Chương 6

 

Hắn cứ thế, trước mặt mọi người mà nói những lời ấy.

 

Ta c.ắ.n môi, mặt nóng bừng.

 

Hạ nhân đến hỏi:

 

“Điện hạ, vị Tống công t.ử kia…”

 

Tạ Tĩnh Chi phẩy tay.

 

“À.”

 

“Ném ra ngoài.”

 

“Gọi một lang trung tầm thường chữa cho hắn.”

 

“Không c.h.ế.t là được. C.h.ế.t cũng chẳng sao.”

 

…

 

Ban ngày xảy ra chuyện ấy.

 

Đến tối chuẩn bị cung yến, liền có phần vội vàng.

 

Ta mặc xiêm y lộng lẫy, b.úi cao tóc theo lễ nghi trang trọng, được Tạ Tĩnh Chi dìu lên xe vào cung.

 

Trong Kim điện, bệ hạ luận công ban thưởng, lại cùng chư vị trọng thần bàn luận vài câu.

 

Đích t.ử của người — Tần Vương — đã thành thân, cưới Nhị tiểu thư của Lâm Thượng thư.

 

Nay lại có công lao trong người, cũng coi như thành gia lập nghiệp.

 

Quốc sư lại nói, sau lần chinh chiến này, sát khí đã hóa giải, từ nay không cần tránh người nữa.

 

Ta không tin mệnh.

 

Nhưng những điều từng trói buộc ta, trói buộc hắn, quả thực đều đã tan biến.

 

Cung yến tan, trăng sáng sao thưa.

 

Ta và Tạ Tĩnh Chi rời cung, chuẩn bị hồi phủ.

 

Trước xe ngựa, có một vị phu nhân đứng đó, gầy gò tiều tụy.

 

Là mẫu thân — người ba năm qua ta chưa từng gặp.

 

Hôm nay bà cũng ngồi ở hàng mệnh phụ, nhưng ta ngay cả liếc cũng không liếc, càng không nói chuyện.

 

Ta biết, người bà yêu thương nhất trước sau vẫn là trưởng tỷ.

 

Trưởng tỷ là đứa con đầu tiên của bà.

 

Khi m.a.n.g t.h.a.i ta, bà đã bao lần mong mỏi có một đích t.ử, tiếc thay không phải.

 

Ta nhớ, không chỉ chuyện hôn sự.

 

Khi bà từng bệnh nặng, trưởng tỷ nói với ta rằng đi Hộ Quốc Tự cầu phúc rất linh.

 

Ta đã đi.

 

Nhưng khi trở về, người ở bên giường bà, từng thìa từng thìa đút t.h.u.ố.c, lại là trưởng tỷ.

 

Bà ho khẽ mấy tiếng, nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lẽo, pha lẫn thất vọng và châm biếm.

 

“Tỷ tỷ con còn biết tự mình tận lực. Còn con thì sao, lại đi cầu thần bái Phật.”

 

Nhưng ta đâu phải không làm gì.

 

Ta tuy còn nhỏ, vẫn nhìn hạ nhân sắc t.h.u.ố.c, tự tay bưng khay mang đến vài lần, chỉ là lần nào cũng bị trưởng tỷ ngăn lại.

 

Bà cũng chưa từng tin ta.

 

Giờ đây, trưởng tỷ rời kinh, ấu đệ được nuôi dưới gối tổ mẫu, còn chưa hiểu chuyện.

 

Vài vị muội muội là thứ xuất, chẳng thân thiết với bà.

 

Bên cạnh bà, hóa ra chẳng còn ai thực lòng gần gũi.

 

“Diệu Ngôn,” mẫu thân kéo c.h.ặ.t áo choàng, sắc mặt trắng nhợt, “con và ta là mẹ con, muốn gặp con một lần, khó đến vậy sao?”

 

Tạ Tĩnh Chi không nói gì, chỉ siết c.h.ặ.t t.a.y ta.

 

“Không còn nữa.”

 

Ta nhàn nhạt liếc bà một cái, bước lên xe ngựa.

 

“Năm đó, khi bà vì muốn bịt miệng ta mà định đưa ta vào chùa, hẳn đã nên biết.”

 

“Bà là mẫu thân của trưởng tỷ, không phải của ta.”

 

Mẫu thân ta.

 

Trưởng tỷ ta.

 

Trúc mã của ta.

 

Chỉ cần trong ba người ấy, có một người thật lòng với ta.

 

Ta đã không sống những ngày khốn khó đến vậy.

 

Bà sững lại, ngẩng đầu lên, nước mắt đầy trong hốc mắt.

 

Ta buông rèm xe xuống.

 

Ngăn cách làn gió đêm se lạnh, cũng ngăn cách chút tình phận cuối cùng.

 

Vì đoạt đích, Tạ Tĩnh Chi dần trở nên bận rộn.

 

Ta cùng hắn đi khắp nơi — có lúc bái kiến đế sư năm xưa, có lúc lên núi thỉnh giáo ẩn sĩ.

 

Ta cũng nghe nói, vị công t.ử phản nghịch của Tống gia bị thương rất nặng, sau khi lành lại nảy sinh ý định nhập sĩ.

 

Ba năm trước, hắn từng có một cơ hội vào quan trường, nhưng vì biến cố ấy mà rời kinh.

 

Ta biết, giữa Tống Lẫm và Tạ Tĩnh Chi có hiềm khích.

 

Một khi hắn có quyền, tất sẽ không để chúng ta thuận lợi.

 

Ta không cho hắn tiền đồ.

 

Những ngày ấy, ta trằn trọc không ngủ, nhiều lần nửa đêm khoác áo ngồi dậy, viết viết vẽ vẽ trên giấy.

 

Tạ Tĩnh Chi bị ta đ.á.n.h thức, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta c.ắ.n cán b.út, có chút ghen.

 

“Phu nhân đã nghĩ xong chưa?”

 

“Nàng đã nghĩ ra mười tám cách chỉnh hắn rồi.”

 

“Tâm sức của nàng, sao lại lãng phí vì hắn?”

 

Ta chọn ra một cách.

 

Tháng thứ hai sau khi hắn nhập sĩ, Tống Lẫm đã rơi vào cái bẫy ta đào.

 

Hắn vẫn quá trẻ, tâm khí quá cao, không chịu nổi nhục nhã, rất nhanh bị tống vào ngục.

 

Hắn tự biết đời này đã hỏng, thần sắc tiều tụy, gầy đến trơ xương.

 

Chỉ bỏ ra số tiền lớn, nhờ người mang đến cho ta vài lời.

 

“Giờ ta đã bị hủy hoại hoàn toàn.”

 

“Giữa chúng ta coi như đã ngang bằng.”

 

“Có thể… đừng hận ta nữa không?”

 

Không hề ngang bằng.

 

Ta không có lòng hại người, chỉ là phản kích.

 

Dù khiến hắn đau khổ, khiến đời hắn vô vọng, ta cũng chẳng thấy khoái ý, bởi đó vốn không phải bản tâm ta.

 

Một chút ấy cũng không thể bù đắp khổ sở ta từng chịu.

 

Cùng những lời ấy còn có từng phong thư dài.

 

Vài phong viết trong ngục, phần lớn viết ở Tái Bắc.

 

Hắn đã sớm hối hận.

 

Ta không đọc.

 

Chỉ ném vào chậu than, nhìn lửa l.i.ế.m chúng thành tro bụi.

 

Như những ngày tháng không chịu nổi kia.

 

Tống Lẫm bị phán lưu đày, mang gông xiềng, rời kinh ngàn dặm.

 

Ta nghe nói mỗi ngày phải đi năm mươi dặm, quan sai luôn giám sát, bệnh cũng khó mua t.h.u.ố.c.

 

Lại thêm thủy thổ không hợp, thân thể khỏe mấy cũng bị kéo sụp.

 

Dù khổ đau năm xưa khó tiêu.

 

Đời này cũng sẽ không gặp lại nữa.

 

Năm thứ tư sau khi thành thân, Tạ Tĩnh Chi được phong Thái t.ử.

 

Chúng ta dọn vào Đông cung.

 

Đông cung cũng trồng rất nhiều cây lê.

 

Mùa xuân hoa nở sum suê, trắng như tuyết phủ trên tường đỏ.

 

Tạ Tĩnh Chi rất thích cây lê.

 

“Khi chúng ta gặp nhau lần đầu, ở Hộ Quốc Tự cũng có một cây lê.”

 

Ta vẫn nhớ rõ.

 

Vị quý nhân trong lời đồn khi ấy mặc áo xanh, dung mạo còn non trẻ, thần sắc lạnh lùng, ôm kiếm gỗ, vai đầy hoa rơi.

 

Ta hỏi đường.

 

Hắn sững lại, rồi mới chậm rãi nói:

 

“Ngươi đang nói chuyện với ta sao?”

 

“Ngươi không sợ ta?”

 

Ta khi ấy chỉ thấy hắn kỳ lạ.

 

“Có gì phải sợ?”

 

“Ngươi ăn thịt người sao?”

 

Hắn bị ta hỏi đến đỏ mặt, nghẹn hồi lâu mới nói khẽ:

 

“Họ đều nói ta mệnh không tốt, đến gần ta sẽ gặp bất hạnh.”

 

Ta không tin.

 

Ta ngồi bên cạnh hắn, quấn quýt nói chuyện hồi lâu, cuối cùng mới nói:

 

“Ta đâu có gặp bất hạnh.”

 

Ban đầu hắn còn hoảng hốt, dặn ta phải cẩn thận, xuống núi để ý bậc thang, ra phố tránh xe ngựa.

 

Sau này…

 

Ta còn lén chôn tiền đồng dưới đống hoa rơi, rồi ngay trước mặt hắn đào lên; còn đem quẻ thượng thượng mình xin được khoe với hắn.

 

Tâm bệnh của hắn dần dần được chữa khỏi.

 

Ta vẫn nhớ lời hắn khi gặp lại:

 

“Đáng tiếc ta không có ý cưới vợ, e sẽ khiến nàng thất vọng…”

 

Tạ Tĩnh Chi bất đắc dĩ cười, lại đến dỗ ta, đôi mắt long lanh nhìn ta.

 

“Vậy sau đó nàng có thất vọng không?”

 

Ta bị hắn nhìn đến đỏ mặt, vùi mặt vào gối mềm.

 

“Không thất vọng.”

 

Vận mệnh xoay vần, vòng qua vòng lại, cuối cùng vẫn chỉ về nơi tốt nhất.

 

Xuân sắc vừa đẹp, hoa lê trắng như tuyết.

 

Nguyện tháng ngày nhàn tản có thi t.ửu, một suối gió trăng cùng thanh minh.

 

Hết.