Chương 1

1

Mẹ của ta là quân cờ mà Đại phu nhân hao tâm tổn trí chọn lựa để đối đầu với ái thiếp của cha ta.

Bà sắc nghệ song tuyệt, lại xuất thân nhà quan, đủ để khiến cha ta động lòng.

Khi cha ta mê luyến mẹ ta nhất, Đại phu nhân đã cho mẹ ta uống một loại thuốc vừa giữ được nhan sắc, lại vừa có kịch đ/ộc.

Bà ta muốn mẹ ta học theo Lý phu nhân, trước khi chet phải giữ lại khuôn mặt đẹp nhất, dịu dàng nhất của mình cho cha ta.

Mẹ ta chỉ cần chet đi, còn ván cờ sau đó Đại phu nhân đã sớm bày ra cho ái thiếp kia.

Quả nhiên, mẹ vừa mất, cha ta phẫn nộ, tra xét tới cùng.

Ái thiếp đã ở Phủ Thừa Tướng gần mười năm, bị đ/ánh đến nửa sống nửa chet rồi bán đi.

Ngay cả con cái của bà ta cũng mất đi sủng ái, bị cha ta đuổi ra ngoại viện. Đại phu nhân nhất tiễn song điêu, cực kỳ khoái chí.

Bà ta giữ lời hứa với mẹ ta, rơi vài giọt nước mắt, liền thuận lợi nhận ta về nuôi dưỡng.

Ta được ghi dưới danh của bà ta, trở thành Nhị tiểu thư đích xuất của Phủ Thừa Tướng. Bà ta lại có được một danh tiếng tốt, còn ch/iếm được lòng của cha ta.

Nhất tiễn tứ điêu, bà ta quỳ xuống tạ ơn Bồ Tát, vừa khóc vừa cười, trông như một kẻ đ/iên.

2

Khi mẹ ta chet đi, bà rất vui vẻ, như được giải thoát.

Bà nắm chặt tay ta, áp vào gương mặt lạnh lẽo của mình. Khóe miệng bà rỉ m/áu, nhưng đôi mắt lại dịu dàng, vui vẻ nhìn ta.

Giống như một đứa trẻ vừa làm được một việc rất tuyệt vời, đang muốn được khen ngợi.

Vừa đáng yêu lại vừa đáng thương.

“A Thiền của mẹ sau này lớn lên, không cần làm cỏ rác lót đường cho tiền đồ của cha huynh.”

“A Thiền của mẹ có thể đọc sách, có thể gả cho một lang quân như ý mình yêu thích, vui vẻ sống hết một đời.”

Khoảnh khắc này, trong mắt bà tràn đầy hy vọng, hy vọng vào một con đường bằng phẳng cho tương lai của ta.

Thế nhưng mẹ ơi.

Đời của một nữ tử, nào có con đường bằng phẳng. Làm vợ, làm thiếp, làm nô, làm tỳ— Chẳng phải đều là sống nương tựa dưới thân nam nhân hay sao.

3

Lần đầu tiên ta gặp Thái tử Lý Minh Chiêu, là vào ngày hắn định hôn sự với tỷ tỷ ta, Giang Minh Nguyệt.

Khi ấy, ta đã biết, cho dù phải dùng mọi thủ đoạn, hao hết tâm cơ, ta cũng phải gả cho hắn.

Bởi vì, hắn là hòn đá lót chân mà ta tự chọn cho mình. Ta muốn gi/ẫm lên hắn, từng bước từng bước leo lên, leo đến vị trí cao nhất.

Từ nay về sau, ta – Giang Thiền nói một là một, nói hai là hai. Không ai có thể lợi dụng ta, nô dịch ta, sỉ nh/ục ta, chà đạp ta được nữa.

May mắn thay, ông trời thương xót ta một lần.

Giang Minh Nguyệt bị Đại phu nhân chiều hư rồi, nàng ta khá là ngông cuồng.

Nàng ta thích đọc tạp thư, đặc biệt là loại có hơi hướng giang hồ, nên cũng ngưỡng mộ các nhân vật chính trong đó. Chèo thuyền trên hồ, giả nam trang, ăn thịt uống rượu.

Thậm chí, theo đuổi tình yêu đích thực.

Ban đầu cha ta giận đến chet đi sống lại, nh/ốt nàng ta lại, phạt nàng ta chép sách. Ba cây roi mây g/ãy n/át, nàng ta vẫn không đổi chí.

Nàng ta không leo lên mái nhà thì cũng trèo qua cửa sổ. Cha ta tức đến ốm mấy lần, thở ngắn than dài.

Còn ta, vẫn luôn tuân thủ chuẩn mực của một khuê nữ. Cầm kỳ thư họa đều tinh thông, tính tình dung mạo đều là thượng thừa.

Cha ta sợ sau này tỷ tỷ gả cho Lý Minh Chiêu sẽ gây ra họa lớn. Liền bàn bạc với Lý Minh Chiêu, muốn từ hôn hoặc đổi người.

Khi biết được tin này, tim ta đập như trống dồn.

Ta nghĩ, cơ hội của ta đã đến rồi.

Bao nhiêu năm nỗ lực thức khuya dậy sớm của ta không uổng phí. Cuối cùng ta cũng có thể được cha ta đưa ra ngoài, đặt lên bàn mà khen ngợi.

Ta nhìn những lớp chai sạn dày cộm trên tay, bỗng dưng mắt cay cay. Cho đến khi Lý Minh Chiêu dứt khoát nói ra câu nói kia.

“Cô cảm thấy Minh Nguyệt rất tốt, khác với những cô gái khác trong kinh thành này.”

“Họ cứ như người đã chet, cổ hủ như những người sắp xuống m/ồ, nào có được chút nào hoạt bát đáng yêu, thẳng thắn ngây thơ của Minh Nguyệt.”

“Cô thích Minh Nguyệt như vậy, cũng sẽ để nàng ấy sống như vậy cả đời, Bá phụ không cần lo lắng, Cô sẽ bảo vệ tốt tính tình chân thật khó có được này của nàng.”

Hóa ra, Giang Minh Nguyệt đè ta xuống đất cưỡi như ngựa là hoạt bát, ép ta tranh ăn với chó là đáng yêu, lén đổi thuốc của ta hại ta suýt chet là thẳng thắn, d/ìm ta vào vại nước để xem ta bao lâu thì ngạt thở là ngây thơ!

Ông trời ơi! Người thật là bất công mà!

Cha ta im lặng một lúc lâu, rồi không cam lòng nói.

“Con gái thứ hai của thần, Giang Thiền, là hình mẫu khuê tú của kinh thành, cầm kỳ thư họa đều giỏi, các phu nhân đều khen ngợi, ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng nói nó đoan trang hào phóng, đứng đắn thích hợp, sau này sẽ là một phu nhân tốt.”

Lý Minh Chiêu lạnh lùng từ chối, phủ định tất cả mọi nỗ lực của ta.

“Về Nhị tiểu thư, nàng ấy cũng chẳng khác gì những hòn đá trang trí trong vườn của Cô.”

“Nàng ấy đúng là hình mẫu khuê tú, nhưng đối với Cô, cũng chỉ là một hòn đá không có ý kiến, suy nghĩ của riêng mình, cả đời chỉ biết để người khác sắp đặt.”

“Một cô gái như vậy, giống như con ve sầu mùa hè, ở đâu cũng có. Cô chỉ cần Minh Nguyệt độc nhất vô nhị.”

Đêm đó, ta ngồi thật lâu trước bài vị của mẹ, nhìn nén hương cháy hết, nhìn trời đã hửng sáng. Nhìn sự dũng khí đã mất của ta như tro tàn sống lại, tóe ra những đốm lửa trước mặt.

Ve sầu sống tám ngày, hướng về cái chet mà sống.

Chưa đến khoảnh khắc cuối cùng, đều có thể thay đổi.

Ta không thể nhận thua, không thể sợ hãi trước.

4

Cha ta nhận được lời hứa của Lý Minh Chiêu, không còn kiềm chế Giang Minh Nguyệt nữa, mặc cho nàng ta làm trời làm đất.

Cho dù nàng ta vì một nha hoàn không bưng vững tách trà nóng, làm đổ lên chiếc váy mà nàng ta yêu thích nhất, liền vung k/iếm ch/ặt đ/ứt đôi tay của nha hoàn đó.

Ta đứng một bên, kinh hãi đến cứng đờ toàn thân.

Nàng ta phủi phủi vết m/áu trên k/iếm, phớt lờ tiếng khóc th/ảm thiết của nha hoàn đang ngã trên đất, chỉ vào vết ướt trên váy, nói với ta với vẻ cao ngạo.

“Liếm sạch đi.”

Ta không từ chối, một giây cũng không, liếm sạch sẽ không còn một chút nào. Nàng ta cười ngả nghiêng, nói ta giống một con chó.

Ta chỉ có thể nhịn đau mà cười.

Trước khi có được năng lực và quyền thế, tất cả sự thanh cao, tính khí đều là bùa đòi m/ạng.

Ta thuận lợi “bệnh nặng một trận”, sốt cao không hạ. Cùng lúc đó, trên đường Trường An, Tiểu vương gia tổ chức một cuộc thi đấu võ đài.

Người chiến thắng, tên là Triệu Toại, không chỉ có thể bách bộ xuyên dương, mà kiếm thuật cũng cực kỳ tuyệt vời.

Hắn xuất thân bạch đinh, lại đánh cho một đám quý tộc vương tôn thua tan tác.

Hắn đắc ý giành chiến thắng, có cô nương vây xem mạnh dạn tỏ tình. Hắn không hề động lòng, thản nhiên nói.

“Lòng ta đã có người, không thể lấy nàng.”

Cô nương kia hỏi lòng hắn thuộc về ai, hắn đáp, Giang gia Minh Nguyệt.

Lời này vừa ra, về Giang Minh Nguyệt lại càng được nhiều người theo đuổi ngưỡng mộ hơn.

Thế nhân luôn dùng số lượng nam nhân ái mộ để xác định sự thành công của một nữ tử nào đó.

Giang Minh Nguyệt thích k/iếm thuật, tìm người tỉ thí luôn không được thỏa mãn. Sư phụ luyện tập cùng nàng ta, tự nhiên không dám đ/ánh thật với nàng ta.

Tính tình nàng ta thất thường, một khi nổi giận, giet người cũng không phải là chưa từng có.

Nàng ta cưỡi ngựa đi tìm nam nhân dám công khai tỏ tình với nàng ta giữa ban ngày ban mặt.

Phải biết rằng, kể từ khi nàng ta định hôn sự với Lý Minh Chiêu, tất cả nam nhân trong kinh thành đều tránh xa nàng ta.

Nàng ta chưa từng thấy người nào to gan đến vậy.

Nàng ta bắt đầu tò mò về hắn.

5

Triệu Toại là một người hoàn toàn khác với Lý Minh Chiêu.

Lý Minh Chiêu là Trữ quân, là người được đặt nhiều kỳ vọng. Những lời hắn nói về ta, chẳng phải cũng đang nói về một đời bị sắp đặt của người hay sao.

Nhưng Triệu Toại thì khác.

Hắn là một kiếm khách không bị ràng buộc, tự do tự tại. Thân phận này, đủ phong lưu, đủ để mê hoặc một cô nương khuê phòng chỉ nhìn thấy một góc giang hồ qua những câu chuyện.

Triệu Toại chỉ vài lời đã phác họa ra một thế giới đầy phong hoa trước mắt Giang Minh Nguyệt— Khiến nàng ta một lòng hướng tới.

Ngày rằm tháng Giêng, vì Giang Minh Nguyệt lén gặp Triệu Toại, bị cha nh/ốt ở nhà và dùng gia pháp. Lần này, roi mây vẫn g/ãy, chí hướng của nàng ta, vẫn không đổi.

Khi bên ngoài náo nhiệt nhất, Phủ Thừa Tướng lại một mảnh chet chóc.

Triệu Toại ở bức tường sau của Phủ Thừa Tướng, nơi gần Giang Minh Nguyệt nhất, thả hàng trăm chiếc đèn Khổng Minh.

Đèn lửa sáng như ban ngày, hắn trèo tường ôm Giang Minh Nguyệt với đôi mắt đỏ hoe, cùng nàng ta nhìn xuống cảnh sắc nhân gian từ trên mái nhà.

Đường Trường An đông đúc, Giang Minh Nguyệt nhìn thấy một cô gái lạc mất người thân ở núi Đại Ngao, bị mấy tên b/ắt c/óc ép vào góc tường trêu ghẹo.

Kịch bản anh hùng cứu mỹ nhân diễn ra ngoài đời thực, Triệu Toại từ trên trời giáng xuống.

Từ đó nàng ta thầm thương trộm nhớ— Cùng hắn, lãng du thiên hạ.

Giang Minh Nguyệt chìm đắm trong lần rung động đầu tiên của một thiếu nữ.

Nàng ta đã quên mất cô nha hoàn đã bị nàng ta ch/ặt đ/ứt đôi tay, khóc lóc cầu xin nàng ta tha m/ạng, đã từng nói với nàng ta.

“Nô tỳ có một vị vị hôn phu học k/iếm ở núi Chung Nam, rất lợi hại. Đợi chàng học thành trở về, sẽ đến Phủ Thừa Tướng cưới nô tỳ.”

“Đến lúc đó, nô tỳ – một nha hoàn nhỏ bé, cũng có thể làm tân nương xinh đẹp một lần!”

Thế nhưng cô nha hoàn nhỏ bé ấy, cuối cùng cũng chet trong đêm mất đi đôi tay đó.