Chương 4

20

Vừa vào nhà, Cố Hảo đã líu lo không ngừng tố cáo.

Con bé kể Tần Ngọc Anh ban đầu dụ dỗ hỏi nó có thích tôi không, có muốn đổi một người mẹ khác không.

Nó chỉ chớp chớp mắt, không trả lời.

Sau đó cô ta giả vờ dạy nó cách nói chuyện sao cho được đối xử tốt hơn ở nhà.

Ngay cả Cố Thừa Nghiệp và Cố Kế Nghiệp cũng nói, bọn họ phải chạy nửa cái làng mới gọi được em gái về.

Cộng thêm thời gian tôi bị gã thanh niên trí thức làm chậm, rồi lúc Cố Xuyên về đến nhà,

phải nói, mưu mô của nữ chính, đem dùng để tranh chức “mẹ kế” đúng là phí mất tài năng.

………

Lúc ăn tối, Cố Xuyên định tự mình xuống bếp.

Kết quả bị hai anh em nhà Cố chen sang một bên.

Cố Kế Nghiệp hơi chê bai: “Ba nấu ăn tụi con không yên tâm, nếu ba rảnh quá thì đi múc chậu nước rửa chân cho mẹ đi, mẹ vất vả cả ngày rồi.”

Cố Xuyên im lặng một lát, rồi thật sự đi lấy nước cho tôi rửa chân.

Ơ này, cơm tối còn chưa ăn, rửa cái gì mà rửa!

Bị tôi nghiêm mặt từ chối, Cố Xuyên đi quanh phòng hai vòng rồi nói, thật ra lần này anh về không chỉ vì Tần Ngọc Anh gửi điện báo, quan trọng hơn là anh được thăng chức.

Có thể xin cho người nhà đi theo đơn vị.

Anh về hỏi tôi có đồng ý đi cùng không.

Anh biết theo quân đội sẽ khổ, nếu tôi không muốn, anh cũng sẽ không ép.

Anh nói đã dành dụm được ít tiền, có thể để tôi “tự do”.

“Tự do gì? Ly hôn với tôi à?”

Cố Xuyên hơi sững người, còn chưa kịp mở miệng,

ngoài cửa sổ đã có ba cái đầu nhỏ thò ra, xông thẳng vào nhà.

“Ba! Ba điên rồi hả!”

Cố Hảo còn hét một tiếng, giơ tay đấm ba nó hai cái.

Khó khăn lắm mới đuổi được ba đứa nhỏ ra ngoài,

Cố Xuyên mới giải thích rằng, hồi đó anh đi vội, thật ra chưa kịp đăng ký kết hôn.

Mấy năm nay chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, anh thấy có lỗi với tôi, muốn cho tôi chọn lại một lần nữa.

Nếu tôi đồng ý ở lại, anh sẽ nộp đơn xin kết hôn, sau đó tổ chức đám cưới ở đơn vị quân đội.

—

21

Tôi nhất thời không biết phải quyết định ra sao.

Đêm ấy nằm một mình trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được.

Thật ra bỏ qua việc Cố Xuyên là nam chính và có điều kiện tốt,

anh ấy đúng là một người đàn ông hiếm có.

Đối với cặp song sinh con của anh trai, anh không hề oán trách mà còn nuôi nấng chu đáo.

Đối với cô bé nhặt được bên bờ sông, anh xem như con ruột.

Ngay cả tôi,

thật ra “tôi” ban đầu cũng chỉ là cô gái mồ côi chạy nạn, ngất trước cửa nhà anh.

Nhưng chỉ vì anh là người tốt mà muốn tôi gả cho anh sao…

Tôi lại không đủ dũng khí ấy.

Nghĩ kỹ, từ nhỏ tôi đã chẳng có chủ kiến gì.

Hồi còn bé, thầy cô hỏi sau này muốn làm gì.

Người khác thì nói đủ điều,

chỉ riêng tôi,

không biết.

Nhưng may mà điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến tương lai của một người bình thường.

Lớn lên, ai cũng trở thành trâu ngựa cả thôi.

Tôi chỉ cần học, đi làm, sống đúng quy trình.

Nếu có ai hỏi tôi sống để làm gì,

tôi sẽ đáp:

“Không biết, thấy ai cũng sống mà.”

Sau này bị sa thải ngoài ý muốn,

tôi cảm thấy như cuộc đời bị xáo trộn.

Mỗi ngày nằm bẹp trong phòng trọ, đến uống nước cũng phải tự khích lệ nửa ngày mới ngồi dậy nổi.

Tôi biết mình có lẽ bị bệnh, nhưng bản năng né tránh khiến tôi không dám đi khám.

Đến lúc hạ đường huyết ngất xỉu, thì mọi chuyện đã muộn.

Rồi tôi xuyên không, hệ thống cho tôi một hướng đi.

Theo bản năng sinh tồn, tôi cứ làm nhiệm vụ check-in là đủ.

Dường như cả đời tôi chỉ biết thuận theo hoàn cảnh mà lựa chọn.

Tôi thật sự muốn gì?

Đến giờ tôi vẫn chưa biết.

Từ ba đứa trẻ đề phòng đến dần dần lệ thuộc vào tôi,

tôi cảm nhận được cảm giác được người khác cần đến, và sự ấm áp của cuộc sống gắn bó với nhau.

Trước khi Cố Xuyên trở về, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện rời đi.

Vài năm tới, xã hội chắc chắn vẫn còn đầy biến động.

Tôi có thể thiếu quyết đoán, nhưng cân nhắc thiệt hơn đã trở thành bản năng khắc sâu trong xương tủy.

Nghĩ đến đây, lòng tôi dần dần có quyết định.

—

22

Sáng sớm hôm sau, tôi vừa thức dậy,

đã nghe thấy ngoài sân có tiếng thì thầm.

“Ba, nếu lát nữa mẹ thật sự đồng ý ly hôn, ba tính sao?”

“Ba, nếu không được thì nghe con này, ba quỳ xuống xin mẹ đi.”

“Ba, Tiểu Hảo thích mẹ, con bé muốn đi cùng mẹ.”

“Đã vậy Tiểu Hảo đi với mẹ, thì con là anh cả, đương nhiên phải theo để chăm mẹ và em.”

“Con là em thứ hai, con cũng vậy!”

Cố Xuyên: “………”

Tôi mở cửa bước ra.

Ba đứa nhỏ nghe tiếng lập tức chạy tới cửa nịnh nọt.

Một đứa bưng chậu rửa mặt, một đứa bưng bữa sáng, một đứa cầm khăn lông.

Tôi lần lượt xoa đầu từng đứa.

Rồi nhìn sang Cố Xuyên đang căng thẳng, nhẹ giọng hỏi: “Trong đơn vị, có thể nuôi một con chó nhỏ không?”

………

Ngày rời làng lên tàu tới đơn vị quân đội, là một ngày hiếm hoi trời râm.

Chúng tôi xách đồ vừa đi đến đầu làng, thì bị Tần Ngọc Anh chặn lại.

Cô ta cắn môi nhìn Cố Xuyên.

“Anh Cố Xuyên, vì sao? Em vẫn không hiểu rốt cuộc vì sao, em kém cô ta ở chỗ nào?”

Cô ta chỉ thẳng vào tôi.

“Không nói đến ngoại hình hay dáng vóc, cô ta vừa lười vừa ham ăn, chẳng chịu lao động, chẳng bao giờ xuống đồng, ngày nào cũng chỉ biết sai bảo bọn trẻ.”

Ơ kìa kìa, thôi thôi đừng chửi nữa.

“Còn em thì sao, em Ngọc Anh trong nhà ngoài ngõ đều là tay giỏi, trong làng ai chẳng khen, ai độc thân mà không muốn cưới em, thế mà anh, anh Cố Xuyên, từ đầu đến cuối đều không nhìn thấy em. Rõ ràng chúng ta lớn lên cùng làng, em không ngại làm mẹ kế, nếu là em, chắc chắn sẽ chăm anh và bọn trẻ chu đáo, anh thích con nít, em còn có thể sinh thêm cho anh hai đứa…”

Cố Xuyên giơ tay cắt ngang lời cô ta.

“Ngọc Anh, anh đã nói từ lâu rồi, anh không có loại tình cảm đó với em, là do em luôn nghĩ mình vẫn còn cơ hội.”

“Nếu em nhất định muốn hỏi lý do, được, vậy anh nói rõ: người làm vợ anh, không cần quá đảm đang, không cần quá đẹp, cũng chẳng cần quá giỏi, chỉ có một điều.”

Cố Xuyên nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Cô ta không được có tâm địa xấu.”

Mặt Tần Ngọc Anh lập tức trắng bệch, môi run lên, nói chẳng nên lời.

23

Trên tàu hỏa.

Nhân lúc ba đứa nhỏ đã ngủ say, tôi lặng lẽ thú nhận với Cố Xuyên.

Thật ra Tần Ngọc Anh không nói sai, tôi đúng là ở nhà chẳng làm gì cả.

Cố Xuyên nhìn tôi, bất ngờ khẽ cười.

“Những thiếu sót rõ ràng ngoài mặt, còn hơn là người miệng Phật tâm rắn. Hơn nữa…”

Anh ra hiệu tôi nhìn ba đứa trẻ.

Cố Kế Nghiệp tựa vào Cố Thừa Nghiệp, Cố Thừa Nghiệp ôm lấy em gái. Ba khuôn mặt nhỏ bé, ai nấy đều mang vẻ ngủ yên bình.

Trong lúc tôi còn chưa nhận ra, chúng đã từ những đứa trẻ gầy gò vàng vọt, nay thành trắng trẻo mũm mĩm.

Ngay cả gò má của Cố Hảo cũng đã tròn trịa hơn, có chút phúng phính trẻ con.

Tôi mím môi, hơi ngượng ngùng ngẩng lên nhìn Cố Xuyên.

“Nhưng tôi vẫn chưa đồng ý gả cho anh, đi theo anh cũng chỉ lấy thân phận cô của bọn trẻ thôi, như vậy thật sự không sao chứ?”

Đúng vậy, trước khi đi, tôi đã nói rõ với anh.

Tôi không biết bản thân muốn gì, chỉ muốn tìm một nơi có thể nương tựa.

Vì thế Cố Xuyên đề nghị, để tôi lấy danh nghĩa em gái anh mà đi cùng.

Nếu không thể làm vợ chồng, thì vẫn có thể làm người thân.

Lúc anh nói câu ấy, ánh mắt bình thản, dịu dàng nhìn tôi.

Tôi phải thừa nhận, giây phút đó lòng mình thật sự có chút rung động.

Cố Xuyên, anh ấy quả thật là một người rất tốt.

Nghĩ đến đây, tôi khẽ thở dài.

“Anh sau này chắc sẽ cố gắng thăng chức chứ.”

Cái hệ thống gà mờ của tôi, nếu không còn nhiệm vụ check-in nữa, ít nhất cũng phải có thịt để ăn chứ.

Cố Xuyên không hiểu lắm, nhưng vẫn gật đầu.

Tôi lại hỏi, “Nếu tôi vẫn dạy dỗ bọn trẻ theo cách trước đây, anh không ý kiến chứ?”

Hiện giờ vẫn phải dựa vào việc check-in để cải thiện cuộc sống.

Anh lại gật đầu.

Thế là tôi lấy hết dũng khí, nói: “Đồng chí Cố Xuyên, sau quá trình khảo sát toàn diện đa góc độ, tôi thấy anh hoàn toàn đáp ứng được mọi tiêu chí về người bạn đời tương lai của tôi. Nếu anh không phản đối, chúng ta có thể thử bắt đầu mối quan hệ yêu đương, tìm hiểu lẫn nhau, cuối cùng rồi hãy quyết định có bước vào hôn nhân hay không.”

Khóe môi Cố Xuyên khẽ cong, nụ cười lan trên mặt anh.

“Mọi việc nghe theo lãnh đạo sắp xếp.”

…………

Tiếng tàu hỏa rền vang, lăn bánh về phía tương lai.

Câu chuyện của chúng tôi, mới chỉ vừa bắt đầu.