Chương 3
6
Ngay lúc tôi thôi không cố chấp truy tìm sự thật nữa, để mọi thứ thuận theo tự nhiên…
Tôi nhìn thấy Văn Tòng Lễ.
Không, phải nói chính xác là—tôi nhìn thấy một người giống hệt Văn Tòng Lễ.
Trong đám khách hành hương đông nghịt, ánh mắt chúng tôi từng lướt qua nhau trong một thoáng ngắn ngủi.
Khi bắt gặp ánh mắt tôi rực lửa và kinh ngạc, anh ta thoáng ngẩn ra, rồi lịch sự gật đầu nhẹ.
Sau đó, dưới cái kéo tay của người phụ nữ bên cạnh, anh ta dửng dưng lướt ngang qua tôi.
Tôi không điều khiển nổi đôi chân mình, cứ thế bước theo anh ta, nhìn chằm chằm vào bóng lưng ấy như kẻ khát nước lạc giữa sa mạc.
Từng tấc tim tôi dần dần bị ngập trong vị chua xót.
Tôi thấy anh ta được vị trụ trì mời vào nội viện, hai người đứng trò chuyện bên hiên hành lang, tôi chỉ có thể thấp thoáng thấy vạt áo xanh lộ ra từ góc khuất.
Không nén được xúc động, tôi tiến lại gần người phụ nữ đang đứng ngoài cổng – có vẻ là trợ lý của anh ta.
“Xin lỗi, tôi thấy người kia có vẻ quen mặt. Cho hỏi anh ấy họ Văn phải không?”
“Không phải.” Cô trợ lý thoáng sửng sốt, rồi như hiểu ra ngay.
Ánh mắt cô ta nhìn tôi hệt như đang nhìn một kẻ theo dõi cuồng loạn biến thái.
Tôi vội nói lời xin lỗi, lại nhìn vào bóng lưng trong nhà một lần cuối, thầm nghĩ: chắc không phải rồi.
Về phòng, tôi gọi cho Hàn Gia để báo bình an, không nhịn được kể chuyện này cho cô ấy nghe.
Hàn Gia bảo tôi gửi ảnh.
Theo dõi cả ngày, tôi quả thực đã chụp được kha khá, chọn ra tấm rõ mặt nhất gửi qua.
Rất lâu sau, Hàn Gia mới nhắn lại: “Sao? Cậu định đuổi theo người ta à?”
Tôi cười khổ: “Không, một Giang Yến Châu là quá đủ rồi.”
Tôi không muốn tìm bản sao của anh ấy thêm lần nào nữa.
Đặt tay lên bụng, nơi vẫn còn vết sẹo chưa phai, tôi nghĩ: có lẽ đây là quả báo của tôi.
Ngày xuống núi, trời đột ngột đổ tuyết lớn, đường núi bị phong tỏa.
Xuất phát từ sáng sớm, nhưng tắc suốt mười tiếng đồng hồ không nhúc nhích nổi.
Tôi mang đồ nhẹ, đã sớm cạn sạch đồ ăn thức uống, bụng réo ầm ầm.
Đã vậy, kỳ kinh nguyệt sau phẫu thuật vẫn chưa thấy đâu nay lại đột nhiên ghé thăm.
Tôi dày mặt mượn băng vệ sinh từ một chị gái ngồi cùng xe buýt, lội sâu vào khu rừng tuyết ngập đến đầu gối.
Khi quay lại men theo đường núi, tôi đau đến toát cả mồ hôi lạnh.
Qua rặng cây, tôi nhìn thấy đoàn xe dài dằng dặc vẫn nằm bất động, đèn hậu đỏ rực nối nhau trong màn đêm nơi núi sâu. Vài người lác đác bước xuống giãn gân cốt.
Đã chẳng thể đi đâu, tôi cũng dừng lại nghỉ ngơi.
Hai thanh niên đi ngang qua tôi để “giải quyết”, vừa đi vừa bắt chuyện, lời lẽ ngày càng trắng trợn.
Và rồi tôi lại gặp được “Văn Tòng Lễ”.
Khi tôi còn đang phân vân có nên nhờ anh ta cứu hay không, thì anh ta đã tháo chiếc áo khoác lính dài trên người ra, nhìn tôi từ xa:
“Đi gì mà lâu thế, lại đây.”
Giọng nói trầm ấm, quen thuộc đến đau lòng. Tôi nghẹn ngào, ngoan ngoãn “ừm” một tiếng.
Đang định quay đi thì phía sau có một tên tóc nhuộm vàng lên tiếng:
“Cô gái, chẳng phải cô đi một mình sao? Sao, coi thường bọn này à?”
Cả hai gã đàn ông liếc qua liếc lại giữa tôi và “Văn Tòng Lễ”, như đang cân nhắc khả năng ra tay.
Tim tôi lạnh toát.
Thì ra tôi đã bị hai tên này để ý từ trước?
Sắc mặt “Văn Tòng Lễ” tối sầm lại, bước tới, vắt áo khoác lên người tôi.
Anh ta khẽ cười, hờ hững nói:
“Coi thường thì sao?”
Đừng liều mạng chứ anh ơi!
Hai tên kia rõ ràng có chuẩn bị, tôi thoáng nhìn thấy hình như có dao trong áo khoác!
Tôi giả vờ giận dỗi đẩy nhẹ anh ta, bình tĩnh lấy điện thoại ra, mở album ảnh, trượt qua hàng loạt tấm hình cũ chụp chung giữa tôi và Văn Tòng Lễ, cho hai tên kia xem.
Khoảnh khắc đó, tôi thầm cảm ơn bản thân trước chuyến đi đã tìm lại điện thoại cũ, kịp lưu hết hình ảnh sang máy mới.
“Tin rồi chứ? Chúng tôi đang chơi trò mèo vờn chuột thôi. Cảm ơn hai anh đã giúp ảnh ấy lộ diện.”
Hai tên đó sững người, ánh mắt từ thách thức chuyển sang gượng cười:
“À à, vậy là nhờ bọn tôi hết nhỉ? Sao, tóm được rồi thì không định thưởng một nụ hôn à?”
Cả hai cười ha hả trêu chọc.
Ánh mắt “Văn Tòng Lễ” lạnh như băng, thoáng lộ vẻ bực bội.
Tôi không chần chừ, lao đến ôm lấy anh ta, nhón chân, choàng tay qua cổ, hôn lên môi anh.
6
Giữa rừng tuyết vắng lặng, không một cơn gió, hương thông quen thuộc trên người anh khiến tôi sững lại.
Đầu lưỡi tôi không chịu nghe lời, đã tự khẽ tách môi anh ra—
Anh khựng người, mắt thoáng trợn lên.
Rất lâu sau.
Tôi mới nghe tiếng anh, khàn khàn bên tai:
“Họ đi rồi.”
Tai tôi đỏ ửng, vội vàng buông anh ra, cúi đầu lắp bắp:
“Xin lỗi, tình thế cấp bách nên… đành tạm thời như vậy…”
Không khí lúng túng nhẹ nhàng lan quanh chúng tôi.
Ánh mắt sâu thẳm của anh nhìn tôi:
“Thật ra, vừa nãy… cô không cần phải hy sinh như vậy.”
Có lẽ vì hiệu ứng gương mặt.
Tôi lại thấy câu nói ấy giống như đang cho tôi bậc thang bước xuống, mang theo chất giọng hài hước, dịu dàng đậm chất “Văn Tòng Lễ”.
Đặc biệt là… họ dùng cùng loại nước hoa.
Lòng tôi chợt dâng cảm giác dễ chịu, liền bắt chuyện:
“Không hy sinh gì đâu, tôi lời to rồi ấy chứ.”
Chúng tôi bật cười khi ánh mắt chạm nhau.
Lúc này, ngoài rừng vang lên tiếng còi xe—đường đã thông.
Dòng xe bắt đầu di chuyển, tôi nhìn quanh đã không thấy chiếc xe du lịch của mình đâu nữa.
Trợ lý của anh đã lái xe đến lề đường, đèn pha nhấp nháy ra hiệu.
“Hành lý của cô còn trên xe buýt à?” Anh suy nghĩ hỏi tôi.
“Không sao đâu, chỉ mấy bộ quần áo cũ thôi mà—” tôi vỗ vỗ chiếc túi nhỏ mang bên người.
Anh mở cửa xe cho tôi:
“Vậy thì ngồi xe tôi trước đi, xuống thành phố rồi tính tiếp.”
Tôi vội vàng cảm ơn.
Một người phụ nữ đi du lịch, lại bị để mắt thành con mồi ngon, tôi tất nhiên không muốn lại cô đơn giữa đường.
Nữ trợ lý hiển nhiên không vui, hừ lạnh một tiếng nhưng không nói gì.
“Tiên sinh quý danh là gì?” Tôi xoa tay hỏi.
“Họ Hà.”
Trợ lý nhanh nhảu đáp thay, sau đó liền hỏi dồn về lịch trình của tôi.
Anh khẽ ho một tiếng, cô ta mới im lặng chịu lui.
Biết mình không được hoan nghênh, tôi cũng ngoan ngoãn ngồi yên vào ghế.
Lúc này anh ấn một nút, vách ngăn giữa ghế trước và sau từ từ kéo lên.
“Lúc nãy cô có bị thương không?” Anh đột ngột hỏi.
“Không… không có.”
“Nhưng tôi hình như ngửi thấy mùi máu. Để lát nữa tôi đưa cô đi bệnh viện.” Tôi chợt hiểu, mặt đỏ bừng, siết chặt chiếc áo khoác lính, dán người vào cánh cửa xe, chỉ mong có thể biến mất khỏi đây.
“Không cần.” Tôi lí nhí.
Quái lạ thật.
Cái mũi nhạy như chó săn này cũng giống hệt Văn Tòng Lễ.
Tôi len lén liếc anh một cái, ánh mắt vừa thẹn vừa tức, nhưng lại bắt gặp ánh nhìn đầy bừng tỉnh của anh.
Ngay sau đó, vành tai anh đỏ lên, lặng lẽ quay mặt đi.
Mấy tiếng sau, anh phá tan sự im lặng:
“Hồi nãy cô cho hai gã đó xem gì vậy? Tôi nghe giọng bọn họ, không giống kiểu bốc đồng thấy ai cũng bám.”
Tôi cắn răng đáp:
“Lúc chụp phong cảnh lần trước… vô tình chụp trúng anh…”
Anh “ồ” một tiếng, giọng kéo dài đầy hàm ý.
“Thế còn anh? Sao cũng ở ngay chỗ đó? Cái rừng ấy rộng lắm mà.” Tôi hỏi.
“Tôi xuống xe cho thoáng, vừa hay thấy cô chạy vào rừng. Hai người kia cũng xuống ngay sau, vừa nhìn ngó vừa thì thầm, trông không ổn nên tôi thấy lo.”
So với lý do gượng ép của tôi, câu trả lời của anh lại thẳng thắn, chân thành đến đáng nể.
Khi đến sảnh khách sạn, chúng tôi buộc phải chia tay.
“Thêm W/eCh/at nhé, tôi gửi anh mấy tấm ảnh đó.” Dưới ánh nhìn không mấy thiện cảm của trợ lý, tôi vẫn mặt dày đề nghị.
Anh không phản đối, đưa điện thoại ra.
【Tôi tên là Tô Duẫn, phiền anh ghi chú giúp.】Tôi gõ một dòng gửi qua.
Trợ lý giục anh đi, anh đành cười bất đắc dĩ với tôi, cất điện thoại rồi bước về phía quầy lễ tân.
Check-in xong, bóng dáng hai người biến mất vào thang máy.
Tôi thất thần bước ra khỏi khách sạn.
Đúng lúc đó, điện thoại reo lên một tiếng—tin nhắn từ tài khoản vừa mới kết bạn: 【Văn Tòng Lễ】.
Tôi chết sững, ngón tay run lên dữ dội, cả người như bị điện giật, lạnh toát.
Tỉnh táo lại, tôi điên cuồng quay đầu, lao trở vào trong khách sạn.
7
“Giáo sư Văn giờ không còn nhớ cô nữa, cô có thể thôi quấn lấy anh ấy được không! Anh ấy vất vả lắm mới tỉnh lại sau trạng thái thực vật, cô nên buông anh ấy ra!”
Nữ trợ lý chặn tôi giữa hành lang, giọng đầy căm phẫn:
“Hơn nữa cô là một người đàn bà từng kết hôn, từng sảy thai, sao còn dám bám tới gần anh ấy!”
Tôi ngẩn người, tất cả niềm vui và hồi hộp vừa dấy lên như bị dội cả chậu nước lạnh xuống đầu.
Đúng lúc đó cánh cửa bật mở:
“Trợ lý Trần, cô quá đáng rồi.”
Văn Tòng Lễ mím môi, đứng ở cửa.
“Nhưng tôi nói sai chỗ nào? Cô ta cứ như sao chổi, lần này lại suýt khiến anh gặp nguy hiểm!” nữ trợ lý kích động cãi lại.
Tôi loạng choạng lùi ra sau.
Đầu tôi nhói lên dữ dội — ồ, Văn Tòng Lễ đã chết rồi.
Một chiếc xe tải lớn lao thẳng đến, anh bẻ lái, nhường lại cho tôi tia hy vọng sống mong manh.
Ký ức cuối cùng của tôi về anh là khoảnh khắc anh quay người ôm chặt tôi, dùng lưng mình đỡ cú va chạm dữ dội.
Tôi trừng mắt, máu nóng của anh bắn đầy lên mặt tôi—
Một tháng sau, tôi mới tỉnh dậy từ cơn hôn mê.
Nhưng chờ đợi tôi chỉ là một dòng trạng thái đơn độc trên WeChat, do mẹ anh thay anh đăng cáo phó.
Tôi không cam lòng, tìm khắp nơi, nhưng trong nước không có một tin tức nào của anh.
Tôi rơi vào trầm cảm nặng, phải gặp bác sĩ tâm lý mới có thể sống bình thường.
Cho đến khi tôi gặp Giang Yến Châu—
Thì ra đây chính là sự thật tàn nhẫn mà tôi giấu sâu trong trí nhớ, không dám chạm đến—
Văn Tòng Lễ đã chết vì tôi.
Mắt tôi tối sầm, mất hết tri giác.
Khi tỉnh lại, đã là rạng sáng.
Tôi nằm trên giường, bên cạnh là Văn Tòng Lễ đang cúi đầu chăm chú nhìn điện thoại.
Đó là điện thoại của tôi, bên trong có hàng nghìn bức ảnh và video của hai chúng tôi.
Tôi theo phản xạ lùi lại, khàn giọng nói:
“Ảnh đó… tôi P/S đấy…”
“Không.” Anh ngắt lời, cất điện thoại.
“Em nhớ lại tất cả rồi?” Tôi không tin nổi hỏi.
Anh nhìn tôi chăm chú, ánh mắt quen thuộc dịu dàng trở lại, rồi khẽ gật đầu.
Tôi sững người ba giây.
Sau đó lao tới ôm anh, bật khóc nức nở:
“Anh đồ lừa đảo! Làm tôi sợ chết khiếp—”