Chương 4

16

Tôi không biết hôm nay hắn bị cái gì kích động.

Tôi tức đến mức thái dương giật liên hồi, đưa tay định mở cửa xuống xe.

Hắn lại đột ngột ấn chặt lấy tay tôi, giọng vẫn đầy bực dọc:

“Đường năm chục mét cũng không nhớ nổi, còn dám tự mình xuống xe, lỡ lạc rồi ai đi tìm cô?!”

Tôi bị mù đường, xưa nay chưa từng nhớ nổi đường đi.

Bao nhiêu năm nay, đi học hay ra ngoài, không phải Giang Từ đưa đón thì cũng là bảo mẫu trong nhà.

Tôi tức đến phát điên, xô hắn ra: “Không cần anh quản!”

Người vệ sĩ ngồi hàng ghế sau không dám ho he nửa câu.

Giang Từ mới vừa lấy bằng lái, ông nội tôi không yên tâm, nên cho người theo xe giám sát.

Giang Từ mặt mày tái mét, ném chìa khóa xe cho vệ sĩ phía sau.

Sau đó chính hắn mở cửa xuống xe, “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại rồi sải bước bỏ đi.

Tôi đang trong cơn giận, cũng chẳng có tâm trạng ngăn hắn.

Vệ sĩ lái xe quay đầu lại, đi theo hướng về nhà.

Tôi bỗng nhớ đến chiếc vòng tay mà Mục Nam Châu đã mang đi cầm.

Một chiếc giống hệt hiện vẫn nằm trên tay tôi.

Đó là món đồ mẹ tôi mua ở chùa khi còn đang mang thai tôi, dùng tiền tích góp để mua.

Bà nói sẽ để lại cho tôi và Mục Nam Châu, mỗi người một chiếc.

Cầu mong hai anh em chúng tôi cả đời bình an, hòa thuận.

Sau đó, bà sinh tôi ra rồi qua đời.

Những lời đó là do chính Mục Nam Châu kể cho tôi biết.

Kiếp trước, suốt nhiều năm, tôi và Mục Nam Châu có thể xem là hòa thuận.

Nhưng kiếp này, cuối cùng vẫn không thể nữa rồi.

Thế nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là di vật mẹ để lại.

Tôi không muốn nó lưu lạc bên ngoài, nên lên tiếng với chú vệ sĩ:

“Chú ơi, đến tiệm cầm đồ họ Vương ở phố Bắc giúp cháu.”

Xe quay đầu, chạy ngang qua Giang Từ đang giận dữ sải bước về phía trước, rồi đi ngược hướng.

Tôi đến tiệm cầm đồ.

May mắn thay, vòng tay vẫn còn, ông chủ tiệm cũng sòng phẳng, bán lại cho tôi với giá hợp lý.

Nhưng lúc tôi đang chuẩn bị ra khỏi cửa, thì có người đẩy cửa bước vào.

Ông chủ tiệm khi nãy còn cười niềm nở với tôi, giờ lập tức sa sầm mặt:

“Lại là cậu à.

Đồ tự mình đem cầm, làm gì có chuyện người ta phải giữ cho mãi.

Cô gái này đã chọn mua rồi, sau này đừng tới nữa!”

Tôi quay đầu lại, liền thấy Mục Nam Châu đang đứng ở cửa, sắc mặt vô cùng khó coi.

Bắc Kinh vào cuối thu, thời tiết đã trở lạnh.

Trên người hắn là một chiếc áo khoác chẳng biết mặc bao nhiêu năm, cổ tay đã bạc màu vì giặt quá nhiều.

Tôi nhìn hắn.

Trong đầu lại hiện lên hình ảnh của người đàn ông từng rạng rỡ kiêu hãnh ở kiếp trước, từ Thanh Hoa bước vào viện khoa học.

Suốt con đường danh giá, thành tựu hiển hách, được vô số người ngưỡng mộ và ganh tị.

Nhưng giờ nhớ lại kiếp trước, lại thấy cứ như giấc mộng hoang đường của riêng tôi.

Ánh mắt của người trước mặt, rơi xuống tôi.

Như phủ một lớp bụi dày, ánh nhìn u ám và đầy hoang vắng.

Kiếp này, viên ngọc thô từng nằm trong cô nhi viện đó, cuối cùng lại tự tay đánh mất cơ hội được phát hiện.

Ông chủ tiệm cầm đồ gói chiếc vòng tay cẩn thận cho tôi, tôi cầm lấy, đi ngang qua Mục Nam Châu bước ra ngoài.

Lúc ra đến cửa, tôi bị hắn run rẩy đưa tay kéo lấy cánh tay tôi.

Vệ sĩ đang chờ ngoài xe thấy thế lập tức mở cửa xuống, gương mặt nghiêm nghị muốn lao tới.

Tôi ra hiệu bằng ánh mắt rằng không sao.

Anh ta mới chịu đứng yên ngoài xe, mắt vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm vào Mục Nam Châu.

Kiếp trước, hắn từng là con cưng của trời cao, đứng trên đỉnh.

Mà kiếp này, lại như con chuột chạy qua đường, ai ai cũng muốn tránh xa.

Tôi cũng chẳng biết cảm xúc trong lòng mình là gì, chỉ lạnh nhạt quay lại nhìn hắn:

“Anh tìm tôi có chuyện gì?”

Gương mặt hắn run rẩy, vừa lúng túng vừa vội vã.

Như thể chẳng biết phải nói gì, hồi lâu sau mới dè dặt lên tiếng:

“Tiểu Kiều, bao năm nay… em sống có tốt không?”

17

Tôi siết chặt tay đang buông bên hông, rồi lại buông ra.

Tôi bật cười lạnh: “Anh thấy rồi đấy, tôi sống còn tốt hơn anh và Ôn Nguyệt gấp trăm lần.”

Tôi vĩnh viễn không bao giờ quên.

Sau khi hắn sống lại một đời, câu đầu tiên hắn nôn nóng và kiên định nói với Ôn Nguyệt là:

“Từ nay về sau, tất cả mọi thứ của em, dù là gì, nhất định cũng sẽ tốt hơn Mục Nam Kiều ngàn lần vạn lần.”

Người anh trai mà kiếp trước tôi hết lòng yêu thương suốt mấy chục năm.

Việc đầu tiên hắn làm sau khi trọng sinh, là coi tôi như kẻ thù phải loại bỏ.

Đem tôi – đứa mắc chứng mù đường – vứt cho một thằng ngốc lang thang ngoài ngoại ô.

Hắn đâu phải không biết tôi không nhớ được đường ở vùng ngoại ô.

Thằng ngốc ấy không giúp được tôi, có khi còn gây hại cho tôi.

Tôi sẽ đói, sẽ lạnh.

Thậm chí có thể gặp chuyện ngoài ý muốn, rồi chết.

Hắn không phải không nghĩ tới những điều đó, mà là sau khi sống lại, hắn đã chẳng còn quan tâm.

Tôi có thể sống sót, không phải vì hắn mềm lòng.

Chỉ là vì tôi may mắn, vì Giang Từ và nhà họ Giang có lòng tốt.

Mắt Mục Nam Châu đã đỏ ngầu.

Rất lâu sau, rất lâu sau, hắn mới run rẩy lên tiếng, như phải dồn hết sức mới nói được:

“Tiểu Kiều, anh… anh hối hận rồi.

Bao năm nay, anh đã nghĩ không biết bao nhiêu lần.

Rốt cuộc, chúng ta mới thật sự là anh em ruột mà.”

Tôi cười lạnh: “Anh không phải hối hận.

Chẳng qua sau bao nhiêu năm tính toán thiệt hơn,

Anh đột nhiên phát hiện ra, Ôn Nguyệt cũng không hề tốt đẹp như anh tưởng tượng ở kiếp trước.

Rồi bỗng nhiên, mới nhớ tới tôi từng tốt với anh thế nào.”

Nhớ lại kiếp trước, tôi từng khuyên hắn chấp nhận được gia đình trí thức ở tỉnh lỵ tài trợ.

Khuyên hắn vào viện khoa học, giúp hắn tiến từng bước một.

Tất cả những gì tôi từng cố gắng giành lấy cho hắn, kiếp trước hắn đều nhận, nhưng không hề trân trọng.

Kiếp này, hắn tưởng rằng vẫn sẽ dễ dàng có được như trước.

Tưởng rằng mình là vàng thì ở đâu cũng sẽ tỏa sáng.

Tưởng rằng hắn chỉ cần ra tay, là có thể nâng Ôn Nguyệt lên cao, để cô ta nhận lấy những gì tốt nhất.

Nhưng đến cuối cùng, mới phát hiện tất cả chỉ là giấc mộng hoang đường.

Còn người con gái mà hắn đến tận lúc chết vẫn xem như ánh trăng trắng muốt thuần khiết nhất trong lòng.

Ở kiếp này, dần dần lộ ra bộ mặt thật.

Trở thành một miếng cơm thừa bị giẫm nát dưới gầm bàn.

Gương mặt Mục Nam Châu trắng bệch như giấy, đau đớn tột cùng.

Rất lâu sau, hắn vẫn không cam lòng, giọng run rẩy:

“Nhưng dù sao, kiếp trước cho dù Ôn Nguyệt thật sự có ý nghĩ đó, cũng chỉ là nhất thời hồ đồ.

Tiểu Kiều, cô ấy đâu đáng phải chết.

Là em, chỉ một tờ đơn tố cáo đã khiến cô ấy mất mạng…”

Tôi nhìn hắn.

Trong một thoáng, tôi không rõ hắn đáng giận hay đáng thương.

Hóa ra đến tận bây giờ, dù bị Ôn Nguyệt kéo xuống bùn lầy suốt bao năm.

Hắn vẫn cho rằng năm xưa cô ta chết trong tù là vô tội, là lỗi của tôi.

Trong lòng tôi đã không còn chút cảm xúc nào nữa, chỉ cười khẩy:

“Vậy thì anh cứ tiếp tục mà bù đắp cho cô ta đi.”

Tôi giơ tay muốn đẩy hắn ra.

Gương mặt hắn run rẩy, khẩn trương:

“Anh… anh không có ý đó.

Bao năm nay, anh đã bù đắp cho cô ta đủ nhiều rồi.

Tiểu Kiều, anh nghĩ kỹ rồi, từ nay về sau, chuyện của cô ta anh sẽ không can thiệp nữa.

Em… có thể trở lại bên anh không?”

18

Tôi không muốn nói thêm với hắn một câu nào.

Chỉ lạnh lùng đáp từng chữ: “Không bao giờ.”

Tôi dứt khoát đẩy tay hắn ra, quay người bỏ đi.

Phía sau, giọng Mục Nam Châu khản đặc tuyệt vọng:

“Ngay từ đầu, chúng ta mới là anh em ruột.

Giang Từ chỉ là người ngoài, nhà họ Giang cũng chỉ là người ngoài thôi.

Tiểu Kiều… em thật sự quên rồi sao, quên cả anh trai mình rồi sao?”

Giọng hắn càng nói càng rối loạn, tôi dường như nghe thấy một tiếng nghẹn ngào rất nhỏ.

Người Mục Nam Châu chưa từng khóc trước mặt tôi, dù là kiếp trước hay kiếp này.

Có lẽ… cũng chỉ là tôi nghe nhầm.

Tôi bước đến chỗ chiếc xe đang đậu, giọng hắn vẫn không cam lòng vang lên sau lưng:

“Anh sẽ thi lại Thanh Hoa – Bắc Đại, sẽ vào lại viện khoa học.

Tiểu Kiều, anh nhất định sẽ chứng minh cho em thấy, mọi thứ vẫn có thể giống như kiếp trước!”

Hắn đã mong chờ suốt mấy chục năm để có thể sống lại một đời, nay rốt cuộc cũng đạt được.

Vậy mà giờ lại khao khát, muốn sống lại y như kiếp trước.

Con người đúng là vậy, những gì mất rồi thì luôn cảm thấy là tốt đẹp nhất.

Gió thổi làm mắt tôi hơi nhòe đi.

Bên cạnh tôi, đột nhiên có một bàn tay quen thuộc, ấm áp, nắm chặt lấy tay tôi.

Lần đầu tiên, mười ngón tay đan vào nhau.

Tôi ngẩn người quay đầu, nhìn thấy Giang Từ không biết đã đến từ lúc nào.

Cậu ấy nắm chặt tay tôi, dường như còn chưa đủ, lại vươn tay ôm chặt lấy tôi.

Ánh mắt khiêu khích và đầy địch ý, nhìn thẳng về phía Mục Nam Châu đang thất thần.

“Tiểu Kiều từ lâu đã là người nhà họ Giang rồi.

Mục Nam Châu, người ngoài chính là anh.”

Xem ra nãy giờ, cậu ấy đã nghe không ít.

Thân hình Mục Nam Châu loạng choạng, vội vàng muốn đuổi theo:

“Cô ấy chỉ là em gái tôi, Giang Từ, anh vĩnh viễn không thể thay đổi điều đó!”

Giang Từ dứt khoát mở cửa ghế sau, đẩy tôi vào, rồi đóng cửa “rầm” một tiếng.

Cậu ấy đứng dựa lưng vào cửa xe, ánh mắt lạnh băng nhìn người trước mặt:

“Vậy thì anh cứ thử xem, cô ấy còn có muốn quay lại với anh không.”

Dưới ánh mắt gần như muốn nổ tung của Mục Nam Châu.

Cậu ấy mở cửa bước vào ngồi cạnh tôi, rồi thẳng thắn ra lệnh cho vệ sĩ lái xe rời đi.

Ánh mắt sau cùng nhìn Mục Nam Châu qua cửa kính, đầy khinh thường và chán ghét.

Xe rời đi.

Hình bóng đuổi theo phía sau trong gương chiếu hậu, nhanh chóng khuất dạng.

Người đàn ông bên cạnh đang mặt lạnh nghiêm nghị, bỗng thay đổi sắc mặt, gập một gối quỳ xuống trước mặt tôi.

Rồi như bản năng, ôm chặt lấy chân tôi, khóc ròng hối lỗi:

“Tiểu Kiều, anh sai rồi!”

Tôi giơ chân đá cậu ta một phát, trong lòng tức giận chưa nguôi:

“Đứng lên! Đừng có mà giả vờ!”

Giang Từ vẫn quỳ không chịu dậy, nghẹn ngào cầu xin:

“Em không được quay lại với hắn.

Nếu em đi rồi, anh với ba mẹ sống sao nổi đây!”

Trong một khoảnh khắc, tôi thấy cậu ấy lại giống như thằng ngốc tám tuổi năm nào từng nhặt rác ngoài ngoại ô.

Người lính kiểu mẫu lạnh lùng không thích nói chuyện mà doanh trại vẫn truyền tai, chẳng có chút liên quan nào với con người trước mặt.

Giang Từ gào xong, lại nghiêm túc nhận lỗi:

“Tiểu Kiều, những lời vừa rồi anh chỉ nói trong lúc giận, anh thật sự không có ý đó.

Anh không muốn thấy em thay người khác đưa thư tình cho anh, thật ra là vì… vì…”

19

Cậu ta ấp a ấp úng một lúc lâu, rồi thở dài:

“Thôi… đợi thêm vài năm nữa, rồi anh sẽ nói cho em biết.”

Tôi nghe mà càng giận: “Không muốn nhận thư tình thì nói thẳng, ai thèm giúp cậu đưa chứ!”

Giang Từ cúi đầu xin lỗi: “Anh sai rồi, anh sai rồi…”

Tôi quay mặt đi, không thèm để ý đến cậu ta nữa.

Buổi tối, ba mẹ nuôi tôi vẫn biết được chuyện qua miệng chú vệ sĩ.

Ba nuôi tức giận phạt Giang Từ quỳ ngoài sân, mẹ nuôi nổi trận lôi đình quát:

“Tiểu Kiều chính là em gái ruột của con, là con gái ruột của mẹ đây. Mẹ nói cho con biết…”

Giang Từ đang quỳ mà lòng đầy chột dạ, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nghiêm túc kiên định:

“Cô ấy không phải!”

Ba mẹ nuôi tôi giận đến mức đầu choáng mắt hoa.

Hai người thay phiên nhau đánh, rồi lại phạt cậu ấy quỳ suốt một đêm.

Cậu ấy vẫn chỉ lặp lại một câu: “Cô ấy không phải.”

Tôi nhìn cậu qua cửa sổ, chẳng hiểu cậu ta bị cái gì chập mạch.

Nghĩ kỹ lại thì chắc là vì, em gái ruột của cậu ấy – Giang An An – đã mất từ lâu.

Tôi là con nuôi nhà họ Giang, dù thế nào cũng không thể thay thế vị trí của Giang An An, không thể trở thành con gái ruột chính thức nhà họ Giang.

Chuyện đó vốn dĩ là điều hiển nhiên, không phải lỗi của cậu ấy.

Dù từ năm tôi năm tuổi, đã gọi cậu ấy một tiếng “anh”.

Suốt từng ấy năm, tôi đã coi cậu ấy là anh trai ruột cùng huyết thống.

Tôi xin ba mẹ nuôi tha cho cậu ấy, họ cuối cùng cũng chịu mềm lòng, cho phép Giang Từ vào nhà lúc gần sáng.

Nhưng Giang Từ không biết đang giận ai, vẫn cố chấp quỳ đến khi trời sáng mới chịu đứng dậy.

Cậu ấy cả đêm không chợp mắt, nhất định đòi tự mình đưa tôi đi học.

Trong lòng tôi có chút khó chịu, cậu ấy cũng lúng túng chẳng biết nói gì.

Suốt dọc đường, hiếm khi chúng tôi chẳng nói với nhau câu nào.

Đến cổng trường, tôi vừa xuống xe bước vào, đã bị Ôn Nguyệt giận dữ chặn lại.

Cô ta túm lấy cặp tôi, hỏi thẳng không chút khách khí:

“Là mày nói với Mục Nam Châu, bảo anh ấy đoạn tuyệt với tao, mặc kệ tao đúng không?!”

Tôi nhìn lớp trang điểm đen sì trên mặt cô ta, cùng mùi thuốc lá bám trên người.

Thật sự chẳng còn hứng nói một câu với cô ta.

Tôi lạnh lùng đưa tay gạt cô ta ra, bước thẳng về lớp học.

Giờ cô ta gầy trơ cả xương, bị tôi đẩy một cái suýt ngã nhào.

Tôi nghe thấy giọng cô ta phía sau tức giận đến mức rít lên:

“Mày đừng có đắc ý!

Tao với Mục Nam Châu rất tốt, tụi tao nhất định sẽ sống tốt hơn mày gấp ngàn lần!”

Mấy lời kiểu đó, từ nhỏ đến lớn tôi đã nghe đến phát ngấy từ đạn mạc.

Theo lời đạn mạc thì trước đây Ôn Nguyệt và Mục Nam Châu sống không tốt là do còn nhỏ, còn non nớt.

Giờ thì là vì Ôn Nguyệt đang nổi loạn tuổi dậy thì, Mục Nam Châu vẫn đang trong giai đoạn trưởng thành.

Không biết thêm vài năm nữa, đạn mạc sẽ lấy cớ gì nữa đây.