Chương 2

“Tôi cứ cảm thấy… trên người nó có mùi gì đó rất kỳ lạ…”

Mẹ đúng là đâm thẳng vào tim người ta không trượt phát nào.

Cô thiên kim tiểu thư này, tuy chân tay lành lặn, nhưng một khi rời khỏi cái vỏ giàu sang được bao bọc sẵn, thì đúng là chẳng có chút bản lĩnh nào.

Huống hồ, cái gọi là “ưu thế” của cô ta ngày xưa cũng chỉ là nhờ huyết thống.

Mẹ ruột cô ta không phải chính thất của Lâm gia, mà là người thứ ba.

Từ nhỏ, mẹ ruột cầm khoản phí chia tay rời đi xây dựng cuộc sống mới, để lại cô ta – một “vết nhơ lịch sử” – lại nhà họ Lâm.

Cô ta sống trong xa hoa, hưởng đặc quyền của người ở tầng lớp thượng lưu.

Nhưng bên dưới lớp son phấn phù phiếm ấy, lại là một kẻ bị cha mẹ lợi dụng và tiện tay vứt bỏ.

Ngoài cửa là tiếng khinh thường và rỉ tai không dứt.

Trong căn phòng kho nhỏ, Lâm Thi Thi ôm lọ nước hoa, điên cuồng xịt lên người.

Chai nước hoa gần cạn, quần áo ướt đẫm, nhưng cô ta vẫn không ngừng tay.

Cô ta cứ thấy… mình vẫn bốc mùi.

Trước kia, thi thoảng anh tôi sẽ dắt cô ta ra ngoài đi dạo buổi tối.

Nhưng ai đi ngang qua cũng che mũi, nhìn cô ta với ánh mắt kỳ quái.

Cô ta cho rằng, người ta nhận ra cô là “con nhỏ dính phân” trong đoạn video ở trung tâm thương mại.

Cô ta nghĩ mùi hôi đó vẫn còn bám trên người.

Cảm giác như bị lột sạch giữa đường, trần trụi, kinh tởm.

Từ đó, cô ta không bước chân ra khỏi cửa nữa.

Không ai nói cho cô ta biết — thật ra là vì mùi nước hoa trên người cô ta quá nồng đến ngạt thở.

Mà trên mạng, tin nóng mới thay đổi từng ngày.

Giờ chẳng còn ai buồn quan tâm tới cô ta nữa rồi.

6

Ba mẹ tôi hình thành thói quen đi dạo sau bữa tối.

Một phần vì Lâm Thi Thi luôn né tránh ánh nhìn chán ghét từ họ.

Những lúc anh tôi không có nhà, cô ta thậm chí không dám bước ra khỏi phòng kho để ăn cơm.

Chỉ khi xung quanh không còn ai, cô ta mới len lén trốn ra như chuột, lẻn vào bếp tìm chút đồ ăn thừa.

Cô ta thật sự rất may mắn — trong bếp lúc nào cũng còn lại đủ cơm canh nguội để lấp đầy dạ dày.

Nhưng ăn xong rồi, cảm xúc tiêu cực lại trào lên như thủy triều.

Những lời khinh bỉ tứ phía vang lên trong đầu, lặp đi lặp lại không ngừng.

Lâm Thi Thi đắm chìm trong tự khinh miệt, cảm thấy bản thân chẳng khác gì một con giòi ghê tởm bò lổm ngổm trong bùn thối.

Cô ta co người sợ hãi ở góc giường, như thể vừa rơi xuống một cái giếng sâu không đáy, chẳng thể bấu víu bất kỳ đâu để thoát ra.

Chỉ còn biết ngồi đó, chịu đựng, chờ đêm xuống — chờ ánh sáng le lói trong bóng tối.

Cánh cửa phòng kho kêu kẹt một tiếng.

Người đàn ông ấy — như vị thần mà cô ta tôn thờ — cuối cùng cũng đến.

Vòng tay ấm áp, lời thì thầm dịu dàng.

Anh giống như mặt trời bất ngờ ló dạng giữa đống đổ nát, sưởi ấm linh hồn rệu rã, là vệt sáng duy nhất trong màn đêm bất tận của cô ta.

7

Anh tôi bắt đầu có biểu hiện kỳ lạ.

Anh vẫn đến phòng kho mỗi tối sau giờ làm, vẫn mang cho Lâm Thi Thi những lọ nước hoa cô ta thích, vẫn nói những lời ngọt ngào.

Nhưng lúc nào cũng có tin nhắn hoặc cuộc gọi chen ngang.

Anh vội vàng tắt máy, lảng tránh ánh mắt, giải thích là việc công ty.

Thế nhưng, Lâm Thi Thi nhìn thấy rõ — khi màn hình điện thoại anh sáng lên, trên đó hiện tên người gọi là “Bảo Bối.”

Một cơn bất an khủng khiếp lập tức tràn ra, nhấn chìm toàn thân.

Cô ta rúc đầu vào vai anh tôi, như kẻ sắp chết đuối nắm lấy khúc gỗ trôi.

Cô ta không dám hỏi.

Cô ta vờ như không thấy.

Trong cuộc đời cô ta, “tình yêu” luôn là thứ xa xỉ nhất.

Chỉ cần mở miệng, có lẽ cô ta sẽ lại bị vứt bỏ thêm một lần nữa.

Không, chẳng có “có lẽ” nào hết.

Tự tôn năm xưa đã bị bào mòn đến cạn, tự ti đâm rễ như cây mục mọc khắp huyết quản.

Một người thảm hại như cô ta… làm sao có thể so được với người mà anh gọi là “Bảo Bối”?

Tại sao ông trời lại độc ác đến vậy? — Lâm Thi Thi nghĩ.

Cô ta phải cố gắng biết bao mới có được tình yêu này, vậy mà vẫn bị người khác chia phần, cướp đoạt.

Cô ta nhìn chằm chằm anh tôi, trong lòng trỗi dậy một tham vọng mãnh liệt như mãng xà đói lửa há miệng chực nuốt chửng tất cả.

Phải làm sao… mới khiến một người lựa chọn mình một cách tuyệt đối?

— Phải khiến bản thân trở thành lựa chọn duy nhất.

8

Gần đây, anh tôi cảm thấy mùi nước hoa nồng gắt cứ đeo bám mình không rời.

Dù là lúc anh gọi điện trong phòng ngủ, hay cả khi đang tắm trong phòng tắm.

Tối hôm đó, anh lau tóc ướt đi vào phòng thì phát hiện…

Chiếc điện thoại để trên tủ đầu giường lại bị ai đó di chuyển.

Anh áp điện thoại lên mũi, hít nhẹ mùi nước hoa vương lại, khẽ bật cười — một nụ cười sâu xa, chẳng rõ là giễu cợt hay cảnh báo.

9

Bữa trưa cuối tuần, trên bàn ăn bày ra bốn bộ bát đũa.

Anh tôi hiếm khi được nghỉ, hôm nay cũng không phải đi làm.

Lâm Thi Thi cũng hiếm hoi lắm mới chịu rời khỏi phòng kho, cùng mọi người ngồi xuống ăn cơm.

Nhìn cô ta, trông có vẻ đang rất vui.

Chắc vì dạo gần đây, khi ở cạnh anh tôi, chẳng còn cuộc gọi công việc nào chen ngang như trước nữa.

Đing đoong. Chuông cửa vang lên.

Mẹ đứng dậy ra mở cửa.

Người đến là hai người đàn ông trung niên.

Họ rút giấy tờ từ trong áo thường phục, giới thiệu là cảnh sát.

Tiếng ghế đổ vang lên rầm trong phòng ăn, kéo theo bước chân hấp tấp chạy trốn.

Cánh cửa phòng kho bị đóng sầm lại, vang lên một tiếng rầm điếc tai.

10

Anh tôi bị đưa đến đồn cảnh sát.

Trên bàn trong phòng thẩm vấn bày ra vài bức ảnh đáng sợ — có thi thể đầy thương tích, có gương mặt phủ đầy bùn đất.

“Anh nhận ra cô ấy chứ?”

Cảnh sát giơ lên một tấm ảnh trước mặt anh tôi.

Tấm này trông còn xinh xắn. Cô gái trong ảnh đang cười tươi tắn, tràn đầy sức sống.

Khoan đã, sao nhìn quen thế nhỉ?

Ơ kìa, chẳng phải là Bào Doanh — bạn thân chí cốt của Lâm Thi Thi sao?

Cô ta nổi tiếng là “Lôi Phong sống” trong trường mà.

Hồi tôi tới kỳ kinh nguyệt, chính cô ta đã đạp tôi xuống hồ nhân tạo trong khuôn viên trường.

Đợi đến khi tôi gần như không vùng vẫy nổi nữa, thì cô ta lại lao xuống “cứu” tôi một cách anh hùng.

Sau đó, đoạn video “cứu người” ấy được tung lên diễn đàn trường.

Nhà trường lập tức mở đại hội tuyên dương, còn trao cho cô ta giải thưởng “Tinh thần Lôi Phong”.

“Biết chứ, cô ấy là bạn gái tôi mà.”

Dưới ánh đèn lờ mờ của phòng thẩm vấn, vẻ mặt anh tôi phủ đầy nét hoang mang, trĩu nặng.

“Nhưng dạo này cô ấy không thèm trả lời tin nhắn tôi nữa.”

Anh đột ngột chau mày, như linh cảm chuyện chẳng lành, hoảng hốt hỏi:

“Cô ấy… cô ấy gặp chuyện gì rồi à?”

“Cô ấy chết rồi.”

Anh tôi trở thành nghi phạm giết bạn gái.

“Nạn nhân chết cách đây một tuần trong khu rừng ngoại ô, trên người có nhiều vết đâm.”

“Anh Phó, có bằng chứng cho thấy chính anh là người hẹn gặp nạn nhân tại khu rừng hôm đó.”

Cảnh sát đưa ra chiếc điện thoại được đựng trong túi vật chứng.

Trên màn hình hiện rõ: chính anh tôi là người đã gửi tin nhắn hẹn Bào Doanh đến rừng ngoại ô.

Thì ra “Bảo Bối” trong điện thoại anh… chính là Bào Doanh.

“Đúng, là tôi hẹn cô ấy!”

Anh tôi lau nước mắt, trong mắt ngập đầy hối hận.

“Nhưng hôm đó tôi bận việc, bị trễ, nên quên mất chuyện này.”

“Sau đó tôi xin lỗi, cô ấy không trả lời. Tôi cứ tưởng là cô ấy giận tôi cho leo cây…”

“Nếu hôm đó tôi đến đúng giờ… có lẽ… cô ấy đã không chết…”

Anh à, sao anh lại nói dối chú cảnh sát thế?

Rõ ràng dòng tin nhắn đó không phải do anh gửi — mà là do một bạn gái khác của anh lén dùng điện thoại anh mà gửi đi!

Không lâu sau, anh tôi được gỡ bỏ tình nghi.

Camera giám sát công ty xác nhận anh không có mặt tại hiện trường vào thời điểm xảy ra vụ án.

Ngoài ra, pháp y kết luận: dựa vào vết thương, hung thủ rất có thể là một phụ nữ.

Trước khi rời khỏi phòng thẩm vấn, cảnh sát gọi anh lại thêm một lần nữa.

“Anh Phó, anh có nhận ra món đồ này không?”

Cảnh sát giơ ra một túi vật chứng trong suốt. Bên trong là một chiếc vòng tay có móc chuông nhỏ.

Anh tôi… lại nói dối.

11

Trong phòng kho, Lâm Thi Thi như ngồi trên đống lửa.

Cô ta vừa sợ anh tôi bị liên lụy, lại càng sợ bản thân bị vạch trần tội lỗi.

Chỉ đến khi anh trở về nguyên vẹn, thậm chí không nhắc đến cái tên Bào Doanh, những sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn của cô ta mới dần giãn ra.

“Một người bạn gặp chút sự cố, cảnh sát chỉ hỏi thăm bình thường thôi, đừng lo.”

Anh à, câu đó… là nói cô ta đừng lo cho anh, hay đừng lo cho chính cô ta?

Lâm Thi Thi chẳng nghe ra được ẩn ý trong lời anh.

Thậm chí còn có chút đắc ý.

Bởi vì cô ta vẫn còn sống, vẫn giữ được thứ mà cô ta quý giá nhất.

Trong ván cờ này, cô ta nghĩ… mình là người thắng cuộc.

Mỗi ngày làm bạn với Bào Doanh, thực ra chỉ là một cuộc ganh đua ngầm.

So quần áo, so túi xách, so điểm số, so ngoại hình — kẻ tám lạng, người nửa cân.

Nhưng có một điều mà Lâm Thi Thi vĩnh viễn thua kém Bào Doanh:

— Tình yêu mà cô ta khát khao nhất, lại là thứ Bào Doanh dễ dàng có được.

Bào Doanh là con gái một, từ nhỏ được cưng chiều như công chúa.

Chỉ cần bị muỗi đốt một phát, gia đình cô ta sẵn sàng gọi xe cấp cứu đến tận nhà.

Vì thế, khi phát hiện người giành giật tình cảm với mình là Bào Doanh, Lâm Thi Thi như bị ngọn lửa ghen tuông thiêu cháy đến tận xương tủy.

Cô ta lục điện thoại của anh, xem lại đoạn hội thoại với Bào Doanh — ngoài những lời tình tứ chói mắt, Bào Doanh còn đem cả quá khứ bẩn thỉu của cô ta ra nói:

“Thi Thi đáng thương thật… mẹ cô ấy thật ra không phải bác gái Lâm đâu…”

“Tớ thấy có lỗi với Thi Thi ghê… nếu cô ấy biết tụi mình đang yêu nhau chắc buồn lắm…”

“Không biết cô ấy sống bên nước ngoài thế nào nữa…”

Dưới lớp vỏ quan tâm giả tạo ấy, Lâm Thi Thi có thể tưởng tượng rõ gương mặt đắc thắng của Bào Doanh khi gõ những dòng đó.

Cô ta vừa phẫn nộ, vừa hối hận.

Chính mình năm xưa đã đem anh trai ra làm vật khoe khoang, kéo đến trước mặt Bào Doanh.

Dẫn sói vào nhà, cuối cùng tự nuốt trái đắng.

Tất cả cảm xúc dồn lại thành một thứ hỗn hợp đen ngòm, tanh tưởi như chất độc ngấm khắp cơ thể cô ta.

Cô ta cầm lấy điện thoại của anh, gửi đi tin nhắn hẹn gặp — rồi xóa toàn bộ lịch sử trò chuyện.

Chỉ không ngờ rằng…

Anh tôi, từ một thiết bị khác, đã thấy được từng chữ một cô ta gửi đi.