Chương 3

15

Mẫu thân bị tạm thời an trí trong một gian phòng khách ở Lục phủ.

Phụ thân vốn muốn nàng ở trong phòng của mình, nhưng Lục lão gia, Lục phu nhân cùng Tạ Yên đều nói như thế không hợp quy củ nhà họ Lục.

Tạ Yên liền mời vị lang trung chuyên chữa trị cho mình đến xem bệnh cho mẫu thân. Người Lục gia đều bảo vị ấy y thuật cao minh.

Nhưng rõ ràng hắn là kẻ lừa đảo. Hắn nói mẫu thân chẳng bệnh tật gì, chỉ là tự mình uống “thuốc nôn máu” để giả vờ mà thôi.

Mẫu thân tỉnh lại, phụ thân và Tạ Yên đều có mặt.

“Ah Nhan, ta có tin vui muốn nói với nàng, được không?”

Phụ thân khẽ vuốt phẳng mép chăn, giọng lấy lòng.

“Phụ mẫu và tộc nhân đều đã đồng ý để nàng nhập môn rồi. Từ nay về sau, nàng và Tiểu Đồng có thể ở trong Lục phủ.”

Mẫu thân chỉ lạnh lùng nhìn ông.

Bị nhìn đến chột dạ, ông lắp bắp:

“Chỉ là… nàng cũng biết, việc này vốn không hợp gia quy. Vậy nên phụ mẫu thương nàng, nghĩ ra một cách… để nàng cùng A Yên đồng thời nhập môn. Nàng trước tiên làm quý thiếp, rồi sau một thời gian, ta sẽ nâng nàng lên thành bình thê.”

“Quý thiếp?”

Mẫu thân bật cười.

“Ta là thê tử có hôn thư quan phủ chứng nhận, nay ngươi lại muốn ta làm thiếp?

Lục Thừa Nguyên, ngươi còn nhớ ngày cưới ta, ngươi đã nói gì không? Ngươi nói một đời một kiếp, chỉ có mình ta.”

“Ta nhớ, đương nhiên nhớ, nhưng… nhưng…”

“Nhưng hôn thư đó vốn là giả.”

Tạ Yên bỗng chen vào.

“A Yên!” — phụ thân quát.

“Giờ phút này còn giấu làm gì? Cho nàng ta biết sớm, cũng tốt thôi.”

Tạ Yên đi tới, thong thả nói:

“Cái hôn thư kia, căn bản không có quan ấn của quan phủ. Dấu ấn ấy là ta rảnh rỗi khắc ra, đóng chơi mà thôi.”

Mẫu thân sững người.

“Cả nhà Lục gia để nàng vui, đã cùng nhau lừa gạt sáu năm. Này chẳng đủ sao? Giờ Thừa Nguyên đồng ý để nàng sau này làm bình thê, ta thật không hiểu, nàng còn muốn quấy rối tới mức nào, khiến cả nhà Lục gia gà chó chẳng yên?”

“Đủ rồi!” — phụ thân nặng giọng. — “Ngươi ra ngoài trước đi.”

Tạ Yên bĩu môi, xoay người đi.

“Giả… tất cả đều là giả…” — mẫu thân thì thào, — “giả…”

“Ah Nhan, việc này… khi ấy thực sự bất đắc dĩ. Nghe tin ta sắp thành thân, A Yên liền muốn tìm cái chết, nên mới lấy hôn thư giả, chỉ để trấn an nàng ấy…”

“Hà… ha ha ha ha…”

Mẫu thân cười. Nhưng vừa cười, lệ đã tràn mi.

“Chỉ để nàng ta khỏi tìm cái chết? Vậy mà các ngươi lừa ta sáu năm?!

Lục Thừa Nguyên, là ngươi cầu cưới ta, là ngươi cầu ta cùng ngươi về Thanh Thành. Vì ngươi, ta buông bỏ bao điều… sao ngươi có thể đối xử với ta như thế…”

Phụ thân hoảng loạn, vội lau nước mắt cho nàng:

“Ah Nhan, nàng không cần tức giận.

Bao năm qua, trừ việc không nhập gia phả, không được ở lão trạch, còn lại nàng khác gì chính thê của ta?

Một tờ giấy, giả thật thì sao? Quan trọng là trong lòng ta, nàng chính là thê tử. Sáu năm tình nghĩa, ai cũng không phủ nhận được.

Trước tiên làm quý thiếp cũng là chuyện tốt. Ngày sau trong Lục phủ, việc bếp núc cứ để A Yên quản, nàng bớt nhọc lòng chẳng phải hay hơn sao?

Chúng ta vẫn như xưa, một nhà ba người yên ổn sống, phụ mẫu ta cũng đã hứa sẽ nâng nàng lên bình thê…”

Ông cứ thế lải nhải không dứt.

Nhưng mẫu thân chỉ nhìn chằm chằm trần nhà, thì thào:

“Giả… thì ra là vậy… Hệ thống, thì ra là vậy…

Ta thật ngu ngốc, hóa ra luôn ngu ngốc như vậy…”

Rốt cuộc nàng đã hiểu.

Hệ thống nói nàng chưa từng được công nhận là chính thất Lục gia, kỳ thực không phải vì chưa quản việc nội, chưa nhập tộc phả.

Mà là — sáu năm qua, nàng căn bản không phải thê tử hợp pháp của phụ thân.

Hôn thư ấy, vốn dĩ là giả!

Nàng bỗng bật cười lớn:

“Nực cười… quá nực cười!

Năm đó ta cố chấp ở lại, ngươi nói ta sẽ hối hận. Thì ra… đây chính là điều ngươi muốn ta nhìn thấu ư?”

Nàng ngẩng lên nhìn vào khoảng không, vừa cười vừa khóc.

Rồi đột ngột “ọe” một tiếng, máu trào ra.

Lần này, máu nhiều hơn bao giờ hết.

16

Phụ thân bế ta rời khỏi phòng mẫu thân.

“Tiểu Đồng, con hãy nói thật cho phụ thân biết. Mẫu thân con mua thuốc nôn máu ở đâu?”

Ta lắc đầu:

“Mẫu thân chưa từng uống thứ đó. Người bệnh thật, sắp chết rồi.”

Ông cau mày:

“Ăn nói bậy bạ! Con nhỏ mà cũng theo mẫu thân nói dối?”

Ta lắc đầu:

“Con không nói dối, phụ thân.”

Ông thở dài, khom người nhìn ta:

“Tiểu Đồng, con có muốn mẫu thân mãi ở bên con không?”

Ta gật đầu.

“Nhưng nếu mẫu thân và phụ thân hòa ly, từ nay con sẽ chẳng còn gặp mẫu thân nữa.”

Ta im lặng.

Trong lòng vốn đã biết — về sau, ta cũng chẳng còn được gặp mẫu thân.

“Này nhé, lần sau nếu mẫu thân lại đòi hòa ly, con phải khóc lóc làm ầm, nói rằng nếu nàng rời phụ thân, con sẽ không sống nữa. Có được không?”

Ta tròn xoe mắt.

Ông thật kỳ lạ.

Lúc thì bảo ta không được nói dối, lúc lại dạy ta nói dối.

Không cho ta nói mẫu thân sắp chết, lại bắt ta nói mình sẽ không sống nữa.

Ngoài cửa có người truyền tin: Tạ Yên lại thấy khó chịu trong ngực.

Phụ thân thở dài, quay sang ta:

“Phụ thân cũng khổ tâm lắm. Sau này con ở đây với mẫu thân, không thể tùy hứng như trước, biết chưa?”

Ta gật đầu.

Trong bụng nghĩ, sau này ta sẽ đi với cậu, đâu cần ở đây.

Phụ thân đi rồi.

Đêm xuống, ta lén vào phòng mẫu thân, thấy nàng đã tỉnh.

Có lẽ hệ thống lại cho nàng thuốc giảm đau, tuy sắc mặt trắng bệch, nhưng trông không còn quá thống khổ.

Chỉ là, ánh mắt đã như tro tàn.

“Hệ thống, Tống Hành và Khinh Ý bao lâu nữa mới tới?”

“Nhiều nhất nửa tháng.”

“Tốt.” — nàng khép mắt lại. — “Ta chờ đến ngày ấy.”

Những ngày sau, phụ thân vẫn đến mỗi ngày.

Ông đứng ngoài cửa nói lời ngon ngọt.

Nhưng mẫu thân chẳng bao giờ mở cửa, ngoài ta ra, không gặp bất kỳ ai.

Cuối cùng, ông bắt đầu tức giận:

“Ah Nhan, sao nàng biến thành thế này?

Xưa nay nàng dịu dàng thấu hiểu, nay lại ngang bướng vô lý như vậy?”

Ông bảo nàng phải tự kiểm điểm.

Còn Tạ Yên, mỗi ngày đều đưa canh thuốc tới, nói là để dưỡng thân.

Người trong phủ ai cũng khen nàng hiền đức rộng lượng, bảo sau này nhất định là hiền chủ mẫu.

Nhưng mẫu thân bảo, trong canh thuốc ấy có hạ độc chậm.

Nàng đã giữ lại bã thuốc làm chứng cứ.

Từ đó về sau, Lục lão gia, Lục phu nhân giả điếc làm ngơ.

Phụ thân thì lạnh nhạt.

Gia nhân khinh thường.

Toàn bộ Lục phủ, dường như chỉ chờ mẫu thân cúi đầu, chấp nhận hôn thư giả, chấp nhận làm quý thiếp, chấp nhận tất cả sự施舍.

Nhưng họ không biết — trái tim mẫu thân đã sớm chết rồi.

Giờ đây, nàng chỉ mong được về nhà.

Về với ngôi nhà thật sự của nàng.

Rồi cuối cùng, ngày ấy cũng tới.

Đêm đó, hệ thống không biết từ đâu biến ra một bộ y phục tuyệt đẹp.

Mẫu thân mặc vào, như tiên nữ giáng trần.

Vốn dĩ nàng không thể ra khỏi Lục phủ.

Thế nhưng khi dắt ta đi qua cổng lớn, tất cả gia nhân giữ cửa đều đã ngủ say.

Nàng ngẩng lên, mỉm cười cảm tạ hệ thống, rồi đưa ta về căn nhà nhỏ của chúng ta.

Cậu và cậu mẫu đã đợi sẵn.

Cậu mẫu bế ta vào lòng.

Cậu hỏi mẫu thân:

“Đều chuẩn bị xong cả chứ?”

Mẫu thân gật đầu, hốc mắt đỏ hoe:

“Tiểu Đồng… từ nay nhờ cậy hai người.”

Cậu ôm nàng một cái:

“A Nhan, trở về cũng tốt. Đáng lẽ nàng phải về từ lâu rồi. Về đó, nhớ đoạt thêm nhiều chức quán quân.

Tiểu Đồng sau này chính là con gái ta. Ta và Khinh Ý tuyệt đối không để ai bắt nạt nó.”

Cậu mẫu cũng nói:

“A Nhan, yên tâm. Ta sẽ nhận Tiểu Đồng làm nghĩa nữ. Phụ hoàng mẫu hậu thương ta nhất, con gái ta, sẽ chẳng ai dám làm khó.”

Mẫu thân gật đầu, lại ôm chặt lấy ta.

“Nhạn Nhan, người nhất định phải sống thật tốt, đừng bao giờ gặp lại phụ thân nữa.”

Ta đã nghĩ rất lâu, nên chúc mẫu thân điều gì.

Có lẽ, chỉ lời chúc này là tốt nhất.

“Ừm.” — mẫu thân bật khóc. — “Tiểu Đồng cũng phải sống thật tốt.

Mẫu thân sẽ ở thế giới kia, luôn cầu phúc cho con, mãi mãi.”

Nửa đêm, mẫu thân rời đi.

Nước mắt ta cố nén bao lâu, cuối cùng cũng tuôn trào.

“Mẫu thân!

Người nhất định, nhất định phải hạnh phúc!”

Cậu ôm lấy ta, không ngừng lau nước mắt.

“Tiểu Đồng, vốn dĩ mẫu thân con có thể mang đi nhiều của cải. Nhưng cuối cùng nàng chỉ lấy về đôi tay khỏe mạnh, đem toàn bộ điểm số đổi thành một lá bùa hộ mệnh cho con.

Có lá bùa này, đời này kiếp này, sẽ không ai có thể làm hại con nữa.”

17

Ngày hôm sau, cậu và cậu mẫu đưa ta quay lại Lục gia.

Kỳ thực ta chẳng muốn về đó, nhưng cậu nói:

“Mẫu thân con tuy đã trở về, nhưng oán thù còn để lại ở thế giới này, thì phải trả.

Đợi báo thù xong, để Thống Tử đi nói cho nàng biết, nàng cũng sẽ vui lòng.”

Nào ngờ vừa đến cổng Lục phủ, đã thấy phụ thân đang nổi giận.

“Ngay cả hai người cũng không giữ được? Phu nhân cùng tiểu thư rời đi thế nào, các ngươi cũng chẳng biết?!

Còn không mau đi tìm cho ta!”

Tạ Yên thì đứng bên cạnh, giọng chua chát:

“Tống Nhan thật chẳng biết giữ phận, nửa đêm ôm con bỏ đi, nàng chẳng cần danh tiết của nữ nhân sao? Cho dù tìm về, về sau để người ta bàn tán thế nào đây?”

Phụ thân mặt mày âm trầm.

Đột nhiên, ông ngẩng đầu, bắt gặp ta trong vòng tay cậu.

“Tiểu Đồng!”

Thế nhưng khi nhìn rõ cậu, sắc mặt ông lập tức tái nhợt.

Cậu kéo khóe môi, nụ cười lạnh lẽo chẳng chạm tới mắt:

“Sao thế, rể hiền, nhìn thấy ta như gặp Diêm Vương à?

Ngày các ngươi thành thân, ta còn tới uống rượu mừng. Mới mấy năm thôi, đã quên mất rồi sao?”

Phụ thân hít sâu một hơi, cứng giọng:

“Tiểu Đồng, lại đây với phụ thân.”

Ta lắc đầu, càng ôm chặt cổ cậu.

Ông chau mày:

“Tống Hành, ta không biết A Nhan đã nói với ngươi những gì. Nhưng đây là chuyện nhà ta.

A Nhan dạo gần đây cố tình gây sự, đêm qua càng hồ đồ, dám ôm Tiểu Đồng ra ngoài. Đặt ở nhà nào mà chẳng quá đáng?

Nàng đã gả cho ta, thì phải giữ quy củ Lục gia. Đây là việc trong nhà ta, các ngươi không nên xen vào.”

“Ồ?” — cậu mẫu bước lên, mỉm cười, — “Nếu chúng ta cứ muốn xen vào thì sao?”

Tạ Yên khinh khỉnh cười, giọng the thé:

“Tống Nhan còn chưa bước chân vào Lục gia, các ngươi là cái gì mà dám tới cửa Lục phủ giở thói ngang ngược?

Người đâu, cướp lấy tiểu thư, còn bọn dư thừa thì đuổi—”

Chữ “ra” còn chưa thoát khỏi miệng, thái giám bên cạnh cậu mẫu đã vung tay “bốp” một cái tát trời giáng vào mặt nàng.

“Lớn mật! Dám xúc phạm công chúa điện hạ!

Đánh ba mươi trượng!”

18

Lục gia lập tức rối loạn.

Lục gia tuy là đại tộc nơi đây, nhưng chức quan của Lục lão gia chẳng cao.

Cậu mẫu và cậu ngồi vững vàng ở ghế chủ thượng đại sảnh, bế ta trong lòng. Dưới sảnh, một đám người Lục gia run rẩy quỳ rạp.

Ngoài kia, ván gỗ giáng xuống từng nhát lên thân Tạ Yên. Nàng khóc gào thảm thiết, song trong đại sảnh lại chẳng ai dám thở mạnh một tiếng.

Cậu mẫu hời hợt nhấp trà:

“Tch, trà nóng quá.”

Lục phu nhân vội vã đứng dậy:

“Thần phụ lập tức đi đổi cho người.”

“Xoảng.”

Nước trà hắt ra, vừa khéo dội lên đầu bà ta.

“Ôi, tay trượt rồi.”

Lục phu nhân run rẩy quỳ rạp:

“Là… là thần phụ không đỡ kịp.”

Ta ngơ ngác nhìn cậu.

Cậu khẽ cười, đưa ngón tay lên môi ra hiệu “suỵt”:

“Không sao, để cậu mẫu con chơi một chút thôi. Nàng vốn là ác độc nữ phụ trong cốt truyện, dạo này bị giam trong cung chán quá. Chúng ta cứ xem nàng diễn là được.”

Ta gật đầu.

Thế là ta cứ thế tròn mắt nhìn, hết lần này tới lần khác, cậu mẫu “lỡ tay” hắt trà lên mặt, lên đầu, lên người Lục phu nhân.

Cho tới khi Lục lão gia không chịu nổi nữa, giọng run rẩy:

“Điện hạ, không biết Lục gia phạm sai điều chi? Xin điện hạ minh giám…”

“Ồ, thì ra còn biết mình có tội?”

Cậu mẫu nhếch môi, giọng kéo dài, —

“Bổn cung nghe nói, trong phủ này, có kẻ ép muội muội của bổn cung làm quý thiếp?”

Một lời rơi xuống, Lục lão gia, Lục phu nhân mặt tái mét.

“Tống Nhan nàng…”

“Tống Nhan là muội của phò mã, cũng chính là muội của bổn cung.”

Sắc mặt cả Lục gia đồng loạt biến đổi.

“Điện hạ, đây là hiểu lầm…” Lục lão gia vội kêu, —

“Nhan nhi đã thành thân cùng tiểu nhi sáu năm trước. Chỉ vì quy củ Lục gia, nữ tử ngoại tộc phải đêm trừ tịch bắn trúng quả Như Ý mới có thể nhập môn quản việc bếp núc. Vì muốn nàng sớm nhập môn, chúng ta mới nói nàng hãy làm quý thiếp trước, sau đó nâng lên bình thê…”

“Đúng vậy,” Lục phu nhân phụ họa, —

“Giờ có điện hạ tới, nàng là muội của người, thân phận cao quý, quý thiếp dĩ nhiên không cần. Hôm nay chúng ta sẽ cho nàng và Tiểu Đồng nhập gia phả…”

“Thế thì không cần đâu. Tránh để người ta nói ta ép buộc, phá hỏng gia quy.”

Cậu mẫu cười nhạt, —

“Gia quy thì phải tuân theo thôi.”

Lục lão gia mừng rỡ:

“Điện hạ quả thật thấu tình đạt lý…”

“Chẳng phải chỉ là bắn quả sao?

Bắn không trúng thì tập thêm là được.”

Cậu mẫu vui vẻ vỗ tay.

Ngay tức khắc, người hầu khiêng vào mười thùng táo, rồi đưa cung tiễn cho phụ thân.

Sắc mặt ông thoắt chốc khó coi.

“Điện hạ… đây là ý gì?”

Cậu mẫu vừa cắn hạt dưa, vừa mỉm cười:

“Thế nào? Bổn cung muốn đích thân bồi ngươi luyện bắn, ngươi còn không vui à?”

Phụ thân nắm chặt cung, cứng giọng:

“… không dám.

Chỉ là… điện hạ, A Nhan đâu rồi? Ta muốn gặp nàng.”

“Vội gì? Trước tiên hãy luyện bắn cho tốt.”

Nàng bước xuống, nhét một quả táo vào tay Lục lão gia, để ông đứng đối diện phụ thân.

“Ngươi chẳng phải luôn bắn lệch sao? Hôm nay ta tăng độ khó cho ngươi, giúp ngươi bắn trúng.”

Lục lão gia run lẩy bẩy, phụ thân thì mặt cắt không còn giọt máu, quỳ sụp xuống:

“Điện hạ sao lại làm khó Lục gia thế này? Xin cho ta gặp A Nhan, nàng thấu tình đạt lý, hẳn sẽ không đồng ý…”

“Ý ngươi là bổn cung không thấu tình đạt lý?”

Giọng cậu mẫu bỗng lạnh xuống.

Thái giám liền quát:

“Lục công tử dám mạo phạm điện hạ? Mạo phạm công chúa, tội đáng phạt trượng!”

Lúc này, Tạ Yên bị đánh gần chết cũng bị kéo vào.

Lục phu nhân nhìn thấy toàn thân đẫm máu của nàng, kinh hãi ngất đi.

“Con trai, không… không sao, cha tin con sẽ bắn trúng…” — Lục lão gia run rẩy nói.

Cậu đứng bên, khẽ cười lạnh:

“Cha con đồng lòng, quả nhiên một ổ chuột cùng loài.”

Thế là phụ thân bịt mắt, giương cung, bắn tên.

“Vút!” — một phát trúng.

Lục lão gia thở phào.

Chưa kịp mừng, cậu mẫu lại nói:

“Người tiếp theo.”

Lục phu nhân bị dội nước tỉnh lại, cũng run run cầm táo đứng lên.

Rồi tới Tạ Yên, tới Tạ Vân Chu.

Bốn người luân phiên ôm táo, làm bia sống cho phụ thân.

Ông chẳng còn cách nào, đành từng phát từng phát bắn ra.

Tiếng tên rít gió, từng thùng táo nhanh chóng vơi đi quá nửa.

Ngón tay phụ thân đã rớm máu, cánh tay run rẩy, đến chính mình cũng khó đứng vững.

Lục lão gia, Lục phu nhân sợ đến mềm nhũn chân.

Tạ Yên thì mắt mờ mịt, còn Tạ Vân Chu sợ đến ướt mấy lượt quần.

Cuối cùng, mười thùng táo đều bắn xong.

Cả Lục gia vừa định thở phào, thì cậu mẫu lại bảo khiêng thêm hai mươi thùng nữa.

Phụ thân siết chặt cung, vẻ mặt như chịu nhục nhã tận cùng.

Ông quỳ xuống, hai mắt đỏ ngầu:

“Điện hạ, ngài đường đường là công chúa, sao lại bỡn cợt dân thường thế này?”

Cậu mẫu trợn mắt:

“Ngươi nói gì đó? Bao năm ngươi đêm trừ tịch toàn bắn hụt. Nay nhờ bổn cung, phát nào cũng trúng, ngươi không cảm tạ, lại dám trách ta? Ngươi còn có lương tâm không?!”

Phụ thân ngẩn người, dần hiểu ra:

“Điện hạ… lẽ nào ngài nghi ngờ ta cố ý bắn hụt trong từ đường? Trong lòng ta, hơn ai hết, ta muốn sớm rước A Nhan về. Sao ta có thể…”

Dù cậu bảo ta chỉ cần xem trò vui, nhưng giây phút ấy ta chịu không nổi nữa.

“Phụ thân, năm nay người bắn tên trong từ đường, là mẫu thân đã dẫn ta trốn trong đó.”

Sắc mặt phụ thân lập tức trắng bệch.

Ông ngây người quay sang nhìn ta.

Ta nhảy xuống, gào lên:

“Đến cả ta cũng nhìn ra, phụ thân rõ ràng có thể bắn trúng, lại cố ý lệch đi, lần nào cũng chỉ sai một li.

Còn nữa, lão gia râu bạc đã nói phát cuối có thể tính trúng, vậy mà phụ thân lại nói không tính. Người vốn chẳng muốn đón ta và mẫu thân về! Đồ đại lừa gạt!”

Ông chết lặng, lắp bắp:

“Không… không phải vậy…

Phụ thân… phụ thân có nỗi khổ, sao có thể không muốn rước con và mẫu thân. Sang năm, sang năm nhất định…”

“Cái ‘nỗi khổ’ ấy, có phải là vì chứng bệnh tim của Tạ Yên?”

Cậu mẫu lạnh lùng ngắt lời.

Phụ thân như nắm được cọng rơm cứu mạng:

“Đúng! A Yên có bệnh, nàng quản việc nội bao năm, chỉ cần chút kích động là có thể mất mạng. Ta… ta chỉ muốn giữ mạng người, A Nhan chắc chắn sẽ hiểu!”

Cậu mẫu khẽ cười mỉa:

“Bệnh tim mà ăn ba mươi trượng còn sống nhăn, xem ra chẳng nặng lắm đâu. So với mấy nương nương trong cung ta, còn chịu đòn giỏi hơn.”

Phụ thân sững sờ.

Cậu mẫu vỗ tay.

Người ta lôi gã lang trung từng chữa cho Tạ Yên tới.

“Nói đi.”

Lang trung lập tức dập đầu, run rẩy:

“Điện hạ, tiểu nhân đều do Tạ Yên sai khiến. Nàng đưa bạc, bảo tiểu nhân nói nàng bệnh nặng. Kỳ thực thân thể nàng không sao cả.

Thuốc nàng uống toàn là bổ dược thượng hạng. Tiểu nhân có sổ thuốc để chứng minh!”

Lục lão gia, Lục phu nhân, phụ thân đều sững người.

“Nàng hoàn toàn không cần Bát Trân Hoàn, càng chẳng cần uống canh chó. Tất cả là nàng sai bảo.

Còn phu nhân của tiểu thư Lục Đồng… kỳ thực đã bệnh nặng, chính Tạ Yên bảo ta nói nàng giả bệnh, uống ‘thuốc nôn máu’. Nhưng trên đời làm gì có thứ thuốc ấy…”

“Ngươi câm miệng! Ngươi vu khống ta!”

Tạ Yên bị áp chế, gào khóc khản cả giọng:

“A di, Thừa Nguyên, đừng tin hắn!”

Cậu cười khẩy:

“Khí lực dồi dào thế này, xem ra thêm ba mươi trượng cũng không hề hấn gì.”

Lục phu nhân sững lại, rồi bất ngờ lao tới vừa đánh vừa chửi Tạ Yên:

“Ngươi dám lừa ta?! Ngươi sao có thể lừa ta! Ta đối xử với ngươi thế nào, Bát Trân Hoàn vốn để cứu mạng, ta còn chẳng nỡ uống…”

Lang trung tiếp tục khai:

“Còn nữa… mỗi ngày hạ độc chậm trong thuốc của phu nhân, cũng là Tạ Yên sai ta làm…”

Một lời rơi xuống, cả sảnh lặng ngắt.

“Hạ… độc?”

Phụ thân vốn còn chìm trong chấn động, lúc này như bùng nổ, lao tới bóp chặt cổ áo Tạ Yên:

“Ngươi hạ độc A Nhan? Ngươi dám hạ độc nàng?!!”

Tạ Yên bị bóp đến thở dốc:

“Ta… không…”

“Có hay không, chỉ cần nghiệm thuốc là rõ. Nhân chứng vật chứng đầy đủ, còn muốn chối?”

Cậu mẫu ném xuống một bọc bã thuốc.

Hai mắt phụ thân đỏ rực, bước đi lảo đảo, rồi quỳ sụp trước mặt cậu mẫu.

“Điện hạ, xin cho ta gặp A Nhan một lần thôi. Cầu xin điện hạ, cho ta gặp nàng!”

Ông dập đầu “cộp cộp”, đến khi trán rướm máu.

“Được thôi.”

Cậu mẫu chỉ tay:

“Nàng đang ở ngay ngoài cửa.”

19

“A Nhan… A Nhan…”

Phụ thân loạng choạng lao ra cửa.

Nhưng ngoài cửa, chỉ còn một cỗ quan tài lạnh băng.

Ông chết lặng tại chỗ.

“Không… không thể nào…”

Ông lao tới, gắng sức bật nắp quan tài.

“Không! Đây nhất định là giả… Nàng rõ ràng vẫn khỏe… A Nhan, nàng nói với ta đi, nói một câu thôi…”

Nhưng mẫu thân đã sớm rời xa, chỉ còn lại một thân xác bất động.

“Sao có thể… sao nàng lại chết? Nhất định là nàng lừa ta, nhất định là vậy!”

Cậu ôm ta bước ra, giọng lạnh buốt:

“Muội ta sảy thai, sinh bệnh, lại còn bị Tạ Yên bỏ độc chậm. Ngươi tự nói xem, còn có đường sống không?

Nếu đêm đó ngươi chịu đưa Bát Trân Hoàn cho nàng, e là vẫn còn cứu được, ngay cả hài tử cũng không mất.

Nàng ho sặc máu bao nhiêu lần trước mặt ngươi, thế mà ngươi lại tin mấy lời nhảm nhí ‘thuốc nôn máu’.

Nàng chính là bị ngươi, bị cả nhà các ngươi, ép đến chết.”

Phụ thân ngây người nhìn cậu.

Bất chợt, ông lao tới bóp cổ Tạ Yên, gào thét:

“Tất cả là tại ngươi! Nếu không có ngươi, A Nhan của ta sao lại chết?!”

Nhưng Tạ Yên đỏ bừng mặt, lại tát ông một cái:

“Liên quan gì tới ta?! Nếu năm đầu ngươi bắn trúng quả táo, nàng đã sớm nhập môn rồi!”

Phụ thân khựng lại.

“Phải… là lỗi của ta… Vì sao ta không bắn trúng… rõ ràng ta có thể… Vừa rồi trăm quả táo, ta… ta đều bắn trúng…”

Lục phu nhân cũng quỳ sụp, khóc lóc:

“Điện hạ, phò mã! Chúng thần thật không biết con hồ ly này ác độc đến thế! Chỉ vì bao năm nay nó quản nội sự khéo léo, nên chúng ta mới tin…”

“Khéo léo?” — cậu mẫu cười nhạt, —

“Ngươi thử xem lại sổ sách đi. Nếu ta đoán không sai, gia sản Lục gia các ngươi, đã quá nửa chuyển sang tên Tạ Vân Chu rồi.”

“Cái… cái gì?” Lục phu nhân ngẩn ngơ, rồi quay phắt sang Tạ Yên, không tin nổi:

“Ngươi… Ngươi dám làm vậy sao?

Ta coi ngươi như con ruột, vì dọn đường cho ngươi, ngay cả Tống Nhan và Tiểu Đồng ta cũng không cho nhập môn…

Ngươi sao có thể đối xử với ta thế này…”

“Đối xử tốt?!” Tạ Yên gào lên,

“Ta ở Lục gia bao năm làm trâu ngựa cho ngươi, cuối cùng còn chẳng gả nổi cho con trai ngươi! Không phải vì ngươi quá vô dụng sao?!”

Lục phu nhân sững lại.

Lục lão gia bước tới, mặt mày nặng nề:

“Điện hạ, quả thật Lục gia chúng ta bị nữ nhân độc ác này lừa gạt. Chúng ta nguyện bù đắp cho Tống Nhan.

Nay nàng đã khuất, chúng ta sẽ cho nàng nhập phần mộ tổ, hưởng hương khói hậu thế. Trên gia phả, nàng mãi là chính thất của Thừa Nguyên, vĩnh viễn không chịu uất ức nữa.”

Cậu bật cười khẩy:

“Nói như thể ai thèm nhập mộ các ngươi vậy.”

Lục lão gia lúng túng, nhưng vẫn cứng giọng:

“Nàng rốt cuộc là dâu Lục gia…”

“Dâu? Ai nói vậy?

Hôn thư vốn giả, chẳng phải cả nhà ngươi đều biết sao?”

Cậu mẫu lôi ra tờ hôn thư giả:

“À, còn quên một chuyện. Các ngươi Lục gia dám khắc ấn quan phủ giả, ngụy tạo hôn thư. Việc này ta đã báo quan. Chắc chẳng bao lâu nữa, người sẽ tới.

Theo luật, tội này nặng thì chém, nhẹ thì lưu đày.”

Nghe thế, đôi chân Lục lão gia mềm nhũn, ngã quỵ.

Mà phụ thân, dường như đã hóa điên.

Ông ôm chặt thi thể lạnh lẽo của mẫu thân, liên tục hôn, liên tục gọi, cầu xin nàng tỉnh lại.

Ông xoa mãi đôi tay đã cứng lạnh, nói phải sưởi ấm cho nàng.

20

Rất nhanh, quan phủ kéo đến.

Cảnh giải đi quá đẫm máu, cậu không cho ta nhìn.

Sau này cậu kể lại, cả nhà Lục gia cùng Tạ Yên đều bị tống vào đại lao.

Nghe nói trong ngục, Lục phu nhân cào nát mặt Tạ Yên, còn Tạ Yên thì cắn đứt tai Lục phu nhân.

Lục lão gia bị kích động quá độ, chết ngay trong ngục.

Đêm ấy, có kẻ lẻn vào phòng ta.

Tạ Vân Chu.

Hắn còn nhỏ nên thoát ngục, nhưng oán hận chất đầy, cầm dao lao tới chém ta.

“Tất cả là tại ngươi! Đáng ra Lục gia này phải thuộc về ta! Đều là ngươi hại ta!”

Nhưng tay hắn bỗng như bị sức mạnh vô hình bẻ ngược, con dao trong tay đâm thẳng vào chính ngực hắn.

“Sao… có thể?” — hắn trừng mắt, không tin nổi.

“Người đâu, hành quyết thích khách tại chỗ.”

Cậu chậm rãi bước vào, xoa đầu ta, tấm tắc:

“Lá bùa hộ thân mẫu thân con để lại lợi hại thật, còn biết phản kích nữa.”

Ta sững sờ:

“Con cũng không ngờ…”

Cậu cười, chợt như nhớ ra gì:

“Lợi hại vậy… chẳng lẽ là Thống Tử?”

Quả nhiên, vòng sáng quen thuộc lại hiện ra, nhưng lần này ấp úng, ngượng ngùng.

“Ta biết ngay là ngươi.” — cậu cười.

Hệ thống như bị nói trúng, lúng túng:

“Dù sao, thế giới này ta nhìn nàng lớn lên.

Dịp này ta đang nghỉ phép, tâm nguyện cuối cùng của Tống Nhan, tất nhiên để ta đích thân chế tác bùa hộ thân, mới yên tâm.”

Cậu theo ý mẫu thân, hỏa táng thân xác nàng, mang tro cốt trở về quê cũ Giang Châu.

Lục gia và Tạ Yên đều bị lưu đày.

Theo lời cậu mẫu, lưu đày còn khổ hơn cái chết, mới gọi là sống không bằng chết.

Nhưng chẳng bao lâu, nghe tin phụ thân trốn ngục.

Trong lúc chạy, ông bị chém đứt cả cánh tay phải, từ nay chẳng thể giương cung nữa.

Không lâu sau, tro cốt của mẫu thân trong nhà cũ ở Giang Châu cũng bị đánh cắp.

Hệ thống nói cho cậu, phụ thân lén quay về từ đường Lục gia đã suy tàn, mỗi đêm ôm bình tro ngủ trên nền đất.

Khi bị bắt, ông vẫn lẩm bẩm:

“A Nhan, ta bắn trúng rồi.

Lần này thật sự bắn trúng rồi, ta đến đón nàng về.

Tin ta đi, ta bắn trúng rồi, ta sẽ không lừa nàng nữa…”

Nhưng mẫu thân, đã vĩnh viễn không thể quay lại.

Cậu bảo, ở thế giới kia, mẫu thân sống rất tốt.

Nàng lại giành được bao nhiêu giải quán quân.

Thoáng chốc, mười mấy năm trôi.

Ta đã trở thành nữ tướng đầu tiên trong lịch sử Đại Hạ.

Mọi người đều nói ta ra trận như có thần linh phù trợ, nhất là tài bắn cung, trăm phát trăm trúng.

Nhưng ta biết, đó là phúc lành mẫu thân để lại cho ta.

Theo quy tắc, hệ thống chẳng thể trực tiếp trò chuyện cùng ta, nhưng ta đã nghĩ ra cách.

Như bây giờ vậy.

Ta ngắm nụ hoa trước mặt, chắp tay cầu khấn:

“Thống thần ơi thống thần, nếu mẫu thân sống tốt, xin cho hoa này nở rộ.”

Rồi ta thấy, từng cánh hoa khẽ rung, chậm rãi xòe ra.

Nở thành đóa hoa đẹp nhất, rực rỡ nhất.

(Hết)