Chương 4

17

 

Tôi tiễn dì Đinh, đóng cổng sân. Khi quay lại, tôi nghe thấy mẹ tôi chống cằm, lẩm bẩm một mình: “Một người đàn ông đã tích tụ đầy dương khí, vậy nếu tìm nhiều đàn ông hơn, chẳng phải sẽ có nhiều dương khí hơn sao? Đứa bé, cũng lớn nhanh hơn, tốt hơn?” 

 

Sáng sớm hôm sau, mẹ tôi đã kéo một cậu thanh niên trong làng về. Bà ấy chỉ vào chị dâu, nói gì đó với cậu ta. Cậu thanh niên nhìn chị dâu nuốt nước bọt, có vẻ khó xử nói: “Cũng xinh thật, nhưng… sao lại là phụ nữ có thai?” 

 

Mặt mẹ tôi lạnh đi, tưởng rằng chuyện đã hỏng. Nào ngờ cậu ta lại nói thêm một câu: “Phải bớt tiền đi một chút”. Nói rồi, cậu ta đã vội vã cởi quần áo. Mẹ tôi sững lại, rồi “phì” một tiếng cười, chấm vào trán cậu ta một cái: “Thằng nhóc thúi, bớt cho mày mười tệ. Đi đi”.

 

Tôi gào lên: “Mẹ làm gì vậy?” 

 

Tôi lao lên ngăn cản cậu ta. Nhưng bị mẹ tôi ngáng chân ngã xuống, bà ấy kéo sợi dây xích từng dùng để trói chị dâu, xích tôi vào một cái cây. Người đàn ông kia đã bơi đến, ôm hôn chị dâu.

 

Mặt chị dâu đơ ra, cơ thể cũng không có chút động tĩnh. Hơn mười giây sau, người đàn ông kêu lên một tiếng, rồi xong việc. Mặc dù thời gian ngắn, nhưng cậu ta trông rất thỏa mãn.

 

“Cậu nhóc, lần này không lấy tiền của cậu, nhớ đi tuyên truyền giúp tôi trong làng nhé”.

 

18

 

Những ngày tiếp theo, đàn ông cứ liên tục đến hồ sen. Nhà thiếu người làm, mẹ tôi lại thả tôi ra. Bà bắt tôi thề là sẽ nghe lời bà, rồi đánh tôi một trận để răn đe, mới yên tâm.

 

Tôi lợi dụng lúc đêm khuya không có người, bơi đến bên cạnh chị dâu, gọi cô ấy hai tiếng. Nhưng cô ấy cứ như không nghe thấy. Tôi đưa tay ra kéo cô ấy, bỗng một cái đầu rắn từ phía sau cô ấy nổi lên, nhắm vào tôi mà cắn. Tôi rụt người lại, đồng thời buông tay. Con rắn kia lại lặn xuống nước. Con rắn này, y hệt con đã cắn đứt “vòi nước” của anh tôi.

 

Trước đây, cứ cách vài ngày tôi lại xuống nước một lần, chưa bao giờ thấy con rắn nào. Một con rắn to như vậy, nó từ đâu đến? 

 

Tôi thấy nó đã đi, lại đưa tay ra kéo chị dâu. Vừa chạm vào chị dâu, con rắn kia lại chui ra cắn tôi. 

 

Liệu có phải dì Đinh đã phát hiện ra con súc vật này, nên để nó ở đây canh cửa? 

 

Tôi đành ngán ngẩm bơi về bờ. Vừa lên bờ, chưa kịp cởi đồ chống nước, tôi đã nghe thấy tiếng gõ cửa. Tôi giật mình, đã nửa đêm rồi, sao còn có người đến? 

 

“Ai vậy?” 

 

“Tôi, nghe nói nhà ông bà trồng củ sen, có tuyển người đào củ sen không?” 

 

Giọng nói này có chút quen, là ông ăn xin tôi gặp ở chợ buổi sáng.

 

19

 

Tôi vội vàng mở cửa. Ông ăn xin nhìn thấy tôi, giả vờ ngạc nhiên: “Ôi, cô bé, tôi đã nói chúng ta có duyên mà”.

 

Tôi hừ lạnh một tiếng: “Đừng giả vờ nữa, nửa đêm thế này có ai đến xin việc đâu?” 

 

"Nói đi, tại sao ông lại đến nhà tôi?" 

 

Ông lão lắc đầu: "Cô có chút hiểu lầm rồi, vậy tôi nói thẳng nhé." 

 

"Lão già này là thần tiên hạ phàm, nói gì cũng đúng. Ngày xưa, lúc trời đất giao hòa... à, những chuyện đó chúng ta tạm gác lại. Tại sao trong ao nhà cô lại có 'ngẫu nữ'?" 

 

"Ngẫu nữ?" tôi giật mình, "Không lẽ ông đang nói chị dâu tôi?" 

 

Ông lão chỉ vào chị dâu đang ở giữa ao: "Chính là cô ấy." 

 

"Lão thần tiên này đi đến đây, phát hiện trong sân nhà cô oán khí ngút trời. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, mới biết có người đang luyện 'ngẫu nữ' ở đây." 

 

Ông lão này nói năng điên điên khùng khùng, chẳng đâu vào đâu cả. 

 

Nhưng ông ta lại đoán đúng là tôi sắp gặp đại họa, và quả thật đã giúp tôi. Tôi lo cho chị dâu, cũng chẳng còn tâm trí để nghi ngờ, liền kể hết mọi chuyện cho ông ta nghe. 

 

Nghe xong, ông lão tức giận dùng gậy tre gõ liên tục xuống đất: "Bà già đó nói bậy bạ." 

 

"Mặt nước chính là ranh giới âm dương, bên trên là dương, bên dưới là âm." 

 

"Chị dâu cô ngâm mình trong nước, chung với bùn đất, làm sao có thể hấp thụ dương khí được?" 

 

"Để lão già này xuống xem sao." Chưa kịp nhắc ông ta dưới nước có rắn, ông ta đã nhảy xuống rồi. 

 

20

 

Tôi cũng vội vàng bơi theo. Đến bên cạnh chị dâu, ông lão lặn xuống. 

 

Chỉ nghe thấy một tiếng động dưới nước, con rắn lớn kia ngẩng đầu lên, nhắm thẳng vào ông lão mà cắn. Ông lão rút ra một thanh kiếm sắt mảnh từ trong gậy tre, c.h.é.m thẳng vào đầu con rắn lớn. 

 

Con rắn không kịp rên một tiếng, đầu đã bị c.h.é.m đứt. Nhưng vết thương của nó không chảy máu, chỉ bốc ra một luồng khí đen. Một lát sau, cả thân rắn nổi lên mặt nước. Lúc này tôi mới nhìn rõ, nó dài đến bốn, năm mét, bụng to như cái cối xay, bên trong còn nhét sáu, bảy vật thể hình người. 

 

Ông lão hừ một tiếng, dùng kiếm rạch bụng con rắn. Bên trong có bảy cái xác khô quắt, nhăn nheo, cứ như bị rút hết nước. 

 

"Ao nhà cô có người c.h.ế.t đuối không?" 

 

Tôi lắc đầu: "Không." 

 

Vừa nói xong, tôi chợt nhớ đến những người phụ nữ từng đến mua củ sen ở nhà tôi. Lẽ nào là họ? 

 

Tôi kể lại chuyện này cho ông lão. Ông ta gật đầu nói: "Những người này, chắc chắn là bị bà Dì Đinh kia hãm hại, rồi dùng thuật điều khiển xác chết, tự đi vào ao nhà cô." 

 

"Đây là lý do tại sao, có người nói đã nhìn thấy những người phụ nữ này trèo tường vào nhà cô." 

 

"Nhưng tại sao khi họ đến kiểm tra, lại không tìm thấy gì?" 

 

"Con rắn lớn này là do Dì Đinh dùng âm khí trong ao mà hóa thành, có lẽ nó đã che mắt những người điều tra." 

 

"Sau đó, nó còn nuốt luôn những 'ngẫu nữ' này vào bụng." 

 

Tôi vẫn chưa hiểu lắm: "Nhưng Dì Đinh và những người phụ nữ đó đâu có thù oán gì? Tại sao lại hại họ?" 

 

"Đương nhiên là để tăng thêm âm khí trong nước, luyện tiểu quỷ." 

 

"Luyện tiểu quỷ, ai là tiểu quỷ?" 

 

21

 

"Đương nhiên là đứa bé trong bụng chị dâu cô." 

 

"Cái gì?" 

 

"Tôi vừa nói rồi, chị dâu cô ở trong nước không thể hấp thụ dương khí, chỉ có thể hấp thụ âm khí, cái thai sinh non nửa sống nửa chết, hấp thụ âm khí vào, chẳng phải sẽ biến thành tiểu quỷ sao?"