Chương 1

Sau khi cả nhà bị cướp xông vào, chúng tôi nấp trong tủ quần áo chờ cảnh sát đến.

Cô con gái nuôi mà ba mẹ nhận từ trại trẻ mồ côi bỗng ho khẽ một tiếng.

Ba mẹ hoảng loạn, vội đẩy tôi ra ngoài.

“Ba ơi, mẹ ơi!”

Tôi sợ hãi bật khóc, nhưng mẹ lại giận dữ quát lên:

“Khóc cái gì mà khóc! Lát nữa bọn cướp nghe thấy thì cả nhà c/h/ế/t hết bây giờ!”

Tôi ngơ ngác nhìn Thẩm Tâm Nguyệt đang nép trong lòng mẹ, liền im bặt.

Ba có chút áy náy, dịu giọng dỗ tôi:

“A Noãn, mấy chú kia là bạn của ba mẹ, con ra chơi với họ một lát nhé, lát nữa ba mẹ sẽ ra đón con.”

“Ba Giang à… nhưng mà mấy người đó có mang theo d/ao…”

Lời còn chưa dứt, ánh mắt của ba khiến Thẩm Tâm Nguyệt sợ đến mức im lặng.

Khi ấy tôi mới hiểu, ba mẹ đã chọn con bé và bỏ rơi tôi.

Thế nhưng sau này, người có thể khiến cả hắc bạch lưỡng đạo chấn động chỉ bằng một cái phất tay, lại nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng dỗ dành.

Còn ba mẹ thì khóc lóc cầu xin tôi quay về.

Giáo phụ hỏi:

“Con có muốn đi cùng họ không?”

Tôi lắc đầu:

“Con đã có ba mới rồi, con không cần họ nữa!”

Tôi bị đẩy mạnh ra khỏi tủ quần áo.

Gáy va mạnh xuống sàn, đau đến mức mắt tối sầm, tai ù đi.

Ngoài cửa, mấy gã đàn ông to lớn bước vào, trên người xăm đầy hình thù kỳ dị, khuôn mặt treo nụ cười đáng sợ.

Tôi theo phản xạ quay đầu lại, nhìn qua khe hở nhỏ của cánh tủ, chạm phải ánh mắt run rẩy của mẹ.

Bà bịt chặt miệng Thẩm Tâm Nguyệt, ôm cô ta thật chặt.

Thẩm Tâm Nguyệt run rẩy như con thỏ hoảng sợ, nhưng khi nhìn về phía tôi, khóe môi cô ta lại khẽ nhếch lên, nở một nụ cười mờ nhạt gần như không thể thấy.

Tôi còn chưa kịp cầu cứu thì giọng ba vang lên từ trong tủ — trầm thấp, từng chữ như cứa vào tim tôi.

“Đại… đại ca, dùng con bé này để trừ nợ.”

“Các anh mang nó đi đi, xin đừng động tới Tâm Nguyệt.”

Thế giới của tôi dừng lại trong khoảnh khắc đó, rồi hoàn toàn sụp đổ.

Thì ra, đây chẳng phải vụ cướp nào cả.

Tôi chỉ là món hàng được mang ra đổi lấy tiền, có cái giá rõ ràng.

Một gã đàn ông bước tới, túm lấy tóc tôi, kéo mạnh khỏi sàn.

Da đầu đau rát như bị xé rách, nhưng tôi không khóc, chỉ nhìn chằm chằm vào khe cửa kia.

Vì tôi biết, dù có kêu thế nào, ba mẹ cũng sẽ không cứu tôi.

Tôi thấy người đàn ông kia rút ra một tấm thẻ ngân hàng, ném vào trong tủ.

Ba tôi nở nụ cười nịnh nọt, cúi đầu khom lưng liên tục.

Có lẽ, tôi đã được bán với một cái giá không tệ.

Mẹ cuối cùng buông tay, không còn bịt miệng Thẩm Tâm Nguyệt nữa, bà nhẹ nhàng vuốt lưng cô ta, khẽ dỗ dành như với con gái ruột.

Từ đầu đến cuối, không ai quay lại nhìn tôi.

Tôi — bị họ vứt bỏ không chút do dự.

Người đàn ông kéo tóc, lôi tôi đi như kéo một bao rác cũ.

Lưng tôi trượt trên nền nhà thô ráp, rát bỏng, nhưng tôi chẳng còn cảm giác gì.

Khi bị kéo ra khỏi nhà, ánh đèn hành lang hắt qua khe cửa, soi rõ khuôn mặt kia.

Thẩm Tâm Nguyệt đang nhìn tôi qua khe hở, ánh mắt không còn sợ hãi mà đầy kiêu ngạo, đắc thắng.

“Rầm!”

Tôi bị ném mạnh vào một chiếc xe van cũ.

Mùi thu/ốc l/á và mồ hôi nồng nặc khiến tôi buồn nôn suýt ngất.

Tôi không khóc.

Nước mắt tôi đã cạn khô từ khoảnh khắc bị đẩy ra khỏi tủ quần áo.

Tựa vào vách xe lạnh lẽo, tôi chỉ nhớ mãi giọng nói “dùng nó để trừ nợ” của ba, ánh mắt lạnh lẽo của mẹ, và nụ cười thắng thế của Thẩm Tâm Nguyệt.

Thì ra, tình thân cũng có thể có giá.

Không biết đã bao lâu, tôi bị đưa vào một căn hầm ngầm.

Tên đàn ông có vết sẹo trên mặt — kẻ cầm đầu — gọi điện thoại, giọng nịnh nọt y như giọng ba tôi.

“Long ca, người tôi mang tới rồi.”

“Vợ chồng nhà họ Giang thật biết điều, chẳng tốn công gì.”

Tôi co người lại nơi góc tường, nghe rõ từng chữ.

Hai ngày sau, cửa hầm chỉ mở khi bọn chúng mang cơm.

Tôi dần trở nên tê liệt.

Không nghĩ đến ba mẹ, không nghĩ đến Thẩm Tâm Nguyệt, chỉ nhìn con chuột nơi góc tường, như đang nhìn chính mình.

Ngày thứ ba, cửa mở ra.

Một gã mập, gọi là “Long ca”, bước vào, ngồi xổm xuống, nắm cằm tôi, nhìn như xem xét món hàng.

Ánh mắt hắn đầy chán ghét.

“Ốm quá, như con gà con vậy.”

Hắn buông tôi ra, ra lệnh cho tên sẹo:

“Nuôi thêm vài ngày, cho nó ăn nhiều lên rồi hãy đưa đi.”

“Đừng để bên kia nói chúng ta làm việc cẩu thả.”

Điểm đến của tôi — là nơi mà chúng gọi bằng hai chữ “Đại nhân”.

Từ hôm đó, tôi bị ép ăn thật nhiều.

Cơm đầy như núi, thêm những món dầu mỡ ngấy tận cổ, chúng canh chừng cho đến khi tôi ăn hết.

Tôi từng nôn, nhưng kết quả là bị đ/ánh đ/ập thậm tệ.

Sau đó, tôi không nôn nữa, chỉ lặng lẽ ăn, rồi ngồi co lại nơi góc tường.

Một tuần sau, chúng đưa tôi rời hầm.

Tên sẹo thay cho tôi bộ váy mới, sạch sẽ và đẹp đẽ đến lạ, hắn cười gằn, nói rằng sẽ đưa tôi đến “nơi tốt”.

Chiếc xe dừng trước một biệt thự xa hoa như cung điện.

Tôi được đưa vào căn phòng trắng toát — tường trắng, sàn trắng, giữa phòng là hai chiếc bàn phủ vải trắng.

Không phải giường, mà là bàn phẫu thuật.

Vài người mặc áo blouse trắng bước vào, ánh mắt lạnh lẽo như nhìn một món hàng.

Một người cầm tài liệu nói với người bên cạnh:

“Không được gây mê, phải giữ cho nội tạng hoạt động ổn định.”

Tai tôi ù đi.

Tôi hiểu tất cả.

Họ “nuôi” tôi, không phải để bán đắt hơn, mà để những phần trong cơ thể tôi tươi mới hơn, đáng giá hơn.

Một y tá bước tới, cầm ống kim tiêm lớn.

Miếng bông cồn lướt qua da khiến tôi nổi da gà.

Tôi không vùng vẫy, chỉ lặng lẽ nhìn cô ta.

Vì tôi biết, nơi này chẳng ai quan tâm đến tiếng kêu hay cầu xin của tôi — như ở nhà.

Từ nhỏ, tôi biết ba mẹ không thích mình — chỉ vì tôi không phải con trai.

“Đồ vô dụng, đồ sao chổi.”

Đó là câu tôi nghe nhiều nhất.

Tôi học cách sống cẩn trọng, không dám thở mạnh, sợ khiến họ giận.

Cho đến ngày họ đưa Thẩm Tâm Nguyệt về từ trại trẻ mồ côi.

Tôi ngây thơ nghĩ, hai đứa con gái có thể dựa vào nhau trong mái nhà ấy.

Nhưng tôi đã sai.

Tất cả yêu thương, họ dành hết cho cô ta.

Váy công chúa, sinh nhật linh đình, chỉ cần cô ta ho một tiếng là mẹ đã vội bế vào lòng.

Thì ra, họ biết yêu thương.

Chỉ là — không dành cho tôi.

Kim tiêm đâm vào da, dung dịch lạnh lẽo chảy vào mạch m/á/u.

Không phải thu/ốc mê, mà là thứ khiến cơn đau rõ ràng hơn.

Đau đớn lan khắp cơ thể, như thể bị xé rách từng mảnh.

Tôi cắn chặt môi, mùi m/á/u tanh tràn vào miệng, nhưng không kêu.

Ý thức dần mờ, thế giới trước mắt nhòa đi.

Phải chăng tôi sẽ c/h/ế/t ở đây?

C/h/ế/t trong căn phòng lạnh này, trở thành một phần cơ thể người khác.

Ngay khi tôi sắp mất ý thức, cánh cửa phòng bật mở.

Tiếng động vang lên, kèm theo tiếng va đập và tiếng hét kinh hoàng.

Tôi cố mở mắt, thấy trong ánh sáng mờ, một bóng người cao lớn đứng ngược sáng — như Tu La từ địa ngục bước ra.

Toàn thân ông ta dính m/á/u, áo đen lạnh lẽo, từng bước tiến lại gần, mùi m/á/u tanh xộc vào không khí.

Ông cúi xuống, rút ống kim khỏi tay tôi, ánh mắt lạnh lẽo, rồi bế tôi ra khỏi bàn phẫu thuật.

Vòng tay ông rất lạnh, nhưng lại là thứ tôi khát khao bao năm.

Tôi tựa đầu vào ngực ông, nhìn gương mặt vấy m/á/u nhưng vẫn tuấn tú, khẽ hỏi:

“Ông là… Hắc Vô Thường đến bắt hồn tôi sao?”

Ông không đáp, chỉ khẽ nhổ ra một ngụm m/á/u, giọng lạnh như băng:

“Lũ súc sinh này.”

Ông cúi nhìn tôi, ngón tay vương m/á/u khẽ run, tránh chạm vào chỗ kim tiêm.

“Con là con nhà ai?”

Tôi không nói, chỉ chôn mặt vào ngực ông, nước mắt lặng lẽ rơi.

Đó là lần đầu tiên tôi khóc cho chính mình — không phải vì sợ, mà vì thương tiếc cho cô bé Giang Noãn bị hiến tế kia.

Cô bé ngây thơ nghĩ chỉ cần ngoan ngoãn là sẽ được thương yêu — nay đã c/h/ế/t rồi.

C/h/ế/t bên cánh cửa tủ quần áo, c/h/ế/t trên bàn mổ này.

Giờ chỉ còn lại linh hồn nhỏ bé cố níu lấy sự sống.

Tôi lấy hết dũng khí, ôm chặt cổ người đàn ông ấy, giọng run run nghẹn ngào:

“Ba…”

Cơ thể ông khựng lại.

Sát khí quanh người như cũng dừng lại theo tiếng gọi đó.

Tôi cảm nhận được ông đang căng cứng, như sắp gạt tôi ra.

Tôi chỉ có thể đánh cược — cược rằng ông sẽ thương hại một đứa trẻ như tôi.

Rất lâu sau, ông không đẩy tôi ra.

Một bàn tay to đặt lên lưng tôi, vụng về nhưng nhẹ nhàng vỗ vỗ.

“Đứa nhỏ này… thật đáng thương.”

Giọng ông trầm thấp vang bên tai tôi.