Chương 1

Ta trời sinh tính tình ôn hòa, trầm tĩnh, giỏi nhất là nhẫn nhịn.

 

Sau khi tận mắt chứng kiến phụ thân cấu kết với di mẫu đầu độc mẫu thân đến c.h.ế.t, ta nhẫn nhịn suốt năm năm.

 

Năm năm ấy, ta trơ mắt nhìn phụ thân cùng di mẫu chiếm đoạt thân phận của mẫu thân ở ngay trước mắt ta mà ân ái mặn nồng, phu thê hòa thuận.

 

Mãi đến năm ta mười ba tuổi.

 

Nhân lúc di mẫu sắp lâm bồn, ta lừa bà ta ra ngoại ô.

 

Một gậy đập nát xương bánh chè của bà ta, rồi đẩy thẳng xuống hồ nước lạnh như băng.

 

Sau đó, ta ẩn mình trong bóng tối.

 

Đợi đến khi phụ thân hoảng hốt lao xuống nước cứu người.

 

Ta lại vung một gậy, đập nát đầu ông ta.

 

Tiễn cả nhà ba người bọn họ xuống dưới, đến trước linh vị mẫu thân ta mà dập đầu tạ tội cho chỉnh tề.

 

Bọn họ đều không biết bơi.

 

Thi thể ngâm trong nước đến mục rữa mới bị người ta phát hiện.

 

Đúng lúc Đại tỷ sắp nhập cung, Hầu phủ cho rằng tang sự quá phô trương sẽ phạm điều kiêng kỵ, không may mắn.

 

Vì thế chỉ có thể lấy lý do trượt chân rơi xuống nước, qua loa chôn cất bọn họ.

 

Xương cốt của những oan hồn c.h.ế.t t.h.ả.m vốn phải bị phù chú trấn áp.

 

Đó là phần thưởng đặc biệt ta ban cho bọn họ.

 

Ta tâm tư kín kẽ, làm việc không để lộ một kẽ hở nào.

 

Nhưng đến năm thứ ba sau khi gả vào phủ Tướng quân.

 

Phu quân ta, Lý Tuần, từ biên cương mang về một “đặc sản địa phương”.

 

Đó là một cô nữ t.ử mồ côi từng có ân cứu mạng với hắn.

 

Ngay khi nhìn thấy nàng ta, ta liền biết.

 

Đã đến lúc ta lại phải ra tay rồi.

 

1

 

Vào ngày thứ ba sau khi nhập phủ, viện t.ử của Tống Đinh Lan bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi.

 

Nàng ta ôm cánh tay bị bỏng, co người trong lòng phu quân ta, vành mắt đỏ hoe.

 

“Không trách ai cả. Là do ta không nên vào phủ Tướng quân, cản trở phu nhân nên mới gặp phải chuyện này.”

 

Lý Tuần sa sầm mặt, lạnh giọng chất vấn ta:

 

“Sấu Ngọc, nàng có biết lỗi chưa?”

 

Ta nhấc mí mắt lên nhìn thẳng vào hắn.

 

“Tướng quân cho rằng ta phóng hỏa đốt viện của Tống cô nương?”

 

Môi hắn khẽ động.

 

Nhưng khi nghe Tống Đinh Lan ôm cánh tay bị thương hít một hơi lạnh vì đau, gương mặt hắn lại càng thêm lạnh lẽo.

 

Ta lập tức hiểu ra.

 

“Người đâu, báo quan!”

 

Tiếng khóc của Tống Đinh Lan lập tức ngưng bặt.

 

Nhũ mẫu đi theo nàng ta phịch một tiếng quỳ xuống, giọng đầy sốt ruột:

 

“Tiểu thư được nương nhờ phủ Tướng quân đã là phúc phận lớn lao. Chỉ vì một trận hỏa hoạn mà kinh động quan phủ, chẳng phải sẽ gây thêm phiền phức cho Tướng quân sao?”

 

“Như vậy chẳng khác nào đẩy tiểu thư lên đầu sóng ngọn gió.”

 

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi, không đáng ngại.”

 

Tống Đinh Lan siết c.h.ặ.t t.a.y áo, thân thể không ngừng run rẩy.

 

Vừa vô tội lại vừa kinh hoàng.

 

Lý Tuần cau c.h.ặ.t mày.

 

“Không phải nàng phóng hỏa. Nhưng quản lý hậu trạch không nghiêm, khiến ân nhân của ta gặp nạn, nàng cũng có lỗi.”

 

Quản gia không nghiêm?

 

Nghe vậy, ta lạnh giọng quát ra ngoài cửa:

 

“Truyền quản sự các viện, người tuần tra đêm nay cùng ma ma chưởng sự của viện Ngô Đồng đến đây nhận tội!”

 

Hàng mi của Tống Đinh Lan khẽ run lên.

 

Ta nhìn thấy rõ, khóe môi nhếch lên đầy châm biếm.

 

“Trong mắt Tống cô nương đây chỉ là một vết thương nhỏ. Nhưng thứ bị tổn hại lại là danh tiếng của hậu trạch này.”

 

“Ta muốn chỉnh đốn đám hạ nhân vô trách nhiệm. Chẳng lẽ Tống cô nương cũng muốn phản đối sao?”

 

Nhũ mẫu của nàng ta vừa định mở miệng, ta đã khẽ xoay chén trà, thản nhiên nói:

 

“Phóng hỏa g.i.ế.c người là trọng tội. Hoặc báo quan, hoặc tự tra xét. Dù sao cũng phải làm một trong hai.”

 

Bà ta lập tức cứng họng.

 

Nửa chén trà sau.

 

Quản sự các viện, người tuần tra đêm đó và ma ma chưởng sự của viện Ngô Đồng đều đã có mặt.

 

Tống Đinh Lan c.ắ.n môi, giọng mang theo tiếng nức nở yếu ớt:

 

“Là ta không tốt, đêm hôm khuya khoắt còn làm phiền mọi người.”

 

Lý Tuần cởi áo choàng trên người mình, đích thân khoác lên vai nàng ta.

 

“Để nàng chịu uất ức rồi. Ta nhất định sẽ làm chủ cho nàng.”

 

Tống Đinh Lan ngượng ngùng nhìn ta.

 

Trong ánh mắt là vẻ đắc ý không hề che giấu.

 

Ta coi như không thấy, đặt chén trà xuống.

 

“Ma ma chưởng sự viện Ngô Đồng không làm tròn trách nhiệm quản lý.”

 

“Người tuần tra đêm lơ là chức trách.”

 

“Quản sự hậu viện quản lý không chu toàn.”

 

“Ba người lập tức niêm phong sổ sách, bàn giao công việc. Sau khi trời sáng sẽ đưa đến trang t.ử khác tìm việc mà làm.”

 

Chỉ một câu nói.

 

Sắc mặt mấy người lập tức trắng bệch, đồng loạt quỳ sụp xuống trước mặt ta.

 

Ma ma chưởng sự là người đầu tiên mở sổ ghi chép.

 

“Lão nô không hề thất trách.”

 

“Mọi việc đều được ghi lại trong sổ.”

 

“Trận hỏa hoạn này rất khả nghi. Không phải thiên tai mà là nhân họa.”

 

Bàn tay giấu trong tay áo của Tống Đinh Lan siết c.h.ặ.t đến trắng bệch.

 

Ở biên cương, nàng ta chưa từng thấy quy củ nghiêm ngặt và thủ đoạn cẩn trọng của hậu trạch thế gia như thế này.

 

Ta đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Lý Tuần, khẽ cong môi.

 

“Đọc!”

 

Ma ma chưởng sự mở sổ ghi chép, lớn tiếng đọc để mọi người đều nghe rõ:

 

“Giờ Tý một khắc, Tống bà t.ử lấy cớ cô nương ho nhiều, lần lượt sai các nha hoàn trong viện đi tìm Tướng quân, chuẩn bị t.h.u.ố.c thang và nước t.h.u.ố.c ngâm mình, chỉ để lại một mình bà ta ở cùng Tống cô nương.”

 

“Giờ Tý hai khắc, nha hoàn đi tìm Tướng quân quay về, lại bị bà ta sai đến d.ư.ợ.c phòng lấy t.h.u.ố.c. Không bao lâu sau, viện t.ử bốc cháy.”

 

“Không phải chúng ta không cứu hỏa. Khi cả viện mang nước giếng vào cứu thì cửa phòng đã bị khóa từ bên trong, gọi mãi không mở.”

 

“Lúc ấy lửa còn chưa lớn, Tướng quân đã tới ngoài cửa.”

 

“Ngay khoảnh khắc quản sự phá cửa xông vào, ngọn lửa đột nhiên bùng lên dữ dội, lao thẳng về phía giường ngủ, chỉ trong chốc lát đã nuốt trọn cả căn phòng. Tống cô nương cũng bị lửa thiêu bỏng cánh tay.”

 

Quản sự cũng lấy sổ ghi chép của mình ra.

 

“Trong đống đổ nát phát hiện bình đựng dầu trẩu, bông vải dùng để dẫn lửa và một chiếc áo choàng đã bị ngâm nước.”

 

Người tuần tra tiếp lời:

 

“Chuyện xảy ra quá đột ngột. Chính Tống bà t.ử là người đầu tiên sai người đi tìm phu nhân.”

 

“Nhưng từ đầu đến cuối lại chẳng hề quan tâm đến thương thế của Tống cô nương, thậm chí đến giờ vẫn chưa từng cho gọi phủ y.”

 

Khổ nhục kế để bôi nhọ người khác.

 

Ly gián kế để đổ ngược tội lỗi.

 

Mượn đao g.i.ế.c người rồi còn giả làm nạn nhân.

 

Từng vòng nối tiếp từng vòng.

 

Ngọn lửa ấy cháy trong viện của Tống cô nương.

 

Nhưng thứ nàng ta muốn thiêu cháy lại là danh tiếng của chủ mẫu phủ Tướng quân là ta.

 

Cả căn phòng im phăng phắc.

 

Tống Đinh Lan bị những chứng cứ xác thực ép đến mức không còn chút huyết sắc.

 

Thân thể nàng ta lảo đảo, gần như không đứng vững.