Chương 5
Chị Tô Tĩnh phấn khích bế tôi lên, xoay một vòng giữa phòng:
“Haha! Bảo Bối đúng là có gu!”
Anh tôi đứng một bên nhìn tụi tôi, cười khúc khích.
“Cười gì mà cười!”
Chị Tô Tĩnh đặt tôi xuống, chống nạnh lườm anh.
“Không mau đi rót nước cho công thần! Nói nhiều khát muốn chết luôn rồi đây này!”
“Dạ~!”
Anh tôi cười hí hửng, chạy đi rót nước ngay.
Tôi lăn về sofa, ôm lấy bình sữa.
Ừm… chị Tô Tĩnh này, không phải chỉ là “hơi” dễ chịu nữa rồi.
Là rất rất dễ chịu!
Ngay lúc không khí trong nhà vừa hạ nhiệt, bố tôi – người quanh năm ra nước ngoài bận bịu mở rộng “tài sản họ Tần” – đột ngột trở về.
Xe dừng trước cửa.
Tài xế chạy vội xuống mở cửa.
Bố tôi mặc vest chỉnh tề, tóc chải bóng lộn, gương mặt nghiêm nghị đặc trưng của một người quen chỉ tay ra lệnh bước vào nhà.
7
Tôi đang được chị Tô Tĩnh giơ lên cao chơi trò máy bay, cười khanh khách không ngừng.
Anh tôi đứng cạnh chụp hình lia lịa bằng điện thoại, cười đến rách cả mang tai.
Bố tôi vừa bước vào cửa, liền bắt gặp cảnh tượng vui vẻ ấy.
Chân ông khựng lại, lông mày nhíu chặt như muốn buộc thành dây thừng.
Ánh mắt sắc như dao lia sang Tô Tĩnh.
Chị ấy vẫn đang bế tôi trong tay, tóc hơi rối vì chơi đùa, má đỏ bừng, chỉ mặc áo thun và quần thể thao đơn giản.
Bầu không khí lập tức từ mùa xuân “ngốc nghếch đáng yêu” của anh tôi rơi thẳng xuống vùng băng giá Siberia của bố.
“Bố… sao bố về đột ngột vậy ạ?”
Anh tôi là người phản ứng đầu tiên, vội vàng hạ điện thoại, lúng túng thấy rõ.
Ảnh vốn sợ bố từ nhỏ, kiểu bị đè bởi huyết thống ấy.
Chị Tô Tĩnh cũng vội vàng đặt tôi xuống, chỉnh lại quần áo, đứng nghiêm trang, nhưng vẫn giữ phong thái tự nhiên:
“Cháu chào chú, cháu là Tô Tĩnh, bạn của Tần Hạo.”
Bố không trả lời.
Chỉ dùng ánh nhìn kiểu phân tích đối thủ cạnh tranh mà soi chị một lượt từ trên xuống dưới.
Tay anh tôi bắt đầu đổ mồ hôi.
Giọng bố thấp và khó đoán: “Tần Hạo, lên phòng làm việc.”
Nói rồi quay lưng đi lên lầu.
Anh tôi liếc chị Tô Tĩnh, ánh mắt áy náy.
Rồi cúi đầu, lầm lũi theo sau như học sinh phạm lỗi.
“Cạch” – cửa thư phòng đóng lại.
Trong phòng khách chỉ còn tôi và chị Tô Tĩnh.
Chị ấy lè lưỡi, cúi xuống thì thầm với tôi:
“Bảo Bối, bố em lúc nào cũng dữ vậy hả?”
Tôi gật đầu nghiêm túc: “Ừm, như hổ bố.”
Chị Tô Tĩnh phì cười, xoa đầu tôi: “Không sao, chị không sợ hổ.”
Cái ánh mắt của bố, tôi quen lắm rồi.
Giống hệt kiểu ông hay nhìn mấy ông giám đốc nhỏ xíu tới xin hợp tác mà không có nổi một cái kế hoạch ra hồn.
Đầy nghi ngờ và trên cơ.
Trong thư phòng…
“Gia cảnh thế nào?”
“Nhà làm gì?”
“Quen bao lâu rồi?”
“Tính cách bừa bãi thế, ra sao nổi?”
“Nó tiếp cận con để làm gì? Cũng là kiểu ong bướm lượn quanh con thôi đúng không?”
Anh tôi quýnh lên: “Bố… chị Tô Tĩnh thật sự rất tốt, chị ấy cũng đối xử rất tốt với Bảo Bối…”
“Đối xử tốt với Bảo Bối thì càng đáng nghi! Biết đâu giả vờ? Chiêu lạt mềm buộc chặt ấy, bố thấy cả đống rồi!”
Tiếng nói chuyện dần lớn dần, rõ ràng là đang cãi vã căng thẳng.
Nét cười trên mặt chị Tô Tĩnh cũng dần phai nhạt.
Một lúc sau, cửa phòng bật mở.
Bố tôi bước ra trước, vẻ mặt vẫn nghiêm.
Anh tôi theo sau, trông rất bực nhưng chẳng làm gì được.
Bố tiến lại gần, giọng điềm đạm:
“Cô Tô, cảm ơn cô đã tới thăm Tần Hạo và Bảo Bối. Nhưng nhà tôi có chuyện riêng cần giải quyết, mong cô thông cảm.”
Nói trắng ra là đuổi khách.
Anh tôi hoảng lên: “Bố! Sao bố có thể—”
“Im miệng.”
Bố tôi chỉ liếc một cái, anh tôi lập tức câm nín.
Chị Tô Tĩnh vẫn giữ nụ cười lịch sự, hơi cúi người:
“Vâng ạ, cháu xin phép. Bảo Bối, lần sau chị lại đến chơi với em nha.”
Chị bước tới, nhè nhẹ nắm lấy tay tôi.
Rồi quay sang gật nhẹ đầu với anh tôi, xoay người rời đi.
Dáng đi rất dứt khoát, không một chút chần chừ.
“Sao lại thế được!” – anh tôi định chạy theo.
“Đứng lại!”
Giọng trầm thấp của bố lập tức chặn anh tại chỗ.
Anh tôi đứng chết lặng, tay siết thành nắm đấm.
Tôi nhìn chị Tô Tĩnh sắp ra khỏi cửa, trong lòng hoảng hốt.
Chị này tuy có hơi “tăng động”, nhưng đối với anh tôi là thật lòng.
Chị chơi với tôi, làm bánh cho tôi.
Còn giúp đuổi mấy bà thím khó ưa kia đi rồi nữa.
Không thể để chị bị hổ bố dọa chạy mất!
Tôi tụt khỏi sofa, lạch bạch chạy chân trần, lao tới ôm chặt chân chị Tô Tĩnh.
“Chị đừng đi!”
Tôi ngẩng đầu lên, giọng ấm ức rõ ràng:
“Bảo Bối muốn chị ở lại! Chị không phải người xấu! Bánh chị làm ngon lắm, bế bay bay cũng giỏi, Bảo Bối thích chị!”
Tô Tĩnh buông tay nắm cửa, mắt mở to vì ngạc nhiên.
Bố tôi cau mày hơn nữa: “Bảo Bối, lại đây!”
Tôi không nghe, càng ôm chặt hơn.
Mặt vùi vào chân chị, bắt đầu… giả khóc.
“Hu hu… đừng đuổi chị đi… ba xấu tính! Hu hu hu…”
Tiếng khóc vang khắp phòng, diễn xuất đỉnh cao.
Anh tôi tranh thủ: “Bố nhìn đi, Bảo Bối chưa từng như thế bao giờ. Con bé thật lòng quý chị ấy! Trẻ con rất nhạy cảm mà!”
Biểu cảm cứng như tượng đá của bố tôi cuối cùng cũng nứt.
“Bảo Bối, ba sai rồi. Không đuổi chị Tô Tĩnh nữa. Đừng giận ba, được không?”
Ông xuống giọng, thậm chí có vẻ… sắp khóc tới nơi.
Tôi ngừng “diễn”, đưa ngón tay mũm mĩm chỉ thẳng mặt ông:
“Ba hư! Bảo Bối không chơi với ba nữa!”
Bố tôi mặt mày tội nghiệp hết sức: “Ba ngoan mà, ngoan hơn cả anh con nữa, tha lỗi cho ba nha con gái?”
Anh tôi: “…?”
Sao tự dưng lôi con vô so sánh?
Tôi giả vờ khó chịu, khoanh tay: “Thôi được, Bảo Bối rộng lượng!”
Bố tôi gượng cười, khẽ gật đầu với chị Tô Tĩnh.
Rồi quay người lên lầu.
Crisis resolved.
Tôi nháy mắt với anh tôi một cái.
Thấy chưa? Giây phút then chốt, không có em là coi như toang rồi đấy!
8
Tuy bố tôi tạm thời thu lại lệnh đuổi khách vì cú khóc trời long đất lở của tôi…
Nhưng sau đó ông chính thức bước vào giai đoạn âm thầm điều tra chị Tô Tĩnh.
Chị ấy thì vẫn như thường, vẫn tới chơi với anh tôi, vẫn bày trò đùa giỡn với tôi.
Còn với ánh nhìn soi mói không giấu diếm của bố tôi, chị chọn cách… lơ đẹp.
Dửng dưng, tỉnh bơ, vô cùng khí phách.
Chị thoải mái đứng giữa phòng khách dạy anh tôi tập yoga.
“Tần Hạo, ép xuống, hít vào, thở ra… trời ơi, cái eo anh đúng là xong rồi!”
Anh tôi nằm sấp trên sàn, mặt nhăn như khỉ, tư thế vặn vẹo không giống người.
Bố tôi đi ngang giả vờ vô tình, ánh mắt nhìn anh tôi như thể đang nhìn phế phẩm con trai: “Nuôi làm gì cho tốn cơm?”
Chị Tô Tĩnh bưng ra dĩa nho đã rửa, đút cho tôi một quả, rồi rất tự nhiên đút cho anh tôi một quả khác.
Bố tôi cầm tờ báo che mặt, nhưng ánh mắt lén liếc rõ mồn một.
Chị Tô Tĩnh điềm nhiên đưa dĩa nho đến trước mặt ông:
“Chú ăn không ạ? Ngọt lắm đó.”
Bố: “Không, khỏi.”
Chị gật gù: “Vậy thôi ạ.”
Rồi quay về ngồi cạnh anh tôi, vừa ăn vừa cười như Tết.
Chơi game điện thoại, chị hăng đến mức đấm anh tôi:
“Tần Hạo, chiêu cuối! Bắn nó! Trời đất ơi anh gà quá!”
Anh tôi vừa né tay vừa cười hì hì, miệng cầu xin tha mạng.
Bố tôi lúc này giả vờ ra vườn gọi điện, nhưng ánh mắt thì dán vào phòng khách như telesale canh giờ gọi khách.
Tôi ôm gấu trúc, ngồi thu lu trong góc, âm thầm theo dõi.
Tôi phát hiện, chị Tô Tĩnh không phải giả vờ không để ý tới bố.
Mà là thật sự không quan tâm đến cái gọi là “khí thế uy nghiêm” của ông ấy.
Chị chỉ quan tâm chơi với tôi, chọc anh tôi cười.
Chị còn thường xuyên mang đến những thứ lạ hoắc.
“Bảo Bối coi nè, con ếch năng lượng mặt trời biết nhào lộn luôn nha!”
“Chị đan cho em cái vòng hoa nè, đẹp không?”
“Hôm nay chơi đất nặn ha, chị dạy em nặn khủng long nè!”
Có lần chị mang cả một cái lều đến, dựng giữa phòng khách.
Chúng tôi chui vào đó, tuyên bố đây là căn cứ bí mật.
Chị đọc truyện tranh cho tôi, còn giả tiếng gà, tiếng mèo, tiếng bò… làm tôi cười tới sặc sụa.
Bố tôi đi ngang qua lều, rõ ràng dừng lại nghe ngóng.
Chị ló đầu ra, cười mời:
“Chú muốn vào nghe kể chuyện chung không?”
Bố: “Không, tôi còn việc.”
Rồi ông bỏ đi, mặt vẫn lạnh như tiền.
Cuối tuần, chị Tô Tĩnh đề nghị làm tiệc nướng BBQ.
Bố tôi ngồi ngoài ban công, bày tỏ “tôi bận đọc sách, không tham gia”.
Anh tôi hào hứng bưng lò ra sân.
Tôi chạy vòng vòng đóng vai “bộ phận náo động”.
Lò lên lửa, mùi thịt nướng bốc khói nghi ngút, thơm lan cả sân.
Chị Tô Tĩnh xoay xiên nướng cực kỳ chuyên nghiệp, lâu lâu đút tôi miếng bắp nướng ngọt lịm.
Anh tôi lo nêm gia vị, tiện thể ăn vụng.
“Tần Hạo, chổi quét mật ong đâu? Tần Hạo, hết bột thì là rồi!”
“Rồi rồi tới liền!”
Bố tôi vẫn đọc sách, nhưng trang sách… cả tiếng không lật.
Gió thổi một cái, mùi thịt nướng bay thẳng tới vị trí ông đang ngồi.
Ông khẽ ho.
Chị Tô Tĩnh xách mấy xiên vừa nướng xong, còn nóng hổi, tiến đến:
“Chú ăn thử không? Chín tới, không khét đâu ạ.”
Bố liếc mấy xiên nướng bóng bẩy, yết hầu động nhẹ.
Nhưng mặt vẫn cứng: “Không ăn, ngấy.”
Chị cười cười: “Vậy chú đọc sách tiếp nha~”
Rồi tự mình cắn một miếng, rên rỉ đầy sung sướng:
“Ưm~ Ngon quá trời luôn!”
Sau đó quay về, vừa ăn vừa chia cho anh tôi.
Một lúc sau…