Chương 1

01

Khi gọi video với em, tôi thấy có gì đó không ổn.

Nó vừa vào nhà, như lột củ hành, cởi từng lớp quần áo.

Cuối cùng chỉ còn áo phông và quần đùi, thấy nó mặc mát mẻ vậy, tôi còn lạnh run.

Tôi hỏi: “Bên ngoài đang âm ba độ, về nhà mà không bật sưởi đã cởi như vậy? Không sợ cảm lạnh à?”

Em vừa mở cửa sổ vừa đáp: “Trong nhà hơn ba mươi độ, mặc dày quá em sợ bị lên nhiệt, rồi đau răng.”

Nói xong, nó thấy tôi kinh ngạc, vội giải thích.

“Sáng đi làm vội quá, em quên tắt van sưởi, nhà giờ nóng như cái nồi hấp, ngột ngạt lắm.”

Tôi biết, nó đang lừa tôi.

Em gái lúc mua nhà cố ý chọn căn có thể tự điều chỉnh sưởi, để khi ban ngày không ở nhà còn tắt cho tiết kiệm.

Chỉ quên tắt van mà nhiệt độ lại lên trên 30 độ sao được?

Mùa đông mà phòng vượt 25 độ là em dễ bị lên nhiệt, đau họng.

Giờ nó về nhà thà mở cửa đón gió lạnh, cũng không chịu chỉnh sưởi xuống, trong đó chắc chắn có uẩn khúc.

Ban đầu tôi định cho em một bất ngờ, báo rằng tôi đã qua đủ các kiểm tra và có thể xuất viện.

Nhưng nhìn cảnh này, tốt nhất là về nhà luôn.

Ngày hôm sau, nhân lúc em đi làm, tôi lặng lẽ trở về.

Vừa mở cửa đã cảm thấy nóng bức.

Tôi vặn nhiệt từ 33 độ xuống 18 độ.

Tối đến, em vừa về nhà, còn chưa kịp ôm tôi thì một loạt tiếng đập cửa ầm ầm vang lên, làm cả phòng chấn động.

“Đồ đàn bà hôi thối, mở cửa! Dám giỡn mặt tao, mở ngay!”

Tiếng gào thét ngoài cửa, theo đó là những cú đá “cạch cạch”, “tao biết mày ở trong đó, mở ra!”

Em tôi run rẩy nhìn cánh cửa.

Tôi bước tới, khẽ trấn an: “Đừng sợ! Để chị lo.”

Tôi cầm cây sắt đã chuẩn bị, mở cửa bước ra.

Cửa thấy một gã đàn ông trung niên, cao chừng một tám, người to đồ sộ, mặt mày bực tức.

Thấy tôi, hắn tặc lưỡi: “Ồ, hóa ra dạn miệng rồi, có viện binh à.”

Hắn chưa đợi tôi lên tiếng, quay sang gằn giọng với em gái tôi:

“Tao nói rồi, nhà mày bất kể có người hay không, sưởi phải bật đủ cho nóng!”

“Con tưởng tao sợ một đứa đàn bà ôm cây sắt sao?”

“Nhà tao lạnh cóng rồi, nhanh bật sưởi lại, đừng tưởng tao không đập đàn bà!”

Nói xong, hắn liền vơ tay muốn giật cây sắt của tôi.

Tôi giơ cây sắt, đập thẳng vào tay hắn.

Hắn thét lên, ôm tay nhảy dựng.

Tôi lại đánh thêm một nhát vào bắp chân, hắn ngã sấp xuống đất.

Tôi kéo cây sắt cào ken két trên nền, cúi xuống, ánh mắt lạnh lùng:

“Dám giở thói côn đồ với em gái tao, người đó đã chẳng còn sống trên đời.”

“Thật nghĩ em tao cô độc không chỗ dựa à? Trước khi bắt nạt, mày có tìm hiểu chị nó là ai chưa?”

Gã nằm đó, không dám hét tiếp, chỉ trừng mắt đầy căm phẫn.

Đúng lúc đó, cửa thang máy mở, một thanh niên dáng thư sinh bước ra.

Anh ta vội tiến tới, cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi hai người, nhà tôi hôm nay không đủ ấm, bà tôi bị tái phát chân lạnh, bố tôi sốt ruột nên mới lên gây sự.”

Tôi nhướn mày: “Nhà anh lạnh thì chỉnh ấm nhà anh. Liên quan gì tới chúng tôi?”

“Chẳng lẽ công tắc sưởi nhà anh lại lắp ở căn hộ chúng tôi sao?”

Chàng trai hơi ngượng, gãi đầu: “Mấy năm nay nhà tôi toàn xin hơi nóng tầng trên… tôi biết như vậy không đúng, nhưng mà…”

“Từ trước chủ nhà thế nào tôi không biết, giờ căn này là của hai chị em chúng tôi. Tôi nói ở đây, muốn sang xin ấm? Không đời nào!”

Tôi liếc gã đàn ông nằm trên nền: “Lần sau dám lên đây gây chuyện, đừng trách chị không giữ lễ.”

“Chúng tôi đi ngay, đi ngay.”

Chàng trai vội đỡ gã bạo ngược đứng lên, quay sang tôi nói: “Hôm nay thực sự là hiểu lầm, bố cháu chỉ lo cho bà, xin lỗi.”

Nhìn dáng họ rời đi, tôi kéo em về nhà.

02

Em vừa vào cửa đã ôm tôi khóc òa:

“Lúc trước em đi xem nhà chia làm ba đợt, thấy nắng rọi đầy phòng ngủ và phòng khách, em liền thích căn này.”

Em càng nói càng buồn: “Em đã nghĩ kỹ hết rồi, chỉ không ngờ tầng dưới gã đàn ông trung niên lại khó chịu tới vậy.”

Gã bạo ngược tên Phùng Hùng Bằng, chàng trai thư sinh là con hắn, tên Phùng Trạch.

Em mua xong nhà cho tu sửa lại, còn dặn thợ chỉ làm trong giờ hành chính, sợ làm ồn ảnh hưởng hàng xóm.

Ai ngờ Phùng Hùng Bằng nhiều lần lên gây chuyện.

Em thấy ông ta khó nhằn, chỉ đành nhịn nhục mà bồi thường cho xong.

May mà sau đó, mỗi lần Phùng Hùng Bằng lên cãi nhau, dù là mẹ là Phùng lão thái hay con trai Phùng Trạch đều lên can ngăn, ngăn ông ta đòi tiền em.

Nhìn em đầy thiện cảm với hai bà cháu họ Phùng, tôi định nói với nó rằng sự thật đôi khi không hẳn như những gì em thấy.

Bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa khẩn cấp.

Em lấy điện thoại, mở phần mềm chuông cửa có hình.

Cửa thấy một bà lão mặt lo lắng đứng ngoài.

“Là Phùng bà ư? Bà lên làm gì thế?” em bối rối.

“Ra xem thì biết.”

Tôi đứng dậy ra cửa, hé mở một khe nhìn Phùng lão thái: “Có chuyện gì?”

Phùng bà chồm tới, lồng lộn kéo em ngay.

“Lan Lan, cháu ngoan, khi cháu kéo bố nó về nhà, đã khuyên bố nó đừng quấy rối con nữa.”

Phùng bà vừa nói, vừa túm chặt tay em, định lôi em ra ngoài.

“Kết quả, bị bố nó đánh kìa…”

“Phùng bà, bà bình tĩnh đã, nói chuyện tử tế đi.” em cố gắng giằng ra.

Phùng bà túm nó kéo ra: “Cô là con gái, con trai tôi không đánh cô đâu, xuống dưới khuyên khuyên đi!”

Tôi túm lấy cổ áo Phùng bà, giật mạnh về sau, tách bà ra khỏi em.

Phùng bà vội buông tay em, ôm áo kéo lại.

Thấy em lui vào chỗ an toàn, tôi buông tay, đẩy Phùng bà ra ngoài.

“Vừa nãy con ông nhà bà còn nói đập cả đàn bà nữa kìa, giờ bà bảo em tôi xuống chịu đòn sao?”

Phùng bà thấy em trốn sau lưng tôi không chịu ra, ngồi phịch xuống đất, đập đùi khóc lóc ầm ĩ.

“Cháu tôi bị bố nó đánh, mấy cô không xuống giúp sao, thật bạc bẽo!”

Em mặt đầy kinh ngạc, chắc lần đầu gặp phải kiểu mèo khóc mướn này.

“Bố bà đánh cháu bà thì là chuyện nhà bà, đừng bôi bẩn lên em tôi.”

Tôi cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Phùng bà: “Tôi không biết bà toan tính gì, nhưng nếu bà định dòm ngó em tôi, cửa mấy chấm nhé!”

Phùng bà nghe vậy, mắt liền trợn: “Cô nhỏ con này nói năng hỗn to! Vô lễ!”

Bà quay sang em: “Lan Lan, trước đây bố bà gây khó dễ cho con, tôi và cháu tôi đã giúp con bao lần!”

“Đừng có nói láo, bố bà tìm chuyện với em tôi thì hai bà cháu có kéo đi là phải.”

Tôi lạnh lùng cười: “Sao lại bắt em tôi trả ơn cho người đã gây chuyện?”

“Cô đồ con ghê, khi em Lan Lan bị con tôi ức hiếp, cô ở đâu?”

Phùng bà chỉ tay vào tôi, “Bây giờ nhà sửa xong, cô mới xuất hiện làm anh hùng hả?”

Bà quay sang em: “Lan Lan, cô chị này không phải tốt gì, người muốn lợi dụng cô là chị cô đấy.”

Em thò đầu ra sau tôi: “Phùng bà, bà về đi!”

“Bản thân nhà bà mới là người lợi dụng chúng tôi, giờ chị cô ra bênh, bà còn dám bôi nhọ chị cô?”

Phùng bà mắng nhằng nhặc, lồm cồm đứng lên.

Tôi ngăn em định tranh cãi, nhìn Phùng bà: “Nếu tôi biết em bị con bà hành hung, tôi đã ‘chuồn’ khỏi viện tâm thần lâu rồi, nào chờ bác sĩ xác nhận tôi đã khỏe mới ra viện sao?”

Phùng bà hơi sững, mắt lóe vẻ sợ hãi.

Tôi vỗ vai bà: “Dù con bà đánh cháu bà đến thế nào, đó là chuyện nhà bà, muốn bắt em tôi xuống can gián? Mơ đi!”

Thấy em không chịu xuống, Phùng bà vội bỏ đi.

Tôi tưởng sau khi biết tôi vừa xuất viện, nhà họ sẽ biết điều.

Ai ngờ, trong khu lại rộ lên tin đồn rằng em tôi đang yêu Phùng Trạch.

03

Hôm ấy, tôi xuống lầu đi dạo, gặp cô vợ trẻ ở tầng dưới đang dắt con đi chơi.

Cô ta thần thần bí bí kéo tôi sang một bên:

“Chị sao lại để em gái chị đính hôn với thằng con nhà họ Phùng vậy? Bố nó chẳng phải đã bắt nạt em gái chị không ít lần à?”

“Đính hôn? Tôi nào biết chuyện này!” Tôi sững người.

Em gái tôi đâu có nói đang quen Phùng Trạch.

Nó còn bảo trong ba năm tới chỉ toàn tâm toàn ý cho công việc, sao giờ lại thành ra sắp lấy chồng?

Cô vợ trẻ cũng ngạc nhiên:

“Tôi nghe bà cụ đối diện – Phùng lão thái – đặc biệt nói với mẹ chồng tôi rằng, em chị đã mang thai con của nhà họ Phùng, ngay cả ngày cưới cũng định rồi.”

“Sao có thể? Em tôi với nhà đó chẳng thân thiết gì.”

Tôi lập tức nóng mặt: “Theo lời em tôi, từ khi nó dọn vào, lão họ Phùng ở dưới đã bắt nạt nó không ít. Sao có thể gả cho bọn họ chứ?”

Cô vợ trẻ bĩu môi: “Nhà họ Phùng xấu xa lắm, rõ ràng là muốn bôi nhọ danh dự em chị.”

“Cái nhà đó thấy hai chị em không có đàn ông chống lưng, nên cố tình ức hiếp.”

Tôi tức nghiến răng: “Tôi phải đi tìm chúng lý lẽ ngay! Nếu nhịn chuyện này, chẳng khéo tin đồn lại hóa thật mất.”

Cô vợ trẻ vội ngăn tôi: “Chị… nếu chị đi, có thể đừng nói là tôi kể không? Dù gì tôi cũng ở đối diện với họ, sợ họ chơi xấu với nhà tôi.”

Tôi lập tức hứa: “Bà ta đã tung tin đồn, chắc chắn cũng nói với người khác. Tôi sẽ bảo chỉ nghe trong khu người ta bàn tán thôi, tuyệt đối không lôi chị vào.”

Cô vợ trẻ thở phào, cười: “Được. Tôi dẫn con đi khu vui chơi, tiện thể ăn cơm bên ngoài, tối mới về.”

Đợi cô ta đi rồi, tôi ghé chợ mua ít trứng gà, lại vòng quanh khu một lượt, cuối cùng mới tìm đến nhà họ Phùng.

04

Tôi đứng trước cửa nhà họ Phùng, đập cửa “bộp bộp”.

“Phùng lão thái, ra đây! Dám hủy danh dự em tôi, ra ngay!”

Cửa mở, lại là Phùng Hùng Bằng bước ra.

Hắn nhếch mép cợt nhả: “Ồ, chẳng phải là con điên trên lầu sao! Thế nào, lại mò tới nhà tôi?”

Tôi trừng mắt nhìn hắn: “Em gái tôi với con trai ông chẳng có quan hệ gì, thế mà mẹ ông lại đi rêu rao khắp nơi. Có ý gì đây?”

“Bọn nó không có quan hệ thì đã sao, đâu có nghĩa tôi với cô không thể…”

Phùng Hùng Bằng cười đểu, vươn tay định chạm vào mặt tôi:

“Cô ở ké nhà em gái, chẳng phải đang tìm kẻ nuôi sao? Lại đây, tôi có thể nuôi cô!”

Tôi chụp lấy tay hắn, bẻ ngược ra sau:

“Tôi cảnh cáo ông rồi, đừng tưởng em tôi không có người chống lưng mà muốn ức hiếp nó!”

Hắn đau rú lên, tôi liền tát thẳng một cái:

“Dám để Phùng lão thái bôi nhọ em tôi, hôm nay tôi không đánh gãy mặt ông thì thôi!”

Tôi chuyên nhằm bên trái mà vả, vừa nhanh vừa dồn dập.

Nghe tiếng động, Phùng lão thái từ trong nhà lao ra.

“Còn có pháp luật nữa không? Xông vào nhà tôi đánh người thế à!” Bà ta gào to, định nhào đến kéo tôi.

Tôi liếc bà một cái: “Bà quên tôi nói gì à? Tôi từng có bệnh điên, đánh chết bà tôi cũng chẳng phải ngồi tù.”

Phùng lão thái chết lặng, không dám nhúc nhích.

“Khẩu khí này từ đâu ra? Nói! Sao phải bôi nhọ em tôi? Nếu không nói thật, mặt con trai bà tôi đánh nát.”

Bà ta run rẩy, lắp bắp: “Tôi… tôi không có… chỉ là ghét cô không cho nhà tôi xin hơi ấm, nên thuận miệng nói…”

Tôi hừ lạnh, tay lại siết mạnh.

Phùng Hùng Bằng đau đến hét rống, cầu cứu mẹ: “Mẹ, mau khai đi! Không thì cái mặt này chẳng còn giữ được đâu!”

“Là… là vì thấy hai chị em cô không có đàn ông chống lưng, tôi mới nghĩ kiếm vợ dễ cho nhà tôi… cho Phùng Trạch.”

“Còn không chịu nói thật?” Tôi lại vả thêm một phát.

Phùng Hùng Bằng ôm má, van nài: “Cô ơi, mẹ tôi nói hết rồi, sao còn đánh tôi nữa?”

“Tôi muốn sự thật!” Tôi nắm cổ áo hắn, kéo mặt hắn quay về phía Phùng lão thái.

“Em tôi mới dọn về chưa đầy năm, bà không tung tin sớm muộn, lại chọn đúng bây giờ? Bà tưởng tôi ngốc chắc?”

Hắn bị tôi đánh đến mặt trái sưng như bánh bao, bên phải còn nguyên, trông vừa buồn cười vừa đáng sợ.

Thấy tôi vẫn định ra tay, Phùng lão thái vội nói:

“Ban đầu con tôi lên kiếm chuyện, con bé Lan Lan nhát, chỉ biết đưa tiền để yên chuyện. Tôi thấy nó tính hiền, lại có tiền, mà căn hộ này cũng đáng giá cả trăm vạn. Mua nhà, sửa nhà, đều một mình nó lo, rõ ràng phía sau chẳng ai đỡ lưng.”

“Vậy nên tôi mới tính cho con trai cưới nó, khỏi tốn sính lễ, còn được cả căn hộ làm của hồi môn.”

Bà nhìn tôi, mặt hơi khó coi: “Không ngờ sửa xong cô cũng dọn vào. Tôi sợ cô ngăn cản, nên nghĩ hạ danh tiếng Lan Lan trước, để hai bên bắt buộc phải nhận hôn sự này.”

“Hay là thế này nhé, chị Lan Lan,” Phùng lão thái cười nịnh, “dù Lan Lan gả cho con trai tôi, căn hộ đó chị vẫn ở được. Sau này chị có lấy chồng, chúng tôi sẽ cho thuê. Một mình chị ở rộng rãi hơn chen chúc với em, phải không?”

Bà ta nhìn tôi cười híp mắt, như thể chắc chắn tôi đồng ý.

Tôi bật cười lạnh: “Nhà các người ngay cả hơi ấm cũng phải đi xin, còn đòi cưới em tôi? Đúng là ghê tởm.”

“Loại nhà cửa như vậy, tôi thà để em gái cả đời không gả, chứ tuyệt đối không cho nó bước vào mà chịu khổ.”

Tôi hất hắn ra, xách túi trứng gà đem theo, đi thẳng vào trong đập loạn.

Lòng đỏ lòng trắng văng tung tóe, bết đầy tường và đồ đạc, khắp nhà lộn xộn.

Tôi vừa đập vừa nói: “Còn dám tung tin thất thiệt, lần sau tôi không chỉ ném trứng.”

Phùng lão thái hét loạn cả lên, nhưng không dám ngăn.

Phùng Hùng Bằng cố định bò dậy, nhưng thấy ánh mắt tôi như dao, lại co rúm.

Tôi còn định đập luôn cái TV, thì nghe tiếng em gái gọi:

“Chị, về đi! Em thấy công an đến rồi.”

Phùng Hùng Bằng nghe vậy, lập tức như được tiêm máu gà, lao ra chắn trước tôi:

“Không cho đi! Cô đánh tôi thành ra thế này, chẳng lẽ không bồi thường?”

Em vội móc ví: “Ông muốn bao nhiêu, tôi đền.”

Tôi giật ví lại, hướng về mấy cảnh sát vừa đến, lớn tiếng:

“Chú công an, tôi muốn báo án! Em tôi bị tung tin nhảm, lại bị người ta uy hiếp, xin các chú làm chủ cho!”

Phùng Hùng Bằng liền xen vào:

“Đồng chí công an, cô ta nói bậy! Rõ ràng cô ta đến nhà tôi, đánh tôi thành ra thế này. Các anh nhìn mặt tôi đi!”

“Chú công an, tôi không đánh hắn!” Tôi vội lắc đầu.

“Tôi nghe thấy họ tung tin nhảm nên mới qua hỏi. Ai ngờ vừa đến đã thấy hắn thế này, nhà thì tanh bành. Rõ ràng là kẻ khác tìm hắn trả thù, hắn không đánh lại, nên đổ vạ cho tôi!”

Phùng Hùng Bằng nhảy dựng, chửi: “Đồ nói láo! Chính mày đánh tao, đừng hòng chối!”

Cảnh sát lập tức chen vào, ngăn hắn: “Bình tĩnh, phải làm rõ chuyện này.”

Tôi bước lại đứng cạnh hắn, giơ cánh tay gầy guộc ra:

“Các anh nhìn đi, hắn to xác vậy, còn tôi xương xẩu, làm sao đánh được hắn nát mặt thế kia?”

Hắn còn định cãi, nhưng cảnh sát không tin.

“Hắn nói cô đánh, vậy ngoài hắn và mẹ hắn, có nhân chứng khác không? Hoặc camera trong nhà?”

Không bằng chứng. Tôi cũng chẳng thể kéo cô vợ trẻ đối diện vào, chỉ đành khăng khăng:

“Tôi nghe trong khu có người bàn tán, chẳng rõ ai nói.”

Cảnh sát hòa giải: “Vậy đi, không chứng cứ, không nhân chứng, coi như hòa. Nhưng lần sau mọi người chú ý, đừng gây ra chuyện kiểu này nữa.”

Phùng Hùng Bằng chỉ vào tôi gào: “Đồng chí công an, cô ta là kẻ điên! Người thế này ở khu là nguy hiểm, phải nhốt vào viện tâm thần!”

Tôi rút giấy xuất viện đưa cho cảnh sát: “Bệnh tôi đã khỏi, đây là giấy xuất viện.”

“Nhà này thấy em tôi một mình mua nhà, ghen tức. Chúng muốn bôi nhọ danh dự em tôi, cưới ép, vừa khỏi mất sính lễ vừa nuốt trọn căn hộ.”

Nghe đến đó, mặt em gái tôi tái nhợt.

Nó nắm chặt tay tôi, run rẩy: “Chị, em không lấy, em tuyệt đối không vào nhà họ Phùng.”

“Em với Phùng Trạch vốn chẳng quen, em không dại gì gả vào nhà có thói bạo hành.”

Cảnh sát xem kỹ giấy xuất viện, rồi nghiêm mặt nói với Phùng Hùng Bằng:

“Ăn nói phải có căn cứ, bịa đặt là chịu trách nhiệm pháp luật đấy.”

Hắn biến sắc.

Cảnh sát tiếp: “Chuyện này coi như xong, nhưng nghe rõ đây: nếu còn tái phạm, đừng trách chúng tôi nghiêm trị.”

Mặt hắn sa sầm, nhưng không dám hé răng.

Em gái tôi ôm tay tôi, mới thở phào.

“Cô bé, đừng sợ.”

Cảnh sát nhìn em gái tôi, dịu giọng: “Có chúng tôi, không ai dám ép cô lấy chồng.”

Nữ cảnh sát bên cạnh còn chủ động để lại số điện thoại, bảo có gì gấp thì gọi ngay.

Hai chị em tôi liên tục cảm ơn, rồi theo cảnh sát rời đi.

Tưởng sau vụ này, nhà họ Phùng sẽ biết điều, ai ngờ lại đem chuyện tôi từng có bệnh tung khắp nơi.