Chương 2

6

Không còn bị làm phiền, mẹ tôi tất nhiên hồi phục tốt.

Chỉ là, mỗi khi tôi quay lưng, vẫn nghe thấy tiếng thở dài nghẹn lại trong lồng ngực bà.

“Mẹ, mẹ đừng lo, con đã nghĩ xong cách đối phó bọn họ rồi.” Tôi nắm chặt tay bà.

“Con không được để bản thân bị thương đâu.” Ánh mắt đầy lo lắng, bà siết tay tôi: “Nếu con xảy ra chuyện, mẹ biết phải làm sao?”

Tôi dứt khoát: “Mẹ, bây giờ con là người nhà họ Lương, sẽ không để họ muốn làm gì thì làm nữa. Con không ngốc.”

“Dù có tệ, cũng không bao giờ tệ hơn khi hai mẹ con tay trói gà không chặt, mặc người bắt nạt.” Tôi quay người, lấy ra bộ đồng phục mới ngày mai sẽ mặc đi khai giảng, đưa cho bà xem.

Trong phòng chất đầy váy áo tinh xảo do các mợ mua cho tôi, nhưng thứ tôi quý nhất, luôn là bộ đồng phục này.

Ngày trước, khi trường làng đặt đồng phục, mẹ tôi rõ ràng đã đưa tôi tiền. Vậy mà bà nội lại xông vào trường làm loạn, giật tiền từ tay thầy giáo: “Đợi anh họ mày mặc cũ rồi, tự nhiên mày có! Đồ vô dụng, chỉ biết tiêu tiền!”

Sau đó, Lâm Bân thường cố tình mặc đồng phục trước mặt tôi, kéo theo lũ bạn cười nhạo: “Ngay cả đồng phục cũng không mua nổi!”

Sáng hôm sau, cậu út đã đợi sẵn trước biệt thự.

Anh ngồi ở hàng ghế sau, im lặng thật lâu mới mở miệng: “Nếu không phải tại anh, mẹ em sẽ không bị lạc.”

“Hồi đó, rõ ràng anh nắm chặt tay cô ấy… Bất ngờ có một cậu bé trạc tuổi anh đến, nói bị lạc đường. Anh vừa quay đầu, liền thấy một người phụ nữ trung niên kéo mẹ em lên xe.”

“Cả nhà đã dùng mọi cách tìm kiếm, nhưng không có tin tức. Ngoại em thậm chí ngã bệnh, ông ngoại đã mất cũng phải đi nhận nuôi dì Trân Châu ở cô nhi viện.”

Tôi ngẩn ngơ lắng nghe. Chẳng trách hôm tôi gọi điện muộn thế, anh vẫn vội vã đến gặp chúng tôi.

“Bây giờ thì tốt rồi.” Ánh mắt anh kiên định, “Cậu đã tìm thấy hai mẹ con. Sẽ không để ai bắt nạt các em nữa.”

Anh ngừng lại: “Hôm qua những người đó, là người thân của em thật sao?”

“Không,” tôi gần như bật thốt, “bọn họ không xứng!”

“Họ là súc vật. Cái người bị gọi là ba tôi, chỉ vì mẹ sinh ra tôi là con gái mà ra tay đánh đập. Còn bà già kia, chưa bao giờ coi chúng tôi là con người. Lâm Bân, chín phần mười khổ sở tôi chịu từ nhỏ đều do hắn mà ra.”

Tôi hít sâu, lấy hết can đảm ngẩng đầu: “Cậu út, nếu cháu nói cháu muốn trả thù bọn họ, cậu có cho rằng cháu độc ác không? Một người như cháu, cậu vẫn còn muốn đối xử tốt sao?”

Anh khẽ xoa đầu tôi: “Vân Vân, cậu còn tưởng hai mẹ con sẽ mềm lòng đấy! Họ là hạng người thế nào, anh nhìn một cái là rõ. Muốn đối phó, anh có cả trăm cách! Nhưng anh sợ nhất, chính là em và mẹ em lại phải chịu tổn thương thêm lần nữa.”

Tôi chưa từng biết, trên đời lại có người đàn ông như vậy, kiên nhẫn lắng nghe, dịu dàng đáp lại, quan trọng nhất là không do dự đứng về phía tôi.

Tôi lại lấy dũng khí hỏi: “Cậu còn nhớ cậu bé và người đàn bà hôm ấy trông thế nào không?”

Bà nội từng nói, mẹ là bà nhặt về.

Tim tôi căng thẳng, chẳng lẽ… năm đó kẻ bắt cóc mẹ, chính là bọn họ?

Cậu út trầm mặc rất lâu mới đáp: “Nếu gặp lại, chắc chắn anh nhận ra. Nhưng nhiều năm trôi qua rồi, có lẽ gương mặt họ chẳng còn như xưa nữa.”

7

Vừa bước vào cổng trường, tôi đã thấy Ngụy Vân.

Bên cạnh còn có bóng dáng quen thuộc – Lâm Bân. Cả hai mặc cùng loại đồng phục như tôi.

Xem ra mẹ con Ngụy Vân đúng là tốn công tốn của, chẳng hề nhìn lại chính mình, chỉ biết đổ mọi tội lên đầu mẹ con tôi, coi như chúng tôi cướp đi thứ vốn thuộc về họ.

Ngụy Vân thẳng bước đến: “Tốt nhất cô tự biết điều, rời khỏi nhà họ Lương.” Khóe môi cô ta nhếch lên: “Tôi đã điều tra rõ rồi, từ nhỏ đến lớn, ngoài ba và bà nội, người cô sợ nhất chính là anh họ Lâm Bân.”

Cô ta dừng một chút, giọng cao vút, đầy đe dọa: “Nếu biết điều, lấy chút lợi rồi tự đi. Nếu không…”

Tôi chẳng buồn nghe hết, nghiêng người lách qua, tiếp tục đi thẳng.

Cả ba chúng tôi đều học chung lớp 12 – ban 1.

Ngụy Vân đã sớm rêu rao trong lớp rằng tôi chỉ là học sinh nghèo được Lương gia tài trợ, còn Lâm Bân thì bị cô ta tô vẽ thành một “thiếu gia khiêm tốn”.

Hai đứa hùa nhau, chẳng mấy chốc đã vây quanh một đám nịnh hót.

Trong giờ học có thầy cô, tạm yên ổn.

Nhưng hết tiết, tôi lại ôm sách chui vào văn phòng giáo viên.

Hiệu trưởng và thầy cô đều đã được đại cậu căn dặn, nên đối xử với tôi đặc biệt.

Để thể hiện “trung thành”, Lâm Bân đổ nước vào cặp tôi, nhét đồ thừa vào bàn tôi, còn bắt con côn trùng mà tôi sợ nhất, ném thẳng vào người tôi.

……

Những trò trẻ con ấy, từ tiểu học tôi đã trải qua.

Nhưng tôi đến trường là để học, không phải để chơi trò tranh giành gia sản với ai.

Nếu cô ta đã hết lần này đến lần khác tìm cớ gây khó dễ, thì tôi sẽ khiến cô ta phải trả giá.

Cô ta chắc hẳn không biết, Lâm Bân là kiểu si tình mù quáng, một khi dính vào, muốn thoát cũng khó.

Tôi lén đặt cuốn tiểu thuyết tình cảm mà Ngụy Vân giấu kỹ lên bàn chủ nhiệm.

Chẳng bao lâu, cô ta bị gọi vào văn phòng.

Tôi nhân cơ hội kéo Lâm Bân ra góc hành lang, hắn vênh váo như thể mình thành nhân vật lớn.

“Anh họ, anh không nghĩ Ngụy Vân đang lợi dụng anh để đối phó em sao?” Tôi cố ý hạ giọng.

Hắn sững người: “Không thì là gì?”

“Anh họ, anh ngốc quá rồi phải không? Cả lớp chỉ có mỗi anh là không nhìn ra. Ngụy Vân được coi là hoa khôi, từ đầu năm tới giờ, ngoài anh, cô ta có để mắt ai không? Ý đó, anh còn chưa hiểu sao?”

Nét mặt hắn thoáng bối rối: “Nhưng… cô ta là tiểu thư nhà giàu mà?”

“Ôi trời, anh họ ơi.” Tôi bật cười, “Bây giờ em là người nhà họ Lương, chẳng phải anh cũng coi như dính dáng nhà họ Lương sao? Cô ta tiếp cận anh, còn chưa rõ cô ta tính toán gì ư?”

Khóe môi hắn không kìm được cong lên, rõ ràng bị thuyết phục.

Tôi nhân lúc hứng khởi: “Chúng ta chưa từng là kẻ thù. Chỉ khi em đứng vững ở nhà họ Lương, anh mới thực sự muốn gì được nấy, đúng không? Nếu hai người thành đôi, chẳng phải càng thêm thân thích sao?”

【Ha ha ha, tuyệt quá, phải để kẻ xấu tự cắn nhau mới hả!】

【Lần này thì Ngụy Vân tự hại mình rồi, ai bảo động vào người không nên động!】

Lâm Bân bắt đầu lớn tiếng khoe sẽ theo đuổi Ngụy Vân, lập tức bị cả lớp cười nhạo. Vài đứa lườm hắn, không nể nang ném thẳng: “Mày á?”

“Một thằng nhà quê, mà cũng dám mơ với hoa khôi lớp, thôi tỉnh lại đi!”

Lâm Bân lập tức nổi giận, lao vào đánh nhau. Nhưng đối phương cũng chẳng dễ xơi, cả hai bị đánh đến sưng mặt sưng mũi. Đúng lúc Ngụy Vân quay lại lớp, liền chắn trước mặt hắn.

Mọi người trao đổi ánh mắt, hiểu ngầm.

Tôi đứng bên ngoài xem kịch, chỉ nghe ai đó thì thầm: “Không ngờ đấy, Lâm Bân thật có cửa. Thì ra Ngụy Vân thích kiểu này.”

Lâm Bân ngẩng cao đầu, khóe môi cười đến tận mang tai, ánh mắt dính chặt lấy Ngụy Vân.

Người vừa xô xát với hắn thấy vậy, chẳng dám chọc giận Ngụy Vân, đành miễn cưỡng cúi người xin lỗi hắn.

8

Từ hôm đó, Lâm Bân hoàn toàn dồn hết tâm tư vào việc theo đuổi Ngụy Vân, chẳng còn hơi sức đâu để nghĩ cách bắt nạt tôi.

Thỉnh thoảng tôi còn phối hợp với hắn diễn kịch, giả vờ như bị hắn bắt nạt thành công, tự nguyện trở thành một phần “trò chơi” của bọn họ.

Một bên đối phó với kẻ xấu, một bên chuyên tâm học hành.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc ba tôi và bà nội vẫn đang ở khách sạn mà nhà họ Lương bố trí, mặc sức hưởng thụ đặc quyền vốn không thuộc về họ, ngọn lửa trong lòng tôi lại bùng lên dữ dội.

Cho đến một hôm sau giờ tan học, tôi nổi hứng, không về biệt thự Lương gia mà xông thẳng đến khách sạn.

Đẩy nhẹ cánh cửa phòng ba tôi, tôi sững lại.

Vài người phụ nữ ăn mặc hở hang đang vây quanh ông ta.

Tôi nhanh chóng rút điện thoại, lạnh lùng mở chức năng quay phim từ khe cửa.

Có lẽ ông ta đã quên sạch, rằng không chỉ chưa ly hôn với mẹ tôi, mà ở quê còn có một người phụ nữ đang mang thai con của ông ta!

Tôi cứ ngỡ, ít nhất ông sẽ đưa cô ta theo bên cạnh.

Không ngờ ông lại khốn nạn đến mức này.

“Ai mang thai con trai tôi, sẽ được thưởng.” Ông ta cười hả hê.

Tôi bật cười khinh miệt, khẽ đóng cửa lại.

【Em gái nhỏ, chẳng lẽ mềm lòng rồi?】

【Không thấy em ấy quay video sao? Chắc chắn sẽ có tác dụng!】

Màn hình loạn cả lên, tôi không buồn để ý.

Quay người bước vào phòng bà nội, bà đang vừa ăn hạt dưa vừa xem phim ngắn, mắt chẳng thèm rời khỏi màn hình.

“Ối, Vân Vân đến rồi à.” Miệng nói vậy, nhưng mắt không rời màn hình.

“Nếu mày là con trai thì tốt, đã có thể thừa kế tài sản nhà họ Lương rồi.”

Bà chỉ vào màn hình điện thoại cười ha hả: “Mày xem mấy phim ngắn này, mấy bà già giàu có hào phóng, có giống cái bà ngoại ngu ngốc của mày không?”

“Này, mày nói xem tao đi đóng phim ngắn ‘bà già nhà giàu’ thì thế nào? Nhất định hợp lắm! Đến lúc đó, cả làng bà già đều phải ghen tị chết thôi!”

Thấy tôi im lặng, bà ta mất kiên nhẫn: “Câm rồi à? Sao không nói gì? Biến, biến ngay, đừng làm chướng mắt tao.”

Tôi cố nhịn sự khó chịu, gượng cười: “Bà nội, cho con mượn điện thoại một chút, để con gọi cậu sắp xếp cho bà đóng phim ngắn!”

Mắt bà sáng rực, không nghĩ ngợi mà dúi ngay điện thoại vào tay tôi!

“Gọi ngay đi!”

Tôi giả vờ kêu mất sóng, nhanh chân ra cửa khách sạn, gọi điện báo cảnh sát: “A lô, 110 phải không? Tôi tố giác ở khách sạn AA, phòng 2808 có người giao dịch bất hợp pháp…”

Cúp máy, tôi lại gọi cho cậu út, nhờ anh liên hệ vài phóng viên quen biết.

Tôi muốn ba tôi lên ti vi, lên hẳn chương trình pháp luật nổi tiếng nhất ở quê!

Gọi xong, tôi trả điện thoại lại cho bà nội, bà đã mệt mỏi ngủ khò khò.

Cảnh sát nhanh chóng đến, ba tôi bị còng tay đưa đi.

Hôm sau, tôi đến đồn công an, vô tình buông một câu: “Ba, đừng trách bà nội, có lẽ bà chỉ lỡ tay thôi…”

Ông ta đỏ bừng mặt: “Mày nói gì? Bà nội mày? Sao bà ta có thể tố cáo tao! Vớ vẩn!”

Tôi giả vờ ngây ngô, nhẹ giọng châm thêm: “Ba, có khi nào bà nội sợ sau này ba lại có thêm con, sẽ giành gia sản với anh họ không?”

Câu nói đó lập tức chọc trúng nỗi hận trong ông ta, vốn ở quê lúc nào bà nội cũng đem bác cả có con trai ra đè đầu ông.

Trán ông gân xanh nổi rõ: “Con mụ già chết tiệt! Đợi tao ra ngoài xem tao xử nó thế nào!”

Khi ông bị cảnh sát lôi đi, vẫn chửi rủa ầm ĩ, tôi nhìn theo bóng dáng nhếch nhác ấy: “Ba, ba yên tâm! Con sẽ nhờ cậu út giúp ba sớm ra ngoài!”

Hừ, giúp sao? Tôi còn thấy nửa tháng giam giữ là quá ngắn!

9

Tôi lén liên lạc với người bạn thân ở quê, nhờ tìm cách chụp lại một tấm hình hồi trẻ của bà nội.

Tôi nhất định phải để cậu út thấy rõ, năm xưa kẻ bắt cóc mẹ có phải là họ hay không.

Tiếc là thời gian đã quá lâu, bức ảnh ngả vàng mờ nhòe, gương mặt chẳng còn rõ nét.

Cậu út vỗ vai tôi: “Đừng vội, anh đã cho người về làng tìm hiểu. Nếu bà nội từng làm chuyện đó, chắc chắn sẽ lần ra manh mối.”

Người bạn tôi sau khi đến nhà, cố tình thêm mắm dặm muối chuyện ba tôi bị bắt, còn đang sống phòng sang ở khách sạn, kể lại cho người đàn bà kia nghe.

Quả nhiên, bà ta vừa chửi bới vừa gấp gáp thu dọn đồ đạc, đòi lên thành phố hưởng phúc.

Địa chỉ, tất nhiên là “vô tình” được tiết lộ.

Cứ thế càng hay, bà ta lên thành phố, mẹ tôi mới có thể dứt khoát cắt đứt với ba tôi.

Sức khỏe mẹ ngày một khá lên, sắc mặt hồng hào, ánh mắt sáng rực.

Bà cuối cùng cũng được sống cuộc đời vốn thuộc về mình – cuộc đời của một thiên kim tiểu thư.

Mấy cậu thường xuyên quan tâm tôi, ngay cả anh chị họ ở nước ngoài cũng gọi video khích lệ, nói sẽ chờ tôi ở bên kia đại dương.

Đúng vậy, chẳng mấy chốc tôi sẽ bước ra thế giới rộng lớn hơn.

Chỉ còn một bước cuối.

Bà nội nghe tin ba tôi bị bắt, chẳng mảy may nghi ngờ.

Ngược lại còn lải nhải: “Thằng bất hiếu, chỉ biết nghĩ cho mình, chẳng lo cho bác mày, ích kỷ quá!”

Rồi quay sang tôi quát: “Này, đồ vô dụng! Không phải mày nói đóng phim ngắn à? Bao giờ bắt đầu? Tao chờ mãi, không thì tao bỏ luôn!”

Cậu út cho pháp vụ chuẩn bị sẵn hợp đồng. Bà ta muốn diễn, thì để bà diễn – chuyên diễn vai mụ tú bà trong kỹ viện ngày xưa, tất cả vai hề, vai ác đều giao hết cho bà.

Đừng để bà ta rảnh rỗi, kẻo suốt ngày nghĩ cách hại mẹ con tôi.

Ban đầu bà ta còn ra vẻ chê bai, nhưng vừa nghe diễn mấy vai đó vừa dễ nổi tiếng vừa nhiều tiền, lập tức cười tươi gật đầu.

Cậu út không nói nhiều, lập tức cho xe sang đưa bà vào đoàn phim.

【Cậu út cưng em gái nhỏ thế kia, ai mà không nhìn ra?】

【Chiêu này mà vào phim cung đấu thì sống dài lâu rồi! Trước kia ở quê bị chèn ép, giờ có cậu út chống lưng, ai dám động vào nữa!】

Đến ngày ba tôi mãn hạn tạm giam, vừa ra đã nhìn quanh: “Con mụ già đâu?”

Khi thấy cả người đàn bà đang mang thai cũng xuất hiện, ông ta sững sờ: “Sao cô lại đến đây?”

Đúng vậy, bà ta đã đến, những ngày ăn chơi của ông ta cũng chấm dứt.

Tôi giả ngốc: “Bà nội đi đóng phim làm minh tinh rồi… Bà còn bảo, ba ích kỷ, chẳng lo bác cả được ngày nào sung sướng.”

Ông ta chửi rủa, liếc người đàn bà đang khóc lóc: “Không bảo cô ở quê chờ tôi sao? Giờ tôi là con rể Lương gia…”

Người đàn bà gào khóc: “Nếu anh không cưới tôi, tôi đi phá thai. Chính anh không cần con trai!”

Một bên là đứa con trai sắp chào đời, một bên là vinh hoa trước mắt.

Tôi kéo ba sang một bên: “Ba, hay ba ly hôn với mẹ rồi cưới dì đi.”

“Sau này con vẫn nuôi ba, vừa có con trai, vừa có tiền!”

Ông ta nheo mắt cảnh giác: “Tao đâu ngu thế, ly hôn rồi còn vơ vết gì từ nhà họ Lương?”

“Ba, ba đã có tiền án, lại đối xử tệ với mẹ. Nếu cậu út ra tay, quan hệ cha con cũng dứt. Chi bằng ba chủ động, nhận tiền, tự nguyện ly hôn!”

Mắt ông đảo vòng: “Tao muốn một căn nhà, thêm một trăm vạn tiền mặt.”

Tôi sợ ông đổi ý, lập tức gật: “Được! Không vấn đề gì!”

【Em gái nhỏ lại tính toán gì đây, tôi không tin em tốt bụng vậy đâu.】

【Nước đi này khó hiểu thật, chẳng lẽ tha thứ cho gã cha tệ bạc ấy?】

Nguyên tắc nhượng bộ để giữ thế thượng phong – chỉ cần dỗ dành, cho ông chút ngọt ngào, ông sẽ tự nguyện ký đơn ly hôn.

Việc gì phải dồn ông vào đường cùng, để ông liều mạng làm hại mẹ con tôi?

10

Ngày hôm sau, trước cửa cục dân chính, mẹ tôi chẳng tỏ ra nhiều cảm xúc, nhận giấy ly hôn rồi rời đi.

Tôi đưa cho ba cuốn sổ đỏ và chùm chìa khóa: “Ba, nhà này cứ ở trước đi, là biệt thự sang trọng đấy!”

Rồi nhét vào tay ông một tấm chi phiếu: “Một trăm vạn này ba cầm, tốt nhất chờ dì sinh con trai xong hãy tiêu…”

Ông ta hài lòng gật đầu, hiếm hoi khen tôi một câu: “Vân Vân, sau này ba trông cậy vào con rồi!”

Tôi ngẩng đầu, nở nụ cười chân thành: “Ba yên tâm!”

“Ba ký tên ở đây, tiền này là của ba, không ai cướp đi được!”

Ông sợ tôi đổi ý, vội vàng ký nguệch ngoạc, chẳng buồn đọc kỹ.

Chỉ cần ông chịu ngoan ngoãn cùng mẹ tôi ly hôn, tôi dám hứa bất cứ điều gì.

Dĩ nhiên, giấy tờ nhà là giả, chỉ là cậu út thuê cho ông căn hộ nửa năm.

Tấm chi phiếu một trăm vạn cũng giả. Thực chất ông vừa ký vào giấy cam kết: “Sau 60 tuổi, tôi (Vân Vân) sẽ chu cấp cho ông 1000 tệ mỗi tháng, cho đến khi chết.”

Cậu út còn chu đáo tìm cho ông công việc – đội trưởng bảo vệ trước cổng trường tôi, quản lý ba chục người.

Chức danh nghe oai, rất hợp với ông.

Còn tôi và mẹ, sớm đã âm thầm làm thủ tục ra nước ngoài.

Biệt thự nhà họ Lương cũng rao bán.

Cậu út mua hẳn mảnh đất ở ngoại ô, định xây khu nhà riêng cho nhà họ Lương, mời đại cậu, nhị cậu cùng dọn về, tuyệt đối không để kẻ ngoài bén mảng.

Lương Trân Châu và Ngụy Vân từ đó chẳng còn cơ hội giở trò.

Từ miệng ba, cậu út khai thác được: chính họ là người ngầm mời ông đến đối phó mẹ tôi, thậm chí không ngần ngại thủ đoạn, chỉ cần khiến bà biến mất khỏi Lương gia, bất kể mất tích kỳ lạ hay bị bắt cóc giết người.

Các cậu tức giận, hợp sức đè bẹp nhà họ Ngụy, chẳng đầy một tuần, cổ phiếu sụp đổ, công ty bên bờ phá sản.

Ngụy Vân bị Lâm Bân bám dai đến phát điên.

Trước ngày mẹ con tôi ra nước ngoài, tôi gửi đoạn video ba tôi ăn chơi ở khách sạn cho người đàn bà kia, rồi tắt máy.

Nửa năm sau, tin tức trong nước truyền sang.

Lâm Bân tỏ tình thất bại, tức giận cưỡng ép Ngụy Vân. Vì đã đủ mười tám, hắn phải chịu hình phạt nghiêm khắc.

Bà nội quay xong hai trăm tập phim ngắn, về thành phố A nghe tin Lâm Bân ngồi tù, liền đổ hết tội cho ba tôi.

Chửi bới đánh đập, kích động quá độ, lại lao lực, cuối cùng bị đột quỵ liệt nửa người.

Ba tôi vứt bà về quê mặc kệ, bác cả cũng hận bà vì con trai ngồi tù.

Chưa đầy một tháng, bà ôm hận mà chết.

Người đàn bà kia sinh con, nhưng lại là con lai da đen. Ba tôi phát hiện căn nhà là giả, tấm chi phiếu cũng giả.

Trong cơn tức giận, ông ta bóp chết bà, tự mình vào tù.

Trong ngục, gặp lại Lâm Bân, ông mới sững sờ nhận ra: từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là một ván cờ.

Cậu út cũng tìm được nhân chứng ở quê, xác thực bà nội đúng là kẻ buôn người, năm xưa định bán mẹ tôi.

Chỉ vì bà bị bệnh nặng, không bán được giá, nên mới giữ lại làm con dâu nuôi.

Giờ đây, tôi an tâm du học ở nước ngoài, mẹ tôi theo ngoại đi du lịch vòng quanh thế giới.

Tương lai của chúng tôi, chưa bao giờ sáng sủa và rõ ràng đến thế!