Chương 7

21

A Quân mời ta vào doanh trại nói chuyện.

Nàng rõ ràng rất có uy tín, vừa vào, các nữ nhân đã tản ra, nhường không gian cho chúng ta. Ta nhìn A Quân với vẻ mặt phức tạp.

Giống, quá giống.

Mặt hoa phù dung, mày lá liễu, mắt hoa đào, ngay cả nốt ruồi đỏ trên trán cũng y hệt.

A Quân không hề bất ngờ trước sự kinh ngạc của ta, nàng mỉm cười rót cho ta một chén nước: “Vệ nhị tiểu thư, từ biệt sau buổi săn bắn đã lâu không gặp, không ngờ tái ngộ lại ở chốn này.”

Ta lập tức sợ hãi bật dậy khỏi chỗ ngồi, làm đổ chén nước nàng vừa đưa.

Trước khi đến đây, ta đoán Nữ Đế tương lai trước khi bị đày làm quân kỹ nhất định xuất thân danh môn, bằng không nàng sẽ không thể trở về kinh thành trong thời gian ngắn như vậy đã giành được sự ủng hộ của văn võ bá quan.

Nhưng ta không ngờ, người trước mắt, lại là Trưởng Công chúa cao cao tại thượng ngày xưa.

Sao có thể?

Khi ta rời kinh, Trưởng Công chúa và Nhiếp chính vương vừa tổ chức hôn lễ chưa được mấy tháng, dải lụa đỏ mừng cưới treo khắp thành còn chưa phai màu.

Lúc này, nàng nên ở trong cung dạy dỗ Tân quân tuổi còn nhỏ, cùng với phu quân trở thành người nắm quyền thực sự của vương triều mới phải.

Nhưng, chuyện ta và Trưởng Công chúa gặp nhau ở bãi săn, quả thật chỉ có hai chúng ta biết.

Khi đó ta và nàng đều vì đuổi theo một con bạch lang mà tách khỏi mọi người, xông vào sâu trong bãi săn.

Chúng ta nhìn nhau, đồng loạt giương cung bắn tên. Một mũi trúng ngay trán bạch lang, xuyên qua sọ.

Mũi còn lại hơi lệch, suýt sượt qua đầu sói, găm vào thân cây bên cạnh.

Trưởng Công chúa bực bội nhíu mũi, rồi cười lớn với ta: “Lợi hại! Vệ nhị tiểu thư, nó là của ngươi rồi!”

Tuy nàng lớn lên trong cung cấm, nhưng tài cưỡi ngựa bắn cung lại không hề kém cạnh. Kỳ phùng địch thủ, chúng ta ngầm hiểu cùng săn bắn một đoạn đường.

Cho đến khi nàng gặp vị hôn phu vẻ mặt lo lắng chạy đến tìm người, mới chưa thỏa mãn mà cáo biệt ta.

Khi ấy ta còn ghen tị với tình cảm thanh mai trúc mã của họ, mong rằng lương duyên ta sắp cưới cũng sẽ quan tâm ta như vậy.

A Quân rót lại cho ta một chén nước khác, thần sắc thong dong, không hề có chút ngượng nghịu nào khi bị người quen bắt gặp trong hoàn cảnh tù túng.

Nàng trêu chọc: “Sao? Đang nghĩ ta làm sao mà sa cơ thất thế đến nông nỗi này?”

Ta lắc đầu: “Không, đang nghĩ hôn nhân rốt cuộc đã mang lại điều gì cho nữ tử.”

Trưởng Công chúa thất thế, Tân quân còn nhỏ tuổi, người hưởng lợi duy nhất là vị phu quân được phong Nhiếp chính vương của nàng.

Ta không ngốc, tự nhiên có thể đoán được tình cảnh của nàng, ai là kẻ đã ra tay độc ác phía sau.

A Quân liếc nhìn ta, rồi nghĩ đến những lời đồn đại về ta.

Tái ngộ, nữ tử từng cùng nhau săn được đầu sói ngày xưa, một người trở thành con gái bị gia tộc ruồng bỏ không ai dám cưới, một người trở thành quân kỹ hạ tiện nhất.

Thế sự thật đáng cười.

Chúng ta nhìn nhau, bật cười lớn.

Phóng khoáng như thuở mới gặp nhau khi chưa kết hôn.

22

Doanh trại nơi chúng nữ cùng ở không thích hợp để bàn chuyện chính sự.

Nói rõ có việc cơ mật cần thương lượng, ta đề nghị A Quân rời khỏi đây, dọn đến chỗ ở của ta.

A Quân thu lại nụ cười, ánh mắt sáng quắc: “Vệ Trường Phong, ngươi có biết điều này có nghĩa là gì không?”

“Lên con thuyền giặc này của ta, là không xuống được nữa đâu.”

Ta: “Không sao, hiện tại ta cửu tộc chỉ còn lại mình ta, có thể tự mình làm chủ.”

A Quân: “…”

Để A Quân thu xếp hành trang, ta đi trước đến phủ tướng quân xin lấy giấy tờ của nàng, và tiêu hủy nhật ký.

Diệp thúc nhìn ta muốn nói lại thôi: “Sao lại thật sự chọn một người đi?”

“Trường Phong à, một Lý Minh không được, không có nghĩa là nam nhân thiên hạ đều không được mà.”

“Con cũng không cần tìm một nữ nhân để định cả đời này.”

Nữ tử vùng biên ải khỏe mạnh, phong tục lại phóng khoáng, sau khi góa chồng thường tụ họp sống cùng nhau, kết làm kim lan, hành việc “mài gương” (chỉ tình yêu đồng giới).

Ta nửa thật nửa giả trêu chọc ông: “Diệp thúc, thúc nghĩ gì thế? Con bận tạo phản, không rảnh rỗi thích nam nhân hay nữ nhân nào hết.”

Chân Diệp thúc đang đi chợt dừng lại, mặt nhăn từ quả khổ qua thành đóa cúc.

“Không, ta nói cho con biết, con luyện binh thì luyện binh, tạo phản tuyệt đối không được!”

“Chúng ta không đủ người.”

Ta: “…”

Chuyện Bắc Địch chưa giải quyết xong, Trưởng Công chúa bên kia cũng chưa chuẩn bị kỹ, chưa phải lúc kéo Diệp thúc lên thuyền.

Ta làm mặt quỷ: “Đùa thôi, trêu thúc đấy. Con có mấy mạng đâu mà đi tạo phản.”

Diệp thúc vẫn đứng cách ta nửa bước, không hề nhìn xem người ta chọn là ai. Nhưng ông cũng không rời đi, vẫn im lặng nhìn ta.

Khi ta cáo biệt ông, ông đột nhiên nói: “Trường Phong, ta là một tướng quân vô năng.”

“Ta chưa tự mình thắng được vài trận chiến lớn. Nhất là sau khi cha con mất, những trận có thể đàm phán ta đều không muốn khai chiến.”

“Một tướng công thành vạn cốt khô. Ta luôn nghĩ, mặc kệ cái công danh quân công chó má gì đó. Binh lính dưới tay ta chết ít đi vài người, mẹ của chúng khóc ít đi vài tiếng, là đủ rồi.”

Ông lắc đầu: “Nhưng thân là tướng lĩnh, do dự bạc nhược sợ chiến là đại kỵ, rồi sẽ có ngày gây ra họa lớn.”

“May mà con không giống ta. Con giống cha con, là tướng tài trời sinh. Ai cản đường con, con cũng dám chém.” Ông cười với ta. “Vậy xin con nói cho ta biết, bây giờ có phải đã đến lúc không chặt đứt thiên lộ, thì không thể sống sót?”

Giọng ông ôn hòa, như hỏi thăm chuyện thường ngày là trời lạnh có thêm áo không.

Ta lại không nhịn được rưng rưng.

Diệp thúc không phải là không biết gì, ông chỉ là tin tưởng ta.

Ta nói: “Vâng. Con yêu quý mỗi người ở đây, giống như thúc vậy.”

Diệp thúc nói: “Tốt.”

Ông bước đến gần, xoa đầu ta, nhét vào tay ta một miếng kim loại được ủ nóng bởi hơi ấm cơ thể.

Là Tướng ấn.

Dùng ấn này, có thể điều động ba quân.

Diệp thúc hừ một tiếng: “Nửa đời trước ta theo cha con làm tướng quân, nửa đời sau theo con, có lẽ sẽ khiến ta hối hận.”

23

Lần tái ngộ A Quân, mắt ta còn ngấn lệ.

A Quân nhướng mày: “Diệp tướng quân quả nhiên đã để ngươi theo ta rồi.”

Ta: “…”

Nàng không biết kiếm đâu ra một con ngựa tốt, một tay kéo ta lên, để ta ngồi phía trước.

“Phi!” Trưởng Công chúa vung roi, uy dũng hiên ngang chẳng khác chi năm xưa.

A Quân thở dài: “Ta vừa đặt chân đến đây đã bị Diệp tướng quân nhận ra. Người kiến thức uyên bác, trí nhớ tuyệt vời, ta cùng người cũng chỉ gặp nhau một lần duy nhất tại đại duyệt võ của tiên hoàng nhiều năm trước.”

Thảo nào khi ta luyện binh rồi tìm người, Diệp thúc lại căng thẳng đến vậy, hóa ra là đã sớm biết sự tồn tại của Trưởng Công chúa.

“Nhưng người không tìm ta mà chỉ âm thầm chiếu cố, ta liền hiểu được tâm ý của người.”

Nghe vậy, ta khẩn trương quay đầu nhìn A Quân, sợ nàng ghi hận Diệp thúc. Đây chính là vị Thánh thượng tương lai kia mà!

A Quân ấn vai ta: “Đừng cử động bừa bãi!”

Nàng điềm tĩnh: “Sự hiện diện của ta tại đây, đối với nơi này, đối với Diệp tướng quân mà nói, chẳng khác nào tai họa ngút trời. Người niệm tình tiên hoàng, thương xót hoàng thất mà đặc biệt quan tâm, đã là bậc nhân hậu. Lòng ta cảm kích, không dám quên ơn.”

Lúc này ta mới thở phào.

“Điện hạ lòng dạ rộng lượng, quả là bậc minh quân trời sinh!” Ta vội vàng xu nịnh.

A Quân: “…”

“Đừng nịnh hót nữa, xuống ngựa thôi.”

Ta đương nhiên không dám không tuân.

Thế nhưng vừa ngước nhìn, liền thấy cánh cổng sơn son cũ kỹ quen thuộc, và cố nhân vận áo vải bố quen thuộc.

Không phải là về nhà ta sao? Nàng đưa ta đến nơi nào đây?

24

Thấy chúng ta xuống ngựa, Tạ Thính Vũ rất nhanh nhẹn đến dắt và buộc ngựa.

Hai người họ đều giữ vẻ mặt điềm tĩnh. Ta đành phải giấu đi mối nghi hoặc, giả vờ là người điềm đạm.

Tạ Thính Vũ chu đáo: “Muốn hỏi cứ hỏi, Điện hạ sẽ không bận tâm đâu.”

Ta: “Ngươi đã sớm phát giác ra Điện hạ ư?”

Vậy việc ta tháo đao khỏi cổ hắn, rồi cần mẫn tự mình tìm manh mối, tìm người là tính toán gì? Là tính ta thích tự chuốc lấy phiền phức ư?

Tạ Thính Vũ chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của ta, khẽ sờ cổ, có vẻ không tự nhiên.

“Phải. Nhiếp chính vương…” Hắn liếc nhìn Trưởng Công chúa, rồi sửa lời: “Phản vương sai hạ thần đến tìm Điện hạ, tất nhiên có cho chút manh mối. Chỉ là năm hạ thần đăng khoa, tân quân còn thơ ấu, Phản vương chuyên quyền thay mặt chủ trì Điện thí, đích thân chấm hạ thần đỗ Thám hoa, có ơn tri ngộ và nửa phần thầy trò, nên hạ thần mới chần chừ, chưa dám trực tiếp phò tá Điện hạ.”

Khoan đã.

Ta chợt hiểu ra chút gì.

Tên này cho ta hỏi để giải đáp nghi vấn là giả, mượn ta để dựng nên hình tượng người trọng tình trọng nghĩa, rồi nhân đó dâng lòng trung là thật phải không?

Tạ Thính Vũ vờ như không thấy ánh mắt sắc lạnh của ta, thản nhiên tiếp tục.

“Cho đến khi hạ thần hồi báo Phản vương, ‘Điện hạ không muốn hồi kinh’. Phản vương liền ra lệnh cho hạ thần lập tức rời biên địa, lại thêm Bắc Địch có dị động, hạ thần mới sinh lòng nghi hoặc.”

“Còn phải cảm tạ Vệ nương tử đã thức tỉnh hạ thần, nói rằng ‘làm quan không phải là làm quan cho kẻ nắm quyền, mà là làm quan cho vạn dân’. Hạ thần mới quay đầu là bờ, bỏ tối theo sáng.”

Tạ Thính Vũ cúi người vái ta một cái, vẻ mặt thành khẩn. Ta không nói nên lời, chỉ biết ‘ha ha’.

Kẻ biết đọc sách quả là tốt, cái miệng nhỏ tí mà ca tụng khắp chốn.

Trưởng Công chúa gật đầu: “Tạ khanh đã vất vả.”

Nàng nhìn quanh, rồi trao cho Tạ Thính Vũ một ánh mắt.

Tạ Thính Vũ liền hiểu ý: “Tai mắt Phản vương bên cạnh hạ thần, đã bị tiêu trừ sạch sẽ.”

Ta: “…”

Ám vệ mà Nhiếp chính vương phái cho Tạ Thính Vũ chắc chắn võ công bất phàm, một thư sinh yếu ớt như hắn làm sao có thể giải quyết được hết?

Ta không khỏi đánh giá vóc dáng gầy gò như cây trúc của hắn từ trên xuống dưới.

Tạ Thính Vũ không nói, chỉ trưng ra vài thi thể.

Tốt lắm!