Chương 4

16

Thoáng cái đã đến ngày An Viễn Hầu nạp thiếp, Liễu Như Nguyệt đến dâng trà cho ta. Nào ngờ ta vừa định đưa tay ra nhận, chén trà bỗng trượt tay rơi xuống, làm bỏng tay nàng ta.

Trò này quá cũ kỹ, Liễu Như Nguyệt nước mắt lưng tròng quỳ xuống xin tội.

“Phu nhân, đều là lỗi của thiếp, là thiếp không cầm vững chén trà, thiếp biết phu nhân không thích Như Nguyệt, nhưng hôm nay dù sao cũng là ngày đại hỷ của Như Nguyệt và Hầu gia. Như Nguyệt… Như Nguyệt sẽ dâng trà lại cho phu nhân, xin người đừng trách tội.”

Ta quay đầu, nhìn An Viễn Hầu một cái với vẻ mặt không cảm xúc. Bình thường hắn đến, ta đều tìm cách đuổi hắn đi.

Không thể nào tranh sủng một cách vô lý được.

Hắn cười gượng một tiếng, nói thay ta: “Đứng dậy đi, phu nhân không trách nàng.”

Thân hình Liễu Như Nguyệt khựng lại, rõ ràng là không thể tin được kế sách của mình không thành công.

Nhưng vẫn đứng dậy cảm ơn mọi người.

Đợi vở kịch kết thúc, ta hỏi hệ thống, nữ chính rốt cuộc là sao vậy?

Trong nguyên tác, Tiêu Hàm lợi dụng nàng ta làm công cụ trả thù, báo thù tất cả mọi người trong Hầu phủ.

Bây giờ ta đóng vai kế mẫu xảo quyệt rất tốt, không hề lộ sơ hở chút nào. Sao nữ chính lại có địch ý lớn với ta như vậy?

Hệ thống nói:【Một số người có được cơ hội đặc biệt, nhưng lại không nhìn thấu được mê chướng.】

Ta còn muốn hỏi thêm, nhưng hệ thống đã khóa mic.

Từ ngày đó, Liễu Như Nguyệt có cơ hội là muốn đến thỉnh an ta. Ta lười phải giả vờ với nàng ta, dứt khoát tránh mặt.

Hôm đó, nàng ta dẫn nha hoàn đến cửa viện của ta, lại bị Liên Kiều chặn lại. Không ngờ vừa quay lưng lại, lại chạm mặt Tiêu Hàm với chiếc áo trắng thanh thoát.

Nhan sắc Tiêu Hàm những năm này càng lúc càng nổi bật, Liễu Như Nguyệt khẽ hỏi nha hoàn đây là vị công tử nào trong phủ.

Biết được là Thế tử, nàng ta lập tức kêu lên kinh ngạc.

“Sao lại là Tiêu Hàm! Không phải hắn bị hủy dung rồi sao?”

Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của nha hoàn, nàng ta vội vàng chữa lời: “Ta nghe nói Thế tử mấy năm trước từng mắc bệnh đậu mùa…”

Nha hoàn giải thích có lẽ là do ta chăm sóc chu đáo, đại phu y thuật cao minh vân vân.

Liễu Như Nguyệt nhìn bóng lưng Tiêu Hàm, nắm chặt chiếc khăn trong tay.

17

Tiêu Hàm đến tìm ta, thực chất là để bàn chuyện tòng quân.

Miệng ta đều trả lời “Được được được”, “Phải phải phải”.

Trong lòng lại nghĩ, lát nữa sẽ nhốt ngươi lại.

Thấy ta không phản đối, nó lại hỏi về Liễu Như Nguyệt.

“Nghe nói nàng ta gần đây luôn đến quấy rầy mẹ.”

Tinh thần ta cảnh giác, “Không cần để ý đến nàng ta, cứ coi như là… nể mặt việc nàng ta giống đích tỷ.”

Tiêu Hàm phe phẩy chiếc quạt xếp trong tay, không nói gì thêm.

Ngày hôm sau, ta nghe nói Liễu Như Nguyệt bị cảm lạnh, nửa tháng không thể ra khỏi phòng. Mà sau khi khỏi bệnh, nàng ta cũng không đến làm phiền ta nữa.

Nhưng lại suốt ngày chạy đến những con đường Tiêu Hàm hay đi qua để “tình cờ gặp gỡ”.

Khá giống với thể loại văn học cấm kỵ.

Làm Tiêu Hàm bực mình đến mức phải đến Tiểu Viện Mèo ở mấy ngày.

Điều này làm ta bối rối.

Nếu Liễu Như Nguyệt thực sự tái sinh, sao không trực tiếp đi tìm nam chính? Cần gì phải đến Hầu phủ một chuyến?

Và câu trả lời này, được tiết lộ sau ba tháng.

Hôm đó, ta đang ở trong phòng diễn tập vở kịch “nhốt Tiêu Hàm trong phòng”. Bỗng nhiên một đội quan binh xông vào, nói An Viễn Hầu bị nghi ngờ mưu phản, muốn niêm phong Hầu phủ.

Lúc đó, Liễu Như Nguyệt đứng ngược sáng sau lưng quan binh, trong mắt là vẻ khoái chí không tả xiết.

Rõ ràng những bằng chứng mưu phản đó là do nàng ta đặt vào.

Nàng ta nhìn Tiêu Hàm đang vội vã chạy đến bảo vệ ta, thốt ra một câu không thành tiếng: “Kiếp này, ta sẽ không để ngươi có cơ hội hãm hại chàng nữa.”

Tiêu Hàm không hiểu, nhưng ta thì hiểu.

Là một đại phản diện, sau này không những truy thê hỏa táng tràng với nữ chính, mà còn điên cuồng nhắm vào, hãm hại nam chính.

Nhưng vấn đề là, nam chính hiện tại đang ở biên quan xa xôi. Tất cả những chuyện này đừng nói là chưa xảy ra, ngay cả mầm mống cũng chưa có.

Thấy quan binh sắp sửa bắt chúng ta, đột nhiên có một thái giám từ ngoài cửa chạy vào: “Thánh thượng có chỉ, triệu An Viễn Hầu phu nhân, An Viễn Hầu thế tử vào cung diện kiến.”

18

Trước giây phút được đưa vào Hoàng cung, ta vẫn còn đang ngơ ngác. Tiêu Hàm cười với ta, bảo ta đừng sợ, nói có nó lo mọi chuyện.

Mãi đến khi chúng ta được mời đến lương đình trong Ngự hoa viên. Ta thấy Lý Nhật Thiệu đang mặc long bào màu vàng tươi, bày biện bài tây , ta mới hiểu ra.

Con trai nuôi tốt của ta, đã bày ra một ván cờ lớn.

“Bái kiến bệ hạ.”

“Tiêu huynh, phu nhân, hai vị đến rồi. Bình thường đều là trẫm đến Hầu phủ làm khách, hôm nay cũng để trẫm mời hai vị một lần.”

Sau đó ta và Tiêu Hàm cùng Lý Nhật Thiệu chơi đấu địa chủ.

“Vẫn là chơi với hai vị thú vị hơn, những thái giám kia luôn nhường trẫm, chán muốn chết.”

Nói rồi hắn nháy mắt với Tiêu Hàm.

“Bây giờ tyrẫm có thể nhận phu nhân làm nghĩa mẫu chưa?”

Tiêu Hàm “hề hề” hai tiếng, ném ra một lá Joker. Lý Nhật Thiệu thua, nhưng lại cười ha hả.

Có tầng quan hệ này, chuyện của An Viễn Hầu phủ được điều tra rõ ràng, nhưng vì danh tiếng, An Viễn Hầu vẫn bị cách chức khỏi triều, hoàn toàn trở thành tông thất nhàn rỗi.

Còn Liễu Như Nguyệt, đã nhân lúc Hầu phủ rối loạn mà thừa cơ bỏ trốn.

19

Thời gian nhanh chóng đến ngày Tiêu Hàm tòng quân trong nguyên tác, nó sắp xếp hành lý đến chào tạm biệt ta.

Ta diễn nửa ngày với vẻ mặt đẫm lệ. Ngay lúc nó sắp bước ra cửa, ta đột nhiên nói mấy ngày nay ngủ không ngon giấc, bảo nó giúp ta xem dưới gầm giường có thứ gì không.

Nó ngoan ngoãn cúi người xuống.

“Mẹ, dưới gầm giường này có một cái hộp.”

Ta đáp lời, bảo nó lấy ra, rồi nhân cơ hội chạy lấy đà, đóng cửa, khóa trái.

Một mạch hoàn thành, đợi đến khi nó phản ứng lại đập cửa, đáp lại nó là giọng nói đắc ý của ta.

“Ta đã đăng ký thi hương cho con rồi, bút mực giấy nghiên ở trên bàn, trong cái hộp dưới gầm giường toàn là sách, mấy ngày nay ta đi ở Tiểu Viện Mèo, con ngoan ngoãn ôn tập đi.”

Lúc ta đi, ta để Liên Kiều ở lại.

Ta bảo nàng ấy mấy ngày nay chịu khó một chút, canh chừng thằng bé béo ú, đừng để Tiêu Hàm dụ dỗ, thả ca ca nó chạy mất.

Liên Kiều đồng ý, dặn ta nói với Bà Vú Mèo, lần sau mèo con đẻ, nhớ giữ lại cho nàng ấy một con, lễ vật cầu hôn nàng ấy đã chuẩn bị sẵn rồi.

Ta ngồi trên xe ngựa, nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Cuối cùng cũng vượt qua được nút thắt cốt truyện của ta. Tiêu Hàm được thả ra ngày hôm đó, vẫn đi tham gia thi hương.

Ta có chút áy náy, trốn ở Tiểu Viện Mèo mấy ngày không về. An Viễn Hầu từ sau sự kiện Liễu Như Nguyệt, càng lúc càng thiếu tự tin trước mặt ta.

Ta không về, hắn cũng không dám đến gọi. Còn Tiêu Hàm, không biết có phải tức giận quá không, thi xong cũng không đến gặp ta.

Mãi đến mấy ngày sau, bảng vàng thi hương công bố, có người đứng ngoài cửa hô: “Chúc mừng phu nhân! Tiêu công tử đỗ Giải Nguyên, đặc biệt sai tiểu nhân đến thông báo một tiếng.”

Người đến cười ngây ngô, nói vốn định đánh chiêng trống.

Nhưng Tiêu công tử dặn Tiểu Viện Mèo có nhiều mèo, bảo hắn chỉ cần hô ở ngoài cửa là được. Vậy ra đây là lý do mấy ngày nay nó không đến?

Cái gì mà “không thích đọc sách”?

Tuy nhiên điều này cũng làm lòng ta dễ chịu hơn một chút.

20

Ngày Tiêu Hàm đến đón ta, ta hiếm hoi có vài phần ngượng ngùng. Nó thì thần sắc như thường, nói cuối cùng cũng không phụ công dạy dỗ của ta bao năm.

Ta hỏi nó: “Nếu con giỏi đọc sách như vậy, sao lại nghĩ đến chuyện tòng quân.”

Nó thở dài: “Đọc sách quá chậm, tham gia thi hương, còn phải đợi sang năm thi hội, thi đình, rồi từng cấp bậc thăng tiến lên. Con muốn… sớm có tư cách để người được tự do.”

“Nhưng đã là người hy vọng con an ổn đọc sách, vậy thì cứ đọc sách đi.”

Lòng ta run lên.

Ta nhìn nó trịnh trọng nói: “Không phải là ta hy vọng, Tiêu Hàm, là con phải suy nghĩ rõ con đường con muốn đi, con không cần phải vì bất kỳ ai. Nếu con thực sự muốn tòng quân, năm sau cũng vẫn kịp.”

Khác với trong nguyên tác, ta biết nó chưa bao giờ muốn chấp nhận sự che chở của An Viễn Hầu phủ.

Đã vượt qua nút thắt cốt truyện, ta sẽ không can thiệp vào quyết định của nó.

Đây là cuộc đời của nó, nó có quyền lựa chọn.

Tiêu Hàm mím môi, trịnh trọng bày tỏ nó sẽ suy nghĩ kỹ.

21

Năm sau, Tiêu Hàm không còn nhắc đến chuyện tòng quân nữa, như dự kiến tham gia thi hội, thi đình.

Ngày thi đình, ta đi đi lại lại trong phòng với vẻ lo lắng. Liên Kiều đặt chiếc áo nhỏ đang may dở cho mèo con xuống, khuyên ta ngồi xuống nghỉ một lát.

Bây giờ ta mới hiểu tâm trạng của các bậc phụ huynh ngoài phòng thi đại học ngày xưa.

Nếu không phải cổng cung không cho phép dừng lại, ta nhất định phải mang ghế đến đó.

Đúng lúc này, bỗng có người gác cổng hớn hở chạy vào: “Đến rồi! Đến rồi! Thế tử về rồi!! Thế tử cưỡi đại mã về rồi!”

Hắn vừa vào, ngay sau đó lại có người đến thông báo.

“Đỗ Trạng nguyên rồi!! Thế tử của chúng ta Trạng nguyên cập đệ rồi.”

Lòng ta mừng rỡ, vén váy chạy ra cửa. Những người khác trong phủ cũng nghe thấy tin tức.

Trước cửa Hầu phủ, Tiêu Hàm mặc một bộ hồng y, nhảy xuống ngựa. Đứa trẻ gầy gò, vàng vọt ngày nào, đã vượt qua thời gian, biến thành một thiếu niên cao lớn, thẳng tắp như tùng, từng bước đi về phía ta.

Nó đứng trước mặt ta, vừa vén áo bào lên, bỗng một giọng nữ vang lên từ trong đám đông.

“Tiêu Hàm! Ngươi thật là đui mù, lại không nhìn ra tâm địa rắn rết của nữ nhân này, còn muốn quỳ với nàng ta.”

Đám đông tách ra, Liễu Như Nguyệt từ từ tiến lên.

Nàng ta chỉ vào ta nói: “Ngươi tưởng nàng ta thương ngươi đến mức nào, kỳ thực đều là để hủy hoại ngươi.”

Quần chúng vây xem bàn tán xôn xao.

Liễu Như Nguyệt thấy vậy tiếp tục nói: “Nàng ta chẳng qua chỉ là kế mẫu của ngươi, ngươi tưởng hồi nhỏ ngươi chịu nhiều hà khắc ở hậu viện, ngay cả cơm cũng không có ăn là do ai chỉ đạo? Ngươi tưởng tại sao nàng ta chưa bao giờ đốc thúc ngươi đọc sách, lại có gia đình bình thường nào lại dạy con đánh bạc, còn năm mười tuổi ngươi mắc đậu mùa, chính là nàng ta cố ý sai gia đinh mắc đậu mùa đưa đồ cho ngươi.”

Vừa dứt lời, An Viễn Hầu, Hà di nương, ngay cả thằng bé béo ú đứng bên cạnh ta cũng nhìn về phía ta.

Chỉ có Tiêu Hàm.

Nó cười lạnh một tiếng, mở miệng chính là một câu: “Ngươi không có mẹ phải không?”

Mọi người…….

“Xin lỗi, ý ta là, ngươi là cô nhi phải không?”

Sức công kích của câu này lại càng mạnh mẽ hơn.

“Ta nhận ra ngươi, ngươi là Liễu di nương hai năm trước vu oan Hầu phủ mưu phản, sao bây giờ lại đến vu oan mẹ ta? Ngươi nói mẹ ta hà khắc ta? Hừ, ngươi từng ăn bánh kem bơ nhỏ, bánh trứng muối, gừng chưng sữa chưa? E rằng ngay cả tên cũng chưa từng nghe qua phải không, những thứ này đều là điểm tâm mẹ ta đặc biệt nghiên cứu làm cho ta. Mẹ ngươi có thêu cà chua bi nhỏ lên quần áo cho ngươi không? Mẹ ngươi lúc ngươi bị bắt nạt, có để ngươi tự tay ra oai không? Mẹ ngươi có mượn cớ đánh bạc, dạy ngươi nhìn thấu nhân tính không? Mẹ ngươi lúc ngươi bệnh, có bất chấp đổi một mạng lấy một mạng với thần minh không? Ngươi biết gì? Ngươi chẳng biết gì cả, ngươi chẳng qua chỉ là ghen tị vì mẹ ta thương ta.”

Liễu Như Nguyệt trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin được. Nàng ta còn muốn nói gì đó, nhưng lập tức bị gia đinh Hầu phủ bắt giữ.

Tiêu Hàm quay đầu lại, không hề có một lời nghi ngờ nào, nó chỉ hơi kích động nói với ta: “Mẹ, con đến đón người.”

Sau đó công khai đón ta về phủ đệ mới.

Điều này chẳng khác nào tuyên bố cắt đứt với Hầu phủ trước mặt mọi người.

An Viễn Hầu tức đến mức hô lên nghịch tử, Tiêu Hàm chỉ lạnh lùng nhìn hắn một cái.

Ngày hôm sau, nó đã tấu xin vào cung cho ta hòa ly, rồi xin phong Cáo Mệnh.

Nó nói: “Mẹ, người tự do rồi.”