Chương 1
1
Trong phòng tắm, hơi nước mịt mù.
Nhìn hàng chiến phục bày trước mắt, tôi bỗng thấy khó xử.
Chọn tai thỏ?
Không được.
Lần trước Chu Tẫn nhìn thấy cái đó, chẳng hiểu sao lại phát điên suốt cả đêm.
Chọn mèo hầu gái?
Cũng không được!
Mặt tôi càng đỏ bừng.
Nhớ lại lần trước anh ta trêu chọc chẳng khác nào đùa một chú mèo, đầu ngón tay mang theo chút thô ráp lướt qua phần bụng mềm mại…
Tới giờ nghĩ lại, tôi vẫn còn hoảng sợ.
Cái đó quá nguy hiểm.
Cái kia cũng không ổn.
Lưỡng lự thật lâu, cuối cùng vẫn chẳng chọn nổi.
Tiếng nước tí tách dần ngừng lại.
Cửa kính bị kéo ra, hơi nước ùa ra ngoài.
Chu Tẫn chỉ khoác hờ hững một chiếc áo choàng tắm, một tay thờ ơ lau tóc.
Ánh mắt anh lướt qua đống chiến phục trên giường, lập tức tối lại, yết hầu khẽ trượt, giống như một con ác ma chưa ăn no.
Ác ma không một tiếng động tiến lại phía sau tôi, thì thầm bên tai:
“Em muốn thử hết sao?”
Cả người tôi run lên.
Như bị kẻ khác siết chặt gáy, nắm lấy mệnh vận.
Nghĩ lại năm đó, một đêm tôi thay hết tai thỏ, đuôi sói, mèo hầu gái, vẫn còn dư sức.
Giờ thì đã lười nhác rồi.
Hơi thở nóng rực rơi bên vành tai tôi.
2
Tôi thất thần nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Đèn pha lê lấp lánh ánh sáng mờ ảo, giống hệt như vừa rơi vào mắt tôi, khiến tôi choáng váng từng đợt.
Tôi thì thầm: “Hôm nay đến đây thôi…”
Chu Tẫn tặc lưỡi một tiếng, chống cánh tay vượt qua tôi, với lấy điện thoại.
Sữa rửa mặt lướt ngang qua tôi.
Mũi tôi khẽ run run.
Tôi tiếc nuối nghĩ:
Chiêu này với tôi không có tác dụng.
Ít nhất hôm nay thì không.
【Alipay chuyển khoản một triệu tệ】
Cả người tôi giật nảy.
Ngay sau đó bật dậy tại chỗ như lò xo!
Chu Tẫn xoa xoa cằm: “Xem ra vẫn là cái này hữu dụng.”
Tôi ngồi dậy, eo không còn đau, chân cũng hết nhức.
Còn chủ động hôn lên má anh một cái, vang lên tiếng “chụt” rõ to: “Đương nhiên rồi! Yêu chết anh rồi, chồng ơi!”
Chu Tẫn đưa tay sờ mặt, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt khó nhận ra.
Anh vòng tay ôm eo tôi, tựa đầu vào hõm cổ, đột nhiên hỏi: “Thiếu tiền rồi, sao không nói với anh?”
Tôi ngẩn ra: “Sao anh biết?”
Tôi còn chưa để lộ mục đích cơ mà.
Chu Tẫn lười nhác nói: “Ba tháng hai mươi mốt ngày nay, đây là lần đầu em chủ động như thế.”
Mặt tôi đỏ bừng, lại hôn thêm một cái bên má kia cho đối xứng, cố tình làm nũng: “Người ta đâu chỉ yêu tiền của anh…”
“Ồ?”
“Thật mà.”
“Vậy chứng minh đi.”
…
Chu Tẫn ép tôi lên bức tường gạch men lạnh lẽo trong phòng tắm, một tay lót sau đầu tôi.
Một tay khác rơi vào tóc tôi, không nặng không nhẹ, thay tôi gội rửa.
Tôi mệt đến buồn ngủ, để mặc anh rửa sạch.
Bọt mịn thoang thoảng hương trầm, hòa cùng mùi tuyết tùng nhạt, tựa như nấu tuyết pha trà.
Thời gian cũng bị sự yên tĩnh này kéo dài, đặc biệt chậm rãi.
Đến khi anh xoa qua tai tôi, tôi thấy ngứa, lẩm bẩm rồi lắc đầu.
Phá vỡ bầu không khí yên bình hiếm có này.
Chu Tẫn khẽ rít một tiếng, vội vã lau đi nước bắn vào mắt.
“Em làm chim hoàng yến kiểu gì thế? Ban ngày đi quét hàng thì tinh lực lại dồi dào lắm.”
Tôi qua loa hôn mấy vết cào máu còn mới trên cổ anh.
Chu Tẫn hừ lạnh: “Được rồi, nào phải không cho em đi mua sắm.”
“Anh chỉ muốn nói, sau này tiền không đủ thì cứ bảo anh. Sao lại đáng thương đến mức phải mua mấy loại hàng rẻ tiền vô vị kia?”
3
Khi tôi tỉnh lại, Chu Tẫn đã đi rồi.
Có lúc tôi thật sự ghen tỵ với tinh lực dồi dào của anh.
Ban ngày chuyện lớn chuyện nhỏ trong công ty, buổi tối ở nhà cũ đấu đá tâm cơ, vậy mà còn có thể dành thời gian để dày vò tôi.
Không giống tôi, bẩm sinh thân thể yếu, mỗi ngày chỉ bấy nhiêu việc thôi mà như bị hút cạn dương khí, mệt đến mức đi ba bước đã thở gấp hai lần.
Chỉ đành nằm bẹt trên giường như con cá mặn dang tay dang chân thành hình chữ đại.
Tôi vùi mặt vào gối, khẽ hít một hơi.
Vẫn còn hơi thở của Chu Tẫn.
Điện thoại vo ve không ngừng.
Tôi uể oải dịch chuyển cái eo tê nhức, lăn một vòng trên giường.
Chỉ cảm thấy động tác cầm điện thoại thôi cũng khiến toàn thân muốn rã rời.
Tin nhắn hôm qua Nguyễn Tích Thì gửi cho tôi vẫn chưa đọc, 99+.
“Thẻ bị chạm hạn mức rồi, sao thế?”
“Nguyễn Tuế Ninh, mày có biết mày làm tao mất mặt đến thế nào không?!”
“Giả chết cái gì! Mau đến trả tiền cho tao!”
Ở giữa còn vô số lời than vãn và mắng chửi.
Xem theo thời gian cô ta quẹt thẻ tiêu xài, mãi đến rạng sáng tôi vẫn chưa trả lời, cô ta mới đổi sang cách giao tiếp dịu hơn—
“Chị, chị nghĩ kỹ đi. Em mất chút mặt mũi thì không sao, nhưng viện phí của ba cũng rút từ thẻ này.”
“Ba mổ ngày kia, cần bảy trăm nghìn tệ, chị quên rồi à?”
Tin mới nhất vừa được gửi tới.
“Phố Mua Hàng Toàn Cầu số 175, tôi đợi chị.”
Tôi hít sâu một hơi, nén lại cơn thôi thúc muốn chọc vỡ màn hình điện thoại, đứng dậy thay đồ.
Xem ra tôi hiểu vì sao hôm qua lúc mơ mơ màng màng lại nghe Chu Tẫn nói tôi ban ngày đi quét hàng rồi.
Lại là cô ta.
Trong cửa hàng buyer trang trí tối giản, đâu đâu cũng toát ra khí chất: “Tôi rất đắt, người nghèo và kẻ không biết thưởng thức xin miễn bước vào.”
Nhân viên đã thanh toán xong mỉm cười kiểm lại hóa đơn: “Vì cô Nguyễn còn là người vị thành niên, lại xuất hiện vấn đề hạn mức, thật ngại đã phiền cô phải chạy một chuyến.”
Tôi liếc sang Nguyễn Tích Thì bên cạnh, suốt quá trình chỉ dán mắt vào quần áo, lách tách chụp ảnh đăng vòng bạn bè, liền kéo người đi ngay.
Ra khỏi cửa, Nguyễn Tích Thì hất mạnh tay tôi: “Làm gì, từng này tiền mà cũng tiếc à?”
“Đây là thứ chị nợ nhà bọn tôi.”
Những lời quở trách đầy ắp trong lòng tôi bỗng tắt ngúm.
Cô ta kiêu ngạo hất cằm, giơ điện thoại lên trước mặt tôi: “À đúng rồi, còn học phí nửa năm sau của em, năm trăm nghìn, chuyển cho em ngay đi.”
Tôi mím môi: “Học phí thì được. Nhưng tôi đưa thẻ cho em, không phải để em tiêu bừa.”
“Em là vì xã giao!”
“Xã giao không cần mấy thương hiệu kén khách này.”
“Liên quan gì đến chị,” Nguyễn Tích Thì hất tay tôi với vẻ chán ghét, “Trần Thư Nhan về rồi, trong giới còn mở tiệc chào mừng cho cô ta, chị có biết trong đó có bao nhiêu mối quan hệ không, em tốn bao nhiêu công sức mới giành được một suất không?”
Tôi không nghe thấy những lời phía sau của cô ta.
Cái tên bất ngờ ấy nện tới làm đầu tôi choáng váng.
Tôi lặp lại: “Trần… Thư Nhan?”
“Đúng, bạch nguyệt quang và vị hôn thê của thái tử nhà họ Chu. Đây là thương hiệu thời trang do cô ta thiết kế. Thôi bỏ đi, nói với cái đồ vợ hai bám đại gia nhà quê như chị chẳng thông, chị biết cái gì, đến Chu Tẫn với Trần Thư Nhan là ai chị cũng chẳng biết chứ gì!”
Tôi khựng lại: “Quả thật không biết.”
Cô ta khinh khỉnh chửi một câu đồ nhà quê, quay đầu bỏ đi.
Tôi túm cô ta lại: “Em còn chưa nói gần đây ba thế nào? Lâu lắm rồi em không gửi bệnh án cho tôi.”
Bị tôi túm đau tóc, Nguyễn Tích Thì quay phắt lại, ném túi to túi nhỏ vào tay tôi: “Chị còn mặt mũi nhắc tới ba à? Không gửi thì sao, có bản lĩnh thì tự đi mà xem! Sao, vẫn không dám à?”
Tôi hít sâu một hơi, chỉ thấy khí huyết dồn lên.
Sau đó một cái tát giáng lên mặt cô ta.
Nguyễn Tích Thì thét lên, không chịu kém, vung ngược chiếc túi đập vào thái dương tôi.
Trước mắt tôi tối sầm lại.
4
Tôi ngồi bên lề đường, xoa xoa thái dương vừa bị đập tím.
Nguyễn Tích Thì sớm đã bỏ chạy.
Tôi mở điện thoại nhìn một lúc lâu.
Nghiên cứu cho thấy, khi con người khó chịu và bất lực, sẽ vô thức gọi cho người mà mình tin tưởng và thân mật nhất.
Đợi đến khi tôi hoàn hồn lại.
Đã bấm thông số của Chu Tẫn — người được ghim ở đầu danh bạ.
Anh nhanh chóng bắt máy cuộc gọi video.
Người trên màn hình vest chỉnh tề, ăn mặc nghiêm trang.
Ở góc phải nhỏ bé là tôi, đầu tóc rối bời, bộ dạng nhếch nhác.
Trong nền video còn truyền tới tiếng thảo luận phương án cuộc họp đầy nghiêm túc.
Chu Tẫn cau mày, vừa định mở miệng.
Tôi lập tức cúp máy, vội vàng nhắn một câu: Xin lỗi làm phiền, vừa nãy không cẩn thận ngã, chạm vào màn hình.
Quên mất, giờ này anh bận như thế nào.
Tôi xoa cái bụng khó chịu cùng thái dương, hít gió lạnh ban mai, nhìn mấy đôi tình nhân thưa thớt đi cạnh nhau.
Bỗng thấy thật buồn.
Vừa rồi tại sao tôi lại vội vàng cúp máy nhỉ?
Có lẽ vì chúng tôi quá đối lập.
Như người của hai thế giới khác nhau.
Nhìn thế nào, cũng chỉ thấy nực cười.
Tôi ngẩn ngơ nhìn về phía xa.
“Bíp bíp bíp——”
Tiếng còi xe chói tai cắt ngang dòng cảm xúc ủ dột của tôi.
Tôi ngẩng đầu.
Chu Tẫn hạ kính xe xuống: “Vượt tốc độ, trừ ba điểm. Em định tối nay trả thế nào?”
Tôi chớp chớp mắt, theo bản năng chỉnh lại tóc, che đi vết bầm ở thái dương.
Mùi trầm hương quen thuộc cùng hơi thở của anh bao phủ lấy tôi.
Tôi bị quấn gọn trong chiếc áo khoác rộng lớn của Chu Tẫn.