Chương 6

21

Hiệu trưởng còn chưa dứt lời, chỉ còn một tiếng thở dài đầy tiếc nuối.

Chú là người đi lên từ cơ sở.

Kiếp trước kiếp này, đều từng là giáo viên tiểu học của Mục Nam Châu.

Kiếp trước, Mục Nam Châu là niềm tự hào mà đến khi chú nghỉ hưu, tuổi già sức yếu vẫn còn luôn miệng nhắc đến.

Còn kiếp này…

Khi Mục Nam Châu rời khỏi văn phòng với vẻ mặt thất thần, Ôn Nguyệt không cam lòng, bật khóc lao vào anh:

“Anh ơi, Mục Nam Kiều chỉ vì có gia thế tốt nên bắt nạt em.

Chính chị ta đã trộm sợi dây chuyền của em…”

Các gân xanh nổi lên trên mu bàn tay Mục Nam Châu, gương mặt anh run rẩy.

Có lẽ anh đã nhẫn nhịn nhiều năm, đến giây phút này, cảm xúc hoàn toàn mất kiểm soát.

Chưa để Ôn Nguyệt nói hết câu, bàn tay run rẩy của anh đã vung lên.

Lại một cái tát nữa, giáng mạnh lên mặt cô ta.

Trong mắt anh, cảm xúc cuồn cuộn lay động, nhưng giọng nói thì đã khản đặc, mệt mỏi:

“Đủ rồi.”

Ánh mắt anh chỉ còn lại sự thất vọng:

“Ôn Nguyệt, mấy thứ đó của em, Mục Nam Kiều chẳng thèm để mắt tới.”

Một bên mặt của Ôn Nguyệt đỏ bừng sưng tấy, cô ta kinh ngạc nhìn anh.

Một lúc lâu sau, vẻ mặt cô ta vặn vẹo, ánh mắt đầy căm hận:

“Ngay cả anh cũng coi thường em sao?

Dựa vào đâu mà ngay cả anh cũng coi thường em?!

Nếu không phải tại anh, làm sao em lại ra nông nỗi này?!”

Mục Nam Châu không thể tin nổi vào tai mình:

“Em nói gì cơ?”

Ôn Nguyệt nghiến răng trừng mắt nhìn anh:

“Năm đó em vốn đã được Đoàn trưởng Triệu nhận nuôi.

Nếu không phải anh nói sẽ tìm cho em một gia đình tốt hơn, rồi đưa em đi.

Giờ em đã là con gái cưng nhà Đoàn trưởng Triệu, cha nuôi của em còn cao hơn cha nuôi của Mục Nam Kiều một bậc!

Là anh hại em, tất cả đều do anh hại em!”

Sắc mặt Mục Nam Châu dần trở nên trắng bệch:

“Ôn Nguyệt, bao nhiêu năm nay, bao nhiêu năm nay…

Em lại nói… là anh hại em sao?”

Mười năm vun đắp, đổi lại là sự oán hận của Ôn Nguyệt.

Như bị một lưỡi dao sắc lạnh xuyên qua tim.

Anh loạng choạng, khổ sở bám vào bức tường bên cạnh.

Những năm qua, tôi cũng từng nghe nói nhiều chuyện.

Sau khi Ôn Nguyệt bị nhà Đoàn trưởng Triệu trả lại cô nhi viện.

Mục Nam Châu – người luôn kiêu ngạo không cúi đầu cầu xin ai.

Đã hạ mình cầu xin thầy giáo yêu quý nhất trong trường.

Cầu xin viện trưởng cô nhi viện, cầu xin tất cả những ai có thể cầu được.

Anh tìm cho Ôn Nguyệt một người cha nuôi là hiệu phó trường học.

Sau đó dốc hết sức giúp cô ta quen biết với một gia đình có chức trong quân khu.

Rồi sau đó nữa là một cặp vợ chồng bình thường nhưng hiền lành, thật lòng thương yêu Ôn Nguyệt.

Nhưng hết gia đình này đến gia đình khác, chưa tới nửa năm, đã bị cô ta gây rối đến mức gà chó không yên.

Từ đó về sau, không còn ai nguyện ý nhận nuôi cô ta nữa.

Mục Nam Châu từ bỏ cơ hội được tài trợ học hành.

Chỉ ở bên cô ta, lặng lẽ lãng phí từng năm tháng trôi qua.

Thế mà cuối cùng…

Điều anh nhận được, là tiếng trách móc đầy hận thù của Ôn Nguyệt:

“Nếu không phải tại anh, làm sao em lại ra nông nỗi này?!”

Mục Nam Châu bật cười thảm thiết.

Càng cười, mắt anh càng đỏ hoe.

Ánh mắt anh vô hồn nhìn Ôn Nguyệt, không thể thốt lên nổi một lời.

Ôn Nguyệt khinh bỉ “hứ” một tiếng, quay đầu bỏ đi thẳng.

Tôi bước vào văn phòng, nộp bài tập cho giáo viên.

Khi ra ngoài, Mục Nam Châu vẫn đứng ngây người ở đó, như một con rối bị đóng đinh tại chỗ.

Khi tôi đi ngang qua anh, nghe thấy giọng anh đầy tuyệt vọng và hối hận:

“Tiểu Kiều, có phải là…

Anh thực sự đã sai rồi, và không thể quay đầu được nữa?”

22

Tôi quay người lại, bình tĩnh nhìn anh đáp:

“Người làm gì, thì nhận lấy kết quả đó, chỉ có thể tự chịu trách nhiệm.”

Mục Nam Châu nhìn tôi, ánh mắt đầy đau khổ:

“Nhưng chúng ta, dù sao cũng là anh em cùng huyết thống mà.”

Tôi nhìn anh.

Nhìn gương mặt giờ đây đã như già đi của anh.

Rất lâu sau, tôi mới lên tiếng lại:

“Không còn nữa.

Mục Nam Châu, từ khoảnh khắc anh trọng sinh và bỏ tôi lại ở vùng ngoại ô.

Đứa trẻ năm tuổi tên Mục Nam Kiều ấy, đã chết ở đó rồi.”

Hiện tại tôi là con gái nhà họ Giang, là em gái của Giang Từ.

Tôi và Mục Nam Châu, vĩnh viễn không còn liên quan.

Tôi không chút luyến tiếc rời đi.

Phía sau, có thứ gì đó đổ rầm xuống đất, hẳn là Mục Nam Châu ngã xuống sàn.

Tôi nghe thấy tiếng nấc nghẹn ngào khẽ vang lên từ anh.

Lần này, tôi chắc chắn không phải là ảo giác.

Nhưng tim tôi, sẽ không còn gợn sóng vì anh nữa.

Cả ngày hôm đó, Ôn Nguyệt ngồi ở hàng cuối lớp, luôn dùng ánh mắt hằn học nhìn tôi chằm chằm.

Tôi biết rõ, cô ta sẽ không chịu để yên như vậy.

Cô ta càng sống khổ sở, lại càng không chịu nổi việc tôi sống tốt hơn.

Cuối tháng, là sinh nhật ông nội tôi, nhà họ Giang tổ chức tiệc đón khách.

Ngoài người trong đại viện quân khu, những người thân và bạn bè khác của nhà họ Giang cũng đến gần như đông đủ.

Giang Từ vốn chẳng hứng thú gì với những dịp thế này, kéo tôi ra cửa sổ dạy tôi chơi cờ quân đội.

Cho đến khi trong tiếng ồn ào, giám đốc Trần mang lễ vật vào.

Từ sau khi biết Ôn Nguyệt được giám đốc Trần giới thiệu vào trường, Giang Từ đã chẳng ưa gì ông ta.

Vậy mà ông ta lại rất giỏi nịnh nọt.

Vừa bước vào đã tâng bốc ông nội và ba mẹ nuôi tôi lên tận mây xanh.

Rồi tiến đến gần tôi và Giang Từ, tấm tắc khen ngợi:

“Nhà họ Giang có hai đứa trẻ này, càng lớn càng sáng sủa, đúng là trai tài gái sắc!”

Tôi suýt chút nữa phun cả ngụm trà ra.

Người bên cạnh biết ông ta dốt nát, nhỏ giọng cười nhắc:

“Lão Trần à, ‘trai tài gái sắc’ đâu dùng kiểu đó.”

Giang Từ dường như đang có tâm trạng tốt.

Hiếm khi đứng dậy, còn để cho giám đốc Trần kéo đi uống rượu cũng không từ chối.

Giám đốc Trần khó khăn lắm mới lấy lòng được anh.

Còn chỉ vào anh trong doanh trại nói, sau này cho thằng con trời đánh của ông ta theo vào đó.

Mãi đến trưa ăn xong mới chịu buông tha Giang Từ.

Không biết họ đã nói gì với nhau, mà ngay cả Giang Từ – người xưa nay không thích động vào rượu – cũng bị chuốc đến ngà ngà.

Sinh nhật ông nội, ba mẹ nuôi tôi hiếm khi không đánh Giang Từ, chỉ bảo anh lên lầu nghỉ ngơi.

Tôi bảo người giúp việc nấu một bát canh giải rượu.

Khi mang lên và mở cửa phòng anh, tôi như bị sét đánh tại chỗ trước cảnh tượng bên trong.

Người đang ngủ lơ mơ trên giường là Giang Từ, mà bên cạnh anh lại là một người phụ nữ áo quần xộc xệch.

Anh kéo người đó vào lòng, một lúc sau lại đẩy ra, miệng mơ màng:

“Tiểu Kiều, đừng nghịch, đợi thêm vài năm nữa…”

Chắc chắn anh chưa tỉnh rượu.

Tôi lỏng tay, chiếc bát sứ rơi xuống vỡ tan, nước canh đổ tràn ra sàn.

Người phụ nữ trên giường nghe tiếng động liền đẩy Giang Từ ra rồi lao xuống giường.

Cô ta che lấy bộ quần áo xộc xệch, khóc nức nở.

Các vị khách trên lầu hai nghe thấy động tĩnh, lập tức kéo nhau tới.

Tôi cuối cùng cũng nhìn rõ gương mặt cô ta – lớp trang điểm lem nhem.

Là Ôn Nguyệt.

Miệng cô ta vẫn khóc, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ đắc ý không thể che giấu, như thể lần này đã nắm chắc phần thắng:

“Anh Giang, anh làm chuyện đó với em rồi.

Nếu không chịu trách nhiệm, em thà chết còn hơn!”

23

Cô ta mới mười sáu tuổi.

Nếu Giang Từ mang trên lưng tội danh như thế, lúc sự việc xảy ra lại không có ai khác ở hiện trường.

Nếu không cưới Ôn Nguyệt để bịt miệng, đừng nói là giữ được thân phận quân nhân, e rằng còn phải chịu án nặng.

Những vị khách không rõ đầu đuôi bắt đầu thì thầm:

“Cậu trai trẻ tài giỏi thế mà lại làm ra chuyện hồ đồ như vậy, lại còn ngay trong tiệc sinh nhật của ông cụ nữa.”

“Thanh niên mà, nóng tính cũng phải, với lại cũng uống rượu rồi.”

“Thật sự là…”

Tiếng bàn tán vang lên khắp nơi.

Giang Từ từ trên giường bò dậy, một lúc lâu vẫn còn ngơ ngác.

Ôn Nguyệt liếc tôi với ánh mắt thách thức.

Cô ta vừa ngồi dậy liền làm bộ lao đầu vào tường, lập tức bị mọi người ngăn lại.

Cô ta từng nói, những gì tôi có, sớm muộn cũng sẽ là của cô ta.

Thì ra, là ý này.

Tôi để mặc những lời bàn tán càng lúc càng ồn ào.

Ngay cả các vị khách dưới lầu cũng kéo lên, sắc mặt ba mẹ nuôi tôi đã tối sầm.

Chuyện đã ầm ĩ đủ rồi, lúc này tôi mới nhìn về phía tấm bình phong khắc hoa trong phòng ngủ, gọi khẽ một tiếng:

“Ông ơi.”

Ngay lập tức bên trong vang lên tiếng ho nhẹ, nghiêm nghị mà đầy lúng túng của ông.

Vệ sĩ sau bình phong lập tức kéo tấm bình phong ra.

Bên trong là hơn mười vị cán bộ quân khu về hưu đang ngồi đánh cờ.

Tiếng khóc của Ôn Nguyệt còn chưa kịp thu lại.

Cô ta kinh hoàng nhìn đám người uy nghiêm vừa xuất hiện trong phòng ngủ.

Sắc mặt cô ta lập tức tái mét.

Ông cụ nhà họ Giang là cựu thủ trưởng quân khu vừa mới nghỉ hưu đầu năm nay.

Ông tuổi đã cao, không chịu được cảnh ồn ào tâng bốc.

Tôi đã bảo ông gọi vài người bạn già đến trốn trong phòng nghỉ của Giang Từ đánh cờ.

Ai ngờ ngồi sau tấm bình phong trong suốt, lại chứng kiến một màn kịch lớn như vậy.

Ông cụ khẽ thở dài, giọng bất đắc dĩ:

“Chúng tôi đang ngồi đánh cờ yên ổn.

Cô gái kia bỗng xông vào, chui lên giường Tiểu Từ, cởi hết áo ngoài rồi đến áo trong…”

Mấy người còn lại đồng loạt ho nhẹ, không đành lòng nghe tiếp.

Ông cụ làm ra vẻ vô tội:

“Lão Triệu nói đấy nhé.

Người diễn đã đến rồi, thì cứ xem diễn một lúc vậy.”

Giang Từ cuối cùng cũng dần tỉnh táo.

Anh nhìn Ôn Nguyệt đang hoảng loạn và xấu hổ dưới đất.

Rồi nhìn về phía ông nội, cuối cùng là nhìn tôi.

Anh hoàn toàn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Ánh mắt tức giận và uất ức cực độ dừng lại trên mặt tôi.

Tôi ho khẽ một tiếng, vô thức tránh ánh nhìn của anh.

Việc tôi giữ ông nội lại đây, đúng là có tính toán riêng.

Tôi mơ hồ cảm nhận được Ôn Nguyệt có ý với Giang Từ, lại ghen ghét tôi.

Có thể sẽ nhân cơ hội như thế này làm chuyện gì đó mờ ám.

Nhưng tôi nghĩ, với thân phận của cô ta, không thể nào trà trộn vào được.

Giờ chuyện thật sự xảy ra như tôi dự đoán, lại giống như tôi gài bẫy Giang Từ.

Ông cụ khoát tay ra lệnh cho vệ sĩ:

“Được rồi Tiểu Lý, dẫn người đi xử lý.

Mọi người cứ tiếp tục ăn uống như thường, chuyện nhỏ thôi.”

Ôn Nguyệt bị vệ sĩ áp giải đi, đám người xung quanh cũng lục tục tản ra, quay về dưới lầu.

Ông cụ cùng mấy ông già khác, chuồn còn nhanh hơn thỏ.

Tôi cũng định chuồn thì bị Giang Từ – người mặt mày đang đen sì – nhanh tay túm lấy tay tôi.

Anh như thể bị uất ức đến tận trời, đè vai tôi, gào lên một tràng:

“Ôn Nguyệt là diễn viên, thế còn tôi là đạo cụ chắc?!

Mục Nam Kiều, em nhìn vào mắt anh đây!

Sự trong sạch của anh không quan trọng sao? Em không có tim, không có tim!”

24

Tôi căn bản không dám ngẩng đầu, chột dạ gượng cười dỗ dành anh:

“Được rồi được rồi, lần sau sẽ không như vậy nữa.”

Giang Từ cao hơn tôi hẳn một cái đầu.

Như một đứa trẻ bị ức hiếp, cúi người vùi mặt vào cổ tôi, khóc nức nở:

“Còn có lần sau nữa, em còn muốn có lần sau nữa!”

Tôi không kìm được cảm giác áy náy, đưa tay xoa đầu anh:

“Được rồi được rồi, lần này là lỗi của em, do em sơ suất.”

Bàn tay tôi vừa đưa lên, cổ tay lập tức bị anh giữ chặt.

Cánh tay tôi bị ép sát vào tường.

Anh bất ngờ rút mặt khỏi cổ tôi, cúi đầu, khoảng cách rất gần, ánh mắt rực cháy nhìn tôi.

Tất cả những uất ức và tủi hờn ban nãy đều tan biến khỏi mặt anh.

Tôi cảm nhận rõ ràng bàn tay đang nắm lấy tay tôi kia đang khẽ run lên.

Nhưng rất lâu, anh vẫn không buông ra.

Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà phủ đầy căn phòng.

Nắng xuyên qua cửa sổ, rơi xuống như những mảnh vàng vỡ vụn.

Ở khoảng cách gần như thế, tôi thấy rõ yết hầu anh khẽ chuyển động – như là ảo giác.

Tôi sững người nhìn anh, lần đầu tiên phát hiện.

Cậu thiếu niên đã bao lần dắt tôi đi học trong ký ức.

Giờ đây, đã có đường nét sâu sắc, mang dáng vẻ trưởng thành của một người đàn ông.

Anh đứng gần đến thế, gần đến mức ấy.

Ngón tay anh khẽ vuốt qua một lọn tóc bên tai tôi, như đã hạ quyết tâm, xoắn nhẹ lại trong đầu ngón tay.

Tôi nghe anh khẽ gọi tôi một tiếng:

“Tiểu Kiều…”

Từng ấy năm, anh đã gọi tôi như thế không biết bao nhiêu lần.

Chỉ duy nhất lần này, khiến tôi bỗng thấy hoảng hốt vô cớ.

Trong ánh mắt ấy, trong cảm xúc nồng nàn và dè dặt đang cuộn trào trong đôi mắt anh.

Tôi bỗng đọc được một điều gì đó quá mức hoang đường, khiến bản năng tôi run rẩy và muốn rút lui.

Kiếp này, năm tôi năm tuổi bị anh trai bỏ rơi.

Giang Từ đưa tôi về nhà, chăm sóc tôi như anh trai suốt mười năm.

Trong cơ thể anh chảy dòng máu không giống tôi.

Nhưng từ lâu tôi đã xem anh là người thân, là gia đình.

Tôi bỗng cảm thấy hoảng loạn, không biết nên làm sao.

Rất lâu sau, tôi mới lấy lại chút lý trí, run giọng:

“Anh… em muốn xuống lầu.”

Giang Từ vẫn cúi đầu, nhìn thẳng vào tôi.

Anh không nói gì, im lặng rất lâu.

Cuối cùng, cũng chỉ lặng lẽ buông tay tôi ra.

Tôi gần như hoảng loạn bỏ chạy, lao nhanh xuống dưới.

Dưới lầu, khách khứa đông đúc, tôi cảm thấy hơi ngột ngạt.

Tôi đi ra cửa, thấy xe cảnh sát đã đến nơi.

Ôn Nguyệt với gương mặt đầy hoảng loạn, đang bị vệ sĩ nhà họ Giang khống chế, giao cho cảnh sát.

Có lẽ vì hiện tại cô ta vẫn là em gái của Mục Nam Châu, nên cảnh sát đã thông báo cho anh.

Vì thế, anh cũng đến.

Ôn Nguyệt đã chẳng còn vẻ ngông cuồng như trước, chỉ biết khóc lóc cầu xin:

“Anh ơi, cứu em với, giúp em xin xỏ một tiếng, em thực sự biết lỗi rồi!”

Nhưng Mục Nam Châu chỉ lặng lẽ nhìn cô ta, giọng nói lạnh nhạt:

“Tôi không phải anh cô.

Ôn Nguyệt, tôi đã nói rồi.

Lần trước đến trường xin xỏ giúp cô, là lần cuối cùng tôi giúp.”

Ôn Nguyệt bị đưa lên xe cảnh sát, giọng đầy tuyệt vọng gào thét:

“Tất cả là lỗi của anh! Tại anh mà tôi mới ra nông nỗi này!”

Mục Nam Châu quay đầu đi, không nhìn cô ta nữa.

Tôi thấy bên mặt anh, một giọt nước mắt rơi xuống.

Cả đời này, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh khóc.

Có lẽ là thương xót cho Ôn Nguyệt.

Nhưng có lẽ, càng đúng hơn là đang xót xa cho cái gọi là “cuộc đời được làm lại” của chính anh.