Chương 5

16

Nửa tháng sau, Chúc Thanh Dao ra khỏi ngục.

Chuyện nàng ta gây ra thực chất chỉ là vì tham ô tiền bạc. Không phải cố ý đầu độc, cũng không gây án mạng. Việc giam giữ nàng ta vốn chỉ là màn kịch của Kinh Triệu Phủ Doãn.

Kinh Triệu Phủ Doãn không hòa hợp với Chúc Quang Đốc. Vốn không muốn vì chuyện nhỏ này mà chạy đến Chúc gia làm loạn, nhưng ta đã thực hiện một giao dịch với ông ta.

Ta tiết lộ cho ông ta nơi cất giữ ngăn bí mật trong thư phòng Chúc Quang Đốc. Đổi lại, ông ta phải giúp ta giải quyết vấn đề hộ tịch, giúp ta chuyển hộ khẩu ra khỏi Chúc gia, đăng ký riêng.

Chúc Quang Đốc bề ngoài là môn sinh của lão Thừa tướng, ủng hộ Thái tử theo lão Thừa tướng.

Nhưng trong bóng tối, ông ta lại là người của Tam Hoàng tử. Trước đây Thái tử vì Chúc Quang Đốc là nửa phe Thừa tướng, nên thiên vị ông ta trong ân oán với Kinh Triệu Phủ Doãn.

Giờ Kinh Triệu Phủ Doãn đã có bằng chứng. Cuối cùng có thể hạ bệ kẻ thù truyền kiếp này, lập tức đồng ý.

Sau vụ việc, lão Thừa tướng mới phát hiện mình tinh anh cả đời, lại tin lầm người. Tức giận tấu lên Hoàng Thượng vài lần để tố cáo ông ta, cộng thêm tấu chương như hoa tuyết của những người bị đắc tội trong tiệc thọ.

Chỉ vài ngày sau, Chúc Quang Đốc đã bị điều đến Hàn Lâm Viện, bề ngoài là thăng chức nhưng thực chất là giáng chức. Đá ông ta ra khỏi trung tâm quyền lực.

Chúc Thừa Tuyển cũng chẳng khá hơn. Giai An quận chúa sau nỗi nhục đó, nhìn thấy hắn là phiền.

Vừa lúc Thế tử Hà Trung Vương vào kinh, vừa gặp đã phải lòng Giai An quận chúa. Tề Vương vui mừng hết sức, ngày ngày mai mối cho hai người.

Thế tử tuấn tú không kém Chúc Thừa Tuyển, lại còn văn tài hơn hẳn. Văn võ song toàn, võ nghệ cao cường. Giai An quận chúa khó tránh khỏi dao động, chủ động yêu cầu Tề Vương hủy hôn.

Tề Vương sớm đã có ý này, không cho Chúc Thừa Tuyển cơ hội, cưỡng ép phá bỏ hôn ước.

Mất đi cây đại thụ Tề Vương che chở, Chúc Thừa Tuyển đành phải làm quen lại với thân phận quan ngũ phẩm của mình.

Những người tung hô hai cha con này trước đây. Giờ đều quay lưng không nhận, nhắm vào họ khắp nơi.

Đặc biệt là Ngự Sử Đại Phu Chúc Quang Đốc, trước đây luôn miệng tự xưng chính trực không cong, thường xuyên tố cáo các quan lại.

Giờ bị phản đòn, ngày ngày bị tố cáo khiến Hoàng Thượng nghe tên ông ta cũng phát cáu.

Tuy nhiên, chuyện khiến người Chúc gia đau đầu hơn vẫn còn ở phía sau.

Chúc lão phu nhân sau khi chọn xong quà tạ tội cho các nhà, lại phát hiện không đủ bạc để trả.

Đến kho bạc kiểm tra mới phát hiện ngoại trừ đồ đạc lớn và vài món linh tinh không đáng tiền, những thứ còn lại đã sớm bị dọn sạch.

Bà ta nghi ngờ ta đầu tiên.

Tuy nhiên, ngày ta giao chìa khóa cho Chúc Thanh Dao, ta đã cho quản gia kiểm kê một lần. Những thứ này đều mất khi chìa khóa nằm trong tay Chúc Thanh Dao.

Bà ta vắt óc cũng không hiểu. Một thiếu nữ khuê các như Chúc Thanh Dao làm sao có thể tiêu xài nhiều tiền đến vậy.

Hơn nữa, nàng ta không quen thuộc với kinh thành. Làm sao có thể đổi nhiều vật phẩm mà các tiệm cầm đồ không nhận thành tiền?

17

Chúc Thanh Dao trở lại lần này, hoàn cảnh khác hẳn lần trước.

Lần đó cha con họ Chúc chân thành, hân hoan chào đón nàng, lần này lại đầy vẻ giận dữ.

Miền Tây lũ lụt, miền Bắc chiến loạn. Khâm Thiên Giám xác định mùa hè này động đất, chính là do tai tinh trở về kinh thành. Chúc gia chịu ảnh hưởng trực tiếp.

Nhiều đại thần sợ hãi họa lây đến mình, dùng mọi cách xác nhận Chúc Thanh Dao chính là tai tinh, sợ rằng sẽ gây họa cho Chúc gia.

Chúc Quang Đốc có ý chạy chọt, nhưng chạy chọt quan hệ cần bạc.

Chúc Thừa Tuyển cũng rất buồn bực.

Thế tử Hà Trung Vương vung tiền như rác, dỗ dành Giai An quận chúa vui vẻ mỗi ngày.

Chúc Thừa Tuyển có ý tranh giành với tình địch. Đáng tiếc trong túi cháy sạch, giờ ngay cả một món quà quý cũng không mua nổi.

Tình thân ít ỏi của họ đối với Chúc Thanh Dao đã tan biến, giờ chỉ muốn đòi lại tài sản.

Còn tổ mẫu thì mang lòng hận thù. Sau tiệc thọ, bà bị cảm lạnh, sau khi uống thuốc lại càng nặng hơn.

Bệnh vặt trước đây ba năm ngày là khỏi, giờ nửa tháng vẫn chưa lành. Bà ta không khỏi nhớ đến lời đoán của đại sư, mệnh có kiếp nạn này.

Tiệc thọ càng náo nhiệt, bà càng khỏe mạnh. Ngược lại, tiệc thọ tan nát như vậy, chẳng phải là…

Bà ta càng nghĩ càng sợ, lòng hận thấu xương tai tinh trở về này. Chỉ chờ tìm lại tiền bạc, rồi tìm đại sư lập đàn cúng bái tiêu tai cho mình.

Mọi người mỗi người một suy nghĩ. Khi ba chữ “tiền tiêu hết” thoát ra từ miệng Chúc Thanh Dao, mặt ba người đều đen lại.

“Chúc gia chúng ta nhiều bạc như vậy, ít nhất cũng vài vạn lượng. Ngươi mới nửa tháng đã tiêu hết rồi sao?”

Chúc Thanh Dao mặt mày thản nhiên: “Nhiều sao? Ta ở sòng bạc một canh giờ, có thể thua hết. Số tiền này đều là ta tiêu hết, thì sao nào?”

“Những năm này một mình ta ở ngoài cô độc khổ sở, nếm đủ mọi đắng cay, tất cả là các ngươi nợ ta.”

“Hơn nữa, các ngươi từng ấy năm mới tích góp được chừng ấy gia sản, lại còn chê ta tiêu nhiều, chi bằng tự kiểm điểm xem có đủ cố gắng hay không?”

Tổ mẫu nghe lời đó tức giận cực độ. Ôm ngực, phun ra một ngụm máu.

Còn Chúc Thừa Tuyển thì không tin, giật tóc Chúc Thanh Dao, bắt nàng ta giao tiền ra. Hai huynh muội đánh nhau một trận.

Ta xem đủ náo nhiệt, lặng lẽ thu dọn hành lý. Mang theo văn bản hộ tịch mới có, rời khỏi Chúc gia.

18

Cửa hàng của ta mở ở chợ Đông. Một tiệm bán hoa, một tiệm bán rượu.

Hồi môn của mẹ nuôi có hai ngành nghề này. Ta quản lý nhiều năm, cũng có chút kinh nghiệm.

Chỉ hơn một tháng, đã bắt đầu có lời. Chúc gia yên ắng một thời gian lại có động tĩnh mới.

Mùa hè này, thiên tai nhân họa. Dường như ngoài kinh thành, khắp nơi đều động loạn.

Hoàng Thượng càng ngày càng mê chiêm tinh, tin chắc tai tinh đã đến kinh thành. Chúc gia chịu ảnh hưởng đầu tiên.

Nhiều đại thần sợ hãi họa lây đến thân, dùng mọi thủ đoạn xác nhận Chúc Thanh Dao chính là tai tinh.

Nàng ta bị nhốt vào ngục, lập tức chém đầu.

Ngày chém đầu, ta đứng nhìn từ xa. Coi như đáp lại ân nghĩa kiếp trước nàng ta đích thân chứng kiến ta chết.

Còn cha con Chúc Quang Đốc và Chúc Thừa Tuyển thì bị biếm đi Lĩnh Nam, lại còn phải đi bộ nhậm chức. Đường xá xa xôi, gian nan khổ ải.

Những văn thần như họ hiếm có người nào chịu đựng được đến đích, gần như tất cả đều sẽ chết trên đường.

Ta mất hứng, không muốn nhìn nữa.

Chúc lão phu nhân ngày nhận được tin tức này, tự mình thắt cổ bằng một sợi lụa trắng. Cha con Chúc gia bị thúc ép lên đường, thậm chí không kịp thu liệm xác cho bà.

Ta nghĩ đi nghĩ lại. Tìm người mua một chiếc quan tài mỏng, thu liệm hài cốt cho bà.

Thời thơ ấu, ta cũng từng được nuôi dưỡng trong phòng bà. Mặc dù bà không yêu quý ta. Nhưng cuối cùng, ta cũng đã học được nhiều lẽ phải và bản lĩnh từ bà.

Những điều này, sẽ giúp ta sống tốt đời này.

Như vậy, cũng coi như trả xong ân tình với bà.

Vào dịp khô mộc phùng xuân, ta cuối cùng nhận được một bức họa.

Trong tranh, quý phụ tóc xanh búi nửa đầu, lông mày như trăng non, mắt chứa ánh sáng nhu hòa.

Chính là mẹ của ta.

Người đó nói với ta hướng Tây Nam, bảy ngày sẽ tìm được.

Ta bỗng nhiên sinh lòng lo lắng, cúi đầu tính toán khi nào đóng cửa tiệm để khởi hành.

Trước mắt lướt qua một cành liễu non, ta ngước mắt. Người trước mặt khóe môi cong nhẹ, ánh từ quang lan tỏa.

Giống hệt người trong tranh.

[HẾT]