Chương 1

Tôi đã nuôi dạy một đứa con gái suốt mười sáu năm, nhưng hóa ra nó không phải con ruột của tôi.

Con gái của người giúp việc được cưng chiều trong nhà tôi như công chúa, còn con gái ruột của tôi lại phải chịu khổ ở quê.

Sau khi đón con gái ruột trở về, tôi nhất quyết muốn đưa đứa con nuôi đi.

Nhưng chồng và con trai tôi lại không cho phép.

Chồng nói con nuôi có giáo dưỡng, biết cư xử, ra ngoài cũng không làm mất mặt.

Con trai thì chê chị gái ruột vừa quê mùa vừa lạc hậu, ra ngoài khiến nó mất mặt.

Tôi nhìn ánh mắt u uất của con gái ruột, nắm lấy tay con bé.

“Vậy thì ly hôn đi, tôi sẽ mang con gái tôi đi.”

1.

“Chỉ vì chuyện này mà em muốn ly hôn với anh sao?”

Thịnh Đình Viễn không thể tin nổi: “Hằng Hi, em điên rồi à?”

Tôi lắc đầu: “Tôi nói nghiêm túc đấy, chúng ta ly hôn đi.”

Thịnh Nguyên Trác mười hai tuổi cũng sững sờ, hồi thần lại thì nhìn tôi không dám tin.

“Mẹ, chỉ vì con nhỏ nhà quê đó mà mẹ không cần ba, không cần chị, cũng không cần con nữa sao?”

“Thịnh Nguyên Trác!”

Tôi lo lắng liếc nhìn cô bé đang đứng ở cầu thang, nhíu mày quát lên:

“Con nói gì vậy? Đó là chị ruột của con!”

“Con không nhận nó là chị ruột!”

Khuôn mặt nhỏ của Thịnh Nguyên Trác đỏ bừng, nó gào lên giận dữ: “Nó chỉ là một con nhỏ quê mùa không ra gì!”

“Vừa quê mùa, vừa xấu tính, lại còn xúi mẹ ly hôn với ba!”

“Con ghét nó chết đi được! Con chỉ có một người chị, đó là Thịnh Khê Vân!”

Nói xong, nó khóc rồi bỏ chạy ra ngoài, Thịnh Đình Viễn vội vàng bảo người đuổi theo, sau đó lại nhìn tôi với ánh mắt đầy trách móc.

“Em vừa lòng rồi chứ?”

“Chẳng lẽ không thể giữ cả hai đứa sao? Tại sao nhất định phải đưa Khê Vân đi? Nhà mình đâu có nuôi không nổi, nó cũng là con gái em mà!”

“Tôi không thể tiếp tục xem nó là con gái được nữa.”

Tôi giận đến sôi máu, nỗi buồn trào lên không kìm được.

“Anh cũng đã thấy báo cáo sức khỏe của Tiểu Thư rồi, anh biết con bé sống ở cái nhà đó khổ sở thế nào mà!”

“Mười sáu năm qua, chúng ta cho Khê Vân một cuộc sống tốt đẹp, để nó lớn lên hạnh phúc vui vẻ, nhưng con gái ruột của chúng ta thì bị hành hạ suốt mười sáu năm trời.”

“Sau khi nhìn thấy vết thương trên người Tiểu Thư, tôi không thể tiếp tục xem Khê Vân là con gái mình được nữa.”

Sắc mặt Thịnh Đình Viễn sầm xuống, rõ ràng là bắt đầu thấy bực: “Vậy thì sau này bù đắp cho Tiểu Thư chẳng phải được sao?”

“Là cha mẹ ruột của nó gây ra lỗi, liên quan gì đến Khê Vân? Nó cũng là người vô tội mà!”

“Chẳng lẽ tình thương em dành cho Khê Vân trước đây đều là giả sao?”

Tôi nghẹn lời: “Mười sáu năm qua tôi yêu thương Khê Vân, vì nghĩ rằng nó là con gái ruột của mình.”

“Nếu Tiểu Thư được đối xử tử tế, tôi cũng sẽ không cảm thấy khó chịu với Khê Vân, nhưng thực tế là dù Khê Vân không hề biết gì, nó vẫn đã cướp đi cuộc đời lẽ ra thuộc về Tiểu Thư.”

Từng chữ từng lời tôi nói rõ ràng: “Nó không hề vô tội.”

Ánh mắt Thịnh Đình Viễn chớp động, dường như có phần lay động, nhưng sau lưng tôi rất nhanh vang lên một giọng nữ nghẹn ngào:

“Mẹ…”

Cánh cửa khép hờ bị đẩy ra, Thịnh Khê Vân đeo cặp bước vào, bước chân nặng nề, hốc mắt đỏ hoe, cố kìm nước mắt.

“Mẹ không cần con nữa sao?”

Vừa dứt lời, tim Thịnh Đình Viễn liền đau như dao cắt.

Anh ta bước nhanh tới, nhẹ giọng dỗ dành: “Đừng nghe mẹ con nói linh tinh, mẹ chỉ vì lo cho chị con quá nên mới hồ đồ thôi, đúng không?”

Vừa nói, anh ta vừa ra hiệu bằng mắt với tôi.

Thịnh Khê Vân cũng nhìn tôi chằm chằm, nước mắt lưng tròng, sắp rơi mà chưa rơi.

Bộ dạng tội nghiệp đó, nếu là trước đây, tôi nhất định sẽ thấy xót xa vô cùng.

Nhưng giờ nhìn thấy dáng vẻ này của nó, lòng tôi chỉ còn sự căm hận.

Kiếp trước sau khi tôi chết mới biết, thế giới mà tôi sống chỉ là một cuốn tiểu thuyết “con thật con giả – thiên kim được cưng chiều”.

Con gái ruột của tôi – Thư Việt – mới là thiên kim thật, đồng thời cũng là nữ phụ độc ác trong truyện.

Nó bị tráo đổi thân phận một cách ác ý, bị bố mẹ nuôi hành hạ ở quê suốt mười sáu năm, chịu đủ mọi đau khổ.

Tưởng rằng trở về nhà thật sẽ được hạnh phúc, nhưng ai ngờ, từ cha mẹ ruột đến người giúp việc trong nhà, thậm chí thầy cô và bạn học ở trường, đều thiên vị Thịnh Khê Vân – con giả.

Ai ai cũng thương xót vì Khê Vân từ con thật thành con giả, nhưng lại chẳng một ai hỏi Thư Việt mười sáu năm qua sống có tốt không.

Kể cả tôi – người mẹ ruột này.

Tôi bị tình tiết truyện chi phối, rõ ràng luôn muốn bù đắp cho đứa con ruột đã chịu khổ, nhưng mỗi lần nhìn thấy Thịnh Khê Vân, trong mắt và tim tôi chỉ còn mỗi nó là con gái.

Vì thế mà Thư Việt trở nên cực đoan, luôn đối đầu với Khê Vân.

Nó chết đúng vào sinh nhật hai mươi bốn tuổi.

Ngày hôm đó là lễ cưới của Thịnh Khê Vân và nam chính, Thư Việt bắt cóc Khê Vân, muốn cùng chết với nó, kết cục bị cảnh sát bắn chết trên tầng thượng của tầng ba mươi tám.

Thân thể tôi lúc ấy ôm lấy Thịnh Khê Vân khóc vì vui mừng, nhưng linh hồn lại trôi lơ lửng, nhìn bóng dáng Thư Việt rơi xuống từ tầng ba mươi tám mà gào khóc thảm thiết.

“Hằng Hi!”

Tiếng quát bất mãn của Thịnh Đình Viễn cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Anh ta nhíu mày, vừa gấp gáp vừa thất vọng nhìn tôi: “Chẳng lẽ em thật sự muốn vì người ngoài mà bỏ đứa con gái em đã nuôi suốt mười sáu năm sao?!”

Tôi theo phản xạ ngẩng đầu, thấy cô bé đang nép ở góc cầu thang, khuôn mặt xám xịt, ánh mắt cũng u tối hẳn.

“Tiểu Việt không phải người ngoài.”

Cơn phẫn nộ khiến tôi thở dốc: “Con bé là con gái tôi mang nặng đẻ đau mười tháng, nó mới là đứa nên được ở cạnh tôi suốt mười sáu năm qua!”

Tôi nhìn sang Thịnh Khê Vân bên cạnh anh ta, không hề che giấu sự oán hận trong lòng:

“Nếu cha mẹ ruột của nó không tráo đổi con gái tôi, nếu nó không chiếm lấy vị trí vốn thuộc về con tôi, thì Tiểu Việt đã không phải chịu khổ nhiều năm như vậy!”

Sắc mặt Thịnh Khê Vân lập tức trắng bệch, nó lẩm bẩm: “Mẹ…?”

“Đừng gọi tôi là mẹ!”

Tôi lạnh lùng nhìn nó: “Tôi chỉ có một đứa con gái, đó là Tiểu Việt.”

Nước mắt nó rơi lã chã, lùi lại mấy bước rồi khóc òa chạy đi.

“Khê Vân!”

Thịnh Đình Viễn vừa tức vừa lo, mặt đen lại: “Em nhất định phải nói với con như vậy sao?”

“Hằng Hi, từ khi nào em trở nên vô lý đến vậy?”

Nói xong, anh ta vội vàng đuổi theo.

Tôi hít sâu một hơi, quay lại nhìn về phía cầu thang, chỗ đó đã không còn ai nữa.

Tôi đi thẳng lên lầu, gõ cửa phòng ngủ chính ở tầng hai.

Cửa nhanh chóng được mở ra, Thư Việt lặng lẽ quay người đi vào, trên giường đã để sẵn chiếc cặp sách mà không biết nó đã thu dọn từ khi nào.

“Không cần phải làm vậy đâu, tuy mẹ con mình là ruột thịt, nhưng thực ra cũng chẳng khác gì người xa lạ.”

Nó cúi đầu, siết chặt dây cặp: “Con sẽ dọn ra ngoài, không làm phiền đến cuộc sống của nhà mẹ nữa.”

“Nhưng… mẹ không thể không cho con một ít tiền chứ? Con chỉ cần vài tháng tiền sinh hoạt thôi, chờ khai giảng, con sẽ tìm việc làm thêm gần trường.”

Tôi nghẹn ngào một lúc lâu mới gọi tên nó: “Tiểu Việt, những lời mẹ vừa nói đều là thật lòng.”

Động tác của nó khựng lại, tôi hít một hơi, tiếp tục nói: “Con vừa nãy cũng thấy hết rồi phải không?”

“Vậy tại sao lại không tin lời mẹ nói?”

“Mẹ biết con không thể chấp nhận sống chung với Thịnh Khê Vân, gọi nhau là chị em, cũng như mẹ không thể tiếp tục làm mẹ con với một đứa đã đánh cắp cuộc đời con gái ruột của mình.”

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay nó: “Sau này sống cùng mẹ được không? Chỉ hai mẹ con thôi, con không phải lo học phí hay tiền sinh hoạt, mẹ đủ sức nuôi con.”

Tôi ngập ngừng một chút, mắt đỏ hoe: “Vốn dĩ mẹ phải là người nuôi con.”

Nó không trả lời, nhưng vai lại run lên.

Tôi ghé sát lại nhìn, hóa ra từ lúc nào nước mắt nó đã chảy đầy mặt.

Nó không còn tỏ ra mạnh mẽ, cũng không còn dùng vỏ bọc cứng rắn để đẩy người khác ra nữa, mà quay người lao vào lòng tôi, ngập ngừng gọi ra hai tiếng.

“Mẹ.”

Tôi ôm lấy nó, nước mắt trào ra như suối.