Chương 1

1.

Ta là Hoàng hậu đương triều của Bệ hạ. Hậu cung này, không phải của Hoàng thượng, mà là của riêng ta.

Từ ngày đầu tiên nhập cung, ta đã biến tất cả phi tần trong hậu cung thành các tỷ muội tốt của mình. Ta nói với họ rằng: yêu Hoàng thượng chi bằng yêu ta.

Tổ phụ ta là Nguyên lão tam triều, danh vọng cao ngất. Phụ thân ta là Đại tướng quân hiển hách lẫy lừng. Còn mẫu thân ta là muội muội ruột của Tiên đế. Mà Hoàng thượng đây, lại là một hài tử hoang dã được ta nhặt về từ phía sau núi.

Tiên đế vốn không có con nối dõi, trời sinh mệnh cách vô tử. Ngài biết tin ta nhặt được một thiếu niên trên núi, lại thấy hắn tư chất thông minh, liền nhận làm hoàng tử. Sau khi Tiên đế băng hà, hắn được kế thừa ngôi vị. Nhưng Tiên đế có để lại di chiếu, nói rằng phải phong ta làm Hậu.

Ta cũng vui vẻ nhận lời. Dù sao cũng là người hiểu rõ gốc gác, ngay cả tên hắn cũng là do ta đặt, gọi là Triều Chu.

Thế nhưng, có vẻ như hắn chẳng mặn mà gì với việc làm Hoàng đế. Hắn đem những khuê nữ mà các đại thần dâng lên, toàn bộ sắp đặt vào hậu cung, tùy tiện ban cho một danh vị, rồi quẳng hết cho ta.

Ban đầu, một đám nữ nhân trong hậu cung tranh sủng ghen tuông, thậm chí còn nghĩ cách làm sao để lọt vào mắt Triều Chu. Họ làm một đống thức ăn ngon, đưa đến Ngự Thư phòng. Triều Chu chẳng hề động đũa, đợi xử lý xong chính sự, liền sai người mang toàn bộ đến Dực Khôn Cung của ta.

Ta nhìn bàn thức ăn thịnh soạn, vỗ bốp một cái lên vai Triều Chu. Vốn dĩ ta định bảo Triều Chu nên nhìn các nữ nhân hậu cung thêm vài lần nữa, để ta có thể ngày nào cũng được ăn đồ ngon như thế này, thì “rắc” một tiếng!

Chỉ thấy Triều Chu nhíu mày. Cung nữ Nghênh Xuân bên cạnh liền dẫn Thái y vào.

Thái y lắc đầu, ánh mắt lấp ló nhìn về phía ta: “Bẩm Bệ hạ, bẩm Hoàng hậu nương nương, xương bả vai đã bị nứt. Phải tịnh dưỡng cẩn thận, tuyệt đối không được chịu thêm ngoại lực va chạm nữa.”

Ta cười gượng gạo, ánh mắt lảng tránh nhìn về phía nam nhân mặc kim ti mãng bào đang ngồi bên cạnh. Chỉ thấy Triều Chu đưa tay xoa đầu ta, cười hiền từ: “Tử Câm đừng sợ, ta không sao.”

À, phải rồi, ta còn có một năng lực kinh người nữa, đó chính là sức mạnh vô song.

Đây hẳn là lần thứ một ngàn Triều Chu bị thương dưới tay ta. Mọi người trong cung đều nói, Hoàng hậu nương nương cứ như một con mãnh hổ, Bệ hạ thật sự quá thảm thương.

2.

Nhưng ta cũng không phải người không biết nặng nhẹ đến thế. Ta thường xuyên bế xốc Triều Chu đứng dưới cây đào trong Ngự Hoa Viên để hái quả. Triều Chu luôn cẩn thận lau sạch lớp lông tơ trên quả đào vào long bào của hắn, rồi mới đưa vào miệng ta.

Mỗi khi có kẻ dám mưu toan hành thích Triều Chu, ta chỉ cần giơ tay lên, kẻ đó đã biến thành xương vụn.

Mọi người đều nói hậu cung không được can dự triều chính, thế nhưng đám lão thần kia luôn lấy cớ Triều Chu không phải huyết mạch chính thống của hoàng tộc để làm khó dễ hắn.

Ta giận lắm, liền xách kiếm đứng thẳng trên triều đường, dọa cho những lão thần xấu bụng chỉ biết đặt vấn đề mà không biết giải quyết kia tè ra quần. Sau này, triều đường trở nên thanh sạch, làm việc quyết đoán và hiệu quả đã tốt hơn tám, chín phần.

Không phải không có người dâng sớ nói ta kiêu căng ngạo mạn, can thiệp chuyện triều chính. Nhưng chưa kịp để ta ra tay, Triều Chu đã bắt toàn bộ bọn họ đến cung của ta để xách nước hốt phân dọn chuồng. Kể từ đó, chẳng còn nghe thấy hai chữ “dâng sớ” về chuyện Hoàng hậu nữa.

Có một chuyện, Triều Chu lại cảm thấy quần thần nói đúng. Họ nói rằng Bệ hạ đã ngồi vững giang sơn, nên truyền tông tiếp đại cho hoàng gia, khai chi tán diệp.

Vừa mở lời chuyện này, Triều Chu liền cả ngày chạy đến cung ta. Lần nào cũng bị ta đá xuống khỏi giường, nhưng hắn cũng chẳng thèm đến tẩm cung khác, cứ ở lại đây, ngủ trên ghế quý phi của ta.

Thấy tiết trời đã vào Đông, cái lạnh cắt da cắt thịt, lại nhớ đến bờ vai bị ta lỡ tay làm tổn thương mấy hôm trước, tuy trong phòng có đốt bạc than thượng hạng, nhưng vẫn không ấm áp bằng chiếc giường có rèm trướng của ta. Ta thấy hơi không đành lòng, liền bế Triều Chu đang say giấc nồng lên giường.

Mắt đào hoa, sống mũi cao, môi mỏng... Nhìn nam nhân cao lớn đang rúc vào lòng mình, ta chỉ cảm thấy trong tim dâng lên một sự mềm mại. Một ý niệm chợt lóe lên, ta muốn có một bản sao thu nhỏ của Triều Chu.

3.

Ta thích ăn cá. Nhìn những con cá chép trong ao Ngự Hoa viên, trông đẹp mắt nhưng lại chẳng ngon miệng. Ta lầm bầm bâng quơ một câu. Ngay ngày hôm sau, Triều Chu đã sai người đào một cái ao cá lớn trong cung, thả vô số cá giống và tôm nhỏ vào.

Lúc rảnh rỗi, ta liền bắt cá nướng ăn ngay trong sân cung. Mùi thơm bay khắp nơi. Dao quý nhân, người cũng là một thực khách sành sỏi giống ta, thường xuyên chạy sang đây. Ta cũng lấy làm vui, có thêm một người bạn đồng chí hướng, ít nhất lúc Triều Chu bận rộn thì ta cũng không đến nỗi buồn chán.

Mặc dù các phi tần trong cung đều bề ngoài thân thiết với ta, nhưng cũng có một vài người không thích giao du với ta.

Chẳng hạn như Chân Dương công chúa, người đến hòa thân. Nàng đến từ đất Thục, nhưng tính cách lại không phóng khoáng như người Thục, nói năng nhỏ nhẹ, ánh mắt lạnh lùng. Tuy là một mỹ nhân, lại mang vẻ chỉ có thể nhìn xa mà không thể lại gần. Vì ta trong cung không câu nệ, không coi trọng lễ nghi, nên ta chỉ gặp nàng ta vài lần từ xa trong những dịp thỉnh an vào mồng Một, ngày Rằm và yến tiệc lớn.

Nghe nói Chân Dương công chúa là do Hoàng hậu đất Thục sinh ra, nhưng từ nhỏ lại không được mẹ ruột yêu thương, mà bà ấy lại thiên vị công chúa đã mất mẹ kia. Ta không khỏi cảm thán vài phần. Trên đời này, nhiều bậc phụ mẫu không yêu thương con cái mình biết bao. Nghĩ đến cha mẹ hào sảng của ta, ta chỉ cảm thấy may mắn. Mỗi lần Hoàng thượng ban thưởng vật phẩm tốt, ta còn lén lút sai người mang đến chỗ Chân Dương, chỉ coi như để nàng ta nơi đất khách quê người này cảm nhận được chút hơi ấm.