Chương 3
11
Sáng hôm sau, tôi dậy sớm chạy bộ, vừa tới sân, đã bị Phó Minh Đình chặn ngay lối vào.
“Lục Tây.”
Tôi chẳng buồn để ý, không nói gì, định vòng qua anh ta.
Không ngờ anh ta chộp lấy cổ tay tôi.
“Phó Minh Đình, anh làm cái gì đấy?” Tôi nổi giận.
Anh ta lại cười:
“Em chẳng nói không quen biết tôi sao?”
Tôi càng tức:
“Anh cố tình kiếm chuyện à?”
“Lục Tây, chẳng phải em thích tôi sao?”
Chúng tôi giằng co ngay cổng sân vận động, rất nhanh đã thu hút ánh nhìn của nhiều người, tôi càng bực:
“Buông ra!”
Phó Minh Đình vẫn không thả.
Tôi định tung cú đá, thì có giọng trầm thấp vang lên trước mặt:
“Bỏ cái móng vuốt ra.”
Tôi ngẩn người, theo phản xạ nhìn về phía Thân Lực Hành.
Anh xuất hiện, mặc bộ đồ thể thao đen hiệu nổi tiếng, đi đôi giày chạy chuyên nghiệp, rõ ràng là tới tập luyện.
Phó Minh Đình cũng sững lại, cứng giọng:
“Tôi nắm tay bạn gái mình, anh có ý kiến?”
Thân Lực Hành nhướng mày, mỉm cười:
“Anh bạn, bạn gái của cậu là người hôm qua. Còn Lục Tây bây giờ, là bạn gái của tôi.”
Một câu không chỉ buộc Phó Minh Đình buông tay, mà còn khiến tôi choáng váng.
Bạn gái?
Hai người đều nói thế? Từ khi nào tôi lại hot thế này?
Phó Minh Đình đúng là đồ cặn bã, tôi đã nhìn thấu.
Còn Thân Lực Hành, anh đang làm gì vậy?
Giúp tôi giải vây, chấp nhận hi sinh mình? Rõ ràng là một người rất có nghĩa khí.
Ánh mắt Phó Minh Đình rối rắm, thất vọng nhìn tôi:
“Lục Tây, em thật quá tùy tiện.”
Tôi hít một hơi sâu:
“Phó Minh Đình, anh quá hèn hạ, khiến tôi buồn nôn.”
Mặt anh ta đỏ bừng, xoay người bỏ đi.
Tôi lúc này mới nhìn Thân Lực Hành, cảm kích:
“Cảm ơn anh vừa rồi đã giúp tôi.”
Anh chăm chú nhìn tôi, trong mắt ánh lên nụ cười:
“Nếu muốn cảm ơn thì cho anh chút thực tế đi.”
Tôi ngơ ngác:
“Tôi mời anh ăn cơm.”
“Hôm qua đã nói rồi.”
“Mời hai bữa.” Tôi vội thêm.
Anh chớp mắt, nhìn tôi sâu xa:
“Được, nợ tạm trước đã.”
Cuối cùng, ăn cơm vẫn do anh trả, tôi lại nợ thêm một bữa.
Sau đó, suốt một tuần, sáng nào tôi cũng ăn sáng cùng anh. Lần nào tôi cũng nói sẽ mời, kết quả đều do anh mua.
Tôi nợ tới mười bữa.
Tôi nghiêm túc:
“Tôi không thể nợ thêm. Tôi sợ trả không nổi.”
“Không sao, nếu không trả được thì nghĩ cách khác.”
“Cách gì?”
“Tự nghĩ đi.”
Giọng anh đầy ẩn ý, còn tôi thì nghe mà mơ hồ, chẳng hiểu ngoài tiền thì còn cách gì để trả.
Sau này, Lưu San nhắc một câu:
“Con trai hiệu trưởng chắc định tán cậu đấy.”
“Thật không?” Tôi ngây ra.
“Nếu thế thì kích thích quá.”
12
Thân Lực Hành rốt cuộc có thích tôi không, tôi chưa rõ.
Nhưng tôi thấy việc anh mỗi sáng cùng tôi tập luyện, cùng ăn sáng, bỏ tiền nuôi tôi, vừa mất công vừa tốn của, nếu không thích thì hoàn toàn không cần thiết.
Có nghi ngờ này, tôi bắt đầu thấy ngượng mỗi khi gặp lại anh.
Đúng lúc ấy, chiều thứ Sáu tôi rảnh, đi mua sắm, thì nhận được cuộc gọi của anh.
“Em đang ở trung tâm thương mại à?”
Tôi sững:
“Ừ, sao anh biết?”
“Anh cũng ở đây. Phía sau em, hướng chín giờ.”
Tôi quay lại, quả nhiên thấy anh, vest chỉnh tề, dáng vẻ tinh anh. So với lúc mặc đồ thể thao, lại càng khí chất.
Không hiểu sao, mặt tôi hơi nóng.
Anh đã bước đến, liếc nhìn tôi:
“Mua xong chưa?”
Tôi gật đầu:
“Rồi.”
“Thế thì đi thôi.”
“Đi? Đi đâu?” Tôi phản xạ hỏi.
“Không bán em đâu, đi cùng là được.”
“Có bán thì cũng chẳng đáng bao nhiêu.” Tôi lẩm bẩm.
Anh quay đầu, liếc tôi:
“Ai bảo thế. Một tâm hồn thú vị, vô giá.”
Anh chẳng phải thấy tôi lắm chuyện nên mới chú ý chứ?
Ra đến cổng trung tâm thương mại, anh nói:
“Đợi ở đây, anh đi lấy xe.”
Tôi chỉ có thể đứng chờ.
Một lát sau, xe anh tới, còi inh ỏi, còn bấm liên hồi.
Chói tai quá, tôi lập tức trợn mắt, muốn xem cái đứa nào cư xử tệ vậy.
Ai ngờ là anh.
Tôi sững lại, rồi nhìn chiếc xe — trời ạ, xe sang chảnh lắm.
Ngồi vào, tôi hỏi:
“Đây là Maybach à?”
“Ồ, biết à?”
“Không rành, đoán thôi.”
“Đoán chuẩn đấy.”
“Xe này đắt lắm. Lực Hành ca ca, sao tôi thấy anh hơi… ăn bám bố nhỉ?”
“Ý gì đây?”
“Anh lái xe thế này, tiền lương cả đời của bố anh cũng chẳng mua nổi.”
“Xì!” Anh bật cười, như thể rất hài lòng:
“Em coi trọng hiệu trưởng quá. Cả đời ông cũng chẳng mua nổi xe này.”
“Vậy sao anh lái được?”
“Anh có khả năng, sao không lái?”
Tôi nhìn anh đầy ngờ vực, trong đầu đã “đo đếm” mấy nghề nhạy cảm rồi.
Anh thấy ánh mắt ấy liền cau mày, vừa lái vừa giáo huấn:
“Bớt nhìn anh bằng ánh mắt đó đi.”
“Anh lo lắng cái gì? Tôi thấy anh còn trẻ, lái xe xịn thế, chẳng lẽ được bao nuôi?”
“Cô bé, đúng là đầu óc hơi bậy bạ. Anh nhìn giống thiếu gia sao?”
Tôi ngắm kỹ, gật gù:
“Giống.”
“Thế tức là anh cũng khá đẹp trai.”
“Ừ.” Tôi gật đầu.
“Vậy so với thằng nhóc tình đầu kia? Anh đẹp hơn hay nó đẹp hơn?”
“Tất nhiên anh đẹp hơn. Nó chỉ là cục phân.” Tôi đảo mắt:
“Đừng nhắc đến thằng cặn bã đó.”
Anh bật cười.
“Có gì buồn cười? Tôi yêu nhầm người, giờ tỉnh ngộ, chẳng phải chuyện tốt sao?”
Anh mỉm cười sâu xa:
“Tỉnh ngộ thì tốt. Rời bỏ cặn bã, em mới hạnh phúc.”
“Cảm ơn anh, mong là thế.”
13
Thân Lực Hành chở tôi đến một tòa văn phòng.
Người trong đó đều gọi anh là “Tổng Thân”. Tôi ngạc nhiên, nhưng không tiện hỏi.
Thời nay, thiếu gia cũng hay được gọi “tổng” thôi mà.
Anh đi đến đâu cũng gật đầu mỉm cười, chẳng nói nhiều.
Lạ thật, ở công ty, anh khác hẳn lúc ở trường.
Toát ra khí thế nghiêm nghị, khiến người ta bất giác kính nể.
Anh đưa tôi đi thang máy lên tầng bảy. Biển hiệu ghi rõ: Lực Hành Technology.
Tên công ty lấy từ tên anh. Vậy đây chính là của anh? Không phải thiếu gia, mà là tổng thật sự?
Tôi theo sau, thấy anh sải bước đầy tự tin, khí trường mạnh mẽ.
Nhân viên nữ ăn mặc chỉnh tề, trang điểm kỹ lưỡng, ai cũng tươi cười chào anh. Từ sảnh tầng một đến tầng bảy, bao ánh mắt ngưỡng mộ dõi theo.
Kể cả tôi, cũng được “hưởng ké” cái hào quang ấy.
“Thư ký Phạm, cho một cà phê, một nước ép.” Anh dặn một chị thư ký.
“Vâng, Thân tổng, ngay đây.”
Wow.
Chị ấy còn liếc tôi một cái đầy ẩn ý.
Vào văn phòng, ngồi xuống, anh hỏi tôi:
“Thấy sao?”
Tôi đáp:
“Thấy mình nông cạn.”
“Phụt!” Anh bật cười, ngồi đối diện:
“Không phải anh không phải thiếu gia khiến em thất vọng chứ?”
“Không, ngược lại tôi thấy yên tâm. Thay hiệu trưởng mà vui mừng. Nếu con trai hiệu trưởng bị bao, thì không chỉ là nhục của hiệu trưởng, mà còn nhục của cả trường.”
Anh tặc lưỡi, thở dài:
“Trong đầu em rốt cuộc chứa gì thế?”
“Thứ gì cũng nghĩ.” Tôi cười:
“Anh bận lắm, thôi tôi về nhé?”
“Anh ký vài giấy tờ rồi đi. Tối nay về nhà anh ăn cơm, bố mẹ muốn gặp em.”
“Hả? Bố mẹ anh muốn gặp tôi? Sao lại thế?”
“Em quên rồi à, hôm trước chính em đã gật đầu trước lời mời của hiệu trưởng. Em chắc chắn muốn từ chối sao?”
Tôi vội lắc đầu như trống bỏi.
Anh bật cười:
“Vậy thì đợi chút.”
Tôi đành nằm bẹp xuống sofa.
Thư ký Phạm mang cà phê và nước ép vào, đưa cà phê cho anh, nước ép cho tôi.
Tôi giật mình:
“Cảm ơn.”
“Không có gì.” Chị ấy lại nhìn tôi, cười rất dịu dàng, rồi hỏi Thân Lực Hành:
“Thân tổng, còn gì dặn dò không?”
“Có đồ ăn vặt không?” Anh hỏi.
Chị ấy thoáng sững, rồi cười:
“Có, tôi lấy ngay.”
“Ừ, cho cô bé này ít đồ ăn, kẻo chán.” Anh liếc nhìn tôi.
“Không cần, tôi không đói.”
Cả hai đều mặc kệ. Chẳng mấy chốc, chị thư ký mang cả giỏ đồ ăn vặt đến.
Tôi đang đấu tranh có nên ăn không, thì anh nói:
“Đừng giả vờ, thèm thì ăn đi.”
“Quả thật khó nhịn.” Tôi cười hì hì, vội bóc đồ ăn.
“Khoan.” Anh chặn lại.
Tôi suýt đưa miếng khoai tây chiên vào miệng, đành đứng hình, nhìn anh.
Anh nói:
“Qua đây.”
Tôi chẳng hiểu.
Anh mở ngăn kéo, lấy khăn ướt, đặt lên bàn:
“Lau tay rồi hãy ăn.”
Mặt tôi đỏ bừng.
Cứ như tôi không biết giữ vệ sinh vậy. Thật vô lý, mà tôi lại đỏ mặt thật.
Anh cúi đầu xem giấy tờ, làm như chẳng hề thấy.
Tôi cầm khăn ướt trở lại sofa, nghe giọng anh vang lên:
“Trong túi xách con gái nên có khăn ướt, khăn giấy.”
Tôi bỗng thấy đồ ăn chẳng còn ngon.
Ý anh là tôi không giống con gái ư.
Thế thì chắc chắn anh không thích tôi rồi.
Trong lòng tôi đột nhiên mất hứng.
14
Ngồi trên chiếc xe sang của anh về lại trường, tôi buột miệng:
“Lần đầu tới nhà hiệu trưởng, em có cần mua gì không?”
Thân Lực Hành nhún vai:
“Thôi khỏi, em vẫn còn là sinh viên.”
“Nói thì nói thế, nhưng chẳng lẽ tay không mà đến?”
“Em có thể mang theo dũng khí.” Anh nói:
“Anh biết em muốn thi cao học làm nghiên cứu sinh của hiệu trưởng đúng không?”
“Cái này anh cũng biết?” Tôi giật mình.
“Mang dũng khí ra hỏi thẳng, biết đâu lại đậu.”
“Nói thế nào chứ? Em cũng chẳng gan lắm đâu.”
“Hãy nhớ cái khí thế lần đầu em nói chuyện với anh trên sân vận động ấy.”
“Khí thế gì cơ?”
“Tự mình suy nghĩ đi.”
…
Đến nhà Thân Lực Hành, thấy hiệu trưởng cùng phu nhân cười tươi đón tiếp, tôi vẫn có chút căng thẳng.
Phu nhân xinh đẹp, tuy đã ngoài năm mươi nhưng chăm sóc tốt, nhìn rất trẻ, lại hiền từ. Tôi thầm nghĩ, chắc chắn bà vượng phu, không thì sao chồng con đều thành đạt. Người hay cười, vận khí không bao giờ tệ.
Tôi cũng mỉm cười chào:
“Chào hiệu trưởng, chào cô.”
“Đến nhà ăn cơm, gọi hiệu trưởng có hợp không, Lục Tây?” Hiệu trưởng liền nghiêm mặt:
“Thầy đã nói với dì con rồi, con là sinh viên năm tư khoa Nhân văn Xã hội, coi như tiểu sư muội của thầy.”
“Thế gọi sư huynh cũng không hợp nhỉ?” Tôi thử hỏi.
Chưa kịp phản ứng, Thân Lực Hành chen vào:
“Sai thế hệ rồi!”
Tôi đổi ngay:
“Chào tiền bối, chào dì.”
Hiệu trưởng ngẩn người, nhìn vợ, rồi hai người nhìn nhau cười to.
Tôi ngơ ngác:
“Lần này em gọi đúng rồi chứ?”
Khóe môi Thân Lực Hành giật giật:
“Chuẩn không cần chỉnh, ngoài dự kiến nữa.”
Hiệu trưởng cũng gật đầu:
“Quả nhiên là học trò khoa mình, ứng biến tốt.”
Tôi mừng rỡ. Họ khen tôi! Thế thì phải tranh thủ hỏi luôn:
“Tiền bối, thầy đang khen em ạ?”
“Ừ.”
“Vậy thầy nghĩ với khả năng ứng biến này, nếu em qua được vòng thi viết thì lúc phỏng vấn có cơ hội đậu không?”
Hiệu trưởng quả nhiên là hiệu trưởng, lập tức ngửi ra mục đích. Ông cười đầy ẩn ý:
“Lục Tây, con đang moi thầy à.”
“Thầy gọi con tới ăn cơm, chẳng phải chính là tạo cơ hội để con moi sao?” Tôi nghĩ suốt đường đi, “khí thế” Thân Lực Hành nói chính là dám nghĩ dám nói, thẳng thắn nhưng vẫn khéo.
“Phụt!” Phu nhân bật cười:
“Con bé gan thật.”
Hiệu trưởng lại nghiêm:
“Đừng tưởng đến nhà ăn cơm là người nhà, thi cao học thầy sẽ càng khắt khe hơn.”
“Á, sớm biết thế em đã không đến rồi.” Tôi lẩm bẩm.
“Không đến thì càng không đậu.”
“Thầy thiên vị thế sao?” Tôi lí nhí phản bác.
Thân Lực Hành cũng gật đầu phụ họa:
“Lục Tây nói đúng.”
Hiệu trưởng vẫn cười hiền, không hề giận:
“Ý kiến Lục Tây đáng nghe. Thầy phải sửa tật này, không thì về già lại phải nhờ con bé nuôi đấy.”
“Ý gì thế ạ?” Tôi càng mơ hồ.
Thân Lực Hành liếc tôi, rồi lái sang chuyện khác:
“Mẹ, Lục Tây đói rồi, cơm xong chưa?”
Phu nhân vội đáp:
“Xong rồi, mẹ đi bới cơm.”
Hiệu trưởng lại chen vào:
“Khoan đã, hình như thằng nhóc này vẫn chưa xác định quan hệ với con gái nhà người ta nhỉ?”
Xác định quan hệ? Là… cái quan hệ tôi nghĩ đó sao?
Tôi ngó sang Thân Lực Hành.
Sắc mặt anh hơi khác lạ, ánh mắt thoáng lảng tránh.
15
Hiệu trưởng tiếp:
“Lục Tây, con xem Thân Lực Hành né tránh thế kia, trong xã hội gọi là gì?”
“Sợ xã hội ạ.” Tôi đáp ngay.
“Vậy phản ứng ngược của ‘sợ xã hội’ thì con biết không?”
“Biết. Đó là kiểu người khi ở chỗ đông hay chỗ lạ thì chẳng hề ngại, còn phóng hết sức hấp dẫn bản thân, thậm chí tận hưởng. Người ta gọi là ‘bò cái xã giao’.”
Đúng vậy, ở góc nhà vệ sinh, tôi cũng hay có mấy biểu hiện “dị hợm” thế này.
“Châm ngôn của họ là gì?” Hiệu trưởng lại hỏi.
Tôi đáp:
“Chỉ cần tôi không ngại, người ngại chính là người khác.”
Thân Lực Hành khẽ hừ, liếc tôi rồi nhìn cha:
“Vậy thì cha hỏi thẳng đi: Lục Tây có để ý đến con không?”
“Thằng nhóc, tự hỏi đi.”
Tôi thì ngơ ngác.
Anh nhìn thẳng tôi, giọng lười nhác:
“Lục Tây, làm bạn gái anh nhé?”
Tôi choáng váng, đầu óc nổ tung:
“Trời ạ, kích thích quá!”
“Đồng ý không?” Anh lại hỏi.
Hiệu trưởng chen vào:
“Đồng ý thì thi cao học, thầy cho qua.”
“Được, chúng ta yêu nhau đi, Lực Hành ca ca.” Tôi gật liền, dựa theo nguyên tắc “qua thôn này chẳng còn quán”, chẳng cần giữ kẽ, còn ghé sát tai anh thì thầm:
“Anh phải đảm bảo, thi cao học cho em qua đó.”
Anh sững lại:
“Em đồng ý chỉ vì muốn đậu?”
Tôi lắc đầu:
“Không đâu. Dù không đậu, yêu con trai hiệu trưởng cũng chẳng lỗ, kích thích mà.”
“Kích thích?” Anh nhìn tôi lạ lẫm:
“Em không thật sự thích anh sao?”
“Thích chứ. Anh đẹp trai, nhiều tiền, lại có ông bố giỏi. Ai mà không thích?”
Tôi nói thật lòng, thậm chí đã thấy thích anh một chút rồi. Điều kiện thế này ai mà chẳng động lòng.
Anh đưa tay xoa đầu tôi:
“Được, sau này anh cho em càng nhiều kích thích.”
Mặt tôi nóng bừng.
Anh nhìn cha mẹ:
“Ăn cơm được chưa?”
Tôi cũng cười tít mắt:
“Tiền bối, dì, hai người không phản đối bọn con yêu nhau chứ?”
Cả hai gật đầu.
Tôi liền “bò cái xã giao” bùng phát:
“Ba, mẹ, sau này nhờ cậy nhiều.”
“Khụ khụ khụ!” Hiệu trưởng và phu nhân suýt sặc, có vẻ thấy tôi hơi ngốc.
Nhưng đã gọi “ba mẹ” thì tôi chẳng lỗ.
Thân Lực Hành cũng mím môi, hàm răng trắng đều.
Hiệu trưởng nhìn tôi:
“Con gái à, lỡ sau này không thành với Lực Hành thì sao?”
“Thì con vẫn chẳng lỗ, coi như nhận cha mẹ nuôi, tiện thể giúp mài mắt cho anh Lực Hành.” Tôi tự thấy mình nghĩ rất hợp lý.
Thân Lực Hành:
“Anh không phải tra nam.”
Mặt tôi lại đỏ:
“Thế thì tốt quá, anh cứ thật lòng thích em, em sẽ làm anh vui.”
Anh bật cười:
“Cũng đúng.”
Phu nhân cũng cười:
“Con bé thú vị thật, mẹ thích. Đi nào, con dâu tương lai, theo mẹ ra múc cơm.”
Tôi hí hửng đi theo.
Bữa cơm đầu tiên ở nhà Thân Lực Hành, tôi rất vui. Một bữa mà có thêm cha mẹ, thêm bạn trai, cứ như mơ.
Tối đó, trước giờ tắt điện, anh lái xe đưa tôi về ký túc. Lúc chào tạm biệt, anh kéo tôi lại, hôn tôi lần đầu.
Tim tôi như muốn nhảy ra ngoài.
Xong, tôi ngượng không dám nhìn, cúi đầu hỏi:
“Anh… thật sự thích em à?”
“Nếu không thì sao? Anh giống kiểu chơi bời à?”
“Biết người biết mặt chẳng biết lòng.”
Anh lập tức kéo tôi lại, hôn thêm một trận, rồi nói:
“Lục Tây, anh quan sát em mấy năm rồi.”
Tôi ngớ ra. Lâu thế sao?
Anh vỗ nhẹ má tôi:
“Xuống đi, sắp tắt điện rồi.”
Tôi xuống xe, chân mềm nhũn, môi sưng, đầu óc mơ hồ.
Anh nhìn tôi lên lầu rồi mới rời đi.