Chương 4

13

“A, a——”

Mấy tiếng kêu thảm thiết chói tai cùng tiếng nhai nuốt khiến người ta dựng tóc gáy truyền ra từ trong phòng của Tô Thanh Nha.

“Đại ca, cứu tôi!”

Một gã đàn ông trần truồng lăn bò nhào ra ngoài, ngay khoảnh khắc hắn vươn tay về phía Trần Uyên, toàn thân đã bị một đám vật trắng bệch phía sau quấn chặt, chớp mắt biến thành một đống xương khô.

“Sinh rồi! Sinh rồi!”

Hai mắt Trần Uyên sáng rực, hưng phấn đến cực điểm.

Tôi nhìn theo ánh mắt của Trần Uyên, những thứ màu trắng kia tản ra, từng con sinh vật bò sát hình trẻ sơ sinh há to miệng, lộ ra hàm răng nhọn li ti, xé xác chia nhau thi thể của mấy gã đàn ông lực lưỡng kia, vừa khóc vừa bò về phía này.

Từng tiếng trẻ sơ sinh khóc vang lên, rồi tiếp đó là vô số tiếng khóc của trẻ con, men theo dòng máu đang chảy đầy đất, uốn lượn như suối nhỏ mà kéo tới từ xa đến gần.

Xem ra, những gã đàn ông đó cũng là tế phẩm, là tế phẩm mà chính họ không hay biết, thật đáng thương.

“Nào, các con, lại đây, đồ bổ nhất ở chỗ này.”

“Đây là thợ xăm có đôi tay dính vô số tinh khí, lại mang mệnh cách thuần âm, đại bổ đấy.”

Trần Uyên chỉ vào tôi nói.

“Lúc ăn thì dịu dàng một chút, chừa lại nguyên bộ xương, daddy còn muốn dùng để làm đồ nội thất.”

Đám trẻ quái vật nhiều chân như nhện đó ra sức ngửi ngửi, nước dãi trong miệng từng giọt từng giọt rơi xuống sàn, nước ối trên người cùng máu và thịt vụn trong miệng chảy đầy đất, khiến mặt sàn trở nên nhầy nhụa.

Máu trong người tôi như chảy ngược, tiện tay vớ lấy một chiếc ghế xương ném mạnh vào cổ tay đang cầm súng của Trần Uyên.

Ngay khi tiếng súng vang lên, tôi lại chạy theo đường cong ngược hướng vào căn phòng nơi Tô Thanh Nha đang nằm.

Bởi vì ở đây, tôi vẫn còn khả năng lật ngược tình thế.

Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Tô Thanh Nha, tôi vẫn sững người trong chốc lát.

Bởi vì cô ta đã không còn có thể gọi là người nữa.

Toàn thân cô gần như không còn bao nhiêu thịt, trông như một bộ xương khô, bụng như vừa bị nổ tung, tim gan tỳ phổi thận cùng các nội tạng mềm nhũn đều lộ ra ngoài, hai mắt trống rỗng mở to, chỉ còn sót lại một hơi thở yếu ớt, nhìn là biết sắp tắt thở.

Tôi vừa khóa trái cửa xong, Trần Uyên đã dẫn theo đám quái vật kia xông tới đập cửa.

Tôi không còn tâm trí lo gì khác, nhào đến trước mặt Tô Thanh Nha, tay run run cố gom phần bụng rỗng toác của cô lại, vuốt cho phẳng, rồi lấy cây kim xăm mang theo bên người, lấy máu của chính mình làm mực, đâm về phía đôi mắt đang mở lớn của năm tượng thần trên bụng cô.

Bây giờ, tôi lấy mạng mình ra cược rằng suy đoán của tôi về bí mật của nhà họ Trần là đúng.

Khi kim xăm đâm vào mắt của tượng thần năm đầu, những bức tượng đó nhe nanh nhếch mép, lần lượt phát ra tiếng thét thảm thiết, có cái thậm chí còn thè lưỡi ra quấn lấy cánh tay tôi.

Quả nhiên tượng thần này là vật sống.

Đến mũi kim cuối cùng của tôi đâm vào con ngươi của tượng thần, máu bắn tóe ra, thì cánh cửa bị súng của Trần Uyên bắn nát, ầm một tiếng đổ sập xuống.

Cùng lúc đó, Trần Uyên hét thảm một tiếng, hai mắt chảy ra máu và nước mắt.

14

“Tôi không nhìn thấy nữa rồi, rốt cuộc anh đã làm gì?”

Cơn đau dữ dội khiến Trần Uyên nổi điên, cây súng trong tay bắn loạn xạ, bắn chết mấy con quái vật ở gần hắn nhất, máu thịt màu hồng nhạt bắn tung tóe khắp sàn, dọa đám quái vật kia oa oa kêu loạn rồi bỏ chạy tán loạn.

Tô Thanh Nha hít xong hơi cuối cùng, hai mắt trừng trừng.

Tôi thở dài, đưa tay khép mắt cho cô.

“Lúc đầu khi anh tìm tôi xăm hình này, tôi đã thấy lạ, vì sao năm cái đầu của tượng thần này lại là năm gương mặt, năm độ tuổi khác nhau, nhưng lại giống nhau đến vậy.”

“Đến vừa rồi tôi mới hiểu ra, đây không phải Ngũ Thông thần, cũng chẳng phải thứ phụ cốt thần gì cả, mà là năm đời gia chủ của nhà họ Trần các anh.”

“Các anh dùng máu thịt của thiếu nữ để nuôi dưỡng hồn phách, hiến tế máu thịt của thiếu niên, cuối cùng hình thành gia thần của nhà họ Trần, vĩnh viễn bảo vệ sự hưng thịnh của Trần gia.”

“Còn anh, Trần Uyên, chính là cái đầu thứ năm.”

“Nếu tôi đoán không sai, gia huấn của nhà họ Trần hẳn là sau khi mỗi đời gia chủ qua đời, hậu nhân mới có thể thêm chân dung của mình vào tượng thần, xăm lên người cô gái đã được chọn, hấp thu năng lượng, bồi đắp vận thế gia tộc.”

“Nhưng anh quá nóng vội, quá tham lam, anh đâu có muốn quan tâm vận thế của Trần gia, anh không muốn chết, anh muốn trường sinh!”

Trần Uyên ngửa mặt lên trời cười lớn: “Thế thì đã sao?”

“Sự thật chứng minh tôi đúng, anh nhìn xem, tôi hơn bốn mươi tuổi mà trông chỉ như mới ngoài hai mươi, các người ai sánh được với tôi?”

“A Man, anh rất thông minh, nhưng thế thì sao?”

“Đợi con tôi ăn thịt anh xong, rồi tôi lại ăn chúng nó, mắt tôi vẫn có thể sáng lại như thường.”

Trần Uyên quay đầu vẫy tay về phía đám quái vật nhỏ, nói: “Còn gì bổ dưỡng cho lũ bảo bối xăm hình này hơn một thợ xăm đã xăm vô số hình cơ chứ?”

“Đi ăn đi, các con, đó là đồ bổ thượng hạng, daddy vất vả lắm mới tìm được cho các con đấy, mau đi ăn đi!”

Thợ xăm quanh năm làm nghề, hai tay đầy huyết khí, âm khí nặng, huyết khí dồi dào, đúng là món ăn tốt nhất cho tà vật ở giai đoạn đầu.

Đám quái vật nhỏ chảy nước dãi, từng bước từng bước bò về phía tôi.

Tôi cười, rạch mạnh một đường trên cánh tay mình, máu tuôn ra như suối, đám quái vật nhỏ phát điên nhào tới hứng máu uống, rồi mềm nhũn ngã xuống đất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, dần dần hóa thành một vũng máu loãng.

Nghe động tĩnh không ổn, Trần Uyên lộ vẻ hoảng hốt, ngồi xổm xuống, tay run run sờ vào xác quái vật đã chết, ra sức ngửi mùi máu của tôi.

“Không đúng, máu của anh không đúng.”

“Rốt cuộc anh là ai?”

Hắn khom người, điên cuồng chỉ vào tôi mà gào lên: “Anh không phải A Man, anh không phải A Man!”

“Rốt cuộc anh là ai?”

Tôi cố nén cơn choáng váng, xé nát chiếc áo thun rộng trên người để băng vết thương, rồi cười lạnh: “Trần Uyên, chẳng phải anh luôn tự nhận mình rất thông minh sao?”

“Đoán thử xem.”

15

Hắn sững người hai giây, dường như hoàn toàn không thể xâu chuỗi ra được đầu mối, liền gào lên với tôi:

“Mười năm rồi, tôi chuẩn bị suốt mười năm mới có thể ăn một lần thai xăm.”

“Mặc kệ anh là ai, hôm nay cũng phải chết, chính anh đã giết đám bảo bối của tôi, tôi phải giết anh!”

Hắn trợn đôi mắt đẫm máu, thổi chiếc còi trước ngực, vô số tiếng “xì xì” từ xa tới gần, lan từ tầng một lên tận tầng hai.

Những con trăn khổng lồ từ khắp nơi thò đầu ra, men theo tường cầu thang chậm rãi bò đến.

Tôi cởi áo khoác ngoài, giật rơi túi bột màu được khâu sát người, gió vừa thổi, bột màu bên trong có pha bột hùng hoàng liền bay tứ tán, đám rắn lớn ngửi thấy liền tản ra.

“Hồi trước, những người bắt rắn ở chỗ chúng tôi thường tìm chúng tôi xăm hình ngũ độc, mà màu dùng để xăm ngũ độc đều làm từ các loại bột thuốc chống rắn, côn trùng, chuột, kiến.”

“Từ nhỏ sư phụ tôi đã nói với tôi, loại bột thuốc này không được rời người, đến lúc then chốt, biết đâu có thể cứu mạng.”

“Tôi rất tò mò, một người có bản lĩnh như bà ấy, sao lại có thể bị hạng tiểu nhân như anh tính kế?”

Tôi từng bước từng bước đi về phía Trần Uyên, hắn nổ súng liên tiếp vào tôi mấy phát, tiếc là trong súng đã không còn đạn nữa.

Khi hắn cầm súng đập tới, tôi đá văng khẩu súng trong tay hắn, ghé sát lại thấp giọng nói: “Trần Uyên, Lão Mạc gửi lời chào đến anh.”

“Còn nữa, tôi mới là mệnh cách thuần dương.”

Hắn lộ vẻ hoảng sợ, toàn thân run rẩy: “Sao có thể?”

“Sao có thể?”

“Trò đổi thân phận, hồi nhỏ anh chưa từng chơi sao?”

“Tôi mới là Lão Mạc, kẻ anh giết là A Man, đồ ngu!”

Tôi vỗ nhẹ lên người hắn, dán tấm phù cuối cùng lên lưng hắn rồi đẩy hắn ra ngoài cửa.

“Hãy hưởng thụ cho tử tế ‘phúc báo’ của anh đi.”

Đây là một lá phù dẫn sát, cũng là lá phù chỉ đường cho oan hồn báo thù.

Một lát sau, trong biệt thự gió âm nổi lên dữ dội, xen lẫn vô số tiếng khóc và tiếng cười, cuốn thẳng về phía Trần Uyên.

Máu thịt trên người Trần Uyên tung tóe, tiếng kêu thảm thiết không dứt.

Trong phòng, Tô Thanh Nha cũng chậm rãi ngồi dậy, duỗi thẳng hai tay, từng bước từng bước lê tới, bóp chặt lấy cổ Trần Uyên.

16

Tôi tháo bộ tóc giả ra, ném xuống đất, cẩn thận tháo chiếc ghế xương trắng thứ năm, cho vào một cái túi đen.

“A Man à, về nhà thôi.”

Tôi lại đi xuống tầng một, cạy năm viên gạch xương ở góc tường bên trái, cho vào một cái túi khác.

“Sư phụ à, về nhà thôi.”

Giữa trời chiều rực đỏ, tôi châm một ngọn lửa lớn rồi lái xe rời đi.

Phía sau, căn biệt thự vặn vẹo thân mình, toàn thân phun lưỡi lửa, phát ra tiếng gào thét đau đớn thê lương, mùi tanh hôi lẫn với chút mùi thịt nướng hòa vào làn sương núi đang trôi dạt khắp nơi.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi một cuộc gọi, đặt lên giá đỡ điện thoại, giữa tiếng chuông reo vui tai, nghẹn ngào nói:

“Sư phụ, con ra được rồi.”

“Tối nay con và A Man muốn ăn khoai nướng.”

Trong gương chiếu hậu hiện lên mái tóc dài bị gió thổi tung của tôi và màn hình điện thoại vẫn luôn hiển thị trạng thái đang gọi.

Ngoại truyện

1

Tám năm trước, sư phụ tôi nhận một vụ làm ăn lớn, nhà họ Trần ở Kinh thành muốn xem phong thủy, thù lao vô cùng hậu hĩnh.

Bà nhìn tiệm xăm nhỏ của chúng tôi ở góc phố, đầy hùng tâm tráng chí mà nói: “Đợi ta về, chúng ta thuê một mặt bằng lớn hơn.”

“Ta xem phong thủy, hai đứa nhỏ các con xăm mình.”

“Một đứa mệnh cách thuần âm, một đứa mệnh cách thuần dương, đều không thích hợp làm phong thủy sư.”

“Nhớ kỹ, phải giữ bí mật, nếu không sẽ có nguy hiểm đến tính mạng.”

Bà đi một lần là ba năm, bặt vô âm tín.

Khi đó, tôi thường ngồi ở góc phố nhìn về phía ngã rẽ, lâu dần sinh ra một ảo giác.

Sư phụ phong trần mệt mỏi quay về, vui mừng kéo tay chúng tôi nói rằng đã phát tài rồi, phải thuê một cửa tiệm mới.

Cuối cùng, có một ngày, tôi và sư đệ A Man quá nhớ sư phụ, không thể đợi thêm nữa.

Năm sư đệ mười chín tuổi, cậu ấy bảo tôi trông tiệm, còn mình mua vé xe đến Kinh thành tìm sư phụ.

Trước khi đi, sư đệ nói: “Chỉ cần tiệm còn, thì nhà còn.”

“Đợi tìm được sư phụ, dù sống hay chết, em liều mạng cũng sẽ đưa bà về.”

“Nếu cả hai chúng ta đều chết, thì mới là lúc chị ra tay.”

“Để đề phòng bất trắc, chúng ta vẫn như trước, đổi thân phận cho nhau đi.”

Sư đệ nói vậy là vì tôi còn nhỏ hơn cậu ấy hai tuổi, nhưng do tôi nhập môn sớm hơn, nên tôi là sư tỷ.

Chuyện này sư đệ vẫn luôn không phục, thêm nữa tôi người cao lớn, từ nhỏ đã ăn mặc như con trai, nên cậu ấy chưa từng gọi tôi là sư tỷ, mà gọi tôi là “Lão Mạc”.

Sư đệ lớn lên thanh tú, tôi bèn nghịch ngợm gọi cậu ấy bằng một cái tên con gái là “A Man”.

Về sau, để chọc khách, cũng để vui, tôi thường giả làm dáng vẻ của A Man, còn A Man giả thành dáng vẻ của tôi, đến mức khách chẳng thể phân biệt nổi ai là ai.

Tôi vuốt mái tóc ngắn của mình, suy nghĩ một lát rồi nói: “Được, nhưng phải đổi tinh vi hơn một chút, đến Kinh thành lúc giới thiệu, ‘Lão Mạc’ phải là sư thúc.”

“Còn ‘A Man’ phải là sư điệt.”

Đây là lần mã hóa thân phận thứ hai của tôi và A Man.

A Man liếc một cái đã nhìn thấu ý nghĩ của tôi, cười nói: “‘A Man’ ở lại trông tiệm cho tốt, chờ ‘sư thúc Lão Mạc’ trở về.”

Tôi làm bộ già dặn chắp tay nói: “‘Sư thúc Lão Mạc’, lên đường bình an.”

Trước khi đi, “Lão Mạc sư thúc” đi được mấy bước lại quay về nói với tôi: “‘A Man’, để tóc dài đi, dáng vẻ chị khi để tóc dài hẳn là sẽ rất đẹp.”

Sống mũi tôi cay xè, đấm cậu ấy một cái, nói: “Bớt hút thuốc đi.”

“Có manh mối gì thì nhắn tin về cho tôi, chúng ta cùng làm, cậu đừng có tự ý hành động một mình.”

2

Năm thứ ba sau khi “Lão Mạc” rời đi, cậu ấy gửi tin cho tôi nói rằng đã có manh mối, nhưng vẫn chưa đến lúc tôi xuất hiện, bảo tôi chờ tin của cậu ấy.

Về sau nữa, cậu ấy nói với tôi rằng mình đã có vị hôn thê, chỉ tiếc là cô ấy đã chết rồi, từ nay về sau cậu ấy sẽ không bao giờ hút thuốc nữa.

Tin nhắn cuối cùng “Lão Mạc” gửi cho tôi là bằng một lá bùa.

Tro phù hiện lên dòng chữ: biệt thự họ Trần, tường trái năm.

Dù tôi không hiểu đó là ý gì, nhưng tôi biết “Lão Mạc” đã gặp chuyện.

Người cũng không còn nữa, còn giữ cái tiệm này làm gì?

Cái tiệm rách này không giữ cũng được.

Ngày quyết định đến Kinh thành, tôi gọi điện cho sư phụ, bảo bà cứ yên tâm dưỡng bệnh, còn tôi thì đi tìm “sư thúc Lão Mạc” để lăn lộn trong giới Kinh thành.

Sau khi sư phụ mất tích, tiền điện thoại cho chiếc máy của bà tôi vẫn luôn nạp đều đặn, cho dù lúc gọi luôn chỉ có tiếng chuông reo mà không ai bắt máy, cho đến khi giọng máy móc thông báo rằng “Số máy quý khách vừa gọi hiện tạm thời không liên lạc được”, thì cũng chẳng sao.

Ít ra, những lúc gặp chuyện khó khăn, tôi vẫn còn có một số điện thoại để gọi.

Đến Kinh thành, tôi tỏ ra yếu thế trước địch, giả ngu giả khờ, mục đích là cuối cùng trở thành “tế phẩm” bị đưa đến biệt thự trên núi.

Mỗi lần “Lão Mạc” giả xuất hiện, tôi lại tuyệt vọng thêm một phần, vì điều đó có nghĩa là khả năng “Lão Mạc” còn sống ngày càng nhỏ.

Sáu chữ mà “Lão Mạc” để lại, mãi đến ngày bước vào biệt thự trên núi của nhà họ Trần, nhìn thấy đầy đất gạch tro xương, tôi mới hiểu được ý của cậu ấy.

Tro cốt của sư phụ ở trong biệt thự trên núi của nhà họ Trần, tại góc tường bên trái tầng một, chính là năm viên gạch có đánh dấu mà cậu ấy để lại.

Cũng chính vào khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra sư đệ A Man của tôi từ lâu đã không còn trên đời nữa.

Sư phụ tôi từng nói, bát tự của tôi là mệnh cách thuần dương cực kỳ hiếm có, máu của tôi là huyết thực tốt nhất cho người tu luyện, nhưng đối với tà vật lại là độc dược.

Đó là lá bài bí mật mà chúng tôi che giấu.

Cho nên, người xuất hiện cuối cùng mới là tôi.

Tôi và A Man mưu tính nhiều năm, dựa vào việc đổi thân phận và đổi bát tự, tự tay giết chết kẻ thù, tìm lại được hài cốt của sư phụ.

Nhưng tôi không có lấy nửa phần vui mừng, chỉ có nỗi bi thương vô tận.

Thật kỳ lạ, rõ ràng trong lòng đau đớn vô cùng, vậy mà tôi lại không rơi nổi một giọt nước mắt.

Mãi đến khi lái xe lao khỏi căn biệt thự rực lửa, nhìn hai chiếc túi đựng hài cốt ở ghế phụ, tôi mới bật khóc thành tiếng.

“Sư phụ, A Man, Lão Mạc đưa hai người về nhà đây.”

Ba người chúng tôi cuối cùng cũng lại được đoàn tụ.

Hết.