Chương 1

1

“Chu Hoài Thịnh…”

Tôi gọi tên anh ấy một cách không quen thuộc.

Lưng của thiếu niên cao gầy trước mặt cứng đờ.

Đại thiếu gia nổi tiếng nóng nảy kiêu ngạo trong miệng mọi người cứ như bị câu nói của tôi thi triển phép định thân, anh ấy đứng thẳng bất động tại chỗ.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, tôi thấy vành tai anh ấy đã đỏ bừng. Tôi đột ngột rụt tay lại.

Nghe anh ấy như hắng giọng: “Nếu là lời xin lỗi, lời từ chối, thì đừng nói nữa.”

Anh ấy quay lưng về phía tôi nói: “Tôi đã nghe đủ rồi.”

2

Dòng bình luận lướt nhanh qua trước mắt tôi, đều đang chế giễu sự thất thế sắp tới của tôi.

【Thiên kim giả đã làm tổn thương trùm trường quá sâu rồi.】

【Dù sao trùm trường cũng là đại thiếu gia được nuông chiều từ bé, gia thế hoàn toàn không thua kém nam chính ‘Thiên Long Nhân’.】

【Sống từ nhỏ đến lớn, đúng là chỉ có cô thiên kim giả này từ chối anh ấy.】

【Người duy nhất thực sự yêu cô ta, đã bị cô ta tự tay đẩy ra.】

【Cũng là cô ta đáng đời.】

【Cô ta sẽ không còn tơ tưởng đến thanh mai trúc mã của mình nữa chứ?】

【Buồn cười chet mất, thanh mai trúc mã mấy hôm nay không hề xuất hiện. Chính là đi cùng thiên kim thật rồi đó.】

【Thanh mai trúc mã là nam chính, đương nhiên chỉ bị thiên kim thật làm rung động, sẽ không thèm nhìn đến đồ giả như cô ta.】

Tôi nuốt khan cổ họng khô rát, cố gắng hết sức lờ đi những dòng bình luận chói mắt đó.

Nhìn vào lưng của thiếu niên trước mặt.

“Không phải.” Tôi nói: “Chỉ là chúng ta bây giờ đã học lớp mười hai…”

Tôi còn chưa nói hết câu, đã bị Chu Hoài Thịnh ngắt lời. Anh ấy hơi nghiêng đầu, mi mắt khẽ rũ, lạnh nhạt nhìn tôi.

“Em đã dùng lý do học tập để từ chối tôi rồi, ngay tháng trước.”

Nói xong, anh ấy dường như đã bị tổn thương sâu sắc vì những lần từ chối của tôi, đúng như lời bình luận nói.

Anh ấy nhấc chân, có ý định rời đi.

3

Tôi lại kéo cổ tay đang buông thõng bên người anh ấy, nhanh chóng nói tiếp nửa câu còn lại: “Ý của tôi là, chúng ta bây giờ lớp mười hai, sắp thi đại học rồi, nếu không thể vào cùng một trường hoặc cùng một thành phố, dù có thích nhau… cũng chỉ có thể cách xa nhau.”

Tôi cố gắng kiềm chế sự bẽn lẽn, ngẩng đầu nghiêm túc nhìn Chu Hoài Thịnh: “Hay là đợi thi đại học xong, nếu…”

Yết hầu của Chu Hoài Thịnh, người luôn quay nghiêng về phía tôi, khẽ động.

Sau đó, khi tôi còn chưa kịp phản ứng, anh ấy đột nhiên lật tay lại, nắm chặt cổ tay tôi.

“Em muốn tôi vào cùng trường với em?” Anh ấy quay đầu hỏi tôi.

Ánh mắt anh ấy trực tiếp, nhìn thẳng vào tôi.

Tôi bị anh ấy nhìn đến căng thẳng và bối rối, tìm lý do nói nhỏ: “Tôi không muốn yêu xa.”

Chu Hoài Thịnh có vẻ ngoài sắc sảo, đầy tính công kích. Nhưng khi tôi nói xong, khóe môi anh ấy khẽ nhúc nhích, “ồ” một tiếng.

Nhưng không thể giấu được cảm xúc, anh ấy nở một nụ cười.

4

Lòng bàn tay anh ấy nắm chặt cổ tay tôi. Nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, anh ấy cau mày: “Nhưng thành tích của em quá tốt, bố mẹ tôi đã sớm lên kế hoạch cho tôi đi du học, mấy năm cấp ba tôi không học hành gì nhiều.”

Vẻ mặt anh ấy hiếm thấy lộ ra sự khó xử: “Tôi không chắc có thể vào cùng trường với em.”

Anh ấy nhìn chằm chằm vào tôi: “Em vừa nói cùng thành phố ————”

Tôi bị sự thẳng thắn và nồng nhiệt của anh ấy làm lay động, gật đầu với anh ấy: “Cũng được.”

Khi tôi nói xong, Chu Hoài Thịnh cười tươi rạng rỡ.

Và những dòng bình luận liên tục tràn ngập dấu chấm hỏi:

【Không phải chứ anh em???】

【Tôi chịu không nổi rồi.】

【Này, không phải anh là trùm trường siêu ngầu sao? Sao lại rẻ mạt đến vậy?】

【Chỉ bằng hai câu đã dỗ ngọt người ta?】

【Oa oa oa oa.】

【Đây có phải là truyền thuyết về tên ngốc yêu đương cấp cao không?】

5

Tối hôm đó Chu Hoài Thịnh đề nghị đưa tôi về nhà. Nghĩ rằng mình vừa hứa với anh ấy, nên tôi không từ chối.

Chu Hoài Thịnh làm việc phô trương, anh ấy đi học bằng một chiếc xe mô tô phân khối lớn. Lần đầu tiên ngồi loại xe này, khi lên xe tôi không kìm được đã vịn vào vai anh ấy.

Vành tai Chu Hoài Thịnh đỏ bừng. Nhưng khi quay đầu nhìn tôi, trong mắt anh ấy lại ẩn chứa nụ cười rạng rỡ.

Anh ấy chở tôi gầm rú chạy qua cổng trường, đám bạn xấu của anh ấy huýt sáo inh ỏi về phía chúng tôi.

Đưa tôi đến dưới lầu nhà, anh ấy xuống xe trước. Sau đó giơ cánh tay ngang trước mặt tôi.

Tôi ngạc nhiên ngước mắt nhìn anh ấy, anh ấy khẽ hắng giọng: “Em không sợ sao?”

Anh ấy nói: “Em có thể vịn tay tôi xuống.”

Có lẽ vì chiều cao của tôi, anh ấy thậm chí còn hơi cúi thấp vai. Tôi chỉ cần ngước mắt lên là có thể chạm ánh mắt với anh ấy.

Chi tiết này, dường như hôm nay tôi mới phát hiện.

Khoảnh khắc này, tôi không đúng lúc lại nhớ đến Thẩm Tri Thận – thanh mai trúc mã của tôi.

6

Thẩm Tri Thận thành tích xuất sắc, ôn hòa khiêm tốn. Anh ta là đại diện ưu tú nhất trong mắt mọi người.

Nhưng từ nhỏ đến lớn. Tôi đứng trước mặt anh ta, đều chỉ có thể ngẩng đầu kiễng chân để nhìn anh ta.

Tôi chưa từng một lần nhìn thẳng vào ánh mắt anh ta.

Chu Hoài Thịnh có vẻ còn lưu luyến khi rời đi, tôi bảo anh ấy đi trước. Anh ấy lùi lại nhìn tôi, ánh mắt luôn đặt trên người tôi.

“Sáng mai tôi lại đến đón em nhé?” Anh ấy hỏi tôi.

Tôi không tiện từ chối thẳng, chỉ nói: “Có phiền không?”

“Không phiền chút nào.” Chu Hoài Thịnh lập tức tiếp lời.

“Tiện đường thôi.” Anh ấy nói.

Cuối cùng tôi gật đầu đồng ý. Anh ấy “ồ” một tiếng, mới miễn cưỡng lên xe chầm chậm rời đi.

Đợi bóng lưng anh ấy đi khuất ở cuối đường, tôi mới quay người chuẩn bị lên lầu.

Nhưng vừa quay người lại, tôi suýt chút nữa đâm sầm vào một người. Lùi lại hai bước, tôi mới nhận ra người đang đứng trước mặt là Thẩm Tri Thận, người đã không gặp gần một tuần.

Anh ta khoanh tay, dựa vào tường. Ánh mắt lạnh lùng, đang nhìn tôi với vẻ suy tư.

7

“Từ bao giờ, cô và Chu Hoài Thịnh đã phát triển đến mức có thể đưa cô về nhà như vậy?”

Thẩm Tri Thận nhìn tôi từ trên cao xuống. Biểu cảm anh ta bình tĩnh, nhưng lời nói lại đầy vẻ tra hỏi.

Các dòng bình luận cuồng nhiệt lướt qua trước mắt tôi. Cứ như sợ tôi không biết rằng khoảng thời gian này Thẩm Tri Thận đang ở bên cạnh thiên kim thật mà tôi chưa từng gặp mặt.

Tôi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt lạnh nhạt của Thẩm Tri Thận, hỏi anh ta: “Vậy còn anh, gần đây anh không ở nhà cũng không xuất hiện ở trường, anh đã đi đâu?”

Mắt Thẩm Tri Thận hơi nheo lại.

Trước đây tôi luôn ngoan ngoãn trước mặt anh ta, chưa từng chống đối hay từ chối anh ta.

Anh ta dường như không ngờ tôi lại phản hỏi, sắc mặt đã hơi lạnh đi: “Tôi đi đâu cần phải báo cáo cho cô biết sao?”

Tôi dùng lời của anh ta để đáp lại câu hỏi của anh ta: “Vậy tôi phát triển quan hệ với ai, được ai đưa về nhà, cũng không cần phải báo cáo với anh.”

Nói xong tôi lách người muốn rời đi, nhưng bị anh ta nắm chặt cánh tay lại. Anh ta cau mày hỏi tôi: “Tống Dạng, cô bị làm sao vậy?”

8

Bị làm sao ư.

Tôi bình tĩnh nghiêng đầu nhìn Thẩm Tri Thận, anh ta dường như thật sự không hiểu.

“Trước đây anh không phải rất phiền khi tôi đeo bám anh sao?”

Tôi nói: “Ngay cả khi dưới yêu cầu của bố mẹ anh, anh cũng không muốn đối phó với tôi.”

Tôi cúi mắt nhìn cánh tay anh ta đang nắm chặt tôi, nhẹ nhàng gọi tên anh ta: “Thẩm Tri Thận, vậy bây giờ anh thế này là đang làm gì?”

Thẩm Tri Thận sững sờ, theo bản năng buông tay ra. Tôi nắm lấy cơ hội, dứt khoát rời đi và lên lầu.

Tôi có thể cảm thấy Thẩm Tri Thận ở phía sau lưng vẫn đứng im trong bóng tối.

9

Tôi không quay đầu lại.

Đến cửa nhà, còn chưa kịp đẩy cửa tôi đã nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ vọng ra từ bên trong. Tôi đứng ở cửa, hít một hơi thật sâu mới nhẹ nhàng đẩy tay nắm cửa ra.

Cùng với hành động mở cửa của tôi, tiếng ồn trong nhà đột nhiên im bặt. Tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi.

Tôi thấy bố, người bận rộn công việc hiếm khi về nhà; thấy ông bà nội, người sống ẩn dật ít ra ngoài; thấy mẹ, người hiếm hoi đeo tạp dề.

Tôi còn thấy cô gái xa lạ đang được mọi người vây quanh ở trung tâm, khuôn mặt cô ấy giống mẹ tôi đến tám phần.

Mọi chuyện đã quá rõ ràng.

10

Mẹ tôi đang nâng một đĩa bánh nướng vừa ra lò đặt trước mặt cô gái đó, thậm chí còn định tự tay đút cho cô ấy ăn.

Kể từ khi tôi có ký ức, mẹ tôi hình như chưa từng vào bếp, nấu ăn. Giờ đây, dì Trương – người giúp việc bếp núc – còn bị dồn vào góc phòng.

Có lẽ nghe thấy tiếng động. Bà quay mặt lại nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt từ từ tắt đi. Môi mím thành một đường thẳng, lạnh nhạt hỏi tôi: “Về rồi à?”

Tôi khẽ “ừm” một tiếng, vẫn đứng ở cửa. Hầu như không tìm thấy chỗ để bước vào nhà.

Mẹ tôi lại nói: “Con về phòng nghỉ trước đi, mẹ…” Bà ngập ngừng: “Tối mẹ tìm con nói chuyện một chút.”

Tôi gật đầu.

Không nhìn về phía đó nữa, đi qua phòng khách.

Quay người lên lầu.

Khi đóng cửa phòng lại, tôi lờ mờ nghe thấy tiếng ông nội trách mắng: “…Cũng không biết qua chào hỏi một tiếng, bị các con chiều chuộng đến mức quá vô lễ rồi.”

11

Tối hôm đó tôi đợi đến gần lúc ngủ, mẹ tôi mới gõ cửa nhẹ rồi bước vào phòng tôi.

Thực ra tôi đã biết tất cả sự thật qua những dòng bình luận, chẳng có gì khác biệt so với tất cả những cốt truyện cẩu huyết khác.

Tôi là con của bảo mẫu nhà họ Tống.

Năm đó bà ấy và nữ chủ nhân nhà họ Tống cùng sinh con, sau đó đã lén lút đổi hai đứa bé.

Tôi ở lại nhà họ Tống hưởng phúc, được yêu thương chiều chuộng. Còn bà ấy thì ôm con gái ruột nhà họ Tống trốn về quê.

Mãi đến tháng trước, bà ấy bệnh nặng qua đời. Nhà họ Tống mới tìm được đại tiểu thư thực sự trở về.

“Vì sự ích kỷ của người phụ nữ đó, con gái ruột của mẹ đã phải chịu khổ mười mấy năm ở bên ngoài.”

Khi mẹ tôi nói đến đây, viền mắt đã đỏ hoe. Còn tôi thì bị lời nói của bà ấy đè nặng đến mức không thể ngẩng đầu lên được. Tôi có thể nói gì, tôi nên nói gì.

Cuối cùng đêm đó, mẹ tôi quay lưng lại nói: “Trong căn nhà này, khắp nơi đều là dấu vết trưởng thành của con, nên bố con và mẹ chuẩn bị chuyển đến biệt thự ở trung tâm thành phố cùng với Chu Chu.”

“Con gái mẹ đã chịu đựng nhiều tủi thân như vậy, sau này, mọi thứ mẹ đều phải ưu tiên cho con bé trước.”

Tôi gật đầu, nói nhỏ: “Con hiểu mà… mẹ.”