Chương 2
4.
Nửa tháng sau, một ngày nọ, tôi bưng bát thuốc vừa sắc xong đẩy cửa phòng khách ra thì phát hiện thái tử gia nhà họ Tạ đã tỉnh, đang tựa vào cạnh bàn, rủ mắt không biết đang nghĩ gì.
Anh ta đã hôn mê hơn một tháng, tóc dài thêm một chút, vừa khéo che đi đôi lông mày sắc sảo.
Tôi nhìn đến ngẩn người.
“Này, sư muội, sao lại đứng đực ra ở cửa thế…”
Cái giọng oang oang của Vân Vi vang lên, anh ta thò đầu vào nhìn, vô thức thốt ra.
“Ơ, thái tử gia tỉnh rồi!”
Tôi: “…”
Thái tử gia: “…”
Thái tử gia nhà họ Tạ bình tĩnh dời mắt đi.
“Tôi tên là Tạ Ứng Đàn.”
“À à, hóa ra là Tạ huynh, thất lễ thất lễ.”
Tôi ôm trán, đẩy phắt ông anh sư huynh làm mất mặt mình ra ngoài.
“Đầu còn đau không?”
Anh ta lắc đầu.
Tôi thận trọng quan sát Tạ Ứng Đàn từ đầu đến chân, cảm thấy đã có thể đòi nốt số tiền còn lại được rồi. Tạ Ứng Đàn cũng đang quan sát tôi, tôi nhìn theo ánh mắt anh ta, thấy chiếc nhẫn ngọc bích kia.
Kể từ khi biết nó đắt đến mức ngoài sức tưởng tượng, tôi đã xâu nó lại và đeo lên cổ.
“Đây là tiền đặt cọc.” Tôi nói ngắn gọn.
Anh ta im lặng gật đầu.
Tôi suy nghĩ một chút, chân thành bổ sung: “Tôi biết nó rất đắt.”
Sau khi Tạ Ứng Đàn tỉnh lại, dưỡng thương ở đạo quán vài ngày rồi chuẩn bị xuống núi về nhà.
Đêm trước khi đi, sư phụ tôi đi ngao du bốn phương đã trở về. Tôi báo cáo sơ qua với ông về những chuyện xảy ra trong quán gần đây.
Khi nói đến chuyện nhà họ Thôi lên núi nhận thân, tôi cảm thấy rất cạn lời, hồi lâu mới thốt ra được một câu.
“Ở đâu ra mấy đứa thần kinh vậy?”
Tay sư phụ đang cầm chén trà khựng lại.
“Là ta bảo bọn họ đến đấy.”
“?”
Tôi nghi ngờ mình nghe nhầm, ngơ ngác ngẩng đầu.
“…Hả?”
Sư phụ cúi đầu nhìn tôi, giọng nói rất nhẹ: “Ngày mai, con hãy cùng Ứng Đàn xuống núi đi.”
Tôi như bị sét đánh ngang tai.
“Sư phụ, người không cần con nữa sao?”
“Sao lại không cần con, chỉ là có những thứ, con phải tự mình đi tìm.”
Ông cười khổ một tiếng: “Năm nay con mười tám tuổi rồi, cũng nên đi gặp… mẹ ruột của mình.”
Tôi hơi bàng hoàng, chưa kịp suy nghĩ kỹ thì đã bị câu nói tiếp theo của ông làm phân tâm.
“Hơn nữa số tiền còn lại của nhà họ Tạ vẫn chưa thanh toán xong, con phải theo Ứng Đàn về nhà họ Tạ mà lấy chứ đồ đệ.”
5.
Sau khi xuống núi, tôi ở trong căn biệt thự nhỏ của sư phụ tại Giang Thành để nghỉ chân, tận hưởng sự thanh tĩnh.
Đêm đầu tiên sau khi xuống núi, sau bao lâu tôi lại có một giấc mơ kỳ lạ.
Không, không phải mơ.
“Tiểu Ngoan, Tiểu Ngoan.”
Có một bóng người mờ ảo lay động trước mặt tôi, nhưng không chạm vào tôi được. Tôi nhận ra, trong căn nhà này có lẽ có một linh hồn đang vất vưởng.
Tôi không thể dò xét được hơi thở của bà ấy.
Hình như bà ấy được bảo vệ bởi một loại pháp chú nào đó.
Tôi không để tâm lắm, sống bao nhiêu năm nay, hồn ma tôi gặp không đến một nghìn thì cũng tám trăm rồi.
Ngày hôm sau, không biết vợ chồng nhà họ Thôi nghe ngóng tin tức từ đâu mà lại tìm đến tận cửa. Nhớ lại lời dặn của sư phụ trước khi đi, tôi do dự một chút rồi vẫn mở cửa.
“Chị Tiểu Tễ.”
Cô em gái hờ của tôi lần này đã biết điều hơn, trốn sau lưng Thôi phu nhân rụt rè gọi.
“Tiểu Tễ à.”
Thôi phu nhân ngượng ngùng ho một tiếng: “Hôm đó bố con uống hơi nhiều, đều là hiểu lầm cả, con đừng để bụng nhé.”
Tôi lạnh lùng quan sát.
Bà ta nói đông nói tây, cuối cùng cũng chuyển chủ đề.
“Khi con còn trong bụng mẹ, ta và phu nhân nhà họ Lục đã định hôn ước từ bé. Năm nay con cũng trưởng thành rồi, con xem—”
Tâm tư của bà ta lộ rõ mồn một, viết hết cả lên mặt.
Tôi thấy thật nực cười, lười vạch trần bà ta nên thuận theo lời bà ta hỏi.
“Vậy nên?”
“Ba ngày nữa Tạ phu nhân tổ chức tiệc sinh nhật, thiếu gia nhà họ Lục cũng sẽ đến, nhưng mà—”
Bà ta có vẻ hơi khó xử quét mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt.
“Thiệp mời của nhà họ Tạ đã phát xong rồi, Tiểu Tễ, chịu thiệt thòi một chút, tiệc kết thúc rồi con hãy gặp Lục thiếu gia một lát nhé?”
Dùng phương pháp thấp kém như vậy để sỉ nhục tôi, tôi suýt chút nữa thì bật cười lạnh lùng thành tiếng.
Có thiệp mời của nhà họ Tạ thì ghê gớm lắm sao?
Tôi đón lấy ánh mắt của bà ta mà cười khẩy.
“Được thôi.”
Thôi phu nhân khá hài lòng với sự biết điều của tôi, định nói gì đó thì điện thoại của bà ta đột nhiên vang lên. Bà ta đi ra ban công nghe điện thoại, để tôi và Thôi Nhược nhìn nhau trân trân trong phòng khách.
“Chị Tiểu Tễ…”
Vừa nghe thấy giọng nói nũng nịu đó, tôi liền âm thầm ngồi dịch ra xa một chút.
Cô ta vẻ mặt ngây thơ: “Anh Lâm nói rồi, cái đó của chị chỉ là một cái bình rách thôi!”
“Phải rồi.”
Tôi lơ đãng gật đầu.
“Chỉ tám triệu thôi mà, vỡ thì vỡ.”
Tôi mỉm cười ôn hòa với cô ta: “Không phải thứ gì đáng giá đâu, đừng sợ.”
“…”
Thôi Nhược nghiến răng, cuối cùng cũng xé bỏ lớp mặt nạ giả vờ yếu đuối, lộ ra bộ mặt thật.
“Mấy đứa chân lấm tay bùn trong núi như các người sao có thể so được với gia đình thư hương thế gia của chúng tôi?”
“Vân Tễ, buổi tiệc hào môn ba ngày tới, tôi đi được, còn chị có đi được không?”
6.
Có lẽ sự im lặng của tôi khiến cô ta cảm thấy mình đã giành lại được thế thượng phong.
Cô ta khiêu khích mỉm cười với tôi: “Để chị Tiểu Tễ đợi tiệc xong mới đến, chắc chị Tiểu Tễ sẽ không giận chứ?”
Tôi cười hờ hững: “Làm sao mà giận được chứ?”
Ba ngày sau.
“Cuối cùng cũng chịu đến rồi sao?”
Trước giờ hẹn với Tạ Ứng Đàn một phút, cuối cùng tôi cũng thong thả bước tới.
“Ừm.”
Tôi trả lời bâng quơ, đưa đồng hồ lên cho anh ta xem.
“Vừa đúng sáu giờ ba mươi, tôi không đến muộn nhé.”
Thấy ánh mắt của Tạ Ứng Đàn cứ dừng lại trên người mình, tôi cúi xuống nhìn bộ đạo bào sạch sẽ chỉnh tề trên người.
Rất tươm tất.
“Nhìn tôi làm gì?” Tôi thắc mắc hỏi.
“Cái nhẫn ngọc bích đó đâu rồi?”
“Ồ, chiếc nhẫn à.”
Tôi chậm rãi lôi sợi dây mảnh trong cổ áo ra cho anh ta thấy: “Nó ở đây này.”
Anh ta nhẹ nhàng thu hồi ánh mắt, vành tai hơi ửng đỏ.
Thật kỳ quặc.
Trong sảnh tiệc đèn hoa rực rỡ, quần là áo lượt.
Tôi tựa vào lan can tầng hai, nhanh chóng tìm thấy Thôi phu nhân đang khom lưng cười nịnh nọt giữa đám đông.
Chắc là bà ta cầm ly rượu không chắc, nửa ly sâm panh đổ lên váy của một vị phu nhân khác, nụ cười trên mặt sắp đông cứng lại rồi.
Thôi Anh ăn mặc chỉnh tề cầm ly rượu, như cá gặp nước trà trộn vào đám đông để giao thiệp trò chuyện.
Thật biết diễn.
Tôi cười thầm trong lòng.
Tôi dời tầm mắt, nghiêng đầu hỏi Tạ Ứng Đàn: “Ai là Lục thiếu gia vậy?”
Tạ Ứng Đàn nhíu mày: “Sao thế?”
“Ồ, không có gì.”
Tôi nhẹ nhàng bổ sung.
“Thôi phu nhân nói tôi và vị Lục thiếu gia đó có hôn ước từ bé, bảo tôi đến gặp thiếu gia một lần.”
Tôi thấy khóe môi Tạ Ứng Đàn lập tức mím thành một đường thẳng. Anh ta u ám nhìn sợi dây mảnh lộ ra trong cổ áo tôi, trầm giọng hỏi.
“Cô có muốn xuống dưới xem thử không?”
Tôi vui vẻ gật đầu: “Đi thôi.”
“Đại thiếu gia, vị này là ai ạ?”
Người phục vụ mới đến cung kính cúi người, ánh mắt của toàn trường đều tò mò tập trung vào tôi.
“Vị này là khách quý của nhà tôi, Vân quan chủ của Huyền Thanh Quan, là đệ tử của Quý đạo trưởng.”
Tạ Ứng Đàn bình thản giới thiệu.
“Hóa ra là cao đồ của Quý đạo trưởng, thất lễ thất lễ!”
“Giới trẻ bây giờ thật là cừ khôi, Vân quan chủ tuổi trẻ tài cao quá!”
Tạ Ứng Đàn hờ hững gật đầu: “Những ngày trước tôi hôn mê bất tỉnh, đều nhờ Vân quan chủ ra tay giúp đỡ.”
Tôi đứng trước bao ánh mắt nhìn, từ tốn mở lời.
“Xem bói xem quẻ, đào hoa phong thủy, an gia trừ tà, bắt ma truy hung, ai có nhu cầu có thể đến tìm bần đạo.”
Đám đông lập tức xôn xao.
“Vân quan chủ, tôi sẵn sàng bỏ ra mười triệu, cầu xin quan chủ xem cho tôi một quẻ!”
“Vân quan chủ có thể hạ cố đến nhà tôi làm khách không? Nhà tôi có vườn tược gia truyền, xin người xem giúp phong thủy, giá cả quan chủ cứ tùy ý đưa ra!”
“Vân quan chủ…”
Tôi được đám đông vây quanh, liếc mắt nhìn qua thì thấy Thôi Nhược sắc mặt tái mét.
“——Vân Tễ, buổi tiệc hào môn ba ngày tới, tôi đi được, còn chị có đi được không?”
Tôi thản nhiên nghĩ, đi được chứ, sao lại không. Chỉ có điều cô chỉ có thể cầu xin nhà họ Tạ cho phép cô đi, còn nhà họ Tạ thì phải khách khí cầu xin tôi mới chịu đi.
“Mọi người đợi chút.”
Tôi ôn tồn rẽ đám đông ra: “Xin hỏi Lục thiếu gia là vị nào?”
Không khí đột nhiên im lặng, mọi người mỗi người một vẻ mặt khác nhau.
“Là tôi, có chuyện gì?”
Người lên tiếng là một thanh niên mặt bóng nhẫy dầu mỡ, thân hình béo phì nhét trong bộ âu phục trông căng phồng.
Anh ta kiêu ngạo nhìn sang, nhướn mày. Má trái viết chữ khinh bỉ, má phải viết chữ tự tin.
“Cô chính là con nhóc nhà họ Thôi có hôn ước với tôi sao?” Anh ta quét mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt: “Nếu không phải vì hôn ước, cô còn chẳng lọt nổi vào mắt của bản thiếu gia đâu.”
Trong đám đông phát ra những tiếng cười khẽ đầy mỉa mai.
Tôi cười nhẹ: “Anh nói đùa rồi, tôi đến để thông báo hủy bỏ hôn ước đấy. Vừa hay hôm nay mọi người đều có mặt ở đây, xin mọi người làm chứng giúp tôi.”
Lục thiếu gia hốt hoảng: “Đây là hôn ước từ bé do bậc tiền bối định ra mà!”
Tôi ngạc nhiên: “Hôn ước của anh với con gái nhà họ Thôi thì liên quan gì đến Vân Tễ tôi?”
“Tôi đâu có nói là tôi sẽ về nhà họ Thôi. Tôi chỉ đến để thông báo cho anh thôi, chứ không phải đang hỏi ý kiến của anh.”
Lục thiếu gia tức tối, lớp mỡ trên mặt rung rinh: “Cô… cô!”
Tạ Ứng Đàn nãy giờ vẫn im lặng liền lạnh lùng lên tiếng.
“Đính hôn với cô ấy, anh cũng xứng sao?”