Chương 5

10

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Thành tích của tôi luôn giữ vững vị trí đầu trường, dần dà, những lời đồn đoán về gian lận hoàn toàn biến mất.

Nhiều người bắt đầu ngưỡng mộ tôi một cách vô thức.

Các thầy cô ước gì có thể chia tôi ra làm tám mảnh, để truyền đạt kiến thức cho tôi 24 giờ một ngày.

Còn thành tích của Lưu Học Uyên thì thất thường, có khi vào top ba, có khi lại không lọt nổi top mười.

Tôi thường lén quan sát cô ấy, vết thương trên người cô ấy ngày càng nặng, nhưng bên ngoài cô ấy chỉ nói đó là do va chạm khi tập múa.

Ngày nọ sau buổi tự học tối, cô ấy tìm tôi: "Kỳ thi cuối kỳ cậu có thể không đứng nhất nữa được không."

Tôi cười: "Vậy thì sao? Tôi không đứng nhất, cậu sẽ đứng nhất sao?"

Lưu Học Uyên tái mặt : "Cậu chỉ cần không đứng nhất là được, không, cậu chỉ cần xếp hạng thấp hơn tôi là được."

Tôi nhìn cô ấy, thấy cô ấy thật đáng thương, giống hệt tôi ngày xưa: "Bây giờ cậu có hạnh phúc không?"

Lưu Học Uyên rùng mình, đột nhiên trở nên im lặng.

Tôi quay lưng bỏ đi.

Cho đến khi vào đến cửa ký túc xá, cô ấy vẫn không gọi tôi lại.

Thoáng chốc đã đến kỳ thi cuối kỳ.

Chỉ là khi vừa bắt đầu môn thi đầu tiên, bụng tôi đột nhiên quặn đau dữ dội, tiếp theo là cơn đau không thể chịu đựng nổi.

Tôi ngã xuống sàn, đá đổ bàn.

Giáo viên hoảng sợ, vội vàng gọi người cõng tôi đến phòng y tế.

Cả buổi sáng, tôi nôn mửa và tiêu chảy liên tục.

Giáo viên chủ nhiệm muốn liên lạc với ông Lục, nhưng bị tôi ngăn lại, nếu ông ấy biết, chắc chắn sẽ chạy từ xa đến, tôi không muốn ông lo lắng.

Hơn nữa sau khi truyền dịch, tôi đã đỡ hơn nhiều, chỉ là không thể tham gia kỳ thi cuối kỳ.

Về việc này, giáo viên chủ nhiệm và các thầy cô đều rất bực bội, họ đều mong đợi kết quả học tập học kỳ này của tôi, giờ đây mọi mong đợi đều trở thành bọt nước.

Giáo viên chủ nhiệm không cam tâm, thầm điều tra sự việc, nhưng cả cơm nhà ăn và nước tôi uống đều không có vấn đề gì.

Đành vậy, cuối cùng tôi được chẩn đoán là viêm ruột cấp tính.

Và ngày kết quả thi được công bố, tôi trở thành người đứng cuối khối, Lưu Học Uyên đứng thứ bảy toàn khối.

Khi tan học, tôi chặn cô ấy lại: "Sử dụng những thủ đoạn hèn hạ này thì có thể thay đổi được gì?"

Lưu Học Uyên né tránh ánh mắt: "Tôi không biết cậu đang nói gì."

Tôi lạnh lùng: "Sống thành cái dạng mà chính mình ghét có dễ chịu không? Cậu không thấy mệt mỗi ngày sao?"

Lưu Học Uyên đột nhiên đỏ ngầu mắt: "Cậu còn mặt mũi nói nữa à, tất cả những gì tôi đang trải qua bây giờ đều là do cậu gây ra!"

Tôi cười: "Bây giờ cậu tốt biết bao, "em bé toàn năng" ai cũng biết đến, hơn nữa, đây không phải là bố mẹ mà cậu đã chọn sao?"

Lưu Học Uyên run rẩy toàn thân, nhưng giọng nói đột ngột vang lên như tạt nước lạnh vào người cô ấy, khiến cô ấy lập tức trở nên run rẩy sợ hãi.

"Học Uyên, con nói chuyện với nó làm gì! Nhanh lên, con còn phải đi học thêm!"

11

Kỳ nghỉ đông đã đến.

Nhưng đối với tôi, đây không phải là thời gian để nghỉ ngơi, ngược lại tôi còn phải nỗ lực gấp đôi.

Những học sinh trong lớp tôi đều rất giỏi, dù tôi luôn giữ vị trí số một, nhưng cũng chỉ hơn họ có ba đến năm điểm mà thôi, chỉ cần lơ là một chút là sẽ bị người khác vượt mặt ngay.

Tôi hoàn toàn biến thành một con quái vật học tập, ngoài lúc ngủ, ngay cả khi ăn cơm cũng phải học thuộc từ vựng, học thuộc công thức.

Ông Lục thì trở thành người bảo vệ tối thượng, chỉ cần tôi ở nhà, trong phạm vi trăm mét không được có tiếng gà gáy chó sủa, thậm chí dịp Tết ông cũng phá lệ không đốt pháo.

Tôi và ông sống nương tựa vào nhau, cuộc sống tuy không giàu có nhưng rất đầm ấm.

Nhưng mà…

Tai ương luôn nhắm vào người khổ.

Vào năm tôi học lớp 12, ông Lục lâm bệnh. Huyết áp cao đột ngột khiến ông ngã quỵ trước cửa nhà thờ họ, may mắn được người dân trong làng phát hiện nên kịp thời đưa đến bệnh viện.

Sau đó, ông còn được chẩn đoán mắc xơ gan, gout, viêm dạ dày và các bệnh khác.

Khi nghe tin này, tôi hoa mắt, không còn tâm trí học hành, lập tức đến bệnh viện.

Tôi xin giáo viên chủ nhiệm nghỉ học một tuần, ban đầu thầy ấy có hơi lúng túng, nhưng thấy tôi kiên quyết và hiểu rõ hoàn cảnh gia đình tôi, cuối cùng thầy chỉ còn cách miễn cưỡng đồng ý.

Vào ngày thứ hai, tình trạng của ông Lục có cải thiện, bác sĩ khuyên chúng tôi nên chuyển đến bệnh viện ở thành phố.

Chúng tôi làm thủ tục chuyển viện ngay trong ngày đó.

Bên giường bệnh, ông lão có chút buồn bực vì sự bất lực của mình, dù không muốn nhận mình già nhưng sự thật hiện diện trước mắt.

"Nghe lời ông Lục, mau quay lại trường đi, bây giờ là thời điểm quan trọng nhất của cháu đấy."

Tôi gọt táo cho ông: "Học là để chúng ta có cuộc sống tốt hơn, không có sức khỏe thì làm sao sống tốt được, mọi thứ phải lấy việc giữ gìn sức khỏe làm trọng, học hành cũng không thiệt mấy ngày đâu."

Ông Lục biết tính cứng đầu của tôi nên đành tạm chấp nhận.

Kết quả kiểm tra nhanh chóng có, khi nghe bác sĩ giải thích từng hạng mục, toàn thân tôi run rẩy.

Bệnh tình của ông Lục nghiêm trọng hơn tôi tưởng, ông mang trong mình toàn những căn bệnh cũ, tích tụ qua năm tháng khiến cơ thể gần như kiệt quệ.

Ngoài ra, chi phí điều trị cũng khiến người ta phải giật mình.

Chỉ riêng ca phẫu thuật xơ gan đã tốn hơn 30 triệu, các chi phí lặt vặt khác cũng phải hơn 20 triệu, chưa kể chi phí điều trị sau này.

Bác sĩ nói: "Cháu yên tâm, miễn là sau này chăm sóc tốt, người sẽ không có nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là..."

Tôi vội hỏi: "Chỉ là sao?"

"Chỉ là chi phí tiếp theo khá cao, ông của cháu lại không có bảo hiểm, trong nửa năm tới, mỗi tháng có lẽ phải tốn 3 đến 5 triệu để điều trị."

Tôi thở phào: "Miễn là người không có nguy hiểm đến tính mạng là được, làm ơn nhất định chữa khỏi bệnh cho ông ấy, chuyện tiền bạc cháu sẽ tìm cách."

Dù tình trạng của ông Lục đã tốt hơn, tôi vẫn không đi học.

Một phần vì lo lắng, phần khác là vì tiền nhà đã không còn đủ.

Ông Lục vốn không kiếm được bao nhiêu tiền, từ việc nhận nuôi Lưu Học Uyên đến bây giờ là tôi, hơn mười năm qua đã làm cạn kiệt tài sản của ông, cho đến gần đây tôi mới biết, ông còn vay người trong làng hơn 30 triệu.

Tôi hoảng hốt, không biết đi đâu để tìm tiền.

Tôi trở về nhà lục lọi khắp nơi, thậm chí lôi ra cả hành lý mà vợ chồng họ đã đóng gói cho tôi năm đó, nhưng không có một món đồ có giá trị nào.

Tôi lại đến nhà thờ họ, nơi này cũng chỉ toàn những đồ cũ nát.

Tôi lại dày mặt đi vay tiền từ một số người quen trong làng, nhưng vùng nông thôn hẻo lánh này toàn là những người già ở lại, vất vả mãi mới vay được 20 triệu.

Đang lúc tôi lo lắng đến đầu bù tóc rối, giáo viên chủ nhiệm gọi điện cho tôi.

"Thiên Tài, tiền có đủ không? Thầy vừa mới đổi xe, tuy cũng không dư dả, có thể tạm đưa em 30 triệu."

Mắt tôi lập tức đỏ hoe.

Thực ra tôi không muốn nhận, nhưng liên quan đến sức khỏe của ông Lục, tôi không còn lựa chọn nào khác.

Cứ như vậy, gom góp đủ đây đó tôi có được 50 triệu.

Kết quả là bệnh viện như một cái hố không đáy, một ca phẫu thuật xơ gan của ông Lục đã tiêu hết tất cả số tiền.

Và đây mới chỉ là bắt đầu, sau đó còn phải làm thêm hai ca phẫu thuật nhỏ.

Không có tiền, bệnh viện sẽ phải trì hoãn.

Và hiện tại tôi đã nghỉ gần nửa tháng, buộc phải quay lại trường.

Giáo viên chủ nhiệm lại đưa trước tiền trợ cấp khó khăn cho tôi, nhưng điều này cũng không thể thay đổi được gì.

Tôi lo lắng đến phát điên, không thể tập trung vào học tập, thầy cô nhìn tôi cũng chỉ biết lo lắng thay.

Đúng lúc giáo viên chủ nhiệm định tổ chức quyên góp cho tôi, Lưu Học Uyên tìm đến tôi: "Sức khỏe của ông Lục thế nào rồi?"

Tôi liếc nhìn cô ấy, rồi tiếp tục ngẩn ngơ nhìn sách.

Bây giờ thành tích của tôi đã tụt xuống thứ mười bảy toàn khóa, huyền thoại bất bại ngày xưa giờ đã trở thành dĩ vãng.

Lưu Học Uyên lại nói: "Bố mẹ bảo nếu cậu trở về, tất cả chi phí điều trị sau này của ông Lục sẽ do họ đảm nhận."

Tôi đột nhiên nhìn về phía cô ấy, nhất thời như thấy một tia hy vọng.

Thành thật mà nói, việc quyên góp của trường không thể tạo ra nhiều tác động, nhiều nhất cũng chỉ giải quyết được tình thế cấp bách.

Nhưng khi nghĩ đến hai gương mặt đáng ghét kia, tôi lại căm ghét đến nghiến răng.

Tôi rơi vào tình thế khó xử.

Nhưng vì ông Lục, cho dù phải lên đao xuống lửa tôi cũng không sao, chuyện này có đáng gì đâu.

Đúng lúc tôi sắp đồng ý, Lưu Học Uyên cười: "Cậu quả nhiên mạnh hơn tôi."

Nói xong, cô ấy quay người bỏ đi.

"Này, có thể giúp tôi hẹn gặp hai người họ không?"

Lưu Học Uyên không đáp lại, đi không ngoảnh đầu lại.

Ngày hôm sau.

Cô ấy hẹn tôi ra sân vận động, đưa cho tôi một gói dày, bên trong có 50 triệu.

Tôi trợn tròn mắt nhìn cô ấy.

Lưu Học Uyên rất bình tĩnh: "Những thứ trong nhà để đó cũng chẳng dùng được, chi bằng làm một việc có ý nghĩa."

Tôi nắm chặt tiền: "Cảm ơn cậu, những khoản tiền này tôi sẽ trả lại cậu sớm nhất có thể."

Giây phút này, tôi thực sự gạt bỏ hận thù, có một ấn tượng mới về cô ấy.

"Không cần trả đâu."

Lưu Học Uyên nhẹ nhàng để lại một câu nói, rồi quay người rời khỏi sân vận động.

12

Tôi đã xin học bán trú.

Mặc dù tôi đã thuê người chăm sóc cho ông Lục, nhưng mỗi ngày tan học tôi vẫn phải đến bệnh viện thăm ông.

Bệnh viện cách trường không xa lắm, đi xe đạp nửa tiếng là tới.

Thấy ông Lục dần hồi phục, cuối cùng tôi cũng có thể tyên tâm học tập.

Thành tích của tôi lại lọt vào top 10.

Trong thời gian đó, trường còn đăng ký cho tôi tham gia cuộc thi Toán quốc gia, tôi đã giành được tư cách được tuyển thẳng vào Thanh Bắc với thành tích xuất sắc.

Nhưng tôi vẫn không dám chủ quan, vì tôi nghe nói nếu điểm thi đại học đủ cao, sẽ có cơ hội nhận được học bổng địa phương.

Tôi rất cần số tiền này.

Nhìn thời gian đếm ngược đến kỳ thi đại học ngày càng gần, tôi trở nên bồn chồn kỳ lạ, tôi muốn nhanh chóng thi xong để yên tâm chăm sóc ông Lục, nhưng lại cảm thấy còn nhiều kiến thức chưa học kỹ.

Ngoài ra, tôi rất áy náy về việc Lưu Học Uyên đưa tiền cho tôi, sau ngày đó, vết thương trên người cô ấy rõ ràng nặng hơn.

Đặc biệt là khi còn nửa tháng nữa là thi đại học, cô ấy, người thường ngày dù sốt cao cũng không xin nghỉ, lại xin nghỉ học.

Mãi đến ngày thứ ba cô ấy mới đến trường.

Dù đang giữa mùa hè, cô ấy vẫn mặc áo dài tay, nói là mình bị cảm, nhưng tôi nhìn thấy vết bầm trên cổ cô ấy và biết rằng sự việc không đơn giản như vậy.

Sau vụ việc của ông Lục, ấn tượng của tôi về cô ấy đã tốt hơn một chút: "Từ Chí Dĩnh lại đ.á.n.h cậu à?"

Lưu Học Uyên dường như không muốn đáp lại tôi: "Tôi và cậu không thân, nếu không có việc gì thì đừng làm phiền tôi học tập."

"Cậu có thể báo cảnh sát mà? Cậu có cần tôi giúp không?"

"Chuyện của tôi cậu đừng can thiệp."

"Chuyện cậu cho tôi tiền bị hai người họ biết rồi sao?"

"Cậu có phiền không vậy, không có việc gì thì nhanh chóng rời khỏi đây đi, cậu vào lớp người khác như vậy có phù hợp không?"

Tôi hơi ngượng, đành phải rầu rĩ rời đi, nhưng trước khi đi vẫn ném cho cô ấy một lọ thuốc mỡ trị bầm tím.

...

Mười năm đèn sách khổ công.

Sức khỏe của ông Lục dần hồi phục, tôi cũng từ từ điều chỉnh lại tâm trạng.

Đến ngày thi đại học, tôi tưởng mình sẽ rất căng thẳng, nhưng không ngờ lại cảm thấy vô cùng bình tĩnh.

Có lẽ là vì tôi đã được tuyển thẳng, cũng có thể là vì tình trạng của ông Lục đã tốt hơn.

Ba ngày liên tiếp, tôi làm bài như những kỳ thi thường ngày, không kiêu căng không nóng vội, thuận theo tự nhiên.

Tóm lại, thành quả của hơn mười năm nỗ lực, cứ thế mơ hồ được nộp lên.

Khi ra khỏi phòng thi, ông Lục lại cầm đồ uống và gà rán KFC đợi tôi.

Các chỉ số của ông đã trở lại bình thường, chỉ cần chăm sóc tốt về sau là được.

Chỉ là tôi nói dối rằng việc chữa bệnh có trợ cấp của nhà nước, ông vẫn không tin.

"Bệnh viện cao cấp như vậy, nằm bao nhiêu ngày sao có thể chỉ tốn hơn 10 triệu được?"

"Làm gì có chuyện tốn 10 triệu, tổng cộng hơn 50 triệu, chỉ là nhà nước hoàn trả 80% thôi."

"Con bé này đừng có gạt ông nhé, ông nói cho cháu biết, nhà mình không có tiền thì có thể bán nhà, vừa hay sau này cháu lên đại học cũng cần tiền, lúc đó cháu ở ký túc xá, ông tự dọn đến nhà thờ họ ở, cháu nói thật cho ông biết, cháu có đi vay tiền không?"

"Chậc, ông già này sao lại lải nhải thế?"

"..."

Giữa đám đông, tôi ăn hamburger, cùng ông lão lên xe buýt trở về nhà.

Khi đến huyện, chúng tôi lên chiếc xe ba bánh chuyên đi mưa gió.

Chỉ có điều lần này, đổi thành tôi chở ông lão.