Chương 1

1

“Tất cả là tại con tiện nhân này! Nếu không phải cô bám lấy anh tôi, thì tôi đã không bị trầ//m cả//m rồi!”

Chu Dao Dao đứng ở mép sân thượng, gào lên như phát điên:

“Mau lên! Đốt hết mấy tấm ảnh chụp của cô với anh tôi đi, ngay trước mặt tôi!”

“Không chịu à?!”

Cô ta lập tức nhấc một chân ra khỏi lan can, ánh mắt như muốn thách thức:

“Vậy tôi nhả//y xuống bây giờ! Tôi chế//t rồi, xem cô ăn nói với anh tôi thế nào!”

Hạ Đường nhắm mắt, cố giữ bình tĩnh:

“Được rồi… đừng làm liều, tôi đi lấy.”

Cô chạy về nhà, gom sạch ảnh chụp chung với Chu Nghiễn Thu, ngay cả giấy chứng nhận kết hôn cũng không chừa, ôm lên sân thượng.

Dưới ánh mắt hả hê của Chu Dao Dao, cô lặng lẽ châm lửa, từng tấm ảnh cháy rụi trong chiếc thùng sắt.

Chu Dao Dao bật cười khoái chí, thỏa mãn rời đi như một kẻ chiến thắng.

Hạ Đường ngồi sụp xuống sàn bê tông lạnh buốt, ánh mắt dán chặt vào một góc ảnh còn sót lại trên tờ giấy hôn thú.

Nước mắt rơi từng giọt, lặng lẽ.

Cô rút điện thoại, nhắn cho Chu Nghiễn Thu:

“Chồng à, anh khuyên Dao Dao nên đi khám tâm lý đi… Hôm nay cô ấy lại…”

Dòng tin nhắn hiển thị “đã đọc”, nhưng mãi không có hồi âm.

Hạ Đường nhìn chằm chằm vào màn hình hồi lâu, cuối cùng đứng dậy, xiết chặt điện thoại trong tay — bước thẳng đến Cục Dân chính.

Trong sảnh, người không đông.

Cô trình hồ sơ hôn nhân điện tử cho nhân viên kiểm tra.

Đối phương lướt qua màn hình rồi ngẩng lên, cau mày:

“Cô Hạ, trạng thái hôn nhân của cô hiện là… đã ly hôn.”

“Gì cơ?” — đầu óc cô trống rỗng, giọng khàn đi vì sốc.

“Tôi… tôi chưa từng làm thủ tục ly hôn…”

Nhân viên xoay màn hình lại cho cô nhìn, nhấn mạnh từng chữ:

“Trong hệ thống, hồ sơ đã hoàn tất từ vài hôm trước.”

Bàn tay Hạ Đường run lẩy bẩy. Cô bỗng nhớ lại — một tháng trước, Chu Nghiễn Thu từng đưa cô tập giấy bảo cô ký vì là “hợp đồng bảo hiểm”.

Khi đó, bên ngoài Chu Dao Dao đang gào thét đập phá, cô vội vã ký mà không đọc kỹ, chỉ mong dỗ em chồng yên lại.

Phía sau, có người trong hàng mất kiên nhẫn:

“Không làm thì tránh ra đi!”

“Bị ly hôn còn không biết, ngu đến vậy là cùng, đáng đời!”

Cô không nhớ nổi mình rời khỏi Cục Dân chính bằng cách nào.

Trời tháng bảy nắng như đổ lửa, mặt đường nhựa nóng bỏng, vậy mà từng đợt hơi lạnh như băng lại trào dâng từ tận xương tủy cô.

Cô bắt taxi, lao thẳng đến tòa nhà Chu thị.

Cửa phòng Tổng giám đốc khép hờ, bên trong vang lên tiếng cười nói rộn rã.

Hạ Đường khựng bước. Bản năng khiến cô nín thở, khẽ nghiêng đầu nhìn qua khe cửa.

Trước mắt cô là cảnh tượng như tát thẳng vào lòng tự trọng.

Chu Dao Dao — người suốt hai năm lấy lý do trầm cảm để ru rú trong phòng — giờ đang ăn vận rực rỡ, cười nói duyên dáng ngồi trên sofa.

Bên cạnh, Trần Thi Vũ ngồi sát Chu Nghiễn Thu, còn gắp miếng sườn đút cho anh ta.

“Anh, Hạ Đường lại đi méc anh nữa đúng không? Cô ta ngoài khóc lóc than vãn thì biết làm gì? Anh tuyệt đối không được mềm lòng đấy!”

Giọng Chu Dao Dao sắc như dao cạo.

Trần Thi Vũ dịu dàng xen vào:

“Dao Dao, thật ra… hai năm nay Hạ Đường chăm sóc em cũng không dễ dàng gì đâu.”

Chu Dao Dao lập tức gào lên:

“Đáng đời cô ta! Nếu năm đó không bám riết lấy anh, không cản anh đi đón em, thì sao em lại bị bắt cóc, bị làm nhục?!”

Tay Hạ Đường siết chặt đến bật máu.

Chu Nghiễn Thu khẽ nhíu mày, nét mặt thoáng phức tạp. Nhưng… không một lời phản bác.

Im lặng — chính là thừa nhận.

“Anh, khi nào thì anh định nói cho cô ta biết chuyện ly hôn? Đuổi cổ cô ta ra khỏi nhà càng sớm càng tốt!”

Anh ta trầm giọng:

“Dao Dao, cô ấy… không có nơi nào để đi. Hơn nữa…”

“Anh còn luyến tiếc gì cô ta nữa sao?” – Dao Dao ngắt lời, giọng gay gắt – “Anh nhìn chị Thi Vũ đi, vừa xinh đẹp vừa có sự nghiệp, gấp trăm lần cô ta!”

Chu Nghiễn Thu đáp lại bằng một câu khô khốc:

“Trước mắt, đừng cho cô ấy biết. Anh còn sắp xếp khác.”

Chu Dao Dao cười nhạt, giọng lạnh tanh:

“Cô ta không chịu đi thì càng hay. Em còn chưa chơi hết trò đâu.”

“Đừng quá đáng.” – anh ta nói, nhưng nghe như lời nuông chiều nhiều hơn là ngăn cản.

Hạ Đường lùi lại một bước, chân run lẩy bẩy. Nước mắt trào ra không ngừng, như một sợi dây vừa đứt tung sau hai năm căng chặt.

Thì ra — cô đã ly hôn, và là người cuối cùng biết chuyện.

Rời khỏi tòa nhà, dòng xe cộ tấp nập trước mắt cô chỉ là một màn sương mờ mịt.

Hạ Đường khẽ cười.

Màn kịch này, cô đã diễn trọn hai năm.

Đến lúc hạ màn rồi.

Là người ngoài cuộc, cô sẽ tự biết lối mà rời đi.

Hai năm trước, vì Chu Nghiễn Thu, cô cắt đứt với gia đình, một lòng theo anh, dứt khoát từ chối hôn sự mà ông nội đã sắp xếp từ bé.

Giờ thì…

Hôn nhân tan vỡ.

Vừa hay.

Cũng đến lúc về nhà, hoàn thành mối duyên được định sẵn kia rồi.

2

Tối hôm đó, Chu Nghiễn Thu cùng Chu Dao Dao vừa đẩy cửa bước vào, bật đèn phòng khách thì suýt nữa giật mình vì bóng người ngồi lặng lẽ trên ghế sofa.

Chu Dao Dao phản ứng đầu tiên, trừng mắt quát lớn:

“Hạ Đường?! Nửa đêm không ngủ còn ngồi đây giả ma嚇 người à? Cô phát điên rồi chắc?”

Ánh mắt Hạ Đường dừng lại trên người cô ta, bình tĩnh đến đáng sợ:

“Không phải nói là không dám gặp ai, sợ ánh sáng, trầm cảm nặng đến mức không rời khỏi nhà sao?”

Chu Dao Dao khựng lại một nhịp, rồi hất cằm, giọng sắc như dao:

“Tôi đi đâu làm gì, liên quan gì tới cô?”

Nói xong, cô ta xoay người bỏ lên lầu, như thể chẳng có gì xảy ra.

Chu Nghiễn Thu bước đến vài bước, giọng hơi mất tự nhiên:

“Anh đưa Dao Dao đi gặp bác sĩ tâm lý rồi.”

Hạ Đường lạnh nhạt đáp:

“Đi là đúng. Hôm nay cô ta lại leo lên sân thượng, còn khóc đòi để Trần Thi Vũ làm chị dâu.”

Mày Chu Nghiễn Thu nhíu chặt, giọng rõ ràng có phần mất kiên nhẫn:

“Cô ấy từng bị tr//a tấ//n, tâm lý vốn không ổn định. Em cố gắng chịu đựng thêm chút nữa đi.”

“Nhịn?”

Hạ Đường bật dậy, cả người run lên vì tức giận:

“Em còn phải nhịn thế nào nữa? Hai năm qua em sống không khác gì người giúp việc, bị cô ta sai khiến đủ chuyện, ép em tự tát vào mặt, bắt quỳ xin lỗi giữa cổng khu dân cư…”

Lời cô chưa dứt, Chu Nghiễn Thu đã lạnh giọng quát:

“Đủ rồi! Dao Dao thành ra như vậy, chẳng phải đều là do em sao?!”

Móng tay Hạ Đường siết sâu vào lòng bàn tay, in hằn từng vết đỏ.

Cô nhớ lại buổi chiều định mệnh ấy, hai năm trước…

Khi ấy, họ vừa đỗ xe ở bãi giữ gần một nhà hàng Tây.

Chu Dao Dao nhắn tin bảo anh đến trường đón.

Hạ Đường níu lấy tay anh, nghiêng người hôn nhẹ lên cổ, thì thầm:

“Hôm nay là sinh nhật em… Anh có thể ở bên em trọn vẹn một lần được không?”

Anh ngập ngừng vài giây, rồi dịu dàng gật đầu:

“Ừ. Được.”

Nhưng ngay lúc anh vừa định mở cửa xuống xe, điện thoại reo lên.

“Để anh nghe xem cô ấy nói gì.”

Chu Nghiễn Thu vừa cầm điện thoại, Hạ Đường đã giật lấy, tức giận tắt máy:

“Cô ta suốt ngày vin vào đủ lý do gọi anh đi, cô ta lớn rồi, đâu cần anh cưng chiều đến thế?!”

“Trong lòng anh, cô ta vĩnh viễn quan trọng hơn em đúng không?”

Chu Nghiễn Thu nhìn cô hồi lâu, cuối cùng chỉ thở dài:

“Ba mẹ mất sớm, chỉ còn hai anh em… anh không thể không lo cho nó.”

Thế rồi, bữa ăn chưa kịp dọn xong, tài xế hốt hoảng chạy vào:

“Thiếu gia! Tiểu thư Dao Dao… bị bắ//t có//c rồi!”

Sáng hôm sau, họ mới tìm được cô ta trong nhà kho bỏ hoang. Cả người bầm tím, ánh mắt trống rỗng, lạnh như xá//c không hồn.