Chương 1

1

Khi tôi đang báo cáo điều khoản cuối cùng của hợp đồng,

cửa văn phòng khẽ mở một khe hở.

Bạn gái sếp – Từ Uyển ló đầu vào.

Nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta rõ ràng khựng lại.

Hốc mắt đỏ hoe, giọng mang theo tiếng nức nở, dè dặt hỏi:

“Lâm Xuyên… em có làm phiền hai người làm việc không?”

Tay tôi đặt trên hợp đồng thoáng dừng lại.

Sếp cũng lúng túng đứng im.

Anh phản ứng lại, định bước lên kéo cô ta.

Nhưng Từ Uyển đã uất ức lùi một bước, nước mắt lã chã rơi xuống:

“Xin lỗi, em không cố ý nghi ngờ anh… Chỉ là… em nghe người ta nói, sếp với trợ lý tin cậy lâu ngày dễ nảy sinh tình cảm. Em sợ…”

Tôi chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ gấp máy tính lại.

Sắc mặt Thẩm Lâm Xuyên lúc đỏ lúc trắng, giọng lộn xộn:

“Uyển Uyển, đừng nghĩ nhiều. Anh với cô ấy chỉ đang bàn hợp đồng thôi, đừng suy diễn.”

“Bàn hợp đồng…”

Tiếng khóc của Từ Uyển càng lớn:

“Em biết chị Giang Lai rất giỏi, khác hẳn em, chẳng giúp được gì cho anh, chỉ thêm phiền phức.

Nhưng… bàn công việc, thật sự cần đóng kín cửa thế này sao?”

Sếp nhíu mày, nhìn Từ Uyển đang nước mắt đầm đìa, lại quay sang tôi.

Cuối cùng, ánh mắt rơi trên người tôi, mang theo khó xử cùng ý muốn dàn xếp:

“Giang Lai, hay là… em ra ngoài trước đi? Để anh giải thích rõ với cô ấy.”

Tôi đứng dậy, cầm lấy xấp tài liệu trên bàn.

“Được thôi.” – tôi đáp.

“Nhưng bên Tổng giám đốc Ôn đang chờ bản cuối. Nếu chín giờ sáng mai chưa chốt xong, phí vi phạm hợp đồng là 15% tổng dự án.”

Tôi ngừng một chút, rồi thản nhiên bồi thêm một câu:

“Còn nữa, Thẩm tổng, trong lương của tôi không bao gồm làm thêm giờ để xử lý chuyện tình cảm cá nhân cho anh.”

Dứt lời, tôi kéo cửa ra ngoài.

Sau lưng, chỉ còn lại gương mặt sững sờ của Thẩm Lâm Xuyên và tiếng khóc biến sắc của Từ Uyển.

2

Văn phòng tĩnh lặng đến mức quái dị.

Từ Uyển vốn là lễ tân hành chính vào công ty hai năm trước.

Năm ngoái trở thành bạn gái của Thẩm Lâm Xuyên.

Từ đó luôn tự coi mình là “bà chủ nhỏ”.

Đối với bất kỳ phụ nữ nào lại gần Thẩm Lâm Xuyên đều đầy cảnh giác và thù địch.

Nhưng cô ta cũng có không ít người ủng hộ.

Lúc này, Từ Uyển đang ngồi tựa ở quầy lễ tân, cùng vài đồng nghiệp “chia sẻ” chuyện gì đó.

Giọng điệu ngọt ngào, thỉnh thoảng đưa tay che miệng cười khẽ.

Ánh mắt thì như móc câu, hết lần này đến lần khác ném về phía tôi.

“Haizz, chị Giang Lai làm việc chăm chỉ như vậy, em thật sự thấy xót thay. Con gái mà, cũng nên biết giữ sức khỏe. Nếu để Lâm Xuyên biết, lại trách em không chăm sóc chị cho tốt mất.”

“Nhà em Lâm Xuyên hiền quá, cứ nghĩ mình nợ nhân viên tận tâm. Em đã nhắc anh ấy bao lần rồi, đừng tốt quá với cấp dưới, dễ khiến người khác hiểu lầm lắm đó.”

Ánh mắt xung quanh trở nên nặng nề, mang theo dò xét xen lẫn thích thú không thiện ý.

Tôi coi như không nghe thấy, dồn hết tâm trí vào chỉnh sửa hợp đồng.

Một giờ sau, tôi soát lại từng câu chữ, rồi bấm gửi.

Người nhận: Thẩm Lâm Xuyên.

Vừa gửi đi, một đôi giày cao gót tinh xảo dừng lại bên bàn tôi.

Từ Uyển cúi người xuống, tay cầm điện thoại của Thẩm Lâm Xuyên.

“Chị Giang Lai, vất vả rồi.”

Cô ta cười ngây thơ, lắc lắc chiếc điện thoại:

“Lâm Xuyên để máy lại chỗ em rồi, sợ em nghĩ nhiều.

Thực ra anh ấy chỉ lo mấy con ong bướm ở ngoài muốn dụ dỗ chồng em thôi…

Ái chà, Giang Lai chị đừng hiểu lầm, em không nói chị đâu nhé! Chị chắc chỉ gửi mail công việc thôi mà.”

Giọng không to, nhưng đủ để cả văn phòng nghe rõ mồn một.

Lập tức, bên cạnh vang lên tiếng cười khẽ kìm nén.

Có người hạ giọng châm chọc:

“Xem kìa, bạn gái chính thức đã đánh hơi tìm tới rồi, có người đúng là chẳng biết giữ ranh giới.”

“Chứ còn sao, mới hai mươi tám tuổi đã leo lên chức giám đốc, chỉ nhờ năng lực làm việc thôi à? Ai tin, chắc năng lực ‘khác’ nổi bật hơn.”

Tôi mỉm cười, ngả người ra sau ghế.

“Cô Từ, vừa rồi cô dùng từ ‘chồng’.” – tôi nói.

“Các người đăng ký kết hôn rồi sao?”

3

Khuôn mặt Từ Uyển đỏ bừng, cổ họng nghẹn lại không nói được lời nào.

Cuối cùng chỉ có thể trừng mắt oán hận, rồi xoay người, giày cao gót gõ “cộp cộp cộp” bỏ đi.

Các đồng nghiệp xung quanh đồng loạt cúi đầu, giả vờ chăm chỉ làm việc.

Tôi không để tâm, ánh mắt lại quay về màn hình máy tính.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua,

đến khi trời ngoài cửa sổ đã hoàn toàn tối đen,

mọi người trong văn phòng đều rời đi hết,

còn phòng làm việc của Thẩm Lâm Xuyên vẫn đóng chặt.

Con dấu tôi cần, vẫn không thấy đâu.

Tám giờ tối, tôi gọi điện cho Thẩm Lâm Xuyên.

“Alô?”

Tôi kìm nén sự sốt ruột trong lòng:

“Cô Từ, phiền chuyển máy cho Thẩm tổng. Có hợp đồng khẩn cần anh ấy ký.”

Đầu dây bên kia vang lên một tiếng cười nhẹ:

“Ô kìa, Giám đốc Giang, muộn thế này còn tìm đàn ông để bàn công việc sao? Nhà em Lâm Xuyên ngủ rồi.”

Tôi siết chặt điện thoại, giọng trầm lạnh hơn:

“Hợp đồng này liên quan đến dự án hàng chục triệu, hạn chót là chín giờ sáng mai. Công ty không gánh nổi khoản phạt.”

“Thế thì làm sao bây giờ? Nhưng mà công việc thì làm mãi cũng không hết, sức khỏe mới là quan trọng. Em thật sự không nỡ đánh thức anh ấy đâu. Giám đốc Giang năng lực xuất sắc thế, chắc chắn có thể tự mình giải quyết mà, đúng không?”

Nói xong, cô ta dập máy.

Tôi lập tức gọi lại, nhưng chỉ nghe tiếng hệ thống lạnh lùng:

“Số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận.”

Tôi gọi tiếp, vẫn là câu trả lời ấy.

Tôi đã bị chặn.

4

Tôi đổi sang WeChat, nhắn cho Thẩm Lâm Xuyên:

【Thẩm tổng, hợp đồng với Tổng giám đốc Ôn sẽ hết hạn vào chín giờ sáng mai, công ty không chịu nổi vi phạm, xin hãy lập tức gọi lại để ký đóng dấu.】

Một dấu chấm than đỏ bật ra:

【Người nhận đã mở xác minh bạn bè, bạn chưa phải bạn bè của họ.】

Rất tốt.

Tôi nhấc điện thoại bàn, lần lượt gọi cho vài lãnh đạo khác.

Phó tổng để chuông reo hai tiếng rồi dập máy.

Ngay sau đó, một tin nhắn gửi đến:

【Tiểu Giang à, không phải chú không muốn giúp, nhưng cháu cũng biết quan hệ của Thẩm tổng với Từ Uyển rồi đó, giờ chú gọi qua thì thật không tiện.】

Giám đốc tài chính thì bắt máy, giọng ngập ngừng:

“Giang Lai, đừng nóng, đừng nóng. Chuyện này… Thẩm tổng bây giờ… ài, Từ Uyển đang nổi giận. Hợp đồng thì to cỡ nào, cũng không bằng chuyện gia đình Thẩm tổng đâu, đúng không? Cứ chờ đến mai đi, mai rồi bàn tiếp, nhé?”

“Giám đốc Lý,” – tôi cắt lời ông ta,

“sau chín giờ sáng mai, chúng ta sẽ phải thảo luận cách bồi thường hơn mười triệu tiền vi phạm.”

Đầu dây bên kia lặng ngắt, rồi mới gượng cười:

“Ờ… để tôi nghĩ cách khác vậy.”

Sau đó, chẳng còn hồi âm.

Bị dồn đến đường cùng, tôi mở nhóm công việc nội bộ của công ty.

Soạn một tin nhắn gửi toàn bộ:

【Khẩn cấp:

Hợp đồng trị giá hàng chục triệu với Tập đoàn Ôn cần được ký đóng dấu trước chín giờ sáng mai, nếu không sẽ phải chịu khoản vi phạm khổng lồ. Hiện không liên lạc được với Thẩm tổng, mong đồng nghiệp nào có thông tin hỗ trợ, đây là chuyện liên quan đến sự sống còn của công ty.】

Trong nhóm lặng im như tờ.

Vài giây sau, avatar của Thẩm Lâm Xuyên hiện lên, nhưng giọng điệu lại là của Từ Uyển:

【@Giang Lai chị ơi, em biết chị lo cho công ty, nhưng hôm nay Lâm Xuyên thật sự không khỏe, cần nghỉ ngơi. Muộn thế này mà đăng tin như vậy trong nhóm, mọi người sẽ lo lắng lắm đó.】

【Với lại… hợp đồng hàng chục triệu gì đó, sao em chưa từng nghe Lâm Xuyên nhắc đến? Chị à, chị đừng bị người ngoài lừa nhé. Nếu chẳng may hợp đồng là giả, để công ty tổn thất lớn thế, chị gánh nổi sao?】

Từng chữ như lưỡi dao.

Tôi chưa kịp trả lời, màn hình liền bật ra một dòng chữ xám:

【Bạn đã bị nhóm trưởng xóa khỏi nhóm.】

5

Tôi tức đến bật cười.

Mọi cuộc gọi có thể gọi tôi đều gọi, mọi tin nhắn có thể gửi tôi đều gửi.

Những nỗ lực có thể làm, tôi đều đã làm hết.

Tắt máy tính, tôi xách túi, bắt xe về nhà.

Một đêm không ngủ.

Trời vừa hửng sáng, tôi đã ngồi trên sofa, nhìn cửa sổ từ đen thành xám.

Mệt mỏi như sóng, hết lớp này đến lớp khác dội vào thần kinh.

Tôi vẫn không thể nào thấy lòng mình yên ổn.

Thẩm Lâm Xuyên đối với tôi có ơn tri ngộ.

Tôi chỉ là một đứa con gái thị trấn nhỏ.

Tốt nghiệp 211 bình thường, không gia thế, không hậu thuẫn.

Ra trường phỏng vấn vô số công ty đều bị từ chối.

Khi đó chỉ có Thẩm Lâm Xuyên nhận tôi, cho tôi cơ hội.

Còn tin tưởng tôi, để tôi thăng tiến dần.

Dù anh ta đôi khi do dự, nhưng là một lãnh đạo tốt.

Đúng lúc ấy, chuông cửa bỗng reo loạn như điên.

Tôi lê dép ra mở, là Thẩm Lâm Xuyên, còn có Từ Uyển.

Tôi mở cửa.

Thẩm Lâm Xuyên mặt đầy lo lắng, tóc rối tung, tay siết chặt con dấu.

“Giang Lai, hợp đồng! Hợp đồng thế nào rồi? Mau, tôi ký ngay bây giờ!”

Anh ta nóng nảy, định vượt qua tôi xông vào.

Từ Uyển trốn sau lưng anh, ánh mắt láo liên, không dám nhìn tôi.

Khí thế hùng hổ trong điện thoại tối qua, lúc này biến mất không còn.

Tôi nhìn hai người họ, vừa chật vật vừa buồn cười, bật cười.

“Sếp.”

Tôi nghiêng người chắn ở cửa, giọng không to, nhưng lạnh.

“Anh là đàn ông, nên có chút ranh giới chứ?

Sáng sớm đã dẫn bạn gái đến nhà nhân viên nữ độc thân.”

Tôi nhìn họ từ đầu đến chân, từng chữ một:

“Không hợp lắm đâu, phải không?”

6

Thẩm Lâm Xuyên gượng ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc:

“Điện thoại hỏng rồi, thật đấy! Tối qua máy không mở được, tôi chẳng nhận được tin nào cả!”

Sau lưng anh, Từ Uyển kéo vạt áo, rụt rè ló đầu:

“Giám đốc Giang, chị đừng trách Lâm Xuyên, đều do em… Em chỉ thấy anh ấy vất vả quá, sợ bị lừa gạt, em ngốc nên không nghĩ nhiều như vậy.”

Tôi không nói gì, xoay người đưa hợp đồng cho Thẩm Lâm Xuyên.

Anh lập tức run rẩy lật từng trang, đóng dấu liên tục.

Từ Uyển cố gắng làm dịu không khí:

“Giám đốc Giang, chị đừng giận mà, em biết chị rất giỏi, còn em chỉ là cô gái bình thường. Nhìn Lâm Xuyên vì công ty khổ cực, em thật sự đau lòng… Em chỉ muốn chia sẻ chút gánh nặng, không ngờ lại làm phiền chị lớn đến thế.”

Tôi ngẩng mắt, nhìn gương mặt đầy “vô tội” của cô ta.

“Quan tâm đến mức có thể lấy hợp đồng hàng chục triệu ra làm trò đùa?”

Giọng tôi rất nhẹ:

“Cô Từ, sự quan tâm của cô, cái giá thật đắt.”

Sắc mặt cô ta lập tức trắng bệch.

Hợp đồng đã gửi đi, nhưng vẫn muộn nửa tiếng.

Người phụ trách phía Tập đoàn Ôn cực kỳ bất mãn, nói Ôn tổng rất không vui.

Thẩm Lâm Xuyên gác máy, mặt xám như tro.

Anh rõ ràng hiểu, dự án này gần như tôi một mình giành lại từ vô số đối thủ.

Chẳng bao lâu, anh lại tìm tôi nói chuyện riêng.