Chương 1
1.
Ba mẹ dạo gần đây đang sốt sắng chọn đối tượng liên hôn cho tôi.
Trong ánh mắt mong đợi của hai người, tôi cứng đầu lật xem một xấp hình họ cầm trên tay.
Mười phút sau dứt khoát ném lên bàn trà, trong đầu đang nghĩ xem phải dùng từ thế nào.
“Không hài lòng hết sao?”
“Vậy để mẹ giới thiệu cho con một người, được không?”
Mắt mẹ tôi sáng lên, ngồi sát cạnh tôi với vẻ mặt nịnh nọt.
Tôi khó hiểu nhìn bà, muốn biết bà đang giở trò gì.
“Thanh Châu thì sao? Mẹ thấy hai đứa hợp nhất, còn lớn lên cùng nhau nữa.”
“Vừa hay chú Thẩm và dì Thẩm cũng rất thích con.”
Mẹ tôi nói càng lúc càng hăng, như thể mong tôi mai kết hôn luôn với anh ấy.
Nghe cái tên quen thuộc, đầu ngón tay tôi run lên, vội mở miệng.
“Không được, con mới không muốn cưới anh ta.”
“Anh ta cứng nhắc như vậy, ở cạnh con đến chủ đề chung còn chẳng có.”
“Chỉ cần nghĩ đến việc phải sống cả đời với Thẩm Thanh Châu, toàn thân con nổi hết da gà.”
Mẹ tôi sững lại, vừa định nói thêm gì đó.
Giây tiếp theo, sắc mặt bà thay đổi.
“Thanh Châu, con đến lúc nào vậy, có phải đến tìm chú Mạnh không?”
Lưng tôi đối diện anh ta, đường vai rõ ràng cứng đờ một thoáng.
Lúc này trong đầu tôi chỉ còn ba chữ—xong đời rồi.
Tôi cẩn thận quay đầu, ánh mắt lơ đãng rơi lên người anh.
Thẩm Thanh Châu liếc tôi một cái, sắc mặt bình thường.
“Nếu chú Mạnh không có ở đây, có dịp con lại đến tìm ông ấy.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, xem ra anh ấy không nghe thấy.
Sau khi Thẩm Thanh Châu đi khỏi, ánh mắt mẹ lại rơi lên tôi.
“Tiểu Thẩm tốt như vậy, hai nhà chúng ta hiểu rõ nhau từ trong ra ngoài.”
“Lúc nhỏ không phải con cứ thích đi theo sau nó, nói rằng sau này lớn lên muốn gả cho anh Châu sao?”
Nghe cách gọi này, tôi không khỏi cảm thấy xấu hổ.
Tôi chộp lấy album trên bàn trà, đổi chủ đề.
“Đợi chút, mẹ, nãy con hình như chưa xem kỹ.”
2.
Trong ánh mắt chờ mong của mẹ, tôi lật đi lật lại xấp hình đó.
Vẫn không chọn được ai làm tôi muốn gặp.
Để khỏi bị mẹ hành hạ tiếp, tôi không chút do dự chọn cách trốn tránh.
Nhân dịp được nghỉ hiếm hoi, tôi che kín mít cùng chị em tốt Lâm Vãn Du dạo trung tâm thương mại suốt ba tiếng.
Cô ấy cãi nhau với bạn trai, giận dỗi bỏ nhà đi, tự mở phòng khách sạn.
Dạo xong, tôi nằm trong khách sạn nghe cô ấy than thở hai tiếng về lý do cãi nhau với bạn trai.
Rồi chưa đầy bao lâu, hai người họ lại làm hòa.
“Bảo bối, tớ không thể đi bar với cậu rồi.”
Tôi: “……”
Nhìn hai đứa lại dính nhau như keo, tôi trợn mắt, rồi chu đáo đóng cửa giúp họ.
Khoảnh khắc cửa thang máy mở ra, tôi khựng lại.
Thẩm Thanh Châu đứng bên trong, khí chất cả người lạnh nhạt, cấm dục.
Tôi không ngờ sẽ gặp anh ấy ở đây.
Không khí trong thang máy bị tĩnh lặng bao trùm.
Tôi và Thẩm Thanh Châu giữ khoảng cách không xa không gần, bầu không khí hơi ngượng ngùng.
Tôi khẽ ho một tiếng: “Anh đến đây làm gì?”
Anh liếc tôi một cái, nhàn nhạt mở miệng: “Khách sạn nhà tôi, tôi ở đây thì lạ sao?”
Thẩm Thanh Châu vốn dĩ ít nói.
Thời gian trước anh ấy mới về nước, hai người đã lâu không gặp, bảo không ngượng cũng khó.
Thang máy “ding” một tiếng mở ra.
Tôi lập tức đeo kính râm và khẩu trang, bước nhanh ra ngoài, Thẩm Thanh Châu theo sát phía sau.
Bước ra sảnh khách sạn, anh đột nhiên gọi tôi.
“Đi đâu, tôi đưa.”
Tôi cũng không khách sáo, dứt khoát nói: “Bar.”
Nghe vậy, anh hơi sững người, do dự một lúc nhưng cũng không nói thêm.
Tôi chợt phản ứng lại.
Thẩm Thanh Châu chắc hiếm khi xuất hiện ở những nơi như quán bar.
Dù sao hồi đi học, anh ấy luôn là hình mẫu “con nhà người ta” trong lời mẹ tôi.
3.
Nửa tiếng sau, tôi nhìn người đàn ông trước mặt rơi vào trầm tư.
Vừa rồi tôi còn tưởng anh ấy đưa tôi tới nơi rồi sẽ đi, ai ngờ người này lại xuống xe cùng tôi.
“Em đi chơi được, tôi thì không à?”
Lúc này, trong bầu không khí ồn ào, Thẩm Thanh Châu cầm một tập tài liệu trong tay lật xem.
Ánh sáng mờ tối lay động, hắt lên gương mặt cứng rắn của người đàn ông, hiện rõ những đường nét sắc lạnh.
Tôi mấp máy môi, không nhịn được mở miệng:
“Thẩm Thanh Châu, anh không phải đến đây để xem tài liệu đấy chứ?”
Anh liếc tôi nhạt một cái, đột ngột mở miệng: “Đến nghe nhạc.”
Tôi bỗng nảy ra ý, chơi nổi muốn xem dáng vẻ say rượu của anh.
“Thẩm Thanh Châu, tửu lượng của anh thế nào?”
Bàn tay đang lật tài liệu của anh khựng lại.
Ánh mắt anh nhìn tôi mạnh mẽ lại thẳng thắn, như chứa một tầng ý vị khó đoán.
“Tạm.”
Tay tôi cầm ly rượu khựng lại, trong mắt thoáng hiện chút nghi ngờ.
“Anh biết chơi mấy trò uống rượu trên bàn không?”
Anh liếc tôi nhạt nhẽo, lắc đầu.
Vì thế tôi hơi phấn khích ngồi cạnh anh, bắt đầu nghiêm túc giảng luật chơi.
Năm phút sau, tôi uống một ngụm nước trái cây, vừa ngẩng đầu liền đâm thẳng vào đôi mắt đen sâu thẳm của anh.
“Anh nhìn tôi làm gì, nãy giờ anh hiểu chưa?”
Anh dời ánh mắt, cơ thể lười biếng tựa ra sau.
“Hiểu rồi.”
Tôi bán tín bán nghi nhìn anh, đã vậy thì tôi không khách khí nữa.
Nửa tiếng sau, tôi nghiêng đầu, hai má đỏ ửng, cau mày nhìn anh.
“Thẩm Thanh Châu, anh không biết nhường tôi chút nào sao?”
“Anh chắc chắn lừa tôi đấy. Nhất định trước đây anh đi bar lắc xúc xắc suốt.”
Đối mặt với lời oán trách của tôi, sắc mặt Thẩm Thanh Châu vẫn bình thản như thường.
Tôi nhỏ giọng lẩm bẩm trong lòng, lặng lẽ lắc xúc xắc.
Khoảnh khắc mở ra, khóe môi tôi không kiềm được cong lên.
“Yeah, ván này tôi thắng, đến lượt anh uống.”
Tôi vô thức nghiêng đầu nhìn anh, trùng hợp đối diện ngay khóe môi hơi cong của anh.
Bị chiến thắng hiếm hoi làm cho choáng váng, tôi giám sát anh uống xong rồi lại mở ván mới.
4.
Sau khi liên tục thắng đến ván thứ năm, tôi quăng luôn xúc xắc.
“Không chơi nữa, chẳng vui chút nào.”
“Sao anh cứ cố tình nhường tôi vậy.”
Đường nét khuôn mặt anh mờ ảo trong ánh sáng tối, đôi mắt mơ màng lặng lẽ nhìn tôi.
Mi mắt tôi rũ xuống, giữa mày mắt đã nhuốm vài phần tan rã vì men say.
Đợi khi tôi phản ứng lại, bản thân đã ngồi trên đùi anh từ lúc nào.
Anh ngẩn ra, theo bản năng đỡ eo tôi.
“Mạnh Thư, xuống.”
Thẩm Thanh Châu vẫn như trước, mỗi khi không vui luôn gọi tôi cả họ lẫn tên.
Tôi làm động tác “suỵt”, tự mình cầm ly rượu trước mặt anh uống thêm một ngụm.
Tay kia vô thức vuốt ve chất vải áo sơ mi của anh.
Tiếng ma sát nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
Anh còn muốn nói gì đó, nhưng tôi đã lên tiếng trước.
“Thẩm Thanh Châu, tôi có đẹp không?”
“Nếu anh không trả lời, tôi sẽ không xuống đâu.”
Bàn tay đang giữ cổ tay tôi của anh khựng lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi hai giây.
“Đẹp.”
“Vậy tại sao anh ta không thích tôi?”
Bầu không khí yên tĩnh, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn rơi trên người tôi.
Tôi nghiêng người lại gần hơn, cảm nhận rõ hơi ấm và nhịp tim trầm ổn dưới lớp vải.
Ngồi một lúc thấy khó chịu, tôi thử nhích người, vừa nhúc nhích hai cái đã dừng lại.
Hơi thở lẫn mùi rượu của Thẩm Thanh Châu phả lên bên cổ tôi, giọng anh thấp và nặng: “Đừng lung tung nữa.”
Tôi ngẩng đầu, rơi vào đôi mắt đầy sự dây dưa của anh.
Anh hơi ngửa đầu, muốn kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
Nhưng lúc này tôi đã bị chuyện khác thu hút sự chú ý.
“Cái gì thế này, cứng cứng. Sao anh có mà tôi không có?”
“Thẩm Thanh Châu, tôi có thể sờ một chút không?”
Giây tiếp theo, cổ tay tôi lại bị anh giữ chặt.
Tôi giãy vài cái nhưng không thoát được.
Tôi bĩu môi, mắt dán chặt vào anh, vô thức nuốt nước bọt.
“Thẩm Thanh Châu, anh thả tôi ra, tôi không sờ anh nữa.”
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể nghe rõ hơi thở, tay anh vẫn đặt trên eo tôi không buông.
Chuông điện thoại vang lên.
Anh cúi đầu lại gần, định với tay lấy điện thoại trên bàn.
Giây sau, tôi nhẹ cắn một cái.
“Mạnh Thư… hửm?”
5.
Cảm giác tỉnh rượu rồi phát hiện mình và người quen nằm chung một giường là thế nào?
Tôi trở mình, giây tiếp theo lại đụng vào một lồng ngực rắn chắc.
Tóc mái của Thẩm Thanh Châu dính bên chân mày, đôi mắt mờ ngủ lặng lẽ nhìn tôi.
Toàn thân tôi cứng đờ, não bộ vận hành điên cuồng nhưng ký ức về tối qua trống rỗng.
Giây phút này, trong đầu tôi chỉ còn ba chữ—xong đời rồi.
Trốn tránh đáng xấu hổ nhưng hữu dụng.
Giây tiếp theo, tôi nhắm mắt lại, hy vọng đây là ảo giác của tôi.
Thẩm Thanh Châu gọi tên tôi trước, rồi khẽ bật cười một tiếng đầy ẩn ý.
“Em nhắm mắt lại thì giữa chúng ta có thể coi như chưa xảy ra gì sao?”
Giọng anh mang theo chút khàn khàn sau cơn mệt mỏi, nghe mà tê da đầu tôi.
Tôi rón rén mở mắt.
Thẩm Thanh Châu ngồi bên mép giường, chỉ mặc mỗi chiếc quần, nửa thân trên trần trụi.
Tóc anh hơi rối, cả người trông như vừa bị “giày vò” qua.
“Thẩm Thanh Châu, quần áo của tôi đâu?”
Người tôi đang mặc áo sơ mi của anh.
“Tối qua em quấn lấy tôi rất lâu,” anh dừng lại một chút, “khăng khăng đòi mặc áo sơ mi trên người tôi.”
Sau một nhịp chậm, vành tai tôi nóng bừng lên, hơi tránh ánh mắt anh.
Tôi và Thẩm Thanh Châu cứ thế trong tư thế khó xử mà giằng co hồi lâu.
Cuối cùng tôi là người chịu thua trước.
“Tôi đói rồi, chúng ta dậy trước đi.”
Anh “ừ” một tiếng, giọng thấp.
Khoảnh khắc mở cửa phòng, trên đầu tôi như có sấm nổ, tim đập dồn dập.
Sao ba mẹ tôi lại ở đây?
Ba mẹ anh ấy cũng ở đây?
Sao bọn họ đều mặc áo khoác chống gió, nhìn như chuẩn bị đi leo núi?
Những câu hỏi này vụt qua trong đầu tôi nhanh như chớp.
Ngẩng đầu nhìn sang Thẩm Thanh Châu, tôi mới phát hiện đó không phải trọng điểm.
Lúc này, trên yết hầu anh còn mờ mờ dấu răng, còn tôi vẫn mặc áo sơ mi của anh.
Mọi người như bị đóng băng, không ai nhúc nhích được.
Giây tiếp theo, hai bên phụ huynh đồng thanh:
“Không phải con chê nó cứng nhắc sao?”
“Không phải con muốn tự do hôn nhân, không muốn liên hôn sao?”