Chương 1
1
Đây là ngày thứ 7 trên đường chạy nạn của chúng ta.
Đêm khuya đầu thu, gió lạnh buốt da.
Ta rúc trong một đống cỏ khô, mắt dõi theo đệ đệ và muội muội đang ăn cháo khoai.
Tuy loãng, nhưng mùi vị rất thơm.
Mẫu thân nói: “Sơn Sơn, con lớn hơn một chút, có thể chịu đói, phần cháo này để dành cho đệ đệ muội muội.”
Ta không được ăn một giọt nào.
“Nhưng… mẫu thân, phụ mẫu đều lớn hơn con nhiều, vì sao vẫn ăn cháo khoai?”
Phụ thân nhìn ta một cái, lặng lẽ cúi đầu.
Mẫu thân khẽ ho: “Đệ đệ muội muội mới hơn 1 tuổi, không chịu nổi đói.”
“Ta và phụ thân con… tuổi đã cao, cũng không chịu được đói.”
Vậy, một đứa bé mới hơn 5 tuổi như ta, lại chịu đói được ư?
Ta rõ ràng cũng rất đói mà!
Đêm ấy, ta rúc vào đống cỏ khô, vừa lạnh vừa đói, lăn qua trở lại rất lâu, cuối cùng không chống nổi cơn buồn ngủ, mơ màng thiếp đi.
Sau đó, ta nghe thấy tiếng động.
Mẫu thân nói: “Suỵt, nhẹ một chút.”
“Ưm…” Không rõ là đệ đệ hay muội muội, bị bịt miệng, chỉ còn tiếng ú ớ khe khẽ.
Phụ thân nói: “Tuệ Nhi, chúng ta thật sự không mang theo Sơn Sơn nữa sao?”
Mẫu thân đáp: “Ông nói nhỏ thôi! Chúng ta đang chạy nạn đi Bắc tìm biểu thúc, mang theo nhiều người như vậy, biểu thúc liệu có hoan hỉ? Huống hồ khẩu phần còn lại, tự chúng ta ăn còn không đủ! Dù sao thì… nó cũng chẳng phải con ruột, nuôi mấy năm cũng coi như đại ân đại đức rồi!”
“Đi mau!”
Mẫu thân thúc giục.
Phụ thân chỉ thở dài một tiếng.
Ta ngồi dậy khỏi đống cỏ khô, nhìn bóng lưng họ khuất dần trong màn đêm.
Mấy năm nuôi ta, không biết họ có chút luyến tiếc nào không?
Ta chớp mắt, cố không khóc… thế nhưng nước mắt vẫn không chịu nghe lời, lặng lẽ rơi xuống.
2
Hơn 5 năm trước, ta là một hài nhi bị vứt bỏ giữa núi rừng.
Được người làng Trương Gia thôn nhặt về.
Phu thê Trương Phú Quý – kết hôn đã lâu mà chưa có con – tốt bụng cưu mang ta.
Hơn 3 năm sau, mẫu thân nuôi Trương Tuệ Nhi có thai, sinh ra một cặp long phụng song sinh.
Từ đó, ta liền thất sủng.
Nhưng trước khi nạn đói xảy đến, họ chưa từng để ta đói khát.
Lần này, chỉ vì cầu sống mà buộc lòng vứt bỏ ta.
Ta tôn trọng lựa chọn của họ, cũng hiểu nỗi bất đắc dĩ trong lòng họ, nên không đuổi theo làm phiền.
Người sinh ra ta còn có thể bỏ rơi ta.
Họ chẳng có máu mủ, mà vẫn nuôi ta mấy năm.
Ta không oán trách họ.
“Nguyện cho phụ thân, mẫu thân và đệ đệ muội muội, từ nay bình an khỏe mạnh, mỗi bữa đều được ăn 4 món ngon lành!”
Ta ngồi xếp bằng, thành tâm khấn nguyện với ông trời.
3
Đợi đến khi trời sáng, ta gom đống cỏ khô lại, dùng dây cỏ quấn thành một bó lớn, vác lên lưng.
Đột nhiên, một củ khoai lang từ trong đống cỏ rơi ra.
Ta cúi xuống nhặt lên, biết ngay đây nhất định là phụ thân nuôi lén để lại cho ta.
Ta đói lắm, một hơi ăn hết nửa củ khoai.
Sáng thu rất lạnh, nhưng trên lá có sương sớm.
Vì thế, ta phải khởi hành sớm, men theo vệt sương mà liếm từng giọt.
Liếm xong nhiều sương, ta cuối cùng cũng không còn khát nữa.
Nhưng ta – một đứa trẻ mới hơn 5 tuổi – căn bản không thể tự mình sống sót.
Vì vậy, ta cứ đi, cứ hỏi khắp nơi, có nhà nào tốt bụng nhận nuôi đứa nhỏ không?
Mọi người đều lắc đầu.
Ta không nản lòng, vừa đi vừa hỏi.
Hỏi suốt hai ngày, khoai lang của ta đã ăn hết.
Ở phía nam nước Lương, vùng sáu châu liên tiếp 3 năm đại hạn.
Người lớn bảo, triều đình nhiều lần phái người cứu tế, nhưng vì quan tham hoành hành, dân chúng sống không nổi chỉ đành chạy nạn về đông, tây, bắc.
Chúng ta là nhóm người chạy nạn đầu tiên.
Người ta nói, muộn thêm một chút sợ rằng ngay cả vỏ cây cũng chẳng còn mà gặm.
Thế nhưng, dọc đường vẫn gặp những xác đói.
Ta đói đến tay chân bủn rủn, nghĩ thầm, chắc chẳng bao lâu nữa ta cũng trở thành một trong những xác đói trên đường chạy nạn này.
4
Buổi tối, ta theo chân dân làng vào rừng nghỉ ngơi.
Họ đốt lửa sưởi, xua bớt cái lạnh đầu thu.
Không ai còn sợ thú dữ.
Bởi giờ đây, có thứ “thú dữ” nào hung tợn bằng “thú đói” chúng ta!
Trời dần về chiều, mọi người bắt đầu ăn tối, bụng ta đói đến mức réo ầm ầm như hát.
Ta nhìn họ, không nhịn được đưa tay lau nước dãi rõ ràng đang khát mà vẫn chảy ra.
Nhịn rồi lại nhịn, không nhịn nổi nữa, ta tiếp tục đi hỏi từng người.
“Thúc thúc, thẩm thẩm, các người có muốn nhận nuôi đứa nhỏ không?”
“Đại bá, đại nương, con rất ngoan, cũng biết làm việc, các người có thể nuôi con không?”
“Gia gia, nãi nãi, nhà các người có thiếu đứa nhỏ không? Con ăn rất ít thôi…”
Họ đều lắc đầu từ chối.
Hai ngày qua, ta đã hỏi cả thảy chín mươi chín hộ gia đình.
Nhưng chẳng ai muốn nhận nuôi ta.
Đêm ấy, ta đói đến choáng váng, nằm trong đống cỏ khô.
Ta cảm giác hơi thở mình dần chậm lại.
Chắc ta sắp chết rồi phải không?
Chỗ này cũng tốt, bốn bề rừng phong thông thoáng, trông như một phong thủy bảo địa.
Hãy để ta chết ở đây vậy!
Kiếp sau, nguyện ta được làm một đứa trẻ mệnh tốt, được phụ mẫu và nhân nhân thương yêu…
5
“Này, đứa nhỏ? Đứa nhỏ… tỉnh lại nào!”
Miệng ta có thứ gì đó thấm vào.
Ta theo bản năng mở miệng, chậm rãi nuốt xuống, nước ấy lại ngọt.
Không, là ngọt thơm.
Hương vị của trái cây.
Điều ấy khiến ta theo bản năng ra sức nuốt, như sinh mệnh khô cạn khát khao được hồi sinh…
“Đứa nhỏ? Tỉnh lại nào.” Có người đang khẽ khàng vỗ vào mặt ta.
Một lúc sau, ta cảm thấy mình “sống” lại, chậm rãi mở mắt.
Tầm nhìn mơ hồ dần dần trở nên rõ ràng.
Đập vào mắt ta là một thanh niên áo lam.
Ta khẽ ngẩng đầu, nhìn thấy trên đỉnh đầu hắn một luồng khí vận tím đỏ lẫn hắc khí.
“Ngươi…” Ta bừng tỉnh!
6
Từ khi ta còn rất nhỏ, trong đầu đã có những ký ức kỳ lạ.
Trong ký ức ấy, ta là một con cá chép nhỏ mũm mĩm.
Và ta sinh ra đã có thể nhìn thấy màu sắc khí vận trên người mỗi người.
Khi ta được dân làng Trương Gia thôn trao cho phu thê Trương Phú Quý nuôi dưỡng, ta thấy trên đỉnh đầu họ là khí vận màu trắng.
Đó là dấu hiệu không có con, vô duyên với đường tử tức.
Họ nuôi ta, đối đãi ta vô cùng tốt.
Chỉ mới 3 năm, màu khí vận của họ đã dần chuyển thành xám nhạt như người bình thường.
Vài tháng sau, mẫu thân nuôi Trương Tuệ Nhi mang thai!
7
Khí vận của nhiều dân thường là màu xám.
Nhà giàu thì mang khí vận màu xanh lục, giàu ít thì nhạt, giàu nhiều thì đậm.
Người có đại phúc, khí vận là màu lam.
Người gặp đại vận, khí vận là màu vàng.
Kẻ đại tài, khí vận là màu đỏ.
Còn người vừa có đại tài lại vừa có đại vận, khí vận sẽ là màu tím đỏ.
Mà người chú đứng trước mặt ta lúc này, trên đỉnh đầu lại chính là màu tím đỏ ấy.
Chỉ tiếc rằng, luồng khí ấy lại bị lẫn với sắc đen – tượng trưng cho tử khí.
Mệnh của hắn… chẳng còn bao lâu nữa!