Chương 6
11
“Lạnh quá!”
Ngụm cà phê đầu tiên của buổi sáng – lại là cà phê đá!
Uống xong không thấy tỉnh táo gì, ngược lại còn thấy buồn ngủ hơn.
“Có à? Tôi thấy bình thường mà.” – Từ Lâm nhấp một ngụm, vừa nói vừa cười.
Cơ thể tôi thì kỳ lạ — một bên nóng, một bên lại lạnh.
Lại có linh cảm… chẳng lành.
Tôi mệt mỏi ngồi bệt xuống sofa.
“Uống cái này đi.”
Chu Lễ An đưa cho tôi một ly nước gừng còn bốc khói.
Mùi gừng xộc thẳng vào mũi, cay nồng, tôi nhăn mặt.
“Tôi không uống đâu.”
“Vậy uống sữa nóng nhé?”
“Ừm… cái đó được.”
“Vậy uống xong ly này rồi hãy uống sữa.”
“Thôi khỏi. Cả hai tôi đều không uống, uống nhiều thế tôi hóa con trâu nước mất.”
Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ rời đi.
Một lúc sau, quay lại cùng một ly sữa nóng.
“Uống đi.”
Tôi nghi ngờ nhìn anh:
“Sao hôm nay tốt với tôi thế?”
“Ừ, vậy đấy.”
Tôi nhấp một ngụm, vị ngọt lan ra nơi đầu lưỡi — ngọt đến tim.
12
Buổi trưa, tuyết rơi dày đặc.
Tôi bắt đầu sốt cao.
Có lẽ vì leo núi hôm qua bị nhiễm lạnh, hoặc do tối qua thức khuya, sức đề kháng yếu đi.
Vốn định buổi trưa xuống núi, nhưng tuyết lớn khiến đường bị phong tỏa, nên đành phải ở lại thêm.
May là đây là biệt thự nhà Từ Lâm, muốn ở bao lâu cũng được.
Tôi nằm trên giường, đầu nặng như đeo cả tảng đá.
Trong cơn mê man, mơ hồ thấy bóng dáng bác sĩ tất bật đi lại — người thì đưa thuốc, người thay khăn lạnh.
Từ Lâm ở bên tai tôi càu nhàu:
“Đại tiểu thư à, sinh nhật tôi mà cô cũng phải nằm bẹp thế này à? Cái thể lực của cô, leo núi làm gì cho khổ.”
Chu Kỳ Ngọc lo lắng hỏi:
“Chị ơi, thấy sao rồi? Có khát không?”
Tôi lắc đầu, chỉ mong họ ra ngoài cho tôi yên tĩnh, nhưng miệng chẳng phát ra nổi âm thanh nào.
Họ đi rồi, căn phòng trở lại yên ắng, dễ chịu hơn hẳn.
Tôi lại chìm vào giấc ngủ.
Chỉ cảm nhận mơ hồ… chiếc khăn lạnh trên trán vẫn luôn được thay mới.
Rạng sáng 1 giờ, trong bóng tối.
Tôi tỉnh dậy.
Muốn ngủ thêm, nhưng không sao ngủ nổi.
Phòng không bật đèn.
Tôi lần mò tìm điện thoại để xem giờ.
Vừa bật sáng màn hình, ánh sáng đột ngột khiến tôi nhắm tịt mắt lại.
Một lát sau mới mở được mắt ra.
1:23.
Tôi tắt màn hình, nhưng rồi cảm thấy có gì đó… không đúng.
Tôi mở lại, nhìn kỹ — đây không phải điện thoại của tôi.
Hình nền xa lạ, nhưng bức ảnh trên đó… lại vô cùng quen.
Một cô gái trong ảnh nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong, môi đỏ răng trắng —
Là tôi.
Tôi nhìn đi nhìn lại, khẳng định chắc chắn — đây là điện thoại của Chu Lễ An.
Tôi không biết tấm ảnh này chụp khi nào, nhưng chắc là hồi cấp ba.
Lúc đó tôi đang đứng trong vườn nhà họ Chu, ngắm bụi hồng trắng mới nở, còn Chu Lễ An thì ngồi đọc sách trên ghế bên cạnh.
Khi ấy tôi vẫn còn non nớt, hoạt bát, chẳng biết trời cao đất dày.
“Chu Lễ An, đây là hoa gì?”
Tôi cố tình hỏi, bởi biết anh ít nói, chỉ muốn tìm cớ nói chuyện.
“Hồng.”
“Anh sai rồi! Là hồng trắng!”
Anh không để ý, chỉ cúi đầu đọc tiếp.
Tôi hậm hực, nghĩ anh thật nhạt nhẽo.
Hoa trắng nở rộ, tôi cười sáng rực dưới nắng, bông hồng trắng càng khiến nụ cười ấy thêm rực rỡ.
Không biết từ khi nào, anh đã lén chụp lại khoảnh khắc ấy.
Tôi khẽ cười — thì ra, trong lòng anh, tôi chưa từng bị quên.
Thậm chí, lời tỏ tình của anh hôm đó… có lẽ không phải đùa.
Còn tôi, vẫn luôn nghĩ anh lạnh nhạt, cố tình trêu đùa cảm xúc của tôi.
Tôi không biết rằng, khi hoàng hôn buông xuống, nắng nhạt vàng phủ khắp sân, sau khi tôi rời khỏi, Chu Lễ An vẫn ngồi nguyên tại chỗ, quyển sách chưa lật sang trang mới.
Chu Kỳ Ngọc bước ra gọi:
“Anh, sao vẫn đọc trang đầu à?”
Trên tay anh là cuốn Ngôn ngữ và ý nghĩa của các loài hoa, đã nhìn suốt hai tiếng mà vẫn dừng ở trang đầu.
Bên trên in dòng chữ:
【Hồng trắng – biểu trưng cho tình yêu thuần khiết, trong sáng.】
Trong vườn, những bông hồng trắng vẫn nở rộ rực rỡ — tựa như nụ cười của cô gái trong tim anh.
13
“Cạch” — một tiếng khẽ vang lên.
Cửa mở.
Tôi vội nhắm mắt giả vờ ngủ, khẽ đặt điện thoại về vị trí cũ.
Tiếng bước chân trầm ổn, chậm rãi, rất nhẹ.
Không lâu sau, hương gỗ dịu quen thuộc len vào không khí — Chu Lễ An.
Anh bật chiếc đèn ngủ cạnh giường.
Rồi cẩn thận lấy khăn trên trán tôi xuống, bàn tay ấm áp khẽ đặt lên trán.
Trái tim tôi đập thình thịch, chẳng phân rõ là vì sốt hay vì… anh.
Giọng nói trầm thấp của Chu Lễ An vang lên trong màn đêm yên tĩnh, nghe càng khàn khàn hơn:
“Đại tiểu thư, lau nước dãi đi.”
Tôi lập tức có cảm giác déjà vu — quen thuộc đến mức muốn độn thổ.
Nhưng vì sĩ diện, tôi vẫn đưa tay chạm nhẹ vào khóe miệng.
Không có gì.
May quá, không mất mặt.
Thế nhưng — Chu Lễ An lại bật cười.
Lộ tẩy rồi.
Anh cúi sát tai tôi, nói khẽ, giọng mang theo ý cười:
“Đại tiểu thư, diễn xuất kém quá.”
Tôi chậm rãi mở mắt, vừa khéo đối diện với khuôn mặt tuấn tú của anh, phóng đại ngay trước mắt.
Tôi giật mình, còn anh thì không có ý tránh ra.
Ánh sáng ấm dịu của đèn hắt lên khuôn mặt anh, làm dịu đi nét lạnh lùng, để lại chút mơ hồ, mập mờ.
“Anh… làm gì vậy?” — giọng tôi khàn khàn, nhỏ đến mức gần như thì thầm.
“Bây giờ thấy sao rồi?” — anh cũng nói bằng giọng nhẹ, hơi thở phảng phất hương gỗ.
“Tạm được, đầu không còn choáng nữa.”
“Thế thì tốt.”
“Anh… vẫn là người chăm tôi suốt à?”
“Ừ.”
Tôi lẩm bẩm: “Không phải có bác sĩ, có người trông rồi sao?”
Anh không trả lời, chỉ cầm máy đo nhiệt độ đặt lên trán tôi — nhiệt độ đã hạ.
“Đói không?”
Tôi lắc đầu, chẳng còn cảm giác thèm ăn.
Anh im lặng, rồi bước ra ngoài, lát sau quay lại cùng một bát cháo nóng.
“Ăn chút đi.”
Tôi cầm bát cháo ăn, nhưng chẳng thấy vị gì.
Chu Lễ An ngồi cạnh, mắt nhìn vào điện thoại, hình như đang trả lời tin nhắn.
Tôi ngẩng lên, đột nhiên hỏi:
“Chu Lễ An, sao anh không mở chế độ xem được story với tôi trên WeChat?”
Anh khựng lại, ngẩng lên, ánh mắt sâu lắng, rồi chậm rãi nói:
“Vì tôi sợ mình… sẽ không kiềm được.”
Tôi ngẩn người: “Không kiềm được gì cơ?”
“Không kiềm được mà đăng nhiều story quá, chỉ để em vào bình luận thêm một chút.”
“Anh…”
“Cũng sợ, nếu đăng nhiều rồi mà em chẳng còn bình luận nữa. Vì…”
Anh hơi cúi đầu, giọng nhẹ đi, “Em chỉ bình luận khi em say thôi.”
“Tôi…”
Tôi không ngờ Chu Lễ An lại nói thẳng thắn như vậy — chẳng vòng vo, chẳng giấu giếm.
Tôi lắp bắp:
“Thế… anh đi du học CU, chẳng phải là để trốn tôi à? Ý anh là sao?”
Anh khẽ cười, đưa tay xoa đầu tôi.
“Là vì… muốn cưới em.”
“???”
Tôi há hốc, chẳng hiểu gì.
“Là sao?”
“Nhà em nói, bố tôi từng ngoại tình, ba mẹ ly hôn, sợ tôi sẽ giống ông ấy, không cho em được hạnh phúc.
Bảo tôi thi vào CU, ra nước ngoài vài năm.
Nếu về nước rồi vẫn thích em, còn em vẫn thích tôi — thì kết hôn.”
Tôi nghẹn lại, mắt cay cay, mũi cũng chua xót.
“Thế sao trước kia anh lại lạnh nhạt với tôi như thế?”
Anh sững người. “Tôi có sao?”
“Có chứ!” — tôi nghiêm túc gật đầu.
“Lúc lớp 11, tôi nói nếu cùng đậu một trường đại học thì ở bên nhau, anh nói anh được tuyển thẳng.”
Khóe môi anh cong lên:
“Đó là thật mà. Khi ấy tôi bận đủ thứ, được tuyển thẳng đâu có dễ, thiên tài cũng phải cố gắng chứ.”
Thanh xuân của anh — một chàng trai giỏi giang, kín lời, không biết cách nói “thích” là như thế nào.
Tôi cười khẽ: “Bảo sao, hồi đó anh bình thường lắm, lên cấp ba xong lại trở nên lạnh nhạt… Tôi tỏ tình anh còn chẳng động lòng. Hừ.”
Anh nhìn tôi, đôi mắt ẩn chứa ý cười:
“Đại tiểu thư nghĩ gì mà gọi mấy lời sến súa kia là tỏ tình à?”
“Anh… sao có thể nói lời tỏ tình của tôi là sến chứ!” — tôi giận dỗi.
“Không sến. Là tôi sai.” — anh bật cười, giọng khàn đi, “Những lời em nói, tôi đã nhớ rất lâu.
Hồi đó, tôi chẳng có gì trong tay, còn chưa đủ tuổi để hứa hẹn tương lai.”
Anh dừng một chút rồi nói tiếp:
“Với lại, em từng nói — tôi chỉ là ‘lựa chọn tối ưu nhất trong giới’, em thích tôi vì tôi cao lãnh, ít nói, vừa giúp em tránh mấy vụ xem mắt, vừa đỡ được đám ong bướm.”
Tôi há hốc: “Anh… nghe thấy à?”
“Ừ.”
Tôi nhớ lại — đúng là mình từng nói, mà còn nói không ít lần, cốt để giấu đi cảm xúc thật.
Không ngờ… anh nghe thấy hết.
Hẳn anh đã rất buồn.
Tình cảm ấy như con đê vỡ — tôi không thể ngăn nổi.
Tôi nắm lấy tay anh, mười ngón đan vào nhau:
“Xin lỗi.”
Anh khẽ cười:
“Lời xin lỗi của đại tiểu thư… hình như không đủ thành ý.”
Tôi nhướng mày: “Vậy thế nào mới đủ?”
Tôi cúi người, khẽ hôn lên môi anh.
“Thế này được chưa?”
Tay chúng tôi vẫn nắm chặt.
Anh lắc đầu, ôm tôi vào lòng, giọng khàn ấm:
“Anh muốn có em… cả đời.”
Đêm đó, Chu Lễ An mở điện thoại.
Trong album, toàn là ảnh của tôi.
Từ thời tiểu học đến đại học, mỗi giai đoạn đều có — ảnh cười, ảnh khóc, ảnh mơ hồ, ảnh sắc nét.
Ngay cả tấm tôi cười quyến rũ hôm đăng lên mạng cũng có.
Anh nói:
“Anh chặn em trên WeChat vì nếu em ‘like’ hay bình luận, anh sẽ lại muốn chạy về tìm em.”
“Chỉ cần thấy avatar của em, anh lại nhớ… Sợ không kiềm được.”
Trên WeChat, phần “ghi chú” của anh, tôi là mục ghim đầu tiên.
Các đoạn hội thoại anh cố ý kéo dài để che đi avatar của tôi — chỉ để không phải đối mặt mỗi ngày.
Khi nhớ quá, anh mở album xem ảnh.
Khi nhớ hơn nữa, anh mở ghi chú — toàn là lời tỏ tình tôi từng gửi:
“Chu Lễ An, hôm nay tôi đi truyền nước… là ‘đêm nhớ anh’ đó.”
“Chu Lễ An, hôm nay tôi thấy một sa mạc không có cát, anh đoán tên là gì không? ‘Không có anh, em cô đơn.’ Vì sa mạc đó chỉ có anh thôi!”
“Lâm Cẩm Tư thích Chu Lễ An nhất!”
Tôi đỏ bừng mặt:
“Anh lưu hết mấy thứ sến súa đó thật à?”
Anh cười khẽ:
“Em nghĩ anh ở nước ngoài vượt qua những ngày đó bằng cách nào?”
“Tôi nói thật, trí nhớ anh mà đem học thì giờ thành bác sĩ Nobel mất rồi. Sao lại nhớ toàn… mấy lời nhảm?”
Anh đáp, giọng dịu mà vững:
“Vì nếu là về em — thì chẳng có gì là vô ích.
Bộ nhớ của anh, đủ chỗ cho em là được rồi.”
Tôi đỏ bừng cả mặt.
Chu Lễ An — từ lúc nào đã học được cái kiểu nói lời yêu trầm mà ngọt đến thế?
Anh cười, ánh đèn vàng dịu phủ lên gương mặt anh.
Căn phòng ấm áp, hơi thở anh gần kề, mắt anh nhìn tôi sâu như biển đêm.
Rồi — môi chạm môi.
Hơi thở hòa quyện, tim đập rối loạn.
…
Sau cùng, anh mở một đoạn video.
Trên màn hình là tôi say rượu hôm đó trên du thuyền ở Phố Giang.
Cảnh tôi lảo đảo, miệng lắp bắp, lao về phía anh.
Giọng anh trong video vang lên, khàn khàn mà rõ ràng:
“Nói lại lần nữa.”
Tôi trong video cười, đôi mắt mơ màng:
“Chu Lễ An, tôi thích anh, thích lắm luôn!”
“Thật không?”
Tôi gật đầu, ôm lấy cổ anh.
“Vậy thì… chúng ta ở bên nhau nhé?”
Tôi lại gật.
“Anh có quay video, đừng chối nhé.”
Tôi vẫn gật.
Xem đến đây, tôi chỉ muốn độn thổ.
Tôi quay sang nhìn anh — anh đang nhìn tôi, khóe môi cong cong, đôi mắt sâu mà sáng.
“Không ngờ đại tiểu thư trí nhớ tệ vậy, hôm sau tỉnh dậy đã quên hết, khiến tôi buồn lắm đấy.”
“Tôi… quên câu nói, chứ không quên… thích anh.”
Nghe xong, tôi tự thấy mình nói hơi sến, nhưng lý thì đúng!
Tôi nghiến răng:
“Chu! Lễ! An! Anh dám… quay video?!”
Anh bật cười, rồi nghiêm giọng:
“Bạn gái à, anh sai rồi.
Nếu hôm đó em không nói, có lẽ anh chẳng đủ can đảm để tỏ tình.
Cảm ơn em, Lâm Cẩm Tư.
Anh yêu em.”
Rạng sáng ba giờ.
Lâm đại tiểu thư đăng một bài WeChat Moments.
Ảnh là góc nghiêng của Chu Lễ An dưới ánh đèn vàng dịu.
Người ngoài nhìn vào tưởng ảnh mạng, nhưng ai quen đều nhận ra ngay — đó là Chu Lễ An.
Chú thích chỉ có hai chữ: “Bạn trai.”
Sáng hôm sau, nhóm bạn thân của cô tỉnh dậy, thấy thông báo 99+.
Tất cả đều đến từ bài đăng công khai tình cảm của Lâm Cẩm Tư.
Một loạt bình luận nổ tung:
“??? Vừa ngủ một đêm đã công khai luôn?”
“Tôi cũng là một phần trong trò chơi tình yêu của hai người à???”
Chuỗi “tình thoại tấn công” của Chu Lễ An, kết thúc bằng một câu chuyện ngọt ngào chính thức bắt đầu.
(Kết thúc)