Chương 2
4
Dạo này, sau khi tan làm về nhà, anh tôi cứ thu lu trên sofa, mắt nhìn vô định.
Thỉnh thoảng còn thở dài vô nghĩa vài tiếng.
Tôi đoán chắc là anh đang tua lại cả cuộc đời trong đầu.
Suy ngẫm sâu sắc kiểu: “Tại sao người tổn thương luôn là tôi?”
Dì Trương hơi lo, lén hỏi tôi: “Bảo bối, có phải cậu chủ bị bệnh không? Sao nhìn héo hon quá vậy?”
Tôi đang bận xây một toà lâu đài vô tiền khoáng hậu bằng lego.
Không thèm ngẩng đầu: “Anh đang suy nghĩ về nhân sinh.”
Dì Trương: “Hả?”
“Nghĩ xem vì sao anh ấy toàn hút phải mấy người… ừm…”
Tôi cố nhớ lại mấy lời thoại trên tivi.
“Những yến yến oanh oanh kỳ lạ.”
Dì Trương bừng tỉnh, nín cười bỏ đi.
Haizz, cũng chẳng trách được, anh tôi đúng là thể chất dễ dính “trà xanh”.
Là đứa em gái thân yêu nhất, thông minh nhất của anh, gánh nặng trên vai tôi thật nặng nề.
Mấy hôm sau, có vẻ anh tôi cuối cùng cũng vượt qua được bóng ma “xã tử”.
Quả nhiên, mặt dày của người trưởng thành đúng là được luyện ra theo năm tháng.
Tối hôm đó, anh tôi ôm laptop ngồi sofa trong phòng khách làm việc.
Tôi nằm bò trên thảm thay đồ cho búp bê Barbie.
Đừng hỏi tại sao, hỏi là vì sở thích của bé gái 3 tuổi rất đa dạng.
Đột nhiên điện thoại anh tôi đổ chuông.
Là tiếng thông báo cuộc gọi video.
Anh cầm lên nhìn thoáng qua, sắc mặt lập tức trở nên vi diệu.
Như là căng thẳng, lại có chút mong chờ.
Anh vô thức liếc nhìn tôi một cái.
Có biến!
Radar nhỏ của tôi “bíp” một tiếng bật lên.
Chiếc váy Barbie còn chưa mặc xong đã bị tôi vứt sang một bên.
Tôi bò lổm ngổm qua đó, dính lấy chân anh như một con gấu túi, cố rướn người nhìn vào màn hình điện thoại.
“Anh ơi, ai gọi đấy?”
Tôi dùng giọng sữa mềm mềm hỏi.
Anh tôi rõ ràng lúng túng, suýt đánh rơi cả điện thoại.
“Không… không ai, bạn bình thường thôi!”
“Ồ?”
Tôi kéo dài âm điệu, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm.
“Là tiểu bảo bối hả? Hay là chị tóc mì gói?”
Anh quýnh lên, vội bịt miệng tôi, nói vấp váp vào màn hình:
“Ahaha… trẻ con nói bậy ấy mà! Là em gái tôi đấy, bịa đấy, hoàn toàn không có chuyện đó đâu!”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng phụ nữ cười to, nghe có vẻ sảng khoái và rộng rãi.
“Ha ha, em gái cậu nhỏ mà biết dọn sạch danh bạ giúp anh trai rồi à? Ghê thật!”
Hửm? Giọng này… không giống mấy bà cô ngọt sến hay làm bộ làm tịch trước kia?
Tôi gỡ tay anh ra, tò mò nhìn tiếp.
Trên màn hình là một chị tóc ngắn, mặc áo ba lỗ thể thao, trán còn lấm tấm mồ hôi.
Phía sau giống như phòng gym.
Chị ấy không thuộc kiểu xinh xuất sắc, nhưng ánh mắt sáng, nhìn rất khỏe mạnh.
Đang cười với máy, hàm răng trắng đều tăm tắp.
Anh tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn có chút căng thẳng.
Anh bế tôi đặt lên đùi, hướng về phía màn hình giới thiệu:
“Đây, tiểu ma vương của anh đấy, Tần Bảo Bối. Bảo bối, đây là chị Tô Tịnh, bạn đại học của anh, cũng là… bạn thân.”
Tô Tịnh vẫy tay với tôi qua màn hình, cười càng tươi.
“Chào bảo bối! Trời ơi em dễ thương thật! Còn dễ cưng hơn cả trong ảnh!”
Lời khen nghe khá chân thành, không bị ngọt giả.
Quan trọng là, ánh mắt đầu tiên của chị ấy là dành cho tôi, chứ không dán chặt lên anh tôi.
Ấn tượng ban đầu: đạt yêu cầu.
Nhưng tôi chưa vội buông lỏng cảnh giác.
Dù sao, biết người biết mặt chưa chắc biết lòng.
Bảo bối này có nguyên tắc của riêng mình.
“Chào chị ạ.”
Tôi ngoan ngoãn chào.
“Chị đang làm gì thế ạ?”
“Chị mới tập gym xong nè.”
Tô Tịnh lau mồ hôi, đáp rất tự nhiên.
“Nâng tạ mệt lắm.”
“Nâng tạ là gì?”
“Là nâng mấy cục sắt nặng nặng lên, để tập cơ bắp.”
“Chị thích cơ bắp ạ?”
“Thích chứ! Có sức khoẻ, thân thể khỏe mạnh, tuyệt còn gì!”
Câu trả lời dứt khoát, chẳng rụt rè.
Anh tôi chen vào: “Chị Tô Tịnh là đội trưởng đội bóng rổ nữ trường anh đó, lợi hại lắm!”
Ồ? Kiểu vận động viên à?
Dễ có thiện cảm hơn mấy bông hoa yếu ớt kia.
Tôi chớp mắt, đột nhiên tung đòn thẩm vấn linh hồn:
“Chị Tô Tịnh, chị có thích anh em không?”
“Phụt!”
Anh tôi vừa uống nước, phun ra luôn.
Mặt đỏ rực, ho sặc sụa.
“Khụ khụ! Bảo bối! Em hỏi linh tinh gì thế!”
Tô Tịnh bên kia ngẩn người một chút, sau đó bật cười ha ha, hoàn toàn không lúng túng.
Cô nói thẳng thắn: “Thích chứ! Anh em tốt bụng, đẹp trai lại đáng tin, hồi đó nhiều bạn nữ trong lớp mê lắm!”
Cô ấy nói thẳng quá khiến anh tôi càng lúng túng, ho dữ hơn, tai đỏ lựng.
Ừm… trả lời thẳng thắn, không quanh co.
Cộng điểm.
Tôi tiếp tục: “Vậy chị có muốn làm chị dâu em không?”
Anh tôi suýt tắt thở.
“Ôi trời tổ tông ơi! Xin em đấy, đừng hỏi nữa!”
Tô Tịnh cười đến chảy cả nước mắt.
“Trời ơi bảo bối, câu hỏi của em đỉnh thật! Làm chị dâu thì không phải chị thích là được, phải anh em cũng thích chị mới được chứ, đúng không anh Hạo?”
Cô uyển chuyển ném bóng lại, kèm theo chút trêu chọc.
Anh tôi: “Tôi… cái đó…”
Lắp bắp mãi không nói nổi câu hoàn chỉnh.
Chậc, đúng là không có tiền đồ.
Nhưng… chị Tô Tịnh này có vẻ được đấy.
Không giả tạo, không làm màu, thái độ thoải mái, còn biết phản đòn.
Tôi tạm thời cất “tam liên truy xét”, hài lòng gật đầu.
Tuột xuống khỏi chân anh, bò lại thảm.
Nhặt búp bê Barbie lên, vờ như chưa có gì xảy ra.
“Hai người cứ nói chuyện đi, bảo bối còn phải thay đồ cho bé búp bê.”
Anh tôi như vừa sống sót sau tai nạn: “Vậy… vậy là xong rồi á?”
Tô Tịnh đùa: “Ui, qua vòng kiểm duyệt rồi hả? Anh Hạo, cửa ải em gái tưởng khó lắm mà cũng dễ thương ra phết.”
Anh tôi nhìn tôi, mặt mày ngơ ngác không hiểu.
Không biết sao trước đây ai cũng bị tôi tra khảo tơi bời, còn chị này thì lại nhẹ nhàng.
Đồ ngốc, cái này mà cũng không rõ à?
Vì bảo bối nhìn ra rồi—ánh mắt chị ấy nhìn anh, không giống mấy người trước.
Mắt chị ấy sáng, ánh nhìn dành cho anh giống như đang nhìn một người bạn tốt, một người cô trân trọng.
Không phải đang nhắm vào một kẻ “trâu tốt kéo cày” hay cây rút tiền dài hạn.
Và quan trọng là, chị ấy quan tâm đến tôi trước, chứ không cố lấy lòng tôi để ve vãn anh tôi.
Tất nhiên, mấy lý lẽ phức tạp này, đầu anh tôi—cái đầu từng bị mấy “bông trà xanh” làm cho lú—hiểu không nổi đâu.
Tôi cầm váy búp bê, tập trung thay đồ.
Còn về sau ra sao?
Ừm… quan sát tiếp.
Ít ra thì khởi đầu này không tệ.
Anh tôi vẫn đang video với chị Tô Tịnh, giọng nói nhẹ nhàng, cười rất nhiều.
Tôi lén liếc màn hình.
Ừm, chị ấy cười lộ hàm răng trắng tinh, nhìn dễ chịu hơn Linh Vi và cái cô Lili kia một tí.
Chỉ một tí thôi nhé.
5
Từ sau lần gọi video trước, chị gái khoa thể thao kia bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong cuộc sống của anh tôi.
Cô ấy sẽ gọi điện:
“Anh Hạo, cuối tuần đi leo núi không? Ngoại ô mới mở tuyến đường trekking, nghe nói cảnh đẹp lắm!”
Anh tôi: “Hả? Nhưng còn em gái anh…”
Tô Tần: “Mang bé theo chứ sao! Chị mua cả địu em bé chuyên nghiệp rồi, đảm bảo cõng con bé an toàn lên tận đỉnh núi!”
Tôi: “…”
Có lúc Tô Tần nhắn tin cho anh tôi:
“Tần Hạo, mau xem! Game vừa ra skin mới, tôi cướp được hai mã, chia cho anh một!”
Anh tôi: “Dạo này phải dành thời gian xem hoạt hình với em gái, không có rảnh chơi game.”
Tô Tần: “Ồ, tiếc ghê, vậy tôi tìm người khác duo vậy.”
Anh tôi nhìn chằm chằm điện thoại, có chút hụt hẫng.
Cô ấy còn hay gửi mấy video hài hước:
“Mau coi đi, giống y chang anh hồi đại học chạy kiểm tra thể lực 800m thở như chó ấy? Hahaha!”
Anh tôi mở ra, trong video vang lên tiếng cười như ngỗng kêu long trời lở đất.
Tôi ngồi co ro trên sofa, ngậm ti giả.
Cái chị Tô Tần này, đúng là kiểu chơi khác lạ.
Hoàn toàn không theo mấy chiêu thức “thả thính” cũ.
Giống như thật sự chỉ đơn giản muốn chơi cùng anh tôi.
Leo núi, chơi game, tám chuyện.
Ngược lại khiến tôi không đoán nổi chiêu bài của chị ta.
Cuối tuần, anh tôi đồng ý lời mời leo núi.
Anh bọc tôi thành cục bông, nhét vào cái địu “siêu chuyên nghiệp”, phấn khởi lên đường.
Tô Tần đã có mặt ở chân núi.
Một thân đồ leo núi gọn gàng, tóc ngắn bị gió thổi hơi rối.
Thấy chúng tôi, mắt cô ấy sáng rực, bước nhanh lại.
“Wow! Bảo bối hôm nay trông như viên bánh nếp nhỏ, đáng yêu muốn chết luôn!”
Cô đưa tay khẽ nhéo má tôi.
Lực vừa phải, không như cái cô Lili trước kia, nhéo muốn sưng cả mặt tôi.
Rồi quay sang anh tôi, vỗ vai cái “bộp”:
“Khá lắm Tần Hạo, tôi còn lo anh cho tôi leo cây, hóa ra nói là làm, đàn ông đấy!”
Anh tôi bị đập đau nhăn mặt, nhưng vẫn cười ngốc.
Thể lực Tô Tần thực sự quá tốt, vừa cõng tôi vừa phi thẳng lên trước.
Lại còn thỉnh thoảng dừng, chờ anh tôi thở như chó ở phía sau.
“Tần Hạo, ổn không đấy? Mới tới đây thôi mà?”
“…Cô…cô chờ tôi… cho tôi thở chút đã…”
“Hahaha, gà yếu!”
Tô Tần chỉ cho tôi xem mấy loại cỏ dại ven đường:
“Bảo bối nhìn xem, đây là đuôi chó, đây là bồ công anh, thổi một cái, hạt bay như chiếc ô nhỏ nè!”
Cô thổi nhẹ, mấy sợi bông trắng tung bay.
Mắt tôi sáng rỡ, chìa bàn tay mũm mĩm: “Nữa!”
Cô cười to, lại đi tìm bồ công anh khác.
Anh tôi cuối cùng cũng bò tới, chống gối thở hồng hộc, nhìn chúng tôi chơi mà cười.
Đến lưng chừng núi, nghỉ chân, anh lấy bình nước cho tôi uống.
Tô Tần lục balo:
“Nè, bảo bối đói rồi chứ? Đây là cơm nắm với trái cây chị làm, ăn khỏe mạnh.”
Cô đưa tôi hộp cơm gấu nhỏ, bên trong là cơm nắm tạo hình con vật, táo và cà rốt cắt hình ngôi sao.
Rồi lại đưa cho anh tôi một hộp to hơn:
“Của anh, đủ no luôn!”
Cuối cùng còn rút ra bình trà gừng nóng:
“Uống đi, ấm người, gió trên đỉnh mạnh lắm.”
Tôi nhìn hộp cơm gấu xinh xắn.
Ừm… đánh trúng tim tôi thật rồi.
Anh tôi cảm động, khóe môi nhịn không nổi cứ cong lên.
“Tô Tần, cô chu đáo quá đi mất!”
Cô xua tay, mở bình nước tu một ngụm:
“Bớt nói đi! Ăn mau, ăn xong còn leo tiếp!”
Ăn xong, anh tôi chủ động gom rác.
Tô Tần bế tôi, chỉ vào núi xa xa:
“Bảo bối coi kìa, trông như mấy con khủng long xanh nằm dài không?”
Tôi nhìn theo, hình như… hơi giống thật.
“Đợi mùa hè tới, chị dẫn em đi cắm trại, tối sẽ thấy nhiều nhiều sao, sáng rực hơn trong thành phố.”
Tôi háo hức gật đầu.
Lúc xuống núi, anh tôi hồi sức, nằng nặc đòi cõng tôi.
Tô Tần không tranh, đi bên cạnh che chắn.
Thỉnh thoảng nhắc anh tôi: “Nhìn đường kìa, chậm thôi.”
Đi qua đoạn bậc đá dốc, chân anh tôi trượt.
“Cẩn thận!”
Tô Tần phản ứng cực nhanh, nắm chặt tay anh, tay kia giữ chắc cái địu có tôi.
Bàn tay cô rất mạnh, kéo anh tôi đứng vững lại.
“Cảm… cảm ơn.”
Anh tôi vẫn chưa hoàn hồn.
“Ngã mà làm đau bảo bối thì sao?”
Cô kiểm tra tôi, thấy an toàn mới thở phào.
Rồi trừng mắt với anh:
“Đi đứng kiểu gì vậy, vụng về quá!”
Hoàng hôn buông, chúng tôi về đến chân núi.
Anh tôi mệt rã rời, nhưng vẫn cười suốt.
Mặt Tô Tần hồng rực, trông đầy sức sống.
Cô tháo tôi khỏi địu, bế lên lắc nhẹ:
“Bánh nếp nhỏ, hôm nay chơi vui không?”
Tôi nhìn vào đôi mắt long lanh và giọt mồ hôi trên chóp mũi cô, gật đầu.
Cô cười rạng rỡ, áp trán vào trán tôi:
“Bảo bối ngoan lắm! Lần sau lại cùng ra ngoài nhé.”
Trên xe về, tôi dụi mắt buồn ngủ, dựa trong lòng anh.
Anh nhìn cảnh vật lướt qua, khẽ thì thầm:
“Bảo bối, em thấy chị Tô Tần thế nào?”
Tôi lim dim, lẩm bẩm: “Cơm nắm… ngon…”
Anh sững một chút, rồi bật cười khe khẽ, ôm tôi chặt hơn:
“Ừ, đúng là ngon.”
Tối về nhà, anh tôi nhận tin nhắn từ Tô Tần:
“Tần Hạo, hôm nay vui lắm, bảo bối đáng yêu quá! 【ảnh】”
Ảnh là cô ấy lén chụp:
Anh tôi leo núi mệt đến méo mặt, tôi ngồi trong địu, gặm ngón tay, mắt ngơ ngác.
Nền là rừng xanh rậm rạp, ánh nắng xuyên lá chiếu xuống.
Anh tôi nhìn ảnh đó thật lâu, rồi ấn lưu lại.
Tôi ôm bình sữa, lặng lẽ quan sát.
Chị Tô Tần này, đúng là hơi khác.
Không giống mấy cô gái trước đây chỉ quanh quẩn nịnh nọt anh.
Cô giống cơn gió núi mang hương cỏ cây và ánh mặt trời, thổi đến, quét sạch mấy làn sương mù ẩm ướt, dai dẳng của đám “trà xanh” quanh anh.
Ừm… qua vòng quan sát rồi.
Tôi ngáp một cái thật to.
Leo núi mệt quá, dù tôi chẳng bước bước nào.
Lần sau vẫn nên để chị Tô Tần cõng tôi thôi, anh tôi yếu quá.