Chương 1

1

“Con đĩ này, tao đối xử với mày tốt như vậy mà mày dám bỏ trốn.”

Tiếng cha mắng chửi hung hãn truyền vào tai tôi.

Ông ta mặt mày dữ tợn, cầm roi quất không thương tiếc vào người mẹ đang bị treo trên cây.

Mẹ bị đánh đến toàn thân đầy thương tích, máu nhỏ xuống đất, ngay cả sức kêu thảm cũng không còn.

Bà nội đứng bên cạnh nhíu mày, ghét bỏ nói:

“Đã nói rồi con đàn bà này không yên phận, bảo mày xích bằng xích sắt mà mày còn thương hại nó!”

“Nếu không phải lần này đứa con gái đền tiền nói cho tao biết, thì con đàn bà này đã chạy rồi! Nhà mình lấy đâu ra tiền mà mua thêm vợ cho mày nữa!”

Mẹ gượng gạo ngẩng đầu, ánh mắt nhìn tôi đã không còn thương yêu như trước, chỉ còn lại hận độc, khàn giọng mắng:

“Đồ súc sinh này, lúc trước tao nên bóp chết mày!”

Cha tìm một cây gậy gỗ to, nói muốn đánh gãy chân mẹ để mẹ không thể chạy nữa.

Động tác nhai bánh bao của tôi khựng lại, tôi ngẩng khuôn mặt lấm lem lên, nở một nụ cười ngây thơ độc ác với mẹ ở xa:

“Cha, chân của mẹ mà gãy thì ruộng nhà mình ai làm?”

Cha bị lời tôi thuyết phục, chửi rủa ném cây gậy xuống, lấy một sợi xích sắt trói vào cổ mẹ:

“Đợi tao làm xong việc đồng rồi tao sẽ đánh gãy chân mày!”

Sau khi cha ra ngoài đánh bài, tôi kiễng chân thả mẹ xuống, bưng cơm thừa canh cặn đến trước mặt mẹ.

“Mẹ, ăn đi!”

Mẹ ghét bỏ quay đầu, dùng hết sức lực tát tôi một cái, hung hăng nhổ một ngụm nước bọt lên mặt tôi, khàn giọng hét:

“Cút! Súc sinh, mày không phải con tao!”

Tôi ngẩn người tại chỗ, nhìn mẹ dùng những lời độc ác nhất nguyền rủa tôi, tim tôi nhói lên.

Đúng lúc cha trở về, nghe thấy tiếng động, ông ta đá mẹ từ trên giường xuống:

“Con đĩ! Tao thật là cho mày mặt quá rồi!”

Ông ta mặt mày dữ tợn đánh đá mẹ, mẹ bị đánh đến toàn thân bầm dập, mặt mũi biến dạng.

“Trước tao thương hại cho mày ngủ giường, từ hôm nay mày ngủ dưới đất!”

Cha kéo mẹ vào phòng bên, dùng xích sắt khoá ở góc tường.

Ông ta quay lại nhìn tôi một cái, bực bội nói:

“Con đền tiền, con đĩ đó mà dám đánh mày, mày cứ nói với tao hoặc bà nội!”

Thấy tôi ngoan ngoãn gật đầu, ông ta mới lảo đảo đi về phòng ngủ, miệng lẩm bẩm:

“Lớn lên có thể bán được mấy vạn, không được làm nó chết!”

Đêm đến, khi cha và bà nội đều đã ngủ, tôi lén chạy sang phòng bên xem mẹ.

Mẹ nằm trên đất, toàn thân nóng ran, thỉnh thoảng còn co giật.

Thuốc trong nhà đều bị bà nội cất kỹ, bà nói tôi và mẹ là hai con đĩ không có tư cách dùng.

Tôi chỉ có thể dùng nước lạnh lau người mẹ từng lần từng lần.

Làm xong, tôi ôm gối ngồi bên cạnh mẹ, ánh mắt đờ đẫn.

Đây là ngày đầu tiên tôi sống lại.

Kiếp trước, cũng chính ngày này, mẹ chuẩn bị xong xuôi muốn đưa tôi rời khỏi núi.

Nhưng tôi bị bà nội tẩy não từ nhỏ, nghĩ rằng cả nhà phải ở bên nhau, hành động trốn chạy của mẹ là phản bội.

Vì vậy tôi không chút do dự tố cáo với bà nội.

Mẹ bị bắt về trong núi, cha trực tiếp đánh gãy chân mẹ, không bao lâu sau mẹ tự tử.

Còn cha chỉ mắng một câu xui xẻo.

Sau khi mẹ chết, tôi trở thành nơi trút giận duy nhất trong nhà.

Vài năm sau cha cưới vợ mới, đêm hôm đó tôi bị ông ta say rượu đánh chết.

Trong bóng tối, tôi dịu dàng nhìn mẹ, đặt tay mẹ lên má mình, thầm nhủ trong lòng:

Mẹ, lần này con nhất định sẽ giúp mẹ giành lại tự do.

2

“Con đĩ, đã trưa rồi mà còn không dậy nấu cơm, muốn làm chồng mày chết đói à?”

Cha hung hăng đá cửa phòng, dùng chân đá mẹ đang nằm trên đất,

Thấy mẹ không nhúc nhích, ông ta bực bội mắng một câu, quay đầu gọi bà nội:

“Mẹ, cho con đĩ này uống ít thuốc, đừng để nó chết thật!”

“Bọn thành phố này đúng là quý phái.”

Tôi nấu cơm xong cho cha, rồi ngồi xổm bên mẹ trông chừng.

Chiều tối mẹ tỉnh lại, mẹ chậm rãi mở mắt, ánh nhìn tập trung vào tôi.

Tôi lấy lòng đưa một bát cơm lớn đến trước mặt mẹ: “Mẹ, ăn đi!”

Mẹ tát tôi một cái thật mạnh: “Tại sao! Tại sao lại bán đứng mẹ!”

Trong câu hỏi của mẹ đầy đau đớn.

Tôi cố nén nước mắt, giả vờ ngây thơ nói:

“Mẹ, mẹ và cha ở bên nhau mới là một gia đình, con đang bảo vệ nhà này!”

Mẹ nhìn tôi bằng ánh mắt xa lạ, bỗng bật cười:

“Là mẹ sai rồi, mẹ lại coi mày là con, quên mất trong người mày chảy dòng máu của kẻ buôn người, từ gốc đã thối nát rồi!”

Thái độ lạnh lùng của mẹ khiến tôi đau đến nghẹt thở.

Khoảnh khắc này, tôi biết mình hoàn toàn mất mẹ, mẹ không còn coi tôi là con nữa.

Tôi không khỏi nhớ đến bà nội từng trợn trắng mắt nói rằng tôi là đứa con mẹ cố giữ lại.

Lúc đó mẹ gầy đến đáng sợ, vậy mà vẫn liều mạng từng miếng từng miếng nuôi tôi khôn lớn.

Từ khi có ký ức, tôi ngủ cùng mẹ, vòng tay ấm áp của mẹ là bến cảng tôi quyến luyến.

Bà nội và cha khinh tôi là con gái đền tiền, không muốn cho tôi ăn, là mẹ nhịn phần ăn nuôi tôi lớn.

Mỗi tối mẹ ôm tôi thì thầm:

“Châu Châu, cố gắng thêm chút nữa, mẹ tìm cơ hội đưa con đi.”

Cha và bà nội đều gọi tôi là con đền tiền, chỉ có mẹ đặt cho tôi cái tên hay.

Cố Châu, ý là tôi là bảo vật của mẹ.

Nhưng giờ mẹ không cần tôi nữa, tôi thành đứa trẻ mồ côi.

Nhưng không sao, Châu Châu vẫn yêu mẹ,

Kiếp trước, tôi lén nghe cha nói, cơ hội trốn lần đó là cha cố ý cho.

Ông ta muốn xem mẹ có chịu số phận không, không chịu thì đánh cho chịu.

Vì vậy lần này tôi lại tố cáo mẹ với bà nội, may mắn giữ được chân mẹ.

Trước đây tôi không hiểu chuyện, không biết mẹ là bị lừa bán về đây.

Giờ thì tôi đã biết.

Lần này, tôi sẽ giúp mẹ trốn ra, để mẹ đoàn tụ với gia đình thật sự.

3

Mẹ vừa có thể đứng dậy đã bị cha kéo theo xích làm việc.

Từ việc nhà đến làm ruộng, tất cả đều do mẹ làm một mình.

Còn cha thì mỗi ngày đi đánh bài, thua thì đánh đập mẹ, mắng mẹ là sao chổi.

Lúc này tôi chẳng làm được gì, chỉ có thể trốn bên cạnh nhìn mẹ bị đánh.

Cha trút giận xong, lại thô bạo kéo mẹ vào phòng.

Chẳng bao lâu sau vang lên tiếng mẹ kêu thảm và tiếng thở dốc hưng phấn của cha.

Bà nội nghe thấy thì cười đến nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra: “Cháu trai lớn của ta sắp đến rồi!”

Dưới ánh đèn vàng, nụ cười trên mặt bà nội cực kỳ khủng khiếp, như một kẻ ăn thịt người.

Nhân lúc trăng lên, tôi lén chạy lên núi sau.

Cỏ dại trên núi mọc um tùm, da thịt trần của tôi bị cứa đến máu chảy ròng ròng.

Tôi cắn răng chịu đau, hái những loại thảo dược mình biết.

Xuống núi xong, tôi giấu những thảo dược này vào căn cứ bí mật, rồi chậm rãi đi về nhà.

Ánh trăng bị mây đen che khuất, đất trời tối om.

Trong ánh sáng lờ mờ, căn nhà thuộc về cha như một con quái thú mở miệng vực sâu, nuốt dần sinh lực của mẹ.

Trời vừa sáng, tôi cố chịu buồn ngủ dậy nấu cơm, muốn cho mẹ nghỉ ngơi.

Tôi bưng bữa sáng lên bàn, cha vừa ăn vừa liếc tôi một cái:

“Đứa con đền tiền này cũng còn có chút tác dụng.”

Bà nội nâng cằm tôi, dùng ánh mắt như xem hàng hoá đánh giá tôi, cười hài lòng:

“Không hổ là con người thành phố sinh ra, nhỏ tuổi đã có thể nhìn ra dung mạo không tệ, lớn lên chắc chắn bán được giá cao.”

Tôi cúi mắt, giả vờ như không hiểu.

Sau khi họ ăn xong, tôi bưng cơm thừa cho mẹ ngày càng suy yếu.

Mẹ như đã chấp nhận số phận, không chỉ ánh sáng trong mắt biến mất mà sinh lực cũng dần tiêu tan.

Tôi lo lắng đến cháy ruột, nhưng không cách nào khích lệ mẹ.

Bởi vì bây giờ mẹ nhìn tôi như nhìn kẻ thù.

Mấy ngày sau, ngày nào tôi cũng đi hái thuốc trên núi, dọc đường luôn gặp anh Tam ngốc, anh là con nuôi của chú Ba nhặt về.

Nhưng tôi biết, anh không ngốc, và là người duy nhất có thể giúp mẹ.

Thời gian trôi nhanh, một tháng sau mẹ bị phát hiện mang thai.

Cha vui mừng khôn xiết, không ngừng lẩm bẩm:

“Tao có con trai rồi, tao có hậu rồi!”

Bà nội phá lệ cho mẹ ăn một quả trứng, bảo mẹ bồi bổ cơ thể để sinh con trai.

Nhưng đêm hôm đó, mẹ dùng sức đập vào bụng, trong tiếng kêu thảm thiết mất hết của mẹ đứa trẻ đã bị mất.

Máu chảy từ hai chân mẹ, thấm vào mảnh đất nâu.

Cha trợn mắt đỏ ngầu, đá mạnh vào ngực mẹ:

“Con đĩ này, mày dám làm mất con trai tao!”

Mẹ ngã trên đất, mặt xám ngoét, trong mắt lại loé lên ánh sáng kiên định, từng chữ từng chữ nói:

“Tôi tuyệt đối sẽ không sinh thêm đứa con hoang nào cho kẻ hiếp dâm như ông nữa!”

Hai chữ “con hoang” làm tim tôi nhói lên, tôi biết mẹ đang chửi tôi.

“Mua mày về mà dám không đẻ con cho tao, xem tao có đánh chết mày không!”

Cha nổi điên, cầm roi quất vào mẹ.

Mẹ đau đến lăn lộn trên đất, trốn tránh khắp nơi.

Nhưng cha đang giận dữ nhanh chóng trói mẹ vào chân giường, mẹ không trốn được nữa.

Từ đêm hôm đó, mẹ từ đất trong phòng bên bị chuyển đến chuồng lợn.