Chương 2

“Phó Lâm, anh có biết vì sao con thỏ đó lại trị giá năm triệu không?”

Giọng tôi bình tĩnh đến lạ, giống như đang đọc một bản báo cáo khoa học:
“Bởi vì cấu trúc gene của nó là độc nhất vô nhị. Không thể nhân bản, không thể thay thế.”
“Nó là mẫu sống duy nhất mà hiện nay giới nghiên cứu có được để thử nghiệm thuốc điều trị Alzheimer.”

“Tôi nhớ rất rõ, khi vừa đưa nó về, tôi đã nói với anh… nhưng anh chẳng hề để tâm.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng từ như rơi xuống từng nhát dao:

“Phó Lâm, anh biết tôi khao khát đến nhường nào việc tìm ra thuốc chữa Alzheimer, đúng không?”

Bà ngoại tôi mắc Alzheimer.
Những năm qua tôi dốc toàn bộ tâm huyết theo đuổi đề tài này, cũng vì đó là tâm nguyện cuối cùng của bà.

Phó Lâm biết rất rõ bà ngoại có ý nghĩa thế nào với tôi. Tôi cũng từng dặn anh kỹ càng tầm quan trọng của con thỏ đó.

“Vãn Tình… anh xin lỗi!” – Sắc mặt Phó Lâm tái nhợt,
“Anh… anh không ngờ hậu quả lại nghiêm trọng đến vậy! Anh thật sự không biết! Anh cứ tưởng… nó chỉ là một con thỏ đắt tiền thôi…”

Lần đầu tiên, anh ta hạ giọng đến mức này, giọng nói khàn khàn, mang theo sự hối lỗi yếu ớt:
“Là anh sai! Là anh khốn nạn! Anh không coi trọng lời em nói… Nhưng anh sẽ thay đổi!”
“Từ nay về sau, anh tuyệt đối không để bất kỳ ai bước chân vào phòng thí nghiệm của em nữa! Em tha thứ cho anh lần này… được không?”

Ông Phó thấy vậy cũng vội vàng lên tiếng:
“Vãn Tình à, con xem đấy… Phó Lâm nó biết lỗi thật rồi! Nó biết sai rồi con à!”

“Con xem, dù sao nó cũng một lòng một dạ vì sự phát triển của Phó Thị. Cho nó thêm một cơ hội đi con!”
“Vợ chồng đồng lòng, thì chẳng chuyện gì là không vượt qua được!”

Ông Phó liên tục ra hiệu bằng ánh mắt, ra sức nhắc nhở Phó Lâm phải thể hiện thành ý.

Như vớ được cọng rơm cứu mạng, Phó Lâm lập tức lên tiếng hứa hẹn:
“Đúng! Vãn Tình, anh sẽ đuổi việc Tống Thanh Tư ngay lập tức!”
“Không, anh sẽ cho cô ta rời khỏi ngành dược, từ nay vĩnh viễn không được bén mảng quay lại!”
“Vãn Tình, đừng ly hôn, được không?”

Anh ta vươn tay nắm lấy cổ tay tôi, gương mặt từng một thời ngạo nghễ giờ đây lấm tấm nước mắt, đầy vẻ cầu xin.

Tôi nhìn anh ta như thế, cuối cùng vẫn mềm lòng:
“Lần cuối cùng.”

Thấy tôi nhượng bộ, Phó Lâm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng lau nước mắt rồi lập tức gọi điện cho bộ phận nhân sự.
Dặn dò kỹ việc sa thải Tống Thanh Tư, sau đó còn chủ động đăng tin trong nhóm ngành yêu cầu “phong sát” cô ta khỏi toàn bộ giới y dược.

Nửa tháng tiếp theo, Phó Lâm dường như thực sự biến thành một con người khác.

Ngày nào cũng tan sở đúng giờ, vụng về học nấu ăn, đeo tạp dề vào bếp làm loảng xoảng.

“Thử món canh nấm này đi,” anh ta đẩy bát về phía tôi, ánh mắt mang theo chút dè dặt, như đang chờ điểm kiểm tra,
“Anh theo đúng công thức nấu suốt bốn tiếng lận đấy. Bổ dạ dày mà.”

Tôi múc một muỗng, nhạt nhẽo vô vị, thậm chí còn sót cả đất cát trong nấm chưa rửa sạch.
Tôi đặt thìa xuống:
“Ừ.”

Cuối tuần, tôi tăng ca trong phòng thí nghiệm, anh ta lại xách bình giữ nhiệt đến đưa cơm.

“Tiến sĩ Mạnh, chị với chồng đúng là tình cảm tốt thật đó nha~” – đồng nghiệp cười đùa trêu tôi.

Trong bình giữ nhiệt vẫn là món canh kỳ quái như cũ, bên cạnh đặt thêm một ly Americano đá lạnh.

Không có tờ ghi chú nào đi kèm, nhưng anh ta vẫn biết tôi chỉ uống Americano đá.

Nhìn dáng vẻ Phó Lâm bận rộn qua lại trong nhà, bản thảo đơn ly hôn nằm trong ngăn kéo dần phủ một lớp bụi mỏng.

Cuộc sống như thể quay trở lại quỹ đạo.

Dự án nghiên cứu của tôi nhờ “vạ miệng” ban đầu lại bất ngờ được nhận tài trợ từ quỹ đặc biệt của nhà nước.

Tôi được mời đến Viện nghiên cứu Max Planck ở Đức để tham dự chương trình trao đổi học thuật kéo dài hai tuần.

Trước chuyến đi, Phó Lâm cực kỳ chu đáo, thậm chí còn đích thân đưa tôi ra sân bay.

Tôi từng nghĩ… mọi chuyện đang dần tốt lên.

Cho đến ngày cuối cùng của hội nghị, điện thoại tôi bất ngờ bị nổ tung bởi hàng chục tin nhắn từ trợ lý:

“Tiến sĩ Mạnh! Có chuyện rồi! Có người dùng danh nghĩa phòng lab của chúng ta để livestream bán thỏ giá trên trời! Họ còn tuyên bố có thể chữa Alzheimer!”

Kèm theo đó là mấy đoạn video ghi lại buổi livestream.

Tôi nhấn mở một đoạn.

Trong khung hình là một người phụ nữ trung niên tóc uốn lọn nhỏ, ánh mắt láo liên tinh ranh, đang bắn nước bọt vào camera điện thoại:

“Các bác các cô ơi! Nhìn cho kỹ nhé! Đây chính là thần thỏ được nuôi trong phòng lab cực xịn của nhà khoa học hàng đầu – giáo sư Mạnh Vãn Tình!”

Bà ta giơ lên một con thỏ thịt bình thường đang lờ đờ, xách tai nó lắc mạnh trước ống kính:

“Thấy cái vòng vàng trên tai nó chưa? Đó là con chip công nghệ cao! Bên trong chứa mật mã gene chữa được bệnh đãng trí tuổi già! Đây là bí mật quốc gia của đội nghiên cứu giáo sư Mạnh đấy!”

…

“Con rể tôi – Phó Lâm – làm ăn chung với giáo sư Mạnh đó nha! Chính miệng giáo sư nói với nó: thỏ này mà hầm canh lên, ăn tuần ba bữa, đảm bảo cha mẹ ông bà nhớ lại hết từ thời mẫu giáo luôn!”

Bà ta chỉ vào đám thỏ bẩn thỉu chen chúc trong lồng bên cạnh:
“Giá gốc một triệu một con! Hôm nay livestream đặc biệt giảm giá cho cả nhà, chỉ còn… ba trăm chín mươi chín nghìn!”

“Chỉ với 399 ngàn, không mua là thiệt, mua rồi thì lời! Nhưng thứ quý giá nhất các bác mua được—là một ông bố bà mẹ minh mẫn trở lại!”

Phần bình luận phía dưới náo loạn như vỡ trận, tràn ngập những câu hỏi dồn dập, tuyệt vọng của người nhà bệnh nhân:

“Có thật không đấy? Thỏ của phòng thí nghiệm Mạnh Vãn Tình thật à?”
“Chị livestream ơi, mẹ em đang giai đoạn cuối rồi, thật sự có tác dụng sao? Tiền không thành vấn đề!”
“Em đặt hàng rồi! Làm ơn gửi sớm! Tài khoản em inbox chị nhé!”

Gân trán tôi giật liên hồi, một cơn thịnh nộ lạnh toát dâng thẳng lên đỉnh đầu.

Đây không chỉ là lừa đảo.
Mà là một sự phỉ báng trắng trợn với khoa học.
Chà đạp lên niềm hy vọng mong manh cuối cùng của hàng triệu gia đình có người thân mắc Alzheimer.
Và trên hết, là một đòn chí mạng vào danh tiếng của tôi và cả phòng thí nghiệm đã dốc máu tim gây dựng.

Tôi lập tức gọi trợ lý:
“Báo công an. Tìm ngay địa chỉ người này cho tôi.”

Dứt cuộc gọi, tôi đóng máy tính, lập tức đặt chuyến bay sớm nhất về nước.

Ngay khi máy bay hạ cánh, tôi lao thẳng đến địa chỉ mà trợ lý gửi — một trang trại chăn nuôi ở vùng ven thành phố.

Còn chưa bước vào đến nơi, tôi đã nghe thấy giọng the thé chói tai của Trương Tú Phân vọng ra từ bên trong:

“…Hoàn hàng á? Không có cửa đâu! Chẳng qua là ông già bà già nhà anh ăn chưa đủ liệu trình! Mua thêm hai con nữa là đảm bảo có hiệu quả!”
“…Thỏ của phòng lab giáo sư Mạnh Vãn Tình, có giả được chắc?! Chính miệng con rể tôi – Phó Lâm bên Tập đoàn Phó Thị – nói đấy!”

Tôi đẩy mạnh cánh cổng sắt han gỉ, phát ra tiếng két chói tai.

Trương Tú Phân đang vắt chân lên ghế, đếm tiền mặt, dưới chân là đống hộp bìa in logo của phòng lab tôi.

“Bà Trương Tú Phân?” – Giọng tôi vang lên rõ ràng trong không gian trống hoác của nhà xưởng.

Bà ta giật bắn người, ngẩng đầu lên, mặt biến sắc:
“Ai… ai đó?! Đây là đất tư nhân, không phận sự miễn vào…”

“Muốn mua thỏ à? Còn không nhiều đâu nhé, phải đặt cọc trước…”
“Bà Trương, bà nói Tổng giám đốc Phó Thị – Phó Lâm là con rể bà?” – Tôi ngăn trợ lý đang định lên tiếng, bước lên hỏi thẳng.

“Đúng vậy, thì sao nào?” – Trương Tú Phân phì một ngụm nước bọt sang bên cạnh.
“Con gái tôi với nó…”

Tôi lấy từ túi ra một cuốn sổ nhỏ, giơ lên trước mặt bà ta:
“Trùng hợp thật đấy, chồng tôi cũng tên Phó Lâm, cũng là Tổng giám đốc của Tập đoàn Phó Thị.”

Mặt bà ta tái đi trong tích tắc, vội vàng đứng bật dậy:
“Cô… cô là Mạnh Vãn…”

“Ồ, vậy là bà biết tôi.” – Tôi bước thêm một bước, giọng lạnh đi vài phần –
“Vậy cho tôi hỏi lại, con gái bà rốt cuộc là ai?”

Ngay lập tức, bà ta túm lấy chiếc lồng thỏ bên cạnh, định ném về phía tôi rồi tháo chạy.
Vừa chạy, vừa hét:
“Liên quan quái gì đến cô? Con gái tôi còn giỏi hơn cô gấp trăm lần!”

Tôi nghiêng người tránh né, để lộ sau lưng là mấy cảnh sát mặc đồng phục bước ra.

Thấy thế, Trương Tú Phân lập tức hoảng loạn.

Đúng lúc đó, một bóng người xông vào—mặc bộ váy công sở, túi xách trên vai là chiếc tôi từng bị mất từ năm ngoái.

Là Tống Thanh Tư.

“Tiến… Tiến sĩ Mạnh?!” – Mặt cô ta trắng bệch, tay chân cứng đờ.
“Sao chị lại ở đây? Không phải chị đang ở nước ngoài sao?”

Tôi nở một nụ cười lạnh:
“Cảm ơn mẹ em nhé, nên tôi vừa về xong.”

Lời còn chưa dứt, điện thoại của Tống Thanh Tư vang lên.
Cô ta định tắt máy, nhưng tay run làm rơi luôn điện thoại xuống sàn.

Tôi cúi người nhặt lên, nhìn thấy cái tên quen thuộc hiển thị trên màn hình—tôi khẽ cười, bấm nghe máy:

“Thanh Tư, em ổn chứ?”
“Cần anh nhờ người giúp đỡ gì không?”
“Alo? Em nói gì đi chứ, đừng dọa anh mà.”

Tôi nhìn Tống Thanh Tư đang run rẩy, mặt trắng không còn giọt máu, khẽ nhếch môi cười lạnh:
“Ôi, Tổng giám đốc Phó quan tâm thế, hay là đích thân đến xem tình hình đi?”

Đầu dây bên kia lập tức im lặng đến đáng sợ.

Sự im lặng ấy kéo dài đúng vài giây, rồi giọng Phó Lâm vang lên, cố tỏ ra bình tĩnh nhưng không giấu nổi hoảng loạn:

“…Vãn Tình? Em… em về rồi sao?”