Chương 2

3

Khó khăn lắm mới lên được lầu hai, A Nguyệt yếu ớt đã thở không ra hơi, cô đứng ở đầu cầu thang, vừa định vịn vào tường nghỉ ngơi một lát, một bóng đen chợt lướt qua dưới chân cô. 

 

A Nguyệt trượt chân, cả người ngã ngồi xuống sàn nhà, phát ra tiếng kêu đau đớn "A".

 

"Mị, con lại nghịch ngợm rồi, mời khách vào nhà đi." 

 

Một giọng nói già nua khàn khàn từ bốn phương tám hướng vọng lại. 

 

A Nguyệt tay chân luống cuống vội vàng đứng dậy, nhịn đau, bước đi khập khiễng về phía nơi có ánh nến lập lòe, đập vào mắt cô là một đại sảnh trống trải, hai bên đại sảnh mỗi bên dựng một cây nến đỏ to bằng bắp tay, trong không khí lan tỏa một mùi hương khói thoang thoảng, ngọn nến lúc sáng lúc tối, chiếu vào một bóng người còng lưng ở chính giữa đại sảnh. 

 

A Nguyệt nheo mắt nhìn kỹ, đó là một bà lão tóc trắng xóa, bị lé một mắt, con ngươi còn lại lại lấp lánh trong bóng tối, quần áo bà mặc trông như được ghép một cách tùy ý từ những mảnh vải đủ màu sắc, nhưng khi mặc lên người bà lại trông rất vừa vặn, chỉnh tề, khiến người ta không nảy sinh một chút ý nghĩ chế nhạo nào. 

 

Trước mặt bà là một cái lò than đang cháy rừng rực, ngọn lửa nhảy múa một cách kỳ dị, ma mị, cứ như có sinh mệnh vậy. Một con mèo nhỏ đen như mực lặng lẽ nằm bên lò than, thoải mái l.i.ế.m móng vuốt, không hề nhận ra nó chính là thủ phạm vừa trêu chọc A Nguyệt.

 

"Khách mời ngồi." Bà lão chỉ tay xuống sàn nhà đối diện lò than nói với A Nguyệt.

 

A Nguyệt vốn có chút thói quen sạch sẽ, không chút do dự, cô bắt chước tư thế ngồi của bà lão, khoanh chân ngồi xuống, lo lắng mở miệng: "Xin bà giúp tôi tìm lại chồng."

 

Bà lão không trả lời, chỉ dùng con mắt độc nhất cẩn thận tỉ mỉ đánh giá A Nguyệt, giống như đang xem xét một món đồ chơi thú vị vậy, ánh mắt này khiến A Nguyệt toàn thân phát run. 

 

Rất lâu sau, bà lão cười toe toét, lộ ra vài chiếc răng vàng ố còn sót lại: "Cô yêu chồng cô lắm à?"

 

"Vâng."

 

"Nhưng khí chất trên người cô ngoài lo lắng, đau buồn còn có cả sự áy náy, cô đã làm gì?"

 

"Tôi..."

 

"Thôi, ta không cần biết, bắt đầu chiêu hồn thôi, đưa quần áo cho ta." 

 

Sự thay đổi cảm xúc thất thường của bà lão khiến A Nguyệt trở tay không kịp, cô cẩn thận đưa quần áo cho đối phương, trong lòng thấp thỏm không yên.

 

Bà lão chậm rãi bắt đầu hỏi han, mỗi khi hỏi một câu lại lấy một lá bùa từ dưới đất dán lên quần áo, cho đến khi quần áo bị dán đầy những bùa chú màu vàng, bà bỗng buông tay ra, ngọn lửa trong lò than bốc lên ngùn ngụt, trong chớp mắt đã nuốt chửng quần áo và bùa chú trên đó.

 

Trong lúc mơ màng, ngọn lửa cũng từ màu vàng kim biến thành màu đỏ tươi như máu, trong không khí bỗng vang lên tiếng nước bị nấu sôi từ từ. 

 

Bà lão không nói gì nữa, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nhảy múa điên cuồng.

 

Một hồi lâu im lặng, khói lửa dần dần tắt.

 

"Anh ta sẽ trở về, anh ta chưa quên cô, cô tự cầu phúc đi." Giọng nói của bà lão âm lạnh lẽo, như lời nguyền độc ác nhất.

 

"Anh ấy còn sống?"

 

Bà lão quay người đi, không trả lời nữa, con mèo đen luôn luôn lười biếng bỗng đứng dậy, đôi mắt đen nhánh nhìn chằm chằm vào A Nguyệt, giương nanh múa vuốt, phát ra tiếng gầm gừ sắc nhọn đuổi khách.

 

4

A Nguyệt loạng choạng bước ra khỏi căn nhà nhỏ, A Lâm vội vàng tiến lên đỡ lấy người chị sắc mặt trắng bệch. 

 

"Chị, chị không sao chứ?" 

 

A Lâm nhìn A Nguyệt đôi mắt vô thần, khẽ hỏi. 

 

"Không sao." 

 

Cô tùy tiện nhận lấy máy theo dõi sức khỏe A Lâm đưa, qua loa đeo vào. 

 

"Bạn em đâu?" 

 

Mặc dù kết quả vẫn còn mơ hồ, A Nguyệt vẫn muốn cảm kích sự giúp đỡ của người khác. 

"Em đưa tiền xong, anh ta bận đi đón khách tiếp theo rồi, xem ra việc anh ta nói làm ăn phát đạt thật không phải khoác lác." 

 

A Lâm lắc đầu, không hiểu nổi cái địa điểm làm việc trông không đáng tin cậy này tại sao "nạn nhân" lại lũ lượt kéo đến. 

 

A Nguyệt lại có vẻ không hứng thú thảo luận, cô buồn bã đi về xe, trông như có tâm sự nặng nề. 

 

"Cầm lấy này." A Lâm vừa ngồi xuống, A Nguyệt liền đưa cho một xấp tiền lớn, cô biết đứa em này thu nhập không cao, thỉnh thoảng còn đánh bạc, chắc chắn không dư dả gì. 

 

"Chị, không cần nhiều vậy đâu." Mặt A Lâm đỏ bừng. 

 

"Cầm lấy đi." 

 

A Nguyệt nhét tiền vào tay em. 

 

"Cảm ơn chị." 

 

A Lâm ngại ngùng nhận lấy, ánh mắt lộ vẻ phức tạp. 

 

"Đưa chị về nhà đi." 

 

"À, chị, chị cho em ở bên chị thêm mấy ngày nữa đi, sức khỏe chị vốn đã không tốt." 

 

A Lâm đột nhiên sốt sắng. 

 

"Không sao đâu, ngày mai chị đi bệnh viện khám, chị muốn ở nhà, đợi anh rể về." 

 

Giọng A Nguyệt nghẹn ngào. 

 

"Vậy được, nếu có chuyện gì chị nhớ gọi cho em."

 

Đột nhiên, điện thoại trong túi A Lâm vang lên, cậu liếc nhìn, đáy mắt thoáng qua một tia sợ hãi, cậu lặng lẽ liếc nhìn người chị bên cạnh, giả vờ bình tĩnh áp điện thoại lên tai. 

 

"Ừ, được, mấy ngày nữa thôi, yên tâm." 

 

A Lâm vội vàng cúp điện thoại, rồi nhanh chóng nhắn một tin đi. 

 

"Đừng có đánh bạc nữa, nhớ kỹ là tuyệt đối đừng vay nặng lãi nữa." 

 

A Nguyệt nhận thấy sự khác thường của em trai, ân cần dặn dò. 

 

A Lâm quay mặt đi, trên mặt thoáng qua vài tia tức giận, rồi quay lại, ngập ngừng nói: "Em biết rồi, chị. Có một chuyện, em nghĩ vẫn nên nói với chị." 

 

"Chuyện gì?" 

 

"Người bạn chiêu hồn của em vừa mới nói với em, nếu người bị chiêu hồn đã qua đời rồi, có thể sẽ có chuyện không hay xảy ra, xin lỗi chị, trước đây em thật sự không biết, hay là chị về nhà em ở đi, nhỡ đâu..." 

 

A Lâm nói đứt quãng. 

 

"Không sao đâu." 

 

Trong lòng A Nguyệt hẫng một nhịp, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ không có chuyện gì. 

 

"Cầu phúc cho chính mình đi." 

 

Giọng nói u u của bà lão không biết vì sao cứ văng vẳng bên tai cô, trong lúc hoảng hốt, cô thấy người chồng đầy m.á.u me đang bò về phía cô, trong ánh mắt toàn là oán độc, khoảnh khắc sau, lại biến mất không thấy. 

 

"Chị, chị, về đến nhà rồi, chị?" 

 

Giọng A Lâm đánh thức cô khỏi cơn mê mang. 

 

"Cảm ơn." 

 

Cô mơ mơ màng màng bước xuống xe, A Lâm ở phía sau luôn luôn nhìn chằm chằm cô đi lên bậc thềm, mở cửa lớn mới yên tâm lái xe rời đi.