Chương 4
Chị Tô Tĩnh kiểm tra tôi cẩn thận, thấy không sao mới thở phào nhẹ nhõm.
Rồi lườm anh tôi một cái:
“Đi đứng cẩn thận vào, vụng về quá!”
Mặt trời lặn dần sau núi, cuối cùng tụi tôi cũng về tới chân núi.
Anh tôi mệt rã người.
Nhưng tinh thần lại cực tốt, cứ cười tủm tỉm mãi.
Mặt chị Tô Tĩnh hồng rực vì vận động, trông càng có sức sống.
Chị tháo tôi khỏi cái địu, ôm tôi lên, bế bổng một cái.
“Cục xôi nếp nhỏ, hôm nay có vui không?”
Tôi nhìn vào đôi mắt sáng long lanh của chị, cả hạt mồ hôi trên sống mũi còn chưa kịp lau, gật đầu cái chắc nịch.
Chị Tô Tĩnh cười rạng rỡ, cúi đầu cọ trán tôi một cái.
“Bảo Bối ngoan ghê! Lần sau chị lại đưa em đi chơi nữa nha!”
Trên xe về nhà, tôi dựa vào ngực anh, mắt díp cả lại vì buồn ngủ.
Anh tôi nhìn khung cảnh vụt qua ngoài cửa sổ, bất chợt hỏi nhỏ:
“Bảo Bối, em thấy chị Tô Tĩnh thế nào?”
Tôi lim dim sắp ngủ, lẩm bẩm như mơ: “Cơm nắm… ngon…”
Anh tôi khựng lại, rồi bật cười khẽ, ôm tôi chặt hơn một chút.
“Ừ, ngon thiệt.”
Tối về tới nhà, anh tôi nhận được tin nhắn của Tô Tĩnh.
“Hôm nay vui ghê, Bảo Bối dễ thương quá trời! [hình ảnh]”
Tấm hình là chị ấy [lén] chụp.
Anh tôi đang vật vã leo núi, mặt mày khổ sở.
Tôi ngồi gọn trong địu, gặm ngón tay, mặt đơ ra nhìn vào ống kính.
Phía sau là rừng cây rậm rạp xanh ngắt.
Nắng xuyên qua kẽ lá, rọi xuống như kim tuyến.
Anh tôi nhìn bức ảnh ấy rất lâu, rồi bấm lưu.
Tôi ôm bình sữa, lặng lẽ nhìn tất cả những điều đó.
Chị Tô Tĩnh này, có vẻ thật sự khác biệt.
Chị ấy không giống những người trước cứ vây quanh anh tôi mà nịnh nọt lấy lòng.
Chị ấy giống như một cơn gió núi mang theo hương cỏ dại và ánh nắng, thổi ùa vào…
Thổi bay hết mấy làn sương mù ẩm ướt, dính nhớp của mấy chị “trà xanh” lượn quanh anh tôi.
Ừm… vượt qua kỳ quan sát rồi.
Tôi ngáp một cái thật to.
Leo núi đúng là mệt ghê, dù tôi chẳng bước bước nào.
Lần sau cứ để chị Tô Tĩnh cõng là được.
Anh tôi yếu xìu quá.
6
Từ sau vụ leo núi, tần suất chị Tô Tĩnh tìm đến anh tôi tăng từ “thỉnh thoảng” lên “thường xuyên”.
Lý do thì đủ loại, phong phú như thực đơn tiệm lẩu.
“Tần Hạo, ống nước nhà chị nổ rồi, SOS gấp!”
“Tần Hạo, chị mới mua cái tủ, nhìn bản hướng dẫn mà muốn trầm cảm, anh qua xem hộ cái?”
“Nè! Có người tặng hai vé xem phim, phim hài đó, không coi thì phí quá – đi không?”
Anh tôi miệng thì than: “Sao chị phiền quá vậy Tô Tĩnh?”
Nhưng thân thể lại rất thành thật, lần nào cũng hí hửng chạy tới, về còn cười như đứa mới yêu.
Dì Trương vừa lau nhà vừa lẩm bẩm: “Dạo này cậu chủ có vẻ… hoạt bát ra ấy nhỉ?”
Tôi ôm bình sữa, gật đầu sâu sắc.
Đừng nói hoạt bát, phải gọi là trẻ hóa.
IQ có dấu hiệu tụt thêm vài đơn vị.
Hôm nay thứ Bảy, chị Tô Tĩnh lại đến.
Nghe bảo học được cách làm bánh quy, mang tới cho hai anh em tôi nếm thử.
Vừa mở cửa, chị đã hùng hổ xông vào.
Tay xách một túi giấy in hình mèo con, người thì thơm mùi bơ và caramel.
“Bảo Bối ơi, xem chị mang gì ngon cho em nè~”
Chị lắc lắc túi giấy trước mặt tôi.
Anh tôi theo sau đóng cửa, mặt hơi bất đắc dĩ.
“Thất bại ba mẻ, lần thứ tư mới tạm coi là được. Bảo Bối, chuẩn bị tinh thần nhé.”
Chị Tô Tĩnh lườm ảnh một cái: “Im miệng! Người nếm thử phải có cốt khí!”
Chị ngồi xổm trước mặt tôi, như khoe bảo vật, rút ra một hộp nhựa đựng bánh.
Bên trong là hơn chục cái bánh quy hình gấu.
Màu sắc… ờm… không đồng đều, có vài cái còn hơi cháy viền.
“Có thể nhìn không được đẹp.”
Chị Tô Tĩnh gãi đầu, hơi ngượng.
“Nhưng vị thì chị thử rồi, ăn được đấy!”
Chị mở nắp, cầm miếng bánh gấu nhìn tạm ổn nhất, đưa sát tới miệng tôi.
“Nào, Bảo Bối, nếm thử tay nghề của chị nào.”
Bánh tỏa mùi bơ sữa khá rõ, lẫn theo một chút mùi khét.
Tôi do dự hé miệng, cắn một miếng bé bằng đầu móng tay.
“Sao sao sao?” – chị Tô Tĩnh hồi hộp hỏi.
Bánh hơi cứng, vị caramel át mất mùi bơ.
Nhưng… không đến nỗi khó ăn.
Tôi nhai chậm rãi, gật đầu, đưa ra đánh giá công tâm: “Ngọt.”
Chị Tô Tĩnh như trúng số, nhảy dựng lên vì vui sướng.
Ôm lấy tay anh tôi lắc lắc: “Haha! Tần Hạo nghe chưa? Bảo Bối bảo là ngọt! Thành công rồi nha! Chị đã nói chị có thiên phú mà!”
Anh tôi bị lắc tới nghiêng ngả, miệng thì lẩm bẩm chê:
“‘Ngọt’ thì nói được gì? Biết đâu ngọt đến nghẹn không nói nổi câu nào nữa.”
Chị Tô Tĩnh bĩu môi, nhét đại một cái vào miệng anh:
“Ăn đi rồi im cái miệng lại!”
Anh tôi bị úp bất ngờ, vừa nhăn mặt vừa nhai.
Một lúc sau, nói lí nhí: “Cũng tạm… chưa tới mức chết người.”
“Hứ! Miệng thì chê mà tay không tha!”
Chị hừ một tiếng, tự cầm một cái nhai rôm rốp.
Vừa ăn vừa tự nhận xét: “Ừm, chắc nướng hơi quá lửa, lần sau hạ nhiệt độ xuống thử xem…”
Anh tôi lén thò tay định lấy thêm cái nữa.
Chậc, miệng chê nhưng tay rất thành thật.
Không khí đang vui vẻ, chuông cửa vang lên.
Dì Trương ra mở.
Ngoài cửa là Linh Vy – cái bóng không chịu biến mất.
Hôm nay cô ta ăn mặc rất giản dị.
Mắt đỏ hoe, giống như vừa khóc xong.
Tay xách hộp bánh ngọt tinh xảo.
Vừa thấy chị Tô Tĩnh đang ngồi gặm bánh quy, mặt cô ta lập tức biến sắc.
Trong mắt lóe lên chút lạnh lùng.
Nhưng rất nhanh, Linh Vy đã chỉnh nét mặt lại, nặn ra một nụ cười yếu đuối.
“Anh Hạo à, em không làm phiền hai người chứ?”
Anh tôi vừa thấy cô ta, nét cười cũng tắt liền.
“Có chuyện gì?”
Linh Vy đưa hộp bánh lên trước mặt, giọng nhẹ nhàng:
“Em tới xin lỗi. Hôm đó em quá kích động, hiểu nhầm anh rồi…”
“Đây là macarons của tiệm anh thích nhất, em xếp hàng lâu lắm mới mua được… Hy vọng anh tha lỗi cho em.”
Ánh mắt cô ta quét qua hộp bánh quy hình gấu cháy khét của chị Tô Tĩnh, khóe miệng nhếch nhẹ, đầy vẻ đắc ý và mỉa mai.
Hừm.
Macaron cao cấp vs Bánh quy gấu cháy sém.
Trận chiến… sắp bắt đầu rồi đấy.
Anh tôi nhíu mày chặt hơn, định lên tiếng.
Nhưng chị Tô Tĩnh đã đứng dậy trước.
Chị phủi mấy vụn bánh trên tay, bước thẳng ra cửa.
Quan sát Linh Vy từ đầu đến chân, cười toe toét:
“Ôi chà, chẳng phải là… ừm, cô gái khóc nhìn cũng xinh đó sao?”
Mặt Linh Vy cứng đờ.
Tần Hạo… anh ấy kể chuyện lần trước cho người phụ nữ này nghe sao?
Chị Tô Tĩnh vẫn cười tươi rói:
“Đến xin lỗi à? Có thành ý đó chứ! Cái macaron này tôi biết – siêu đắt lại siêu ngọt, toàn là bom calo luôn đó!”
Chị vòng tay khoác lên vai anh tôi, động tác hết sức tự nhiên.
“Tiếc là anh Tần Hạo nhà chúng tôi dạo này đang giảm cân, kiêng đường mà – đúng không, anh Hạo?”
Nói xong còn vỗ bộp một cái lên ngực anh tôi.
Anh tôi bị vỗ ho sặc mấy tiếng, gật đầu lia lịa: “Ừ, kiêng đường!”
Mặt Linh Vy chuyển sang đen sì, tay cầm hộp bánh khẽ run.
Chị Tô Tĩnh quay đầu nháy mắt với tôi:
“Mà Bảo Bối nhà mình cũng thích ăn bánh quy gấu chị làm hơn – tuy không đẹp nhưng dùng nguyên liệu thật, lại là phiên bản ‘đặc biệt yêu thương’ đúng không nè?”
Tôi lập tức phối hợp giơ cao cái bánh gấu đang ăn dở, gật đầu thật mạnh:
“Ừ! Phiên bản yêu thương!”
Linh Vy đứng đơ giữa cửa, tiến cũng không được, lùi cũng chẳng xong.
Vẻ mặt vặn vẹo thấy rõ.
Cô ta chưa từng gặp đối thủ nào chơi không theo bài như thế này.
Chị Tô Tĩnh tươi như hoa:
“Thế nên á, cái hộp macaron này chị cứ mang về ăn từ từ nhé. Tụi tôi nhận được lời xin lỗi rồi, tấm lòng cũng hiểu. Về sau á, mỗi người một đường cho lành – anh Hạo nhỉ? Chứ không lại hiểu lầm nữa, làm người ta khóc, phiền lắm!”
Anh tôi: “Chuẩn luôn!”
Linh Vy cắn chặt môi, nước mắt rưng rưng trong mắt.
Lần này coi bộ khóc thật rồi.
Cô ta lườm chị Tô Tĩnh một cái cháy cả mắt, rồi nhìn anh tôi đầy tủi thân.
Cuối cùng không nói một lời, xách hộp macaron quay đầu bỏ đi, tiếng giày cao gót lạch cạch đầy tức giận.
Chị Tô Tĩnh đóng cửa lại, vỗ tay một cái.
Quay đầu lại giơ hai ngón tay làm dấu “V”:
“Xong phim!”
Chị thong thả đi về phía bàn, cầm lên một cái bánh gấu khác, rôm rốp cắn một miếng.
“Đối phó với thể loại đó, nói lý là vô dụng – phải mạnh hơn nó!”
Chị ghé sát tôi, nhướng mày đắc ý:
“Bảo Bối, nãy giờ chị ngầu không?”
Tôi nhét nốt mẩu bánh cuối cùng vào miệng, rồi giơ bàn tay dính vụn bánh lên cho chị một ngón “like” cực gắt.
“Ngầu!”