Chương 4

Đến khi Lâm Khải Minh quay lại, ông mang theo nụ cười đầy ý cười.

“Lăng Nhi, Châu nhi tỉnh rồi, con bé nói là con đã cứu nó, không hổ là con gái ngoan của phụ thân!”

“Phụ thân, đó là điều nữ nhi nên làm. Châu nhi muội muội… à không, tiểu thư còn nhỏ như vậy, dù có liều mạng ta cũng phải bảo vệ.”

Ta ngượng ngùng cúi đầu, nửa lời còn chưa nói hết, đã giả bộ e dè mà len lén quan sát sắc mặt ông.

Lâm Khải Minh không hề tức giận, ngược lại còn trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Lăng Nhi, con có muốn mãi mãi bảo vệ Châu nhi không? Xem con bé như muội muội ruột mà đối đãi?”

Mắt ta sáng rực.

“Dĩ nhiên! Tất nhiên rồi, phụ thân — à không, con muốn nói là, tất nhiên con xem Châu nhi như muội muội ruột của mình!”

Lâm Khải Minh cười to vỗ tay.

“Tốt! Tốt lắm! Từ nay về sau, phụ thân có thêm hai viên minh châu rồi! Đến tiệc sinh thần của phụ thân, sẽ để con danh chính ngôn thuận bước vào gia phả họ Lâm!”

“Cảm ơn phụ thân!”

Ta ngọt ngào gọi một tiếng, nhào vào lòng ông.

“Người mãi mãi là phụ thân tốt nhất của con!”

8

Chẳng bao lâu sau, đến sinh thần yến của Lâm Khải Minh.

Trên yến tiệc, toàn là những nhân vật quyền thế bậc nhất trong triều.

Khách khứa rượu chè không ngớt, quần áo lộng lẫy, cảnh tượng xa hoa trụy lạc phơi bày đến tận cùng.

Văn thần say sưa trong mộng ảo, võ tướng đắm chìm nơi sắc dục.

Thối nát, mục ruỗng – chính tại khoảnh khắc ấy – đã trở thành hình tướng cụ thể.

Ta ngồi ở một góc, lặng lẽ nhìn tất cả những điều ấy.

Yển Châu trở thành vùng đất chết đói, chính là vì có một đám sâu mọt như thế tồn tại.

Chỉ cần trong triều có thêm vài người tài, bớt đi vài tên tham quan vô lại, thì Yển Châu cũng sẽ không đến mức tổn thất vô số sinh linh, cuối cùng bị vứt bỏ.

Khi yến tiệc diễn ra được một nửa, Lâm Khải Minh liền cao giọng tuyên bố thân phận đích nữ của ta, kể từ đó, tất cả đều biết, Lâm thừa tướng, người xưa nay chỉ có một ái nữ, đã có thêm một người con gái tên là Lâm Phù Lăng.

Không sai, nhiều năm qua, dưới gối Lâm Khải Minh chỉ có mỗi Lâm Ngọc Châu là con gái độc nhất.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến ông ta chịu nhận ta.

Dù là nữ nhi, rốt cuộc vẫn là máu mủ của ông.

Năm xưa nương ta đưa ta quay lại nhận thân, kỳ thực chẳng phải vì những toan tính như vậy.

Bà chưa từng nghĩ quá xa, chỉ là cảm thấy ta không giống bà, mà giống Lâm Khải Minh hơn.

Bởi vì gương mặt này, bà nghĩ nam nhân ấy sẽ nể tình mà cho ta một bát cơm ăn.

Và giờ đây, chính dung mạo ấy đã giúp ta đường hoàng được tôn làm đích nữ phủ Tể tướng.

Dư Cẩm Tú dĩ nhiên tức giận, nhưng thân là chủ mẫu Tể tướng phủ, bà ta không thể mất thể diện mà đứng dậy bỏ đi, chỉ đành gượng gạo ngồi bên cạnh Lâm Khải Minh.

Lâm Ngọc Châu thì đã được đưa về phòng nghỉ ngơi, còn ta uống mấy ly rượu, tửu lượng không cao, cũng mượn cớ cáo từ rời đi.

“Tỷ tỷ, đây là nơi Châu nhi tìm được bảo vật đó, Châu nhi có lợi hại không?”

Từ sau khi ta nói với Lâm Ngọc Châu rằng ta sẽ không tranh giành phụ thân với nàng, ngược lại còn là người yêu thương, bầu bạn với nàng, chúng ta đã chính thức làm lành.

Nàng bắt đầu dẫn ta chia sẻ những bí mật nhỏ của mình, còn đặc biệt giấu phụ mẫu.

Ta nhìn vào góc chân tường trong rừng trúc – nơi không ai ngờ tới, chỉ e là chỉ có những tiểu cô nương như Châu nhi mới có thể phát hiện ra.

“Châu nhi giỏi lắm! Hôm khác tỷ tỷ dạy muội một trò mới nhé!”

Ta xoa đầu nàng.

Lâm Ngọc Châu mừng rỡ đến mức như mọc thêm cái đuôi, ngẩng đầu nói:

“Phải đổi cái mới đó! Lần trước muội còn lén mang khăn tay của nương ra ngoài nữa mà, lần này muội có thể lấy thứ khác!”

“Được!”

Ta vừa cười vừa đáp, lại dỗ dành nàng quay trở về, rồi mới men theo đường cũ trở lại chỗ đó.

Quả không ngoài dự đoán, thứ cần tìm đều nằm trong ấy.

Để tránh đánh rắn động cỏ, ta chỉ liếc nhìn qua rồi lập tức cẩn thận đặt lại như cũ.

Chỉ không ngờ rằng, Lâm Khải Minh lại nhạy bén đến thế.

Yến tiệc kết thúc chưa được mấy ngày, ta đã phát hiện ông ta bắt đầu cho người âm thầm tra xét, đối tượng đầu tiên là những kẻ mới vào phủ.

Chỉ là… chẳng thu được kết quả gì.

Ngược lại, chuyện năm xưa hại Lâm Ngọc Châu rơi xuống hồ thì lại có tiến triển — thủ phạm chính là tiểu nha hoàn thân cận luôn theo sát nàng.

Dư Cẩm Tú tức đến phát điên, đến khi nghe được lý do nha hoàn kia khai ra, bà ta lại càng căm ghét ta hơn.

Lâm Khải Minh vẫn ngồi bên lặng lẽ nghe, đột nhiên lên tiếng hỏi:

“Lăng Nhi, phụ thân nghe nói con thường chơi đùa bên hồ Nghe Thủy, con thích nơi đó?”

Mặt ta ửng đỏ, cúi đầu đáp:

“Không phải vậy đâu ạ, chỉ là trước đây nương hay kể, nước hồ Nghe Thủy rất đẹp, hoa lại càng đẹp hơn. Chỉ tiếc giờ đã vào thu, hoa chẳng còn nữa, chỉ còn lá rụng ngập trời, khiến người ta không khỏi bị cuốn hút.”

“Muội muội cũng thích, nên ta cùng nàng chơi xích đu, ăn điểm tâm ở đó, thật sự rất vui vẻ.”

Sắc mặt Dư Cẩm Tú méo mó, không ngờ con gái mình lại bị ta lôi kéo thành như vậy.

Lâm Khải Minh thì vẻ mặt dịu đi.

Nhưng ngay lúc ta còn chưa kịp thở phào, ông ta lại đột nhiên lên tiếng.

“Phụ thân nghe nói, con thường đem tiền tiêu hàng tháng cho tên ăn mày ở cổng phủ?”

Trong lời ông ta mang theo dò xét, ánh mắt nhìn ta sắc như dao.

Cả người ta đổ mồ hôi lạnh.

Dư Cẩm Tú hừ lạnh một tiếng:

“Đồ ăn cây táo rào cây sung!”

Ánh mắt Lâm Khải Minh càng lúc càng hoài nghi, ta bị ép đến đường cùng, cuối cùng mới cất lời:

“Là để báo ân.”

Vừa dứt lời, nước mắt ta đã tuôn như mưa.

“Hôm đó mới vào phủ, nô tỳ đói đến không chịu nổi, bị đuổi ra ngoài, suýt chút nữa chết mất xác, là nhờ nửa chiếc màn thầu của hắn ta mới sống sót. Chỉ là… sợ phụ thân và phu nhân trách phạt, nên nô tỳ mới vụng trộm đưa bạc cho hắn.”

Ta vừa nói vừa lau nước mắt.

“Lăng Nhi không dám nói xấu phụ thân, chỉ là… thật sự sợ chết. Cho nên mới vụng trộm làm việc ấy.”

Lâm Khải Minh nhìn ta một lúc rất lâu không nói gì.

Ta nức nở khe khẽ, cảm xúc dâng trào đến mức suýt không diễn nổi nữa, thì ông ta cuối cùng cũng mở miệng.

“Chuyện như vậy, sao không nói với ta? Hắn đã là ân nhân cứu mạng của con, thì bạc nghìn lượng cũng nên tặng. Chút tiền tiêu vặt đó, để đến bao giờ mới đủ? Con là nữ nhi chưa gả, ít tiếp xúc với nam nhân bên ngoài thì hơn.”

Ta cảm động nhìn về phía Lâm Khải Minh, ngoan ngoãn gật đầu.

Ông ta quả nhiên nói được làm được, lập tức cho phòng kế toán phát ngân phiếu ngàn lượng giao cho ta.

Ta cũng không ở lại lâu, sáng hôm sau liền như thường lệ, mang ngân phiếu đưa cho tên ăn mày năm xưa.

“Ta đã trả ơn rồi, từ nay về sau đừng tìm ta nữa. Ta chưa xuất giá, nếu để người khác biết, sẽ hỏng danh tiếng. Sau này nếu còn duyên, tự nhiên sẽ gặp lại.”

Nói xong, ta xoay người rời đi.

Tên ăn mày ở phía sau cảm động rơi nước mắt, cầm ngân phiếu mừng rỡ rời đi.

Mọi thứ xem ra đều rất bình thường.

Ngoại trừ… lại là cùng một chiêu.

Dư Cẩm Tú lại giở trò cũ, sai người đuổi bắt tên ăn mày kia.

Chỉ là lần này, hắn “may mắn” thoát được, lại còn được một nhân vật quyền thế ra tay bảo hộ.

10

Nghe tiếng động trong phòng càng lúc càng khó nghe, ta giả vờ hoảng loạn kêu lớn:

“Người đâu! Có thích khách!”

Người đầu tiên chạy đến chính là Lâm Khải Minh, người mà ta cố tình sắp xếp để đưa tới trước tiên.

“Phụ thân! Cửa phòng sao lại không mở được? Ta nghe thấy tiếng hét của phu nhân! Có phải thích khách đang giết người không?!”

Ta vừa khóc vừa nhào tới trước mặt ông.

Ban đầu Lâm Khải Minh còn cuống cuồng, nhưng khi đến gần nghe rõ tiếng động bên trong, sắc mặt ông ta lập tức đen kịt, một gương mặt anh tuấn đen rồi xanh, xanh rồi đỏ, không nói một lời, liền tung chân đá tung cửa phòng.

Lúc này rất nhiều người đã chạy đến, vừa nhìn thấy cảnh tượng bên trong liền đồng loạt ồ lên kinh hãi.

Trong phòng tràn ngập mùi hương khó ngửi đến phát buồn nôn.

“Dư Cẩm Tú! Ngươi đang làm cái gì vậy?!”

Nhìn thấy đối phương lúc cửa mở chỉ khựng lại một chút, Dư Cẩm Tú nhanh chóng lại chìm vào mê loạn.

Lâm Khải Minh tức đến đỏ cả mắt.

Từng tiếng rên rỉ vang vọng càng khiến ông giận đến run người.

“Ra ngoài hết! Cút ra ngoài cho ta!”

Nghe thấy tiếng bàn tán phía sau, ông mới bừng tỉnh, lập tức đóng sập cửa lại.

Nhìn một đôi nam nữ đang triền miên mê loạn, ánh mắt ông quét qua một vòng, cuối cùng dừng lại ở thanh kiếm không biết từ đâu đặt giữa phòng.

“Tiện nhân! Ta phải giết chết ngươi!”

Ông ta vung kiếm, đâm thẳng về phía nam nhân kia.

Nam nhân tỉnh lại chốc lát, giận dữ quát:

“Ngươi là ai mà dám đả thương bản vương?!”

Trên đầu hắn vẫn còn quấn cái đỗ quyên đỏ, khiến lửa giận trong Lâm Khải Minh càng bốc cao.

“Ngươi hỏi ta là ai? Ta là trượng phu của tiện nhân này! Các ngươi — đôi cẩu nam nữ, hôm nay ta phải lấy mạng!”

“Ngươi nói bậy! Cẩu nam nữ cái gì?! Rõ ràng là nữ nhân kia chủ động tìm ta! Ta còn giữ tín vật nàng ta tặng đây!”

Nam nhân đau đớn ôm tay, chưa kịp gỡ đỗ quyên, đã móc ra từ ngực áo một nội y, khăn tay, còn có cả tua chỉ kết tay.

Lâm Khải Minh nhận ra từng thứ một, thân thể run lên, lùi lại hai bước.

Lúc thấy Dư Cẩm Tú không thèm để ý ông đang có mặt, vẫn cố nhào tới nam nhân kia, kiếm trong tay Lâm Khải Minh liền đâm thẳng ra.

Một người còn mê mê tỉnh tỉnh, một người lại loạng choạng hỗn loạn — chẳng hiểu sao, kiếm ấy lại đâm xuyên ngực nam nhân kia.

Đến khi chiếc đỗ quyên rơi xuống, gương mặt của kẻ ấy cũng hiện rõ.

“Ngươi… ngươi dám mưu hại… bản vương?!”

Hắn phun máu, nói chưa dứt đã tắt thở.

Thanh kiếm trong tay Lâm Khải Minh rơi xuống đất.

Máu vẫn còn vấy trên y phục ông, ông hoảng hốt muốn lau đi, nhưng càng lau, càng không sạch.

“Phải làm sao bây giờ? Sao lại là Bình vương?!”

Bình vương tuy bình thường ăn chơi lêu lổng, nhưng phía sau là đại tướng quân, ngoại thích quyền thế hùng mạnh. Nghe nói nếu hoàng thượng chẳng còn, kẻ có khả năng kế vị — chính là hắn!

Nhìn vẻ mặt thất thần của Lâm Khải Minh, ta đứng một bên thong thả mở miệng:

“Không để ai biết… là được.”

Lâm Khải Minh đột ngột quay phắt sang nhìn ta.

“Phu nhân là người dẫn hắn tới đây, chắc chắn không ai biết. Vậy thì… cứ để vĩnh viễn không ai biết là được.”

Do dự một hồi lâu, cuối cùng Lâm Khải Minh cũng sai người… chôn xác.

Vừa mắng ta lắm chuyện, ông vừa chính tay giẫm đất cho chặt.