Chương 4
14
“Cô làm thật đấy à?”
“Đương nhiên rồi!”
Thấy tôi kiên quyết, Tạ Trầm bất lực. Anh ấy viết: “Tôi, Tạ Trầm, cam kết rằng bất kể giữa tôi và bạn học Thẩm Niệm có hiểu lầm gì, tôi cũng sẽ không sa thải bạn học Thẩm Niệm.”
“Được chưa?”
Tôi vui vẻ gật đầu, chỉ hận không thể “chụt” một cái vào tờ giấy này.
Một ngày bận rộn trôi qua. Đến khi tan ca, Tạ Trầm đưa cho tôi hai tờ một trăm và vài tờ tiền lẻ.
Cuối cùng tôi cũng hào phóng trả lại tám mươi tệ cho anh ấy. Tạ Trầm cười một tiếng: “Lấy tiền của tôi trả cho tôi à?”
Tôi lý sự hùng hồn: “Bây giờ là tiền của tôi rồi.”
“Được, của cô!”
Thẩm Hoài Ý vẫn đến đón tôi, nhưng lần này tôi không kháng cự. Vì tôi biết, kết quả đã ra rồi.
Kết quả cho thấy, Tạ Trầm đúng là con của nhà họ Thẩm. Lúc này, tôi vừa có cảm giác “quả nhiên là vậy” nên thấy nhẹ nhõm, lại vừa có cảm giác “quả nhiên là vậy” nên thấy thất vọng.
Không khí trong nhà họ Thẩm có chút nặng nề, họ dường như đang đối mặt với vấn đề khó giải thích nhất trong cuộc đời. Cuối cùng vẫn là Thẩm Hoài Ý lên tiếng.
“Niệm Niệm, em có dự định gì?”
Tôi nghĩ một lúc, lại đưa ra yêu cầu ở nội trú. Còn những chuyện khác tôi không nghĩ đến.
Việc họ có nhận lại Tạ Trầm hay không là chuyện của họ. Hơn nữa, bây giờ sắp thi đại học rồi, đột ngột phá vỡ hiện trạng cũng chưa chắc đã tốt.
“Em có muốn về nhà họ Tạ không?” Thẩm Hoài Ý hỏi.
Tôi lắc đầu.
“Tại sao?”
“Nếu hai người bị nhầm là con gái thì có thể là tai nạn. Nhưng một trai một gái, khả năng rất lớn là nhà họ trọng nam khinh nữ. Hơn nữa Tạ Trầm ưu tú như vậy, họ cũng chưa chắc đã muốn nhận lại em.”
Đừng đặt quá nhiều kỳ vọng vào bất cứ ai, bất cứ điều gì. Kỳ vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều. Đây là kinh nghiệm thực tế của tôi suốt bao nhiêu năm nay.
Bây giờ tôi lại cảm thấy một mình cũng rất tốt. Không cần để tâm đến ánh mắt của bất kỳ ai, không cần để ý đến được mất của bất cứ điều gì.
“Niệm Niệm!” Thẩm Hoài Ý xoa đầu tôi, “Chuyện này anh sẽ điều tra rõ ràng, em đừng nghĩ nhiều. Còn về yêu cầu ở nội trú của em, anh không đồng ý.”
Thẩm Hoài Ý nói những lời tàn nhẫn nhất bằng giọng nói dịu dàng nhất. Tôi nhất thời nghi ngờ mình nghe nhầm.
“Tại sao?”
Lần này là bố Thẩm lên tiếng.
“Niệm Niệm, cho dù không có quan hệ huyết thống, con vẫn là con của nhà họ Thẩm, điều chúng ta quan tâm chỉ là con, là chính bản thân con.”
Mẹ Thẩm cũng nắm chặt tay tôi: “Niệm Niệm, công việc của mẹ không thể trì hoãn, một thời gian nữa mẹ phải đi rồi. Con cứ coi như là để mẹ yên tâm, được không con?”
Cuối cùng tôi cũng không thể nói ra lời từ chối. Bây giờ dường như mọi chuyện đã đâu vào đấy, nhưng lại không giống như tôi nghĩ.
Điều này khiến tôi có chút hoang mang.
Một tuần sau đó, cuộc sống trôi qua một cách yên bình hiếm thấy. Tôi dường như đã tìm được cách chung sống hòa bình với người nhà họ Thẩm.
15
Họ cũng không còn thận trọng với tôi nữa.
Thật tốt!
Một khi thả lỏng, việc học cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Bạn cùng bàn không hiểu: “Cậu được lây vận may của học bá à?”
Tôi nghĩ một lúc, cảm thấy cũng có lý.
“Vậy sau này tớ sẽ lây nhiều hơn nữa!”
“Hứ, cái thói đó!”
Chớp mắt một cái đã đến cuối tuần. Vé máy bay của mẹ Thẩm là vào chiều chủ nhật. Tối thứ bảy, bà ấy ôm gối đến phòng tôi.
“Niệm Niệm, mẹ có thể ngủ cùng con không?”
Tim tôi đập mạnh một cái. Trong ký ức của tôi, tôi chưa bao giờ ngủ chung giường với mẹ Thẩm.
Bây giờ bà ấy đột nhiên đưa ra yêu cầu như vậy, tôi theo bản năng muốn từ chối. Nhưng nhìn thấy ánh mắt mong chờ của bà ấy, tôi lại không thể nói ra.
Cuối cùng tôi dịch sang một bên, nhường cho bà ấy một nửa giường.
Chúng tôi không có nhiều chuyện để nói, chỉ trò chuyện lặt vặt vài câu. Cuối cùng tôi ngủ thiếp đi lúc nào cũng không nhớ nữa.
Chỉ nhớ hình như có một vòng tay rất ấm áp ôm lấy tôi.
Nhiệt độ đó khiến tôi đắm chìm.
16
Tôi vốn định đi tiễn mẹ Thẩm, nhưng bà ấy nói không cần. Tôi bỏ qua ánh mắt lưu luyến của bà ấy, đi đến tiệm.
Và điều tôi không ngờ tới là, tôi lại gặp chị gái của Tạ Trầm ở tiệm. Thấy chị ấy, tôi có chút căng thẳng.
Nhìn cái bụng to của chị ấy, tôi lại càng lúng túng hơn. Chị gái Tạ cười “khúc khích” khi thấy tôi.
“Ôi dào Tạ Tiểu Trầm, đây là bảo bối mà em nhặt được ở đâu vậy? Dễ thương hơn em nhiều!”
Tạ Trầm cau mày: “Chị đừng dọa cô ấy.”
Chị gái Tạ không vui: “Em nói vậy là có ý gì? Chị đáng sợ lắm sao?”
Tôi vội vàng xua tay: “Không không không, là em sợ đụng phải chị.”
“Không sao!” Chị gái Tạ kéo tay tôi, đặt thẳng lên bụng mình.
Cảm giác dưới tay khiến cơ bắp tôi căng cứng. Đột nhiên, tay tôi như bị thứ gì đó đẩy lên. Khoảnh khắc đó, tôi chỉ cảm thấy da đầu tê dại.
Chị gái Tạ ngạc nhiên “á” một tiếng: “Xem ra nhóc con rất thích em đấy!”
Tôi không kìm được mở to mắt.
“Thật sao ạ?”
“Thật!”
Nhưng Tạ Trầm lại lên tiếng phá vỡ bầu không khí ấm áp, anh ấy nói: “Chỉ là thai máy bình thường thôi, hai người đừng suy diễn quá mức.”
Chị gái Tạ vẻ mặt cạn lời: “Tạ Tiểu Trầm, sao em không dễ thương chút nào vậy?”
Chị gái Tạ là một người rất dễ nói chuyện. Chị ấy ngồi bên cạnh, vừa nhìn chúng tôi bận rộn, vừa trò chuyện với tôi.
Chị ấy nói chị ấy học không giỏi, đã ra ngoài làm việc từ rất sớm. Vì chuyện này, bố Tạ cầm gậy đuổi chị ấy ba con phố.
Tạ Trầm nhướng mày: “Em đừng để vẻ bề ngoài của chị ấy đánh lừa, hồi đó chị ấy là đại ca đấy.”
17
Chị gái Tạ nghe xong, giơ chân đá anh ấy một cái.
“Chỉ có em là lắm mồm.”
Chị gái Tạ nói, thấy chị ấy thực sự không muốn đi học, bố mẹ đã bỏ tiền ra mở cửa hàng này cho chị ấy. Không biết nghĩ đến điều gì, chị gái Tạ lại cười.
“Nói đến chuyện mở cửa hàng này, là dùng tiền cưới vợ của Tạ Tiểu Trầm đấy. Tạ Tiểu Trầm, có sợ chị làm mất tiền cưới vợ của em không?”
Tạ Trầm bất lực: “Em sẽ tự kiếm! Hơn nữa lúc đầu bố nói là tiền dưỡng già, chị đừng xuyên tạc sự thật.”
Nói xong chị gái Tạ nhận một cuộc điện thoại. Là mẹ Tạ gọi đến, chị ấy bật loa ngoài.
“Chạy đi đâu rồi? Mau về nhà uống canh!”
Chị gái Tạ nói: “Con đi kiểm tra cửa hàng mà!”
“Con có rảnh quá không? Tạ Trầm không ở đó sao? Mau về nhà ngay cho mẹ!”
“Con đợi Tạ Tiểu Trầm về cùng uống.”
“Nó là con trai uống gì mà uống? Tạ Tiểu Nhàn, đừng bắt mẹ phải đánh con!”
Chị gái Tạ bất lực cúp điện thoại.
“Thôi, hai đứa bận việc đi. Chị phải về cảm nhận tình mẫu tử sến sẩm đây.”
Cách cư xử của người thân trong gia đình như vậy là điều tôi chưa từng thấy.
Trong nhà họ Thẩm, không có sự thân mật, không có sự ấm áp, mọi thứ đều rập khuôn và lý trí. Lần đầu tiên thấy nhà họ Tạ như vậy, tôi có chút không thể lấy lại tinh thần.
Tạ Trầm hỏi tôi: “Sao vậy? Sợ à?”
Tôi lắc đầu.
Một lúc sau tôi hỏi anh ấy: “Người nhà anh đối xử với anh có tốt không?”
Tạ Trầm nói: “Rất tốt.”
“Không cho anh uống canh!” Tôi lẩm bẩm.
Tạ Trầm sững người, sau đó giơ tay gõ vào trán tôi.
“Nghĩ gì linh tinh vậy? Mấy món canh đó là để tẩm bổ cho phụ nữ mang thai, tôi uống thì ra thể thống gì.”
Anh ấy nghiêng đầu nhìn tôi, cười có chút gian xảo.
“Sao? Xót tôi à?”
Tôi bị anh ấy nhìn đến nóng bừng mặt, ngay lập tức đỏ bừng. Tôi lườm anh ấy một cái, giận dỗi nói: “Không có!”
Tạ Trầm tiếc nuối thở dài.
“Ôi, thật đáng thương, không có canh uống mà không có ai xót tôi!”
“Tạ Trầm!!”
Anh ấy bị ai nhập hồn rồi sao? Sao lại không nghiêm túc thế!
18
Buổi chiều, tôi đang ăn cơm hộp với Tạ Trầm, đột nhiên nhận được điện thoại của một người bạn học cấp hai.
Chúng tôi sống cùng một khu, nhưng đã lâu không liên lạc. Tôi đang thắc mắc tại sao cậu ấy lại gọi cho tôi, thì nghe thấy giọng nói hoảng hốt của cậu ấy.
“Thẩm Niệm, cậu đang ở đâu? Mẹ cậu đang đánh nhau!”
Tôi mơ hồ một lúc.
Mẹ tôi? Đánh nhau? Hai từ này đi cùng nhau thật quá vô lý.
Bạn học cũ là một người tốt. Cậu ấy không chỉ báo tin cho tôi, mà còn livestream trực tiếp tại hiện trường.
Tạ Trầm cùng tôi vội vàng về nhà. Trên xe, tôi liên tục xem video trên điện thoại. Người phụ nữ đang giằng co với mẹ Thẩm, tôi quen.
Bà ta từng nói xấu về tôi với người khác. Nói tôi trông lẳng lơ, trong nhà họ Thẩm chẳng khác gì một cái bình hoa.
Bà ta nói: “Chẳng có tài cán gì, sau này chắc chỉ có thể dựa vào cái mặt này để quyến rũ người ta.”
Bà ta còn bảo con mình đừng chơi với tôi, nói sợ tôi làm hư con bà ta. Và trong video, bà ta cũng lặp đi lặp lại mấy câu đó.
“Tôi nói sai sao? Cái đứa nhỏ này của nhà cô, chẳng phải trông lẳng lơ sao?”
“Chỗ nào giống con của nhà họ Thẩm?”
“Tôi có lòng tốt nhắc nhở cô, mà cô lại đánh người sao?”
Mẹ Thẩm từ trước đến nay không phải là người giỏi ăn nói, càng không phải là người có sức mạnh. Nhưng lúc này bà ấy như được đả thông kinh mạch.
Bà ấy túm tóc người phụ nữ kia mắng: “Để cô nói con nhà tôi, tôi đánh chết cô. Cô dựa vào đâu mà nói Niệm Niệm nhà tôi, Niệm Niệm nhà tôi là đứa trẻ tốt nhất.”
Nói đến cuối cùng giọng bà ấy đã lẫn cả tiếng khóc. Lòng tôi có chút chua xót, không kìm được đưa ngón tay vào miệng.
Tạ Trầm giật tay tôi xuống.
“Đừng cắn, khó chịu thì véo tôi này.”
Giữa chừng Thẩm Hoài Ý gọi điện đến.
“Niệm Niệm, anh đang trên đường về, anh cả sẽ xử lý tốt, em đừng lo lắng.”
Cúp điện thoại tôi mới phát hiện, tay tôi vẫn luôn được Tạ Trầm nắm chặt. Tôi không kìm được hỏi anh ấy: “Có phải tôi rất rất vô dụng không?”
Để người nhà phải xấu hổ vì mình.
Tạ Trầm lại nói: “Không, em là cô gái lợi hại nhất mà tôi từng gặp.”
Tôi nhếch mép: “Câu này từ miệng anh, một người luôn đứng đầu, nói ra thật không có sức thuyết phục.”
“Thật đấy.” Tạ Trầm nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc, anh ấy nói: “Tôi từng xem bài thi toán cuối kỳ cấp hai của em, câu hỏi cuối cùng trong bài cuối cùng, chỉ có một mình em làm được. Tư duy của em rất mới mẻ, là điều tôi chưa bao giờ nghĩ tới. Lúc đó tôi đặc biệt mong được gặp em.”
“Vậy khi gặp rồi, có phải anh rất thất vọng không?”
Tạ Trầm lắc đầu.
“Thẩm Niệm, em rất tốt, em tốt hơn tất cả mọi người, chỉ là em đã tự tạo cho mình quá nhiều áp lực.”
19
Khi tôi và Tạ Trầm đến, đám đông đã tan.
Mẹ Thẩm sụp đổ ngồi xổm dưới đất khóc nức nở. Bà ấy khóc đến run rẩy, không thể kìm nén. Bố Thẩm lúng túng đứng bên cạnh bà ấy.
Thẩm Hoài Ý thì đứng một bên gọi điện thoại, nghe giọng điệu của anh ấy hình như là gọi cho luật sư.
“Mẹ!” Tôi hé miệng, cuối cùng cũng gọi được tiếng này.
Mẹ Thẩm đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi. Bà ấy vội vàng đứng dậy, vừa lau nước mắt vừa cười với tôi.
“Niệm Niệm, con, con về rồi, có đói không, mẹ đi nấu cơm cho con.”
Tôi lắc đầu: “Con về để đưa mẹ ra sân bay, sắp trễ rồi.”
Mẹ Thẩm có chút mơ màng lắc đầu.
“Mẹ không đi, Niệm Niệm, mẹ không đi được không con?”
Một câu nói trẻ con như vậy lại thốt ra từ miệng mẹ Thẩm, tôi nắm lấy tay bà ấy.
“Chúng ta có thể gọi video, con có rất nhiều bài tập không biết làm, mẹ dạy con được không?”
Bố Thẩm bước tới, thở dài.
“Đi thôi, đừng để con bé lo lắng.”
Tôi chợt nhớ đến Tạ Trầm đứng phía sau, nhất thời có chút hoảng loạn.
“Anh ấy, anh ấy chính là Tạ Trầm.”
Nói vậy hình như không đúng. Tôi vừa định chữa lại, Tạ Trầm đã kịp thời bước lên.
“Chào chú, chào dì, cháu là bạn học của Thẩm Niệm, cháu tên là Tạ Trầm.”
Bố mẹ Thẩm cứng lại. Mẹ Thẩm cúi đầu, nắm tay tôi chặt hơn.
Bố Thẩm mỉm cười với Tạ Trầm: “Cảm ơn cháu đã đưa Niệm Niệm về.”
Cuối cùng chúng tôi vẫn đưa mẹ Thẩm lên máy bay. Trên đường về, Thẩm Hoài Ý nói: “Anh sẽ truy cứu trách nhiệm của họ. Niệm Niệm, những kẻ đã vu khống em, từng người một, anh sẽ không buông tha.”
Tôi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không trả lời.
Tôi rất hoang mang, hoang mang hơn bao giờ hết.
Đêm đó tôi lại mất ngủ.