Chương 4

Minh Dạ vốn không phải người nhân từ, nhưng hắn lo tôi sợ nên không lập tức hạ sát thủ.

Tôi đứng ngây ra, bị cảnh tượng dọa cho choáng váng.

Hắn sợ tôi thấy máu, định tha cho kẻ kia. Tôi vội hét:

“Minh Dạ, anh không cần vì tôi!”

Hắn khẽ thở dài:

“A Trì, nhắm mắt lại.”

Giọng hắn như có ma lực, khiến tôi vô thức nhắm mắt.

Trong mơ hồ, tôi nghe thấy tiếng dao xuyên qua thịt. Ngay sau đó, Minh Dạ bước đến, ôm tôi từ phía sau.

Trên người hắn vương mùi máu, nhưng tôi chẳng thấy sợ hãi chút nào.

Hắn hỏi:

“A Trì, bao năm làm NPC, em từng bị thương chưa?”

Tôi nói dối:

“Chưa.”

Hắn cong môi, cười mà như không:

“Em nhất định chịu nhiều khổ lắm. Bao nhiêu người chơi hạng nặng, có phải đã bắt nạt em rồi không?”

Phải. Tôi, một NPC, từng bị giết vô số lần trong phó bản, lần nào cũng hoảng loạn sợ hãi.

Tưởng rằng mình đã quen, nhưng hắn lại nói:

“Từ nay sẽ không thế nữa.”

Hắn khẽ vuốt tóc tôi:

“A Trì, từ nay em sẽ không bị ai bắt nạt nữa.”

Tôi nhìn hắn ngơ ngác. Dù chẳng biết lời hắn thật hay giả, tôi vẫn gật đầu.

Ánh mắt Minh Dạ tối lại, bàn tay từ mái tóc lướt xuống má tôi:

“Dạo này em phải luôn theo sát tôi, đừng hành động một mình. Rất nguy hiểm.”

Tôi chỉ “ừ” một tiếng.

Trong góc, thấp thoáng tà váy. Minh Dạ nheo mắt:

“Chiều nay, chắc chắn sẽ còn có người chết.”

Tôi chưa hiểu, hắn cũng không giải thích thêm, nên đành thôi.

Quả nhiên, đến chiều lại có thêm hai người mất mạng, cộng cả Trương Hữu Quân.

Không ai nói gì, ai cũng hiểu rõ.

Đêm đó, chẳng cần NPC nhắc, mọi người đều tự về phòng.

Nhưng bất ngờ, trong đêm lại có hai cái chết nữa—một tên tạp dịch, một gã đầu bếp.

Sáng hôm sau, cả nhóm tập hợp trong sân.

Từ mười một người ban đầu, chỉ trong ba ngày, giờ chỉ còn bốn: tôi, Minh Dạ, Lâm Nhạc, và một người mặc đồ nha hoàn tên Trần Chính.

Sáng sớm, NPC lại xuất hiện, bình thản nói:

【Đêm qua, có nha hoàn hạ độc xuống nước, khiến bốn người chết.】

【May mắn thay, tân lang và quản gia không bị thương. Trong phủ rộng lớn, giờ chỉ còn lại ba người.】

Nhưng rõ ràng, trong sân đang đứng bốn người!

Chưa ai kịp hỏi, NPC nói tiếp:

【Nha hoàn hạ độc quá độc ác, chủ nhân đã báo quan, lập tức nhốt vào ngục, chờ ngày xử trảm.】

Lời vừa dứt, đầu của người chơi mặc nha hoàn bay thẳng xuống đất.

Máu văng tung tóe, vương cả lên tà áo tôi.

Gương mặt NPC cũng dính máu, nhưng hắn vẫn dửng dưng, bình thản nói:

【Đêm nay, hiếm lắm mới yên bình.】

Lời ấy tựa như khẳng định đêm nay sẽ không ai chết.

Tôi không chắc đúng hay sai, nhưng cuối cùng vẫn âm thầm thở phào.

10

Tối hôm đó, Minh Dạ dọn sang căn phòng sát cạnh phòng tôi.

Buổi chiều, hắn lại vô duyên vô cớ xông thẳng vào phòng tôi, tay chân không yên, làm loạn khắp nơi.

Hắn sức mạnh áp đảo, tôi hoàn toàn không chống cự nổi.

Bị hắn hôn đến thở gấp, trong tai toàn nghe tiếng hắn lặp đi lặp lại, thì thầm gọi tên tôi.

Tôi chống tay lên ngực hắn, lại hỏi lần nữa:

“Rốt cuộc vì sao anh nhất định phải qua ải?”

Giọng hắn mơ hồ:

“Vì thích A Trì.”

Lời dối trá.

Tôi vốn chỉ là NPC, lần đầu gặp nhau hắn đã cưỡng ép hôn tôi, bây giờ lại nói thích?

Tôi khó nhọc thoát khỏi vòng tay hắn:

“Anh chưa từng nói một câu thật lòng.”

Thế nhưng hắn lại kéo tay tôi đặt lên ngực trái:

“Từng câu tôi nói… đều là thật.”

Hắn ở lì trong phòng tôi đến tận phút chót, mới luyến tiếc trở về.

Tôi ngồi trong phòng, tâm trí rối bời.

Đến giờ, ý định giết Minh Dạ đã biến mất hoàn toàn, trong lòng chỉ còn nghi vấn—hắn vượt ải trăm lần rốt cuộc để làm gì?

Chắc chắn hắn có mục đích khác.

Đêm xuống.

Tôi vừa mới nằm xuống thì nghe tiếng “kẽo kẹt”—dường như cửa phòng bên mở ra.

Nửa đêm khuya khoắt, Minh Dạ đi đâu?

Tôi ghé sát tường lắng nghe, vang lên là giọng nữ. Giờ chỉ còn ba người, nên tất nhiên đó là Lâm Nhạc.

Tôi chỉ nghe được loáng thoáng, càng thêm nghi ngờ.

Lâm Nhạc tìm cô ta để làm gì? Họ đã nói những gì?

Không lâu sau, lại một tiếng “kẽo kẹt”, bước chân xa dần.

Sáng hôm sau, tôi ra sân, chỉ thấy Minh Dạ đứng đó—còn Lâm Nhạc đã chết.

Cái chết bất ngờ, chẳng lý do. Đêm qua vẫn khỏe mạnh, chỉ gặp Minh Dạ một lần, sáng nay lại thành xác.

Tôi không thể không nghi ngờ hắn.

Hắn vượt ải nhiều lần như vậy, chắc chắn không chỉ dựa vào may mắn.

Lý Minh đã chết, Lâm Nhạc cũng chết—người tiếp theo… có phải sẽ là tôi?

Hắn nói thích tôi, vậy rồi sẽ ra tay giết tôi sao?

Buổi sáng, NPC bước ra, không hề thông báo chúng tôi qua ải, chỉ lạnh lùng nói:

【Đêm qua, quản gia trong phủ đã uống thuốc độc tự sát.】

Tự sát? Không phải Minh Dạ ra tay?

Tôi kinh ngạc nhìn hắn. Hắn như đã đoán được ý tôi, lần này không còn cái nhìn trần trụi ngang ngược như trước, mà bình lặng như nước, thậm chí thấp thoáng bi thương.

NPC tiếp tục:

【Đêm nay, tân lang dường như sẽ tranh chấp với nha hoàn, cuối cùng ném nha hoàn xuống giếng dìm chết.】

Tân lang là tôi.

Nghĩa là—đêm nay người chết chính là Minh Dạ?

Nếu ngoài tôi ra, không ai có thể sống… vậy thì hắn còn kịp hoàn thành tâm nguyện sao?

Đây là lần vượt ải cuối cùng của hắn rồi.

11.

Trong phó bản, tôi vẫn có thể liên lạc với thần tà.

Tôi hỏi:

“Tại sao phó bản này không có ai vượt qua nổi?”

Thần tà cười ý vị:

“Ngươi chẳng phải chính là người đã vượt ải sao?”

Hắn đang đánh tráo khái niệm.

Tôi nhíu mày:

“Tôi không định giết Minh Dạ nữa. Ngươi thả tôi ra đi.”

“Muộn rồi. Một khi ngươi bước vào phó bản, tất cả đều phải theo luật.”

Thần tà nhún vai bất lực:

“A Trì, ta đợi ngươi quay về.”

Tôi đã không còn lối thoát.

Tôi không muốn Minh Dạ chết.

Nếu nhớ không lầm, trước đây tôi từng bị rất nhiều người chơi giết trong vô số phó bản, nhưng tôi chưa từng chết.

Tôi là NPC—tôi vốn không thể chết.

Có lẽ, tôi có thể chết thay hắn.

Nghĩ vậy, tôi đi ra cửa, nhưng cánh cửa đã bị đẩy ra trước một bước.

Ngoài cửa là Minh Dạ.

Tôi vừa thấy hắn, còn chưa kịp nói gì, đã bị hắn ôm chặt lấy eo.

Lần này, hắn dùng sức mạnh đến mức không cho tôi thoát.

Rồi, hắn hôn tôi, kịch liệt và hung bạo.

Mỗi lần vượt ải trở về, hắn đều hôn tôi gấp gáp, cuồng nhiệt.

Nhưng lần này còn mãnh liệt hơn, đến mức cắn rách môi tôi, vị máu lan khắp miệng.

Đau tê dại, tôi mềm nhũn trong lòng hắn, không hề phản kháng nổi.

Hắn dữ dằn đến mức, thoáng chốc tôi còn ngỡ rằng hắn muốn nuốt chửng tôi.

Nhưng cuối cùng, hắn lại dịu xuống.

Nụ hôn trở nên ôn nhu, cẩn trọng đến mức tôi như được nâng niu trong lòng bàn tay, như thể chỉ cần mạnh tay một chút sẽ vỡ tan.

Chia ra, ngón tay hắn lướt nhẹ trên môi tôi, giọng trầm khẽ khàng:

“A Trì, sau này về rồi, nhớ nhờ thần tà sắp cho em một công việc nhàn hạ. Đừng đứng gác cổng nữa, cũng đừng để mặc cho người chơi muốn hôn thì hôn.”

Tôi cảm giác có thứ gì đang trượt khỏi tay, vội nắm chặt tay hắn, hỏi:

“Anh rốt cuộc muốn làm gì?”

Hắn không trả lời, chỉ tựa trán vào tôi, khẽ nói:

“Trì An, tôi thích em.”

Trì An? Tôi không phải Trì An, tôi là A Trì.

Tôi muốn phản bác, nhưng đầu óc ngày càng nặng, mi mắt sụp xuống, chẳng thể nào gượng nổi.

Tôi vẫn gắng giữ chặt tay hắn, để lại những vết cào rướm máu.

Rồi, tôi chìm vào hôn mê.

12

Tôi từng muốn nói với Minh Dạ rằng—tôi là NPC, tôi có thể chết bao nhiêu lần cũng không sao.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Hắn không cho tôi cơ hội.

Tôi còn muốn hỏi hắn—không phải hắn đã nói sẽ không để tôi bị người chơi bắt nạt nữa sao? Nếu hắn chết rồi, những lời hứa đó còn có ý nghĩa gì không?

Khi tỉnh lại, bên giường đã là Tà Thần, hắn mỉm cười nhàn nhạt:

“Chúc mừng A Trì, ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ.”

Tôi bật dậy, bóp chặt lấy cổ hắn:

“Tại sao nhất định phải để Minh Dạ chết? Rõ ràng hắn chẳng làm gì sai!”

“Tà Thần, còn nữa—Trì An là ai? Còn ta, ta rốt cuộc là ai?”

Bị tôi bóp đến đỏ bừng mặt, hắn phải gắng sức lắm mới thoát ra, bực bội nói:

“A Trì giờ biết nổi giận rồi cơ à.”

Tôi vừa muốn xông lên lần nữa, hắn đã vội giơ tay ngăn:

“Trước khi chết, Minh Dạ cầu xin ta… hãy xóa đi ký ức của ngươi về hắn.”

Nghe vậy, tôi lập tức cảnh giác lùi lại.

Tà Thần khẽ cười:

“Đừng sợ, ta sẽ không động đến ngươi.”

Nhưng tôi chẳng tin.

Chỉ nghĩ đến việc hắn đã giết chết Minh Dạ, tôi lại thấy căm phẫn.

Tôi trừng mắt nhìn, hắn lại cười nhạt:

“A Trì, chẳng lẽ chỉ sau một tháng để hắn hôn ngươi, ngươi thật sự đã yêu hắn rồi sao?”

Tôi… đã yêu hắn sao?

Chắc là không… phải không?

Thế nhưng, tại sao tim tôi lại đau đến thế này?

Tà Thần tiến lại gần, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt tôi:

“Ngoan nào, A Trì, đừng khóc nữa.”

Khóc? Tôi đã khóc sao?

Trước mắt tôi mờ dần, rồi một bàn tay ấm áp đặt lên đỉnh đầu.

Từng dòng ký ức như lũ tràn ào ạt ùa vào não tôi.

Đúng vậy… Tôi không chỉ là A Trì.

Tên đầy đủ của tôi là Trì An.

Tôi từng có một người yêu—tên hắn là Minh Dạ.

Chúng tôi yêu nhau 8 năm, nhưng vì một tai nạn mà tôi mất mạng.

Kể từ đó, tôi trở thành NPC dưới trướng Tà Thần, chạy vặt khắp các phó bản.

Cho đến khi Minh Dạ xuất hiện… Tôi bị phân vào phó bản “Liệt Hỏa” để làm NPC.

Trong phó bản, thời gian trôi chậm hơn bên ngoài.

Mỗi lần Minh Dạ bỏ ra sáu tiếng để vượt ải, trong phó bản lại là sáu ngày.

Hắn đã ở trong đó hơn sáu trăm ngày.

Vượt đủ một trăm lần.

Nguyện vọng của hắn chỉ có một, hồi sinh NPC A Trì.

13.

Trong phó bản này, có nhiều loại người chơi.

Có người giống Minh Dạ—ôm ấp hi vọng, muốn tìm lại điều mình đã mất.

Cũng có kẻ như Lý Minh—kẻ nghiện cờ bạc, mong qua ải để có tiền tiêu xài không hết.

Nhưng lòng tham đã giết chết hắn.

Tầm mắt tôi mờ nhòe, không thể nói, chỉ biết bấu chặt lấy Tà Thần.

Hắn dịu giọng hỏi:

“A Trì, ngươi có muốn Minh Dạ sống lại không?”

Tôi chỉ liên tục gật đầu, bấu víu tia hi vọng mong manh cuối cùng.

“Ừ.” Hắn khẽ đáp, “Vậy thì… trở về đi, A Trì.”

Tôi nhắm mắt lại.

Mở ra lần nữa, tôi đang nằm trên một chiếc giường bệnh quen thuộc.

Bên tai vang lên tiếng reo vui:

“Trì An tỉnh rồi!”

Ánh đèn chói lóa khiến tôi chỉ thấy một bóng dáng tiến lại gần.

Là giọng quen thuộc—

“A Trì, em đã trở về.”

Tôi nắm chặt tay hắn, cố gắng gật đầu.

……

Dù đã rời khỏi phó bản, tôi vẫn thường xuyên bị Tà Thần lôi trở lại làm cu li.

Bây giờ hắn một lần bắt hai người—tôi và Minh Dạ, cả hai cùng làm tiểu boss trong phó bản, hù dọa người chơi chạy tán loạn.

Trong một lần như thế, chúng tôi gặp lại Lâm Nhạc.

Cô nói:

“Người vào phó bản, không ai thực sự chết.

Chỉ cần chưa qua ải, sẽ mãi ở lại trong đó, cho đến khi vượt qua thành công.”

Tôi hỏi:

“Vậy cô cũng định vượt đủ một trăm lần sao?”

“Không.” Lâm Nhạc lắc đầu, “Tôi không đủ sức. Tôi chỉ muốn gặp lại cô ấy thêm một lần thôi.”

Tôi và Minh Dạ nhìn nhau, rồi ngầm hiểu mà quyết định, lần này, sẽ để cô ấy thắng.

Dù sao chúng tôi chỉ là lao công thời vụ, chẳng phải NPC chính thức. Tà Thần cũng chẳng làm gì được.

Xem như trả lại ơn ngày trước, khi cô ấy nhường cơ hội để Minh Dạ hoàn thành lần vượt ải thứ một trăm.

Còn về việc Tà Thần có tìm chúng tôi tính sổ hay không… thì, để sau rồi tính vậy.

-HẾT-