Chương 4

13

Trên xe từ trường về nhà, tôi và Chi Chi nhận được cuộc gọi video từ Lăng Hàm.

Trong màn hình, Phí Trí vừa làm xong một loạt xét nghiệm,

đang ngồi cùng một người phụ nữ ở hàng ghế chờ bên hành lang bệnh viện.

Khi người phụ nữ cầm tờ kết quả ghép tủy trong tay, bà ta đột ngột nắm chặt cánh tay Phí Trí:

“Tiểu Trí, hợp rồi! Thật là ông trời có mắt!”

“Con làm sao thế, chẳng lẽ không muốn hiến à?”

“Con cứu em trai con đi, nó còn nhỏ lắm, nó không thể chết được!”

Phí Trí sững lại.

Cậu nhìn vào ánh mắt đầy mong chờ nhưng cũng đầy toan tính của mẹ ruột,

nỗi đau âm ỉ dâng lên trong ngực.

Thì ra… không phải kiểm tra sức khỏe, mà là để lấy thận.

Cậu cúi đầu, không nói gì.

Người phụ nữ kia bắt đầu rơi nước mắt, giọng nói nghẹn ngào mà sắc bén:

“Phí Trí, con nỡ nhìn em trai ruột mình chờ chết sao?”

“Chỉ là một quả thận thôi, đâu có mất mạng! Sao con lại ích kỷ như thế?”

“Nếu con làm ngơ, mẹ cả đời này sẽ không bao giờ tha thứ cho con!”

Màn hình rung mạnh.

Khi hình ảnh ổn định lại, ống kính hướng về bàn tay Lăng Hàm đang nắm lấy tay Phí Trí.

Giọng cô bé vang lên, kiên định mà run rẩy:

“Bác à, khi không cần thì có thể vứt bỏ,

đến lúc cần lại dùng đạo đức để trói buộc người khác sao?”

“Phí Trí không phải món đồ,

anh ấy là một con người — biết buồn, biết đau.

Bác có thể không yêu, nhưng xin bác đừng làm anh ấy tổn thương thêm nữa.”

Rồi cô quay sang Phí Trí:

“Phí Trí, anh phải nhớ, anh chưa bao giờ cô độc.

Anh có em, có Dì nhỏ, có Dì Chi Chi,

chúng ta luôn ở bên anh.”

Phí Trí cúi đầu, vai khẽ run lên.

Cậu lặng lẽ siết lại bàn tay Lăng Hàm,

rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào người mẹ từng bỏ rơi mình:

“Xin lỗi. Con không muốn, và cũng sẽ không.”

Nói xong, Phí Trí kéo Lăng Hàm rời khỏi bệnh viện.

Hai người cùng đạp xe trở về khu trọ.

Về đến nơi, Phí Trí quay lưng lại, giọng khàn khàn:

“Hôm mẹ dắt tôi đi tái giá, bà nắm tay tôi, nói sẽ cho tôi một mái nhà.”

“Sau đó, bà quen ông chủ xưởng ở phòng mạt chược.

Hôm ấy, bà dúi vào tay tôi mười tệ, bảo ra ngoài mua gì đó ăn.”

Giọng cậu nghẹn lại.

“Khi tôi quay về, hành lý của bà biến mất.

Cha dượng ngồi trước cửa, say khướt,

nói: ‘Mẹ mày bỏ mày rồi.’”

“Từ hôm đó, ánh mắt ông ta nhìn tôi như nhìn một con chó hoang bám dai không chịu đi.”

“Thua bạc thì đánh, say rượu cũng đánh,

thậm chí trời mưa cũng là lý do để đánh.”

“Vài hôm trước, mẹ lại tìm tôi.

Bà hỏi thăm cuộc sống của tôi, hỏi chuyện học hành,

nói muốn đưa tôi đi kiểm tra sức khỏe…”

Đến đây, cậu dừng lại, đưa tay lau mạnh khuôn mặt.

Lăng Hàm không nói gì, chỉ tiến lại gần, véo nhẹ má cậu:

“Sự quan tâm của bà ấy là giả,

nhưng em đang đứng đây — là thật.”

“Phí Trí, chúng ta giống như những vì sao trên trời.

Đôi khi bị mây đen che phủ,

nhưng anh phải nhớ — mây rồi sẽ tan.”

“Và anh không phải ngôi sao cô độc.

Anh có Dì nhỏ, Dì Chi Chi, và có em.

Tất cả chúng em sẽ ở đây, cho đến khi anh lại tỏa sáng.”

Cô dừng lại một chút, để cậu có thời gian lắng lại.

“Vì vậy, đừng đồng ý với họ.

Cơ thể anh, tương lai anh — đều thuộc về chính anh.

Lần này, anh có thể tự quyết định cho mình.”

…

Tôi và Chi Chi ngồi trong xe, lặng người nghe hết đoạn hội thoại qua điện thoại.

Trong đầu như hiện rõ toàn cảnh.

Tôi quay sang, nở nụ cười trêu chọc:

“Ơ kìa~.”

Chi Chi liếc tôi, cũng cười:

“Ơ kìa ơ kìa~.”

Ngay lập tức, từ ống nghe vang lên tiếng Lăng Hàm hét lên:

“Dì nhỏ! Dì Chi Chi! Hai người nghe trộm hả!”

14

Kỳ thi đại học kết thúc, suốt mùa hè đó Lăng Hàm chẳng nghỉ ngơi ngày nào.

Ban ngày cô làm việc ở tiệm trà sữa,

buổi tối lại dạy kèm cho học sinh cấp hai.

Phí Trí thì xin làm nhân viên giao hàng, rong ruổi khắp phố xá.

Đến ngày có kết quả thi,

tôi và Chi Chi gần như cùng lúc nhận được tin nhắn:

“Dì nhỏ, con đậu Đại học Kinh Đô rồi.”

“Kinh Đô, trúng tuyển.”

Tôi và Chi Chi ôm nhau khóc nức nở.

Hai đứa trẻ từng lấm lem trong bùn lầy,

rốt cuộc cũng tự mình phá vỡ bóng tối, mở ra ánh sáng rực rỡ.

Chúng sắp đến thành phố của chúng tôi.

Là “phụ huynh,” chúng tôi phải chuẩn bị gì đó thật chu đáo.

Tra cứu đủ loại hướng dẫn trên mạng,

tôi và Chi Chi liền hành động.

Chúng tôi thuê một căn hộ ấm cúng gần Đại học Kinh Đô,

chọn đồ nội thất, mua dụng cụ bếp,

tỉ mỉ trang trí từng góc nhỏ,

chờ đợi ngày bọn trẻ đến.

Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến ngày nhập học.

Tôi và Chi Chi dậy sớm, đến nhà ga đón.

Giữa biển người chen chúc, chúng tôi đứng trên đầu người, căng mắt tìm.

Nhưng khi dòng người thưa dần,

chỉ thấy Phí Trí bước ra một mình, vai khoác ba lô.

Bên cạnh không có Lăng Hàm.

Phí Trí trông thấy chúng tôi thì sững lại,

ánh mắt chuyển qua lại giữa tôi và Chi Chi,

vẻ mặt ngạc nhiên không tin nổi:

“Cô là Dì Chi Chi? Còn cô là Dì nhỏ?”

Cậu dừng lại, ngập ngừng hỏi tiếp:

“Nhưng… sao hai người trông còn nhỏ thế?”

Thật vậy — chúng tôi mới mười lăm tuổi.

Vậy mà đã làm “dì” của họ suốt năm năm rồi.

Nếu tính ra, trong việc “làm cha mẹ người khác,”

chúng tôi đúng là hai phụ huynh dày dạn kinh nghiệm.

Tôi nhìn quanh sau lưng cậu, vô thức hỏi:

“Hàm Hàm đâu? Cô ấy không đi cùng em à?”

Phí Trí khẽ lắc đầu:

“Cô ấy nói đã tìm được gia đình ruột.

Cha mẹ cô ấy cũng ở thành phố này,

nên không đi cùng em.”

Một nỗi trống trải thoáng dâng lên trong lòng.

Như thể món quà đã chuẩn bị từ rất lâu,

cuối cùng chẳng thể trao đi.

Tôi vẫn cố mỉm cười, kiễng chân vỗ vai cậu:

“Đi nào, để Dì nhỏ đưa con đến Kinh Đại làm thủ tục nhập học.”

Phí Trí chỉ khẽ “…”, không biết đáp gì.

Khi mọi thủ tục hoàn tất,

chúng tôi dẫn cậu đến căn hộ đã chuẩn bị sẵn.

Tôi chỉ vào cánh cửa bên trong, nói nhẹ:

“Ở đây, mãi mãi có phòng dành cho Hàm Hàm.

Nếu… nếu cô ấy muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại.”

Phí Trí lấy từ ba lô ra một chiếc túi da bò, hai tay đưa cho Chi Chi:

“Dì Chi Chi, đây là tiền con dành dụm được trong hè.

Không nhiều, nhưng con muốn gửi lại cho dì.”

Chi Chi nhìn cậu thiếu niên đã cao hơn mình cả cái đầu,

mỉm cười, đẩy túi tiền trở lại:

“Phí Trí, chỉ cần con nói được câu này,

đã chứng minh con thật sự trưởng thành rồi.”

“Số tiền này, con giữ lại đi — để học, để sống tốt hơn.”

“Sau này, khi con đã vững vàng, có năng lực,

hãy nhớ giúp đỡ những đứa trẻ như con ngày trước.”

“Hãy để tấm lòng này, được truyền mãi không dừng.”

Phí Trí gật đầu thật mạnh.

15

Tôi trở về nhà trong tâm trạng chẳng mấy hào hứng —

nhưng vừa bước vào cửa, đã thấy phòng khách đông nghịt người.

Giữa đám đông ấy, có một cô gái ngồi rụt rè ở mép sofa,

mẹ tôi ngồi ngay bên cạnh, vẻ mặt thân thiết vô cùng.

Anh họ Tiêu Gia Nghiêm vừa nhìn thấy tôi đã nhếch môi,

vẫn cái giọng châm chọc quen thuộc:

“Ối, tiểu thư nhà ta cuối cùng cũng chịu về rồi.”

“Ơ mà không đúng, giờ ‘tiểu thư chính hiệu’ của nhà họ Tiêu đâu phải là em nữa đâu nha.”

Chưa kịp nói dứt câu,

cô gái trên sofa đã đột ngột bật dậy.

Cô ấy như một con chim nhỏ vui mừng sà tới trước mặt tôi,

đôi mắt sáng long lanh, reo lên:

“Dì nhỏ, cuối cùng con cũng gặp được dì rồi! Con đến ‘gặp mặt offline’ dì nè!”

Nụ cười trên mặt Gia Nghiêm lập tức đông cứng lại.

Cả người ngẩn ra, đầu óc đầy dấu hỏi.

Họ… quen nhau ư?

Lại còn thân thiết đến mức ấy?

Rốt cuộc là chuyện gì thế này?

Thực ra, Tiêu Gia Nghiêm biết đến cô gái này

qua vòng bạn bè của một người chẳng hề quen thân.

Hắn tình cờ nhìn thấy bức ảnh của cô —

một khuôn mặt gần như bản sao của mẹ tôi thời trẻ.

Liên hệ với lời đồn về đứa con gái thất lạc năm xưa của dì dượng,

hắn lập tức bay tới Thanh Thành trong đêm,

tìm bằng được Lăng Hàm, lén lấy mẫu DNA đem đi đối chiếu.

Kết quả: cô chính là đứa con ruột bị thất lạc của cha mẹ tôi.

Trong quá trình điều tra, hắn từng tận mắt chứng kiến cảnh nghèo khó của cô bé.

Khi đó, hắn đã âm thầm khẳng định —

loại con gái lớn lên trong hoàn cảnh khốn cùng thế này,

chỉ cần cho chút lợi ích là có thể dễ dàng thao túng.

Một khi nắm được cô trong tay,

cơ nghiệp của nhà họ Tiêu chẳng phải sẽ về tay hắn sao?

Nhưng lúc này, khi nhìn cảnh Lăng Hàm nhào tới ôm tôi,

hắn bỗng thấy đầu óc rối tung như gió lốc.

Mọi thứ đều đi chệch khỏi kế hoạch.

Mẹ bước lên, ôm lấy cả tôi và Lăng Hàm vào lòng:

“Hàm Hàm, trong nhà này tuyệt đối sẽ không bao giờ có chuyện

‘thiên vị con ruột, ghẻ lạnh con nuôi’ như trong mấy tiểu thuyết đâu.”

Bà nói rồi siết chặt tôi hơn một chút:

“Tiểu Di, con vẫn mãi là con gái của mẹ, điều này vĩnh viễn không thay đổi.”

“Từ hôm nay, cả Hàm Hàm và Tiểu Di,

đều là những đứa con mẹ thương nhất.”

Nói xong, mẹ quay sang nhìn Gia Nghiêm,

người đang đứng một bên với vẻ mặt phức tạp.

“Gia Nghiêm, chuyện lần này con làm rất tốt.”

“Dì đã quyết định đầu tư cho dự án con nói trước đó.”

“Chỉ có điều,” mẹ chậm rãi nói, “mẹ có một điều kiện phụ.”

“Hãy để Hàm Hàm và Tiểu Di cùng tham gia với tư cách thực tập sinh.

Người trẻ, phải học trải nghiệm sớm một chút.”

Gia Nghiêm thoáng ngây ra, rồi buột miệng:

“Nhưng… một người mới học lớp 10,

một người vừa đỗ đại học, làm sao mà—”

“Vậy thì…” mẹ mỉm cười, cắt ngang,

“mọi chuyện khỏi bàn tiếp.”

Thấy cơ hội đầu tư vừa đến tay sắp tuột mất,

Gia Nghiêm cuống quýt cúi người nhận lỗi:

“Dì nói đúng, là cháu suy nghĩ chưa thấu đáo.

Hai em tham gia thực tập là hợp lý nhất.

Cháu nhất định sẽ đích thân hướng dẫn các em làm quen công việc.”

16

Hôm đó, mẹ đưa Lăng Hàm đi làm thủ tục chuyển hộ khẩu và đổi họ.

Sau đó, hai người cùng đến đồn cảnh sát.

Trên đường về, mẹ cuối cùng kể cho chúng tôi nghe về quá khứ đã bị giấu kín.

Khi sinh chị gái, cha tôi đang trên đường đến bệnh viện thì gặp tai nạn qua đời.

Mẹ phải nén nỗi đau,

một mình gánh vác áp lực trong và ngoài công ty đang bên bờ sụp đổ.

Đúng lúc bà yếu đuối nhất,

ai đó đã tráo đứa bé khỏe mạnh của mẹ

bằng một đứa trẻ mắc bệnh hiểm nghèo.

“Đứa bé đó…” mẹ khẽ thở dài,

“đã không qua nổi tháng đầu tiên.”

Người phụ nữ tráo con sau khi biết con mình chết,

vì oán hận mà đem chị gái tôi bán cho bọn buôn người.

Rồi qua tay nhiều người, cuối cùng cô bé bị nhà họ Lăng mua lại.

“Mua bán cũng là tội.”

“Những gì nhà họ Lăng đã làm với Hàm Hàm suốt bao năm qua,

không thể bỏ qua dễ dàng được.”

Ba tháng sau, Tòa án Nhân dân huyện Thanh Thành tuyên án:

vợ chồng nhà họ Lăng — kẻ bốn năm, người ba năm tù.

Trên hàng ghế dự thính, mẹ nắm tay tôi và Tiêu Hàm thật chặt:

“Hàm Hàm, những gì họ nợ con,

pháp luật đã thay con đòi lại rồi.”

Hàm Hàm nhìn hai gương mặt hoang mang trên vành móng ngựa,

thẳng lưng, khẽ gật đầu:

“Cảm ơn mẹ, cảm ơn Tiểu Di.”

Ánh nắng buổi trưa chiếu qua khung cửa sổ tòa án,

rơi nhẹ lên khuôn mặt cô.

Sau đó, mẹ bảo thiết kế lại hai phòng ngủ liền nhau,

đập tường thông thành một căn lớn hơn,

trang trí theo sở thích của Hàm Hàm.

Nhưng cô vẫn thích ở cùng tôi.

Tối hôm ấy, cô rúc vào vai tôi, khẽ nói:

“Mọi chuyện như mơ vậy.”

“Thật ra ngay khi nhìn thấy Gia Nghiêm, em đã thấy anh ta không phải người tốt.”

“Nhưng khi anh ta nói em có thể là con nhà họ Tiêu,

em đã lên mạng tra thông tin… và em thấy hình của chị.”

Cô ôm tôi chặt hơn, khẽ cười:

“Em đã nghĩ, dù chỉ có thể gặp chị một lần,

em cũng phải đến.”

“Không ngờ… em thật sự là chị gái của chị.”

“Tiểu Di,” cô cười nhẹ, “em vui lắm.”

Tôi khẽ vuốt tóc cô:

“Có lẽ đây chính là duyên phận.

Ngay lần đầu nhìn thấy hồ sơ của em,

chị đã cảm thấy vô cùng quen thuộc — nhất là đôi mắt ấy,

giống mẹ y hệt.”

Nói đến đây, lòng tôi chợt nghèn nghẹn.

“Chuyện về chị, mẹ chưa bao giờ kể với chị cả.

Giá như chị biết sớm hơn…”

Chưa nói dứt, Tiêu Hàm đã ngẩng lên, mỉm cười dịu dàng:

“Nhưng Tiểu Di, chị đã nuôi em rất tốt rồi mà.”

Câu nói ấy xóa tan mọi nỗi day dứt trong tim tôi.

Tôi cười, gật đầu:

“Sau này, chị sẽ còn nuôi em tốt hơn nữa.”

17

Lịch học đại học của Tiêu Hàm khá nhẹ,

còn tôi đã hoàn thành toàn bộ chương trình trung học từ sớm.

Thế nên, mỗi thứ Hai, Tư và Sáu buổi chiều,

hai chị em đều đến công ty của Gia Nghiêm thực tập.

Nhân viên trong công ty đối xử với Tiêu Hàm rất nhiệt tình —

một tiếng “Tiểu thư Tiêu” ngọt như mật.

Còn đến lượt tôi, bầu không khí liền trùng xuống thấy rõ.

Không ai biết nên gọi tôi thế nào,

cuối cùng coi tôi như cô bé sai vặt trong văn phòng.

“Tiêu Di, giúp tôi photo ba bản hồ sơ này.”

“Tiện thể xuống tầng dưới lấy hộ bưu phẩm.”

“Bảng trắng trong phòng họp chưa lau kìa.”

Tất cả việc vặt lặt vặt, dần dần đều dồn hết về phía tôi.

Tiêu Hàm nhanh chóng nhận ra sự khác biệt đó.

Hôm ấy, khi định bước vào phòng nghỉ,

cô nghe thấy tiếng bàn tán bên trong:

“Cái con ‘giả tiểu thư’ đó đúng là không biết xấu hổ.”

“Phải tôi là sớm nghỉ rồi,

ai lại mặt dày đến công ty người ta lượn lờ như thế.”

Tiêu Hàm đẩy cửa bước vào,

ánh mắt lạnh lùng quét qua hai người đang chết lặng.

“Công ty trả lương cho các cô là để làm việc,

chứ không phải để buôn chuyện hạ thấp người khác.”

“Tôi hy vọng đây là lần đầu và cũng là lần cuối.

Nếu còn lần sau, tôi sẽ trực tiếp báo cho phòng nhân sự.”

Tối hôm đó, trong bữa ăn,

Tiêu Hàm đột nhiên đặt đũa xuống, nhìn mẹ:

“Mẹ, làm thế nào để có thêm tiếng nói trong công ty ạ?”

Mẹ gắp cho cô một miếng sườn, nhẹ nhàng nói:

“Hàm Hàm, quyền lực không phải là thứ để đòi hỏi.”

“Khi con chứng minh được giá trị không thể thay thế của mình,

tự khắc mọi người sẽ lắng nghe con.”

Câu nói ấy khắc sâu vào lòng cô.

Từ hôm đó, Tiêu Hàm lao vào học tập,

cày hết sách chuyên ngành, chủ động tham gia mọi dự án.

Đến năm ba đại học, nhờ năng lực vượt trội,

cô được phá lệ thăng chức làm giám đốc bộ phận,

thực sự đứng vững trong công ty.

Còn Gia Nghiêm thì ngược lại —

chẳng có đầu óc kinh doanh,

suốt ngày biến mất,

lúc thì đua xe, lúc lại hẹn hò.

Công việc trong công ty gần như bỏ mặc.

Dần dần, các cổ đông bắt đầu chú ý đến cô gái làm việc chắc chắn và hiệu quả hơn hẳn ấy.

Sau một lần Gia Nghiêm gây ra thua lỗ nghiêm trọng,

hội đồng quản trị mất hoàn toàn kiên nhẫn.

Nhờ phần cổ phần mẹ chuyển nhượng cùng danh tiếng gây dựng được,

Tiêu Hàm được mời lên giữ chức Tổng giám đốc.

Chỉ trong nửa năm, cô đã vực dậy công ty,

giúp doanh nghiệp lật ngược thế cờ.

Ngay khi nhận khoản tiền thưởng cuối năm,

cô kéo tôi đi xem một căn hộ cao cấp mới hoàn thiện.

Đưa chìa khóa vào tay tôi, ánh mắt rạng rỡ:

“Cái này, là cho em.”

Tôi reo lên, ôm chầm lấy cô:

“Wow! Vậy là bây giờ em có thể thoải mái làm ‘kẻ ăn bám vô dụng’ rồi hả?”

Tiêu Hàm bật cười, ánh mắt dịu dàng:

“Ừ, từ nay… để chị nuôi em nhé.”

— Toàn văn hoàn —