Chương 1
1
Chấn động! Ngoài chấn động vẫn là chấn động!
Tôi phải tự điều chỉnh tâm lý rất lâu mới chấp nhận được sự thật rằng tôi nghe hiểu được lời hai con mèo trắng trước mặt đang nói.
Trời đã tối, gió lạnh thấu xương.
Tôi mang balô theo sau hai con mèo, chúng là anh em ruột.
Anh cả tên Đại Bạch, trầm ổn hơn một chút, em hai tên Nhị Bạch, tính cách đáng yêu nghịch ngợm.
Mèo tôi cần cứu chính là em út, gọi là Tam Bạch.
Đại Bạch đi phía trước dẫn đường, Nhị Bạch thì nhảy nhót quanh chân tôi.
“Người ơi, ở đây có tảng đá lớn, mèo không đẩy nổi, cô cẩn thận một chút!”
“Người ơi, đi lối này! Mèo đã giẫm cỏ cho bằng rồi, dễ đi hơn!”
“Ừ được được được.” Trời đêm quá tối, tầm nhìn gần như bằng không.
Điện thoại tôi đã hỏng, không thể chiếu sáng, chỉ có thể lần theo tiếng Nhị Bạch mà từ từ di chuyển.
Có lẽ vì tôi đi quá chậm nên hai con mèo cứ một đoạn lại quay đầu nhìn tôi có theo kịp không.
Đi rất lâu, cuối cùng mới đến được chỗ một bóng trắng.
Vừa nhìn thấy bóng trắng đó, hai con mèo liền sốt ruột lao tới.
“Người! Cô mau xem đi! Tam Bạch còn cứu được không?”
“Tam Bạch thật đáng thương, mấy ngày rồi chẳng ăn được gì…”
Tôi bước lại gần, phát hiện bên cạnh con mèo này có rất nhiều vết nôn.
Tôi là bác sĩ thú y, cơ bản có thể xác định nó mắc bệnh giảm bạch cầu ở mèo.
Nhìn hai cái đầu mèo lo lắng bên cạnh, tôi giơ tay xoa nhẹ, “Giờ tôi không có thuốc, điện thoại cũng hỏng, tạm thời không thể cứu được.”
Hai cái đầu mèo lập tức rủ xuống.
Trước đây tôi từng nuôi một con mèo tam thể, chỉ là nửa năm trước nó đi lạc mất, tôi thật sự không chịu nổi dáng vẻ buồn bã nhăn nhúm thế này, liền lấy balô ra sau lưng.
“Thế này nhé, nếu các cậu tin tôi, thì đi cùng tôi, tôi sẽ đưa Tam Bạch đến bệnh viện thú y ngay bây giờ.”
Tôi ôm Tam Bạch bỏ vào balô, cẩn thận đi về phía thành phố.
Tên chồng cũ vừa ra tù đã liều mạng báo thù tôi, tôi trốn tránh đã lâu, không ngờ gần đây lại bị hắn tìm thấy, lần này tôi phải cực kỳ cẩn trọng.
Nếu không phải hôm nay vô tình phát hiện có người bám theo, có khi tôi đã xong đời rồi.
“Cô đang sợ à?” Đại Bạch nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe nhìn tôi.
Đáng yêu quá! Tôi ôm ngực, cảm giác như mình sắp tan chảy.
Không biết Đại Bạch hiểu nhầm gì, lập tức vung vuốt đánh Nhị Bạch một cái, “Cô đừng sợ, cô cứu mèo, mèo sẽ bảo vệ cô.”
Hai con mèo lập tức chạy lên trước, một trái một phải mở đường cho tôi.
Thật sự… trông còn ngầu lắm chứ…
—
2
Tôi được Đại Bạch và Nhị Bạch hộ tống đưa Tam Bạch đến bệnh viện.
Sau đó sửa điện thoại, báo cảnh sát.
Hiện tại cảnh sát vẫn chưa phát hiện tung tích chồng cũ tôi, bà ngoại trước khi mất có để lại cho tôi một căn nhà ở quê.
Vì quá sợ hãi, tôi dọn về đó, rồi mở một phòng khám thú y trong làng.
Tình trạng của Tam Bạch cần người chăm sóc, tôi tạm thời giữ cả ba con mèo ở lại.
Trong làng ít ai cần phòng khám thú y, công việc của tôi vắng vẻ đến đáng thương.
Thường ngồi cả ngày chẳng có ai.
Đến khi Tam Bạch dần khỏe lên, có vẻ chúng ra ngoài chơi rồi giúp tôi quảng bá, công việc của tôi bắt đầu tốt hơn.
Chỉ có điều, cái “tốt hơn” này lại vô cùng kỳ lạ.
Vì toàn là mèo mèo chó chó tự tìm đến.
Hôm đó, tôi đang nằm gục trên bàn mải mê ôm mèo, thì một con chó vàng to ngậm quả cam lắc lư chạy vào.
Nó đặt quả cam xuống đất, dùng mõm đẩy nhẹ, rồi ngồi xuống cạnh tủ thuốc, “Bác sĩ Lâm, ông nội tôi nói ông đau đầu, cô xem kê ít thuốc gì giúp ông ấy?”
“Vèo” một cái, một con chó khác lao vào.
Là con linh khuyển của một chàng trai trẻ, nó ngậm theo một túi hạt dưa, “Bác sĩ Lâm, chân bố tôi dạo này không linh hoạt, chạy quá chậm, không đuổi kịp tôi, cô xem có cách nào chữa không?”
“Còn tôi nữa! Còn tôi nữa!” Một con Border Collie đen trắng ngậm theo củ khoai lang sống chạy tới, “Mẹ tôi dạo này hình như bị trúng tà, cả người bỗng dưng co giật không kiểm soát, tôi tìm mấy loại thuốc cho bà mà bà không ăn, bác sĩ Lâm, cô mau theo tôi xem thử đi!”
“…”
Trời ạ, tôi chịu rồi, tôi mở đâu phải phòng khám thú y sao?
Tôi đành lấy hộp mực đỏ đặt xuống đất.
Rồi viết vài nét vào sổ ghi chép, “Đến lượt Đại Hoàng, đây là khoản của cậu, chữa bệnh cho ông nội, phí một quả cam, đúng không nào?”
“Đúng rồi!” Đại Hoàng sủa mấy tiếng, giơ chân đè vào mực đỏ, in một dấu chân lên sổ.
Nhị Bạch thấy vậy liền nhảy xuống bàn, lăn quả cam vào hộp chứa.
Tôi ngẩng đầu, đối diện ánh mắt sáng quắc của Đại Hắc, tức con linh khuyển đó, một lúc nghẹn lời.
“Cái này của cậu…” Tôi gãi đầu bằng bút, “Thật ra bố cậu chân tay không có vấn đề, chỉ là ông ấy không đuổi kịp cậu thôi.”
Đôi mắt sáng rực của Đại Hắc lập tức tối sầm lại, tôi không đành lòng, khẽ ho một tiếng, “Đương nhiên, cũng không phải không có cách, cậu có thể để bố cậu tập luyện nhiều hơn, tôi có thể viết cho cậu một tờ giấy.”
Tôi nhớ hình như trước kia có chuyện luyện hỏng linh khuyển thì phải…
Đôi mắt Đại Hắc lại sáng lên.
Sau khi in dấu chân xong, tôi nhận túi hạt dưa, còn nó thì ngậm tờ giấy “chăm chỉ luyện tập”, vèo một cái chạy mất.
Khóe miệng tôi giật giật, thật xin lỗi chủ nhân của Đại Hắc, tôi không nỡ làm nó thất vọng.
Nhị Bạch ngậm túi hạt dưa bỏ vào hộp chứa, tôi lại nhìn sang Border Collie tên Lục Nguyệt, “Mẹ cậu thế nào, tôi vẫn chưa nghe rõ.”
“Thế này nhé, cậu trước tiên in dấu chân đã…”
“OK!” Lục Nguyệt in dấu chân xong, còn cọ đầu vào tay tôi.
Nhưng Nhị Bạch thì khó xử, vì củ khoai quá to, nó không ngậm nổi.
Tôi đưa tay bỏ khoai vào hộp chứa, trong lòng bắt đầu tính đến chuyện tuyển một chú chó làm nhân viên phụ giúp.
3
Tôi xoa đầu Đại Bạch đang nằm phơi nắng dưới ánh mặt trời, “Cậu với Nhị Bạch trông tiệm được không?”
Đại Bạch híp mắt nhìn tôi, không nói gì, nhưng tôi biết đó là sự đồng ý.
“Đi nào, Tam Bạch!” Tôi vẫy tay gọi Tam Bạch rồi đi theo Đại Hoàng về nhà nó.
Sở dĩ tôi mang theo Tam Bạch là vì sợ mình lạc đường.
Tôi chạy xe điện chở Đại Hoàng và Tam Bạch.
Đến nhà Đại Hoàng, tôi gõ cửa, không ai trả lời, sau khi bước vào thì phát hiện một ông lão đang dựa trên ghế sô pha ngủ gật.
Tôi lại gần quan sát, phát hiện ông cụ chắc bị cảm lạnh, hơi sốt, “Ông ơi, ông có ổn không?”
Ông cụ dường như không tỉnh táo, tôi liền đưa ông đến trạm y tế trong làng.
Bác sĩ khám xong thì truyền dịch cho ông cụ, tôi trả tiền rồi ngồi lại bên cạnh một lúc.
Bác sĩ thấy ông cụ tỉnh lại thì nói rõ tình trạng, ông cụ vừa nhìn thấy tôi đã vội lấy tiền đưa.
“Ôi dào không cần đâu ông ạ,” tôi lấy sổ tay ra, liên tục xua tay, “ông xem này, Đại Hoàng đã đưa tôi thù lao rồi!”
Đúng vậy, chuyện tôi có thể nói chuyện với động vật đã lan khắp trong làng.
Người già thì rất dễ tin, vì tôi từng học đại học.
Người trẻ thì càng dễ tin hơn, vì họ xem Douyin suốt.
Thế nên tôi mới dám công khai nhận những thứ mà đám động vật mang tới.
“Thế sao được, một quả cam sao đủ,” thấy tôi kiên quyết không nhận, ông cụ cũng không muốn ép, chỉ dịu dàng vỗ tay tôi, “Vậy thế này nhé, đến Tết ông mổ heo, sẽ gửi cho cháu mấy cân thịt ngon!”
Tôi bật cười, biết nếu từ chối nữa thì thất lễ, “Vâng vâng, cảm ơn ông ạ!”
Tôi ngồi với ông cụ một lát rồi đưa Tam Bạch đi tìm con Border Collie.
Nó vừa thấy tôi, liền vẫy đuôi điên cuồng, lè lưỡi lắc lưư cái đầu, nhảy phốc lên xe tôi.
Tôi đến nhà nó, gõ cửa, bên trong nữ chủ nhân vừa thấy tôi thì nhiệt tình hẳn, “Ôi, là cô à, mau vào mau vào, sao thế? Lục Nguyệt nhà tôi lại gây chuyện gì nữa hả?”
Tôi lặp lại vấn đề mà con Border Collie nêu ra, vẻ mặt nữ chủ nhân cũng hết sức ngạc nhiên, “Không có đâu, mấy hôm nay tôi vẫn khỏe mạnh mà, rất bình thường.”
“Có mà! Có mà!” Con Border Collie ở bên cạnh gấp đến nỗi xoay vòng vòng.
“Đấy đấy, đấy đấy,” nó lúc thì giơ chân trái, lúc thì giơ chân phải, lè lưỡi lắc đầu, “mẹ nhất định là bị trúng tà rồi!”
Nói xong, nó lao vút đi, tha ra một cái đệm, “Chính cái này đó, bác sĩ Lâm, mẹ tôi cứ ngồi lên là bị trúng tà!”
Tôi liền thấy nhức đầu, hơi ngại ngùng nhìn về phía nữ chủ nhân, “Dạo này chị có học nhảy không?”
Nữ chủ nhân dường như cũng chợt nhận ra, nhìn tôi gượng cười, rồi nghiến răng túm lấy cái đầu của con Border Collie.
Con Border Collie nghe xong cũng hình như hiểu ra điều gì, co chân lại không kêu nữa, chỉ còn hai mắt tròn xoe đảo qua đảo lại.
4
Mùa đông, trời tối sớm, trên đường về thì trời cơ bản đã tối hẳn.
Về đến tiệm, tôi ôm Đại Bạch đang nằm phơi nắng để sưởi ấm tay.
“Đinh dong” một tiếng, điện thoại bật thông báo nhắc tôi ngày mai sẽ có một trận tuyết lớn.
Tôi nhìn đồng hồ định đóng cửa, bỗng phát hiện có một con chó nhào gầy gò đang quanh quẩn bên ngoài.
Tôi hơi ngạc nhiên, mở cửa nhìn nó.
Con chó dường như không ngờ tôi phát hiện nó liền lùi lại vài bước, tỏ vẻ vô hại, “Lâm, Lâm bác sĩ, tôi là chó ngoan.”
Tôi bật cười trước lời nói của nó, nó bối rối lùi thêm hai bước, tôi vội gọi nó lại.
Nó cũng gọi tôi là bác sĩ Lâm, nhưng tôi chưa từng gặp nó.
Đại Bạch hình như đoán được thắc mắc của tôi, liếm chân tôi rồi dụi người vào, giải thích giúp tôi, “Có vẻ là con chó lang thang trong làng, giống bọn chúng ta trước kia.”
Nghe Đại Bạch nói vậy, tôi mềm lòng hoàn toàn, ôm nó vào lòng rồi bắt đầu níu nịt cưng nựng.
Đại Bạch nhìn tôi với biểu cảm vô ngôn rồi phát ra tiếng kêu rừ rừ.
Tôi nhìn con chó đất đó rồi dịu giọng hỏi, “Sao vậy, sao em cứ đứng ngoài cửa tiệm tôi mãi?”
Con chó đất rên rỉ một hồi lâu mới mở miệng, “Tôi, tôi đói lắm, có thể cho tôi một cái xúc xích được không?”
Xúc xích? Tôi giật mình, hình như xúc xích đã hết.
Con chó thấy tôi chưa trả lời liền đổi giọng, “Nếu xúc xích không được thì cái gì khác cũng được, tôi cái gì cũng ăn, tôi không kén.”
“Chỉ cần một chút thôi, tôi ăn xong sẽ đi ngay, không ảnh hưởng đến quán của cô đâu…”
Nói là ngày mai sẽ có tuyết, nhưng mới vừa chập tối thì đã bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ.
Tôi tựa người vào tường khoanh tay suy nghĩ, “Tôi mở quán buôn bán, nếu cậu không đem đồ đổi lấy thì tôi cũng khó cho cậu chút đồ ăn lắm.”
Tai con chó lập tức cụp xuống.
“Trừ khi—”
Tai con chó bừng tỉnh dựng thẳng lên!
“Cậu làm việc cho tôi!”
Con chó sủa một tiếng, ngẩng cái đầu nhỏ, mắt sáng lấp lánh nhìn tôi, “Làm! Làm! Tôi làm!”
Tôi cho con chó chút thức ăn cho chó, hỏi tên nó, nó bảo nó không có tên, tôi đặt tên cho nó là Tiếu Tiếu.
Tiếu Tiếu có vẻ rất thích cái tên này, nằm ngủ còn lẩm bẩm gọi.
5
Ngày hôm sau, quả nhiên tuyết rơi rất to.
Mấy con chó đến tìm tôi thì đầu chúng đều phủ trắng tuyết.
Tôi hơi sửng sốt, “Tuyết to thế này, sao các cậu vẫn đến được?”
Người vào cửa đầu tiên là một con Golden Retriever, nó nhả ra mấy quả long nhãn từ miệng, “Bác sĩ Lâm, tôi muốn có quần áo!”
“Á?” Tôi lúc đầu chưa phản ứng kịp, “Quần áo?”
“Đúng!” Con Golden cọ nũng nịu trong lòng tôi, “Bạn tôi sắp về, mỗi lần về đều mặc đồ đẹp, tôi cũng muốn!”
Bạn ư? Tôi nghĩ mãi mới hiểu ra.
Con Golden nói chắc là những con chó từ thành phố về quê ăn Tết.
Suy nghĩ kỹ thì đúng là các công nhân cũng sắp về quê ăn Tết.
“Còn tôi!”
“Còn tôi!”
Những con chó khác hối hả đặt đồ chúng mang đến ngay trước mặt tôi.
Có vẻ bọn chúng hẹn nhau cùng tới.
Tiếu Tiếu thấy nhiều đồ liền mắt sáng lên, trong tích tắc đã kéo hết đồ vào thùng để, bận rộn vui vẻ.
Nhị Bạch cuối cùng được giải phóng khỏi việc đóng dấu một mình, giống như thăng chức quản lý, cùng Đại Bạch nằm trên bàn nhìn Tiếu Tiếu chạy việc đông.