Chương 2

Và từ trước đến nay, mỗi khi đến tam phục thiên, hắn đều ở bên ta. Chỉ vì hắn biết ta vốn sợ nóng, đêm khuya ngủ say, dù trong phòng có đặt băng cũng rất dễ đổ mồ hôi đầy đầu. Cho nên hắn sẽ ngồi bên giường, cầm quạt, quạt cho ta.

Nhưng bây giờ, cuối cùng mọi thứ đã khác xưa.

Ta ch/ìm trong ác mộng, kinh hãi tột độ, nhưng làm sao cũng không mở mắt ra được, khó chịu vô cùng. Cho đến khi… một luồng gió lạnh ập đến.

Ta như được ai đó ôm vào lòng, sau đó gió lạnh từng cơn, ác mộng cũng dần tan biến, ta từ từ mở mắt ra.

“A Ninh, sao lại tỉnh rồi?” Tạ Tướng Thời một tay ôm ta vào lòng, tay kia cầm quạt tròn, không ngừng quạt cho ta.

Giọng hắn dịu dàng, ánh mắt cũng dịu dàng. Như thể giữa chúng ta chưa từng xảy ra bất kỳ bất đồng nào. Ta cũng không khỏi có chút hoảng hốt.

Giống như vô số đêm trước đây, ta vòng tay ôm lấy eo hắn, vùi đầu vào ngực hắn.

“Tướng Thời, ta lại gặp ác mộng rồi.”

Hắn nhẹ nhàng vỗ lưng ta, dịu dàng dỗ dành: “Đừng sợ, có ta đây.”

Ta vừa định đáp lời, liền nghe hắn nói:

“Hạ nhân trong phủ bẩm báo, nói nàng không chịu cho người treo lụa đỏ đèn lồng ở Quỳnh Viện, có phải vẫn đang giận ta không?”

“Ta biết nàng là người tốt nhất, nhất định không muốn ta khó xử. Cho nên nhân lúc nàng ngủ say, ta đã cho người treo đèn lồng lụa đỏ ở Quỳnh Viện…”

Trong khoảnh khắc đó, ta bỗng tỉnh táo lại.

Ta dùng sức đẩy hắn ra, chân trần chạy đến cửa sổ. Hắn dường như có chút không hiểu. Nhặt giày của ta, chạy nhỏ đến sau lưng ta, rồi ngồi xổm xuống đất, muốn đi giày cho ta.

“A Ninh, đi giày vào đi, cẩn thận kẻo cảm lạnh.”

Ta không rảnh nghe hắn nói. Chỉ vì ta đẩy cửa sổ ra, liền thấy cả viện trang hoàng lộng lẫy, đầy rẫy màu đỏ chói mắt.

Những ký ức tuyệt vọng và sợ hãi đó lại ùa về. Ta không khỏi mềm nhũn người, ngã ngồi xuống đất.

Tạ Tướng Thời như bị dọa sợ, vội vàng ôm ta đặt lên giường, lại dùng mu bàn tay chạm vào trán ta. Giọng điệu lo lắng: “A Ninh, có phải có chỗ nào không khỏe không?”

Nỗi lo lắng trong mắt hắn không hề giả dối. Hắn rõ ràng biết ta sợ màu đỏ, vậy mà vẫn cho người trang trí Quỳnh Viện. Rốt cuộc, có yêu hay không yêu?

Ta không biết, cho nên ta hỏi hắn: “Tạ Tướng Thời, vì sao lại cho người trang trí Quỳnh Viện?”

Hắn nửa quỳ dưới đất, ngẩng đầu nhìn ta: “Hoài Thục tâm thiện si tình, vốn không nên chịu nỗi khổ tương tư này. Nay nàng bệnh nặng sắp chet. Tâm nguyện duy nhất, là được gả cho ta làm thê.”

Hắn nói lời này, ánh mắt không khỏi động lòng, còn có cả sự đau lòng vô thức khi nhắc đến Hoài Thục. Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra cảm xúc của ta, nhanh chóng nắm lấy tay ta bảo đảm: “A Ninh, giáng thê thành thiếp là làm cho người ngoài thấy, nàng vĩnh viễn là thê tử duy nhất trong lòng ta.”

Đúng vậy.

Ngoài kia đồn đoán không sai.

Hai công chúa của hai nước.

Một vị chủ mẫu.

Hoài Thục muốn làm thê, ta phải bị giáng làm thiếp trước. Nhưng dù ta không phải là công chúa một nước, chỉ là nữ tử bình thường. Bị chồng giáng thê thành thiếp, đã là nỗi nh/ục lớn rồi.

Huống hồ là ta thân là công chúa.

Ta đại diện cho — không chỉ mình ta, mà còn là Triệu quốc, là dân chúng của ta.

Cho nên ta không lập tức đáp lời hắn, mà hỏi hắn: “Vậy ngươi có còn nhớ, năm xưa trong trận Thượng Kinh, ta đã mắc bệnh tim, không nhìn được quá nhiều màu đỏ không?”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt hắn chợt cứng lại, như thể hối hận: “Xin lỗi, xin lỗi… Khoảng thời gian này có quá nhiều chuyện, ta lại quên mất điều này. Ta lập tức cho người gỡ bỏ những dải lụa đỏ này!”

Nói xong, hắn lập tức đứng dậy, chuẩn bị đi phân phó thị nữ canh gác ngoài cửa, nhưng không biết nghĩ đến điều gì, bước chân hơi khựng lại.

Ngay sau đó, hắn quay người nhìn ta, mặt lộ vẻ do dự: “A Ninh, sau khi Hoài Thục bệnh nặng, trong cung đã mời đại pháp sư. Đại pháp sư nói, nếu muốn nàng sống lâu hơn một chút, thì phải cho trong phủ khắp nơi dán chữ hỉ lụa đỏ, để lấy hỉ xung sát.”

“Vậy thì sao?”

Hắn đáp: “Vậy nàng chịu đựng một chút, được không?”

Khoảnh khắc này, trái tim từng đ/ập mãnh liệt vì Tạ Tướng Thời, đau như d/ao c/ắt. Ta không khỏi quay đầu nhìn bàn trang điểm. Trên bàn có một cái hộp, dưới hộp đè một phong thư, đó là thư phụ hoàng sai người gửi cho ta cách đây không lâu.

[Con gái yêu của ta vì nước mà đến Đại Chu xa xôi, ta đêm không ngủ được, nay cùng quân vương Chu quốc đạt thành nhất trí, con có nguyện ý về nhà không?]

Trong thư có nhắc đến, Triệu quốc nay binh cường mã tráng. Chu quốc bị nước láng giềng quấy nhiễu, như bảy năm trước, muốn mượn binh Triệu quốc.

Phụ hoàng đã đồng ý, nhưng người đã đưa ra một yêu cầu: Cho ta về nước.

Bảy năm ở Chu quốc, ta và Tạ Tướng Thời phu thê tình thâm, nên ta rơi vào tình cảnh khó xử, vốn định chần chừ.

Bây giờ, ta đã đưa ra lựa chọn. Ta lại quay đầu nhìn Tạ Tướng Thời, chiếc túi thơm ở eo hắn, không biết từ khi nào đã đổi thành cái mới, nhưng làm rất vụng về.

Hắn theo ánh mắt ta nhìn sang, cười nói: “Hoài Thục không giống nàng, nàng ấy không giỏi nữ công, nhưng cũng thức mấy đêm để làm chiếc túi thơm này cho ta. Chiếc túi thơm cũ đã rách nát, ta bèn vứt đi, thay bằng chiếc này.”

Nhưng chiếc túi thơm trước đó, cũng là ta thức mấy đêm mà làm, bên trong còn có lá bùa hộ mệnh ta cầu cho hắn. Chùa Hàn Sơn một ngàn lẻ bảy bậc, ta cầu được bốn lá bùa hộ mệnh.

Hai lá cho phụ hoàng mẫu hậu, một lá cho hoàng huynh đã vì nước hy sinh. Và một lá… cho Tạ Tướng Thời.

Nhưng hắn lại vứt đi rồi. Hóa ra, hắn chưa bao giờ để ý.

Trong khoảnh khắc, ta thấy vô vị vô cùng.

Cho nên ta nhìn hắn, ánh mắt ta vẫn cười.

Ta nói: “Được, ta đồng ý.”

Hắn hơi sững sờ, như thể chưa phản ứng kịp.

“Đồng ý điều gì?”

“Đồng ý ngươi cưới Hoài Thục.”

Chỉ là…

Ta không bị giáng làm thiếp, mà là hưu phu.

Ta không cần Tạ Tướng Thời nữa.

Ta muốn về Triệu quốc, về ngôi nhà thật sự của ta.

5

Việc Tạ Tướng Thời cưới Hoài Thục công chúa làm thê tử, ngày hôm sau liền cáo thị thiên hạ. Sòng bạc Yên Kinh náo nhiệt vô cùng.

Ngay cả thỏi vàng ta tùy tay ném xuống ban đầu, nay cũng đã nhân lên mấy lần, lại trở về trong tay ta.

Nhìn mấy thỏi vàng đó. Ta thấy vừa buồn cười, lại vừa đáng buồn.

Và sau khi đại hôn cáo thị thiên hạ. Hôn kỳ, cũng đã được định ra.

Nay trong cung rất bận rộn. Hoài Thục là tiểu nữ nhi được Hoàng đế sủng ái, nàng sắp xuất giá, cả hoàng cung đều đang bận rộn may giá y, chế phượng quan cho nàng.

Và Hoàng đế Chu quốc, lại vào lúc này tuyên ta nhập cung bầu bạn với Hoài Thục.

“Gia Ninh, ngươi nói bộ giá y này của ta có đẹp không?” Hoài Thục chỉ vào bộ giá y đỏ tươi trước mặt, nở nụ cười rạng rỡ với ta.

Dường như rất ngây thơ.

Nhưng ta cũng từng ở trong cung một thời gian, tự nhiên cũng từng thấy thủ đoạn của vị Hoài Thục công chúa này. Cung nữ chải đầu không hiểu sao mất tích, ngày hôm sau xuất hiện trong giếng bỏ hoang. Lão ma ma hầu cận mình, bị người ta đ/á g/ãy eo, lại không cho thái y chữa trị, cuối cùng đau đớn đến chet.

Không có lý do gì.

Chẳng qua, ngày đó tâm trạng nàng ta không tốt nên muốn trút giận. Nhưng nàng ta là công chúa, là chủ tử, dù hai tay vấy m/áu, cũng không ai dám nói gì.

Nhưng ta không thích nàng ta.

Nàng ta cũng vậy.

Cho nên lúc này nàng ta càng cười hòa nhã với ta, ta càng cảnh giác.

Quả nhiên, thấy ta chưa đáp lời, sắc mặt nàng ta lạnh đi.

Quay người ngồi lại ghế, lại sai người mang đến một chén trà, rồi ra hiệu cho người đặt chén trà trước mặt ta.

“Gia Ninh, ngươi và ta đều là công chúa, cũng là tỷ muội.”

“Nhưng…” Nàng ta dừng lại, giọng điệu đột ngột chuyển: “Ta sắp gả vào hầu phủ, còn ngươi bị phế làm thiếp, dù có danh phận công chúa, nhưng đạo lý ‘xuất giá tòng phu’ ta nghĩ ngươi nên hiểu, cho nên khi ta vào phủ, ta sẽ là đương gia chủ mẫu, còn ngươi là thiếp thất, cần phải hầu hạ ta.”

“Nhưng ngươi đã làm công chúa nhiều năm như vậy, nhất định cũng không biết cách hầu hạ đương gia chủ mẫu, cho nên hôm nay bổn cung sẽ dạy ngươi một chút.”

Trong lúc nói chuyện, cung nữ bưng chén trà đến trước mặt ta, ra hiệu ta dâng trà cho Hoài Thục.

Ta nhìn chằm chằm vào chén trà đó, không nói lời nào, mà bình tĩnh cầm lên, đi đến trước mặt nàng ta. Hoài Thục lại nói: “Thiếp thất dâng trà, phải quỳ xuống dâng mới được.”

Vừa nói, nàng ta ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt tràn đầy vẻ đắc ý.

Ta vẫn không nói gì, mà cầm chặt chén trà, rồi hất mạnh vào mặt nàng ta: “Ngươi tính là thứ gì! Cũng xứng để bổn công chúa quỳ xuống dâng trà!”

Theo hành động của ta, Hoài Thục kêu lên một tiếng rồi nhảy dựng lên khỏi ghế, vội vàng dùng khăn tay lau vết trà trên mặt. Ta lạnh lùng nhìn nàng ta, rồi tát mạnh một cái vào mặt nàng.

“Hoài Thục, đây là bổn công chúa thưởng cho ngươi!”

Tiếng tát giòn tan vang lên, ánh mắt Hoài Thục lập tức trở nên âm trầm. Ta tự nhiên biết nàng ta đã nảy sinh sát ý với ta. Cũng hiểu rằng ta giờ đây đang đứng trên xứ người, mỗi cử chỉ đều cần thận trọng, nếu không dễ mất mạng.

Nhưng ta thật sự không thể nhịn được. Hơn nữa, mẫu quốc của ta hiện nay thế lực hùng mạnh, Hoàng đế Chu quốc sao dám động đến ta?

Nhưng chưa đợi Hoàng đế, ngược lại là đợi được Tạ Tướng Thời. Hoài Thục vừa định sai người bắt ta lại, liền nghe thấy cung nữ bẩm báo, nàng ta lập tức ngã ngồi xuống đất, ôm mặt khóc nức nở.

Tạ Tướng Thời vừa vào, liền thấy bộ dạng đáng thương của nàng ta.

“Sao vậy?”