Chương 3
5
Khi mở mắt lần nữa, tôi đã bị trói trên tế đàn.
Bốn phía ánh lửa bập bùng, bóng người dập dềnh.
Người mặc đồ tế lễ quỳ ngay trước mặt tôi, miệng lẩm nhẩm lời cầu nguyện gì đó.
Xung quanh hắn, mọi người xếp thành vòng tròn, cầm trống gõ vang, nhảy điệu múa giống như Guozhuang.
Tiếng cầu nguyện, tiếng ù ù vang bên tai không dứt, khiến đầu tôi đau nhức.
Toàn thân tôi không còn chút sức lực nào, chắc hẳn vừa rồi bị chuốc thuốc gì đó.
Khi đại tế tư ngẩng đầu nhìn về phía tôi, tôi lập tức nhắm mắt, cúi đầu, tiếp tục giả vờ ngủ.
Thủ lĩnh Thẻ Bài nói, khi tia sáng đầu tiên xuất hiện, chính là lúc đem tôi hiến tế.
Lúc này chân trời đã ửng sáng, thời gian của tôi không còn nhiều.
Chẳng bao lâu sau, vài người bước lên tế đàn, kiểm tra xem tôi đã tỉnh chưa, nghe giọng điệu của họ, dường như rất kỳ lạ, vì sao tôi vẫn chưa tỉnh.
Tôi không biết tỉnh dậy sẽ phải đối mặt điều gì, nên vẫn nhắm chặt mắt, lúc này im lặng chính là lựa chọn tốt nhất.
Không lâu sau, một giọng nói truyền đến: “Như Như.”
Là Cống Bộ, hắn còn dám đến tìm tôi.
“Tôi biết em tỉnh rồi, mở mắt đi có được không.”
Vẫn là giọng dịu dàng, cho dù hắn đã đưa tôi lên tế đàn.
Tôi không đáp, vẫn nhắm mắt.
Tôi cảm thấy có vật gì đó chạm vào áo quần, từng chiếc cúc áo bị tháo ra.
Tôi biết, là Cống Bộ.
Muốn lột da người, tất nhiên không thể để mặc quần áo.
“Đừng chạm vào tôi.” Tôi lạnh giọng nói.
Tôi từ từ mở mắt, nhìn chằm chằm gương mặt rám nắng tuấn tú trước mặt.
“Như Như, em tỉnh rồi?”
Tay hắn vẫn tháo cúc áo, nụ cười dịu dàng, giọng nói ôn hoà.
Nhưng lúc này nụ cười ấy chỉ khiến tôi thấy ghê tởm.
“Tôi nói đừng chạm vào tôi!”
Tôi bất ngờ lao tới, dùng toàn bộ sức lực đè hắn xuống đất!
Hắn rõ ràng không ngờ tôi có thể thoát dây trói, đôi mắt mở to, đầy kinh ngạc.
“Em… không thể nào, mảnh kính kia tôi đã vứt đi rồi!”
“Ai nói với anh, tôi chỉ có một mảnh?”
“Dương Kim đã lục soát, trên người em rõ ràng không có thêm mảnh nào!”
Chưa kịp để tôi đáp, mấy người tế lễ đã kéo tôi khỏi người hắn.
Họ bất chấp ý tôi, nhanh chóng xé áo ngoài trên người tôi.
Bị lột quần áo thật sự khó chịu, nhưng tôi không chống cự nhiều.
Khi áo ngoài bị xé xuống, nửa thân trên chỉ còn lại áo lót.
Một vết cắt dài, sâu, đẫm máu ngang trước ngực tôi, từ trái sang phải.
Tia sáng đầu tiên đã chiếu xuống, mấy người tế lễ thấy vậy thì kinh hoảng, lập tức quỳ rạp xuống đất, hướng trời cao hô vang, cầu xin sám hối.
Tế phẩm đã hỏng, nghi lễ còn chưa bắt đầu đã thất bại.
Trên núi không chắc có gặp được Thủ lĩnh Thẻ Bài, nên tôi đã tự ra tay trước, giữ lại đường lui cho mình.
Đại tế tư tách đám người, bước nhanh lên tế đàn: “Chuyện gì vậy!”
Cống Bộ kinh ngạc nhìn tôi, dường như không ngờ đứa con gái yếu đuối, được hắn nâng niu trong lòng bàn tay, lại dám xuống tay với chính mình như vậy.
Rồi hắn bỗng bật cười: “Em nghĩ vậy là họ sẽ tha cho em sao?”
Tôi chưa kịp phản ứng, đại tế tư đã ra lệnh trói tôi lại lần nữa.
Tuy tôi không hiểu lời họ, nhưng nhìn nét mặt thì biết họ rất tức giận. Đây là sự bất kính với thần linh, họ muốn giết tôi để xoa dịu cơn thịnh nộ.
Hơn nữa, họ cũng không định tha cho cả nhà Cống Bộ.
Tôi và bốn người nhà hắn bị xếp trên tế đàn, chịu sự mắng chửi, bị ném rau thối trứng thối.
Cống Bộ và gia đình cố gắng thương lượng với đại tế tư, gào thét điên cuồng.
Tôi nhìn bọn họ mà cười lạnh, đến lượt mình thì chẳng thấy cười nổi nữa.
Đại tế tư cầm kiếm tiến về phía tôi.
Tôi là kẻ chọc giận thần, đáng bị xử đầu tiên.
Chưa kịp làm gì, bỗng dưới tế đàn náo loạn, tiếng hô hét vang khắp.
Tôi ngẩng nhìn, ngôi làng không xa lửa bốc ngút trời, khói đặc cuồn cuộn.
Mọi người hoảng loạn, ầm ĩ, ùn ùn chạy về phía đám cháy, chỉ còn lại vài người canh giữ chúng tôi.
“Sao họ như phát điên vậy?”
Tôi hỏi Cống Bộ bị trói bên cạnh.
Mắt hắn ánh lên tia lửa, đầy kinh ngạc, thì thào:
“Hướng đó… là cả ngôi làng, ngôi chùa… tượng thần… thần giáng hoạ!”
Thì ra là ngôi chùa tà giáo họ thờ phụng bốc cháy, khó trách bọn họ cuống cuồng.
Tôi cười lạnh: “Điên.”
Mà lại cả một bộ lạc điên.
—
Nói xong, tôi đứng bật dậy, vung gậy lửa bên cạnh, đánh vào sau gáy một kẻ canh giữ.
Hắn ngã gục, mấy kẻ còn lại vây đến.
Cả nhà Cống Bộ cũng đồng loạt nhìn tôi, dường như không hiểu sao tôi lại thoát dây trói lần nữa.
Tôi dựa vào mấy chiêu phòng thân học được, chống trả mấy kẻ đó.
Một kẻ từ bên hông vung rìu chém tới, tôi tránh không kịp.
Nhưng giây tiếp theo, “bụp” hắn đã ngã xuống đất.
Sau lưng hắn hiện ra một bóng người mặc áo đen, dáng cao gầy.
Hắn hạ gục kẻ cầm rìu, rồi nhanh chóng xử lý hết mấy tên còn lại.
Tiếng “bụp bụp” vang lên, tất cả đều gục ngã.
Cuối cùng hắn quay người, nhìn tôi.
Da hắn trắng, khí chất lạnh lùng xa cách.
Thần thái ấy có chút quen, tôi thử hỏi: “Anh là… Thủ lĩnh Thẻ Bài?!”
Bởi vì avatar màu hồng nên tôi luôn nghĩ bên kia là một chị gái, không ngờ lại là con trai.
“Không.” Hắn thản nhiên.
Niềm hy vọng trong tôi vụt tắt, thay bằng cảnh giác.
“Là Cerberus.” Hắn bổ sung.
Tôi thở phào, sao hắn nói chuyện cứ đứt quãng vậy.
“Anh thật sự đến cứu tôi rồi.”
Không cần hỏi cũng biết, ngọn lửa ở làng và chùa là do hắn phóng, chứ chẳng phải thần thánh nào cả.
“Ừ.” Hắn đáp lạnh nhạt.
Một chữ “Ừ” chặn đứng mọi lời cảm ơn của tôi, hắn rõ ràng không muốn nhiều lời.
“Đi thôi.” Hắn nói, giọng không chút biến đổi.
“Ừ.” Tôi gật đầu.
Hắn không đi, tôi cũng ngây ra.
Ngay sau đó, hắn cởi áo khoác đen, phủ lên người tôi.
Lúc này tôi mới nhớ mình đã bị xé áo ngoài, bỗng thấy ngượng.
Theo hắn đi được vài bước, tôi bỗng nhớ ra, quay đầu nhìn về phía tế đàn.
“Cứu tôi với, Như Như, em cứu anh đi! Chúng ta bên nhau bao năm! Em cứu anh, họ sẽ không tha cho cả nhà anh đâu!”
Tôi khẽ cười khẩy: “Cứu anh? Tôi trao tim cho anh, anh dìm tôi xuống bùn. Tôi phải cứu anh vì cái gì?”
Tôi cầm chai rượu mạnh trên tế đàn, nhìn Cống Bộ.
“Anh còn lời nào muốn nói không?”
“Anh không còn cách nào! Nếu không đưa em đến, em gái anh sẽ bị hiến tế!”
Cống Bộ gào khản giọng, chẳng còn chút điềm đạm dịu dàng thường ngày, gia đình hắn cũng la hét nhưng tôi không hiểu.
“Đây là lý do anh hại tôi sao?”
Tôi cúi đầu nhìn hắn quỳ dưới đất, vì em gái mà hại người vô tội. Không phải tôi thì cũng sẽ là người khác. Đúng là “người anh tốt bụng”.
Tôi đổ rượu quanh tế đàn gỗ.
Cống Bộ hiểu ý, điên cuồng lắc đầu: “Như Như đừng thế, em yêu anh mà, đúng không?”
“Khỉ.”
Tôi hắt hết rượu vào mặt hắn.
Thấy tôi không lay chuyển, hắn im lặng giây lát, bình tĩnh nói: “Cho anh hỏi một điều, chỉ một điều thôi!”
“Nói.”
“Rõ ràng em đã mất công cụ, sao lại thoát dây trói?”
Tôi nhếch mép: “Sao? Muốn học à?”
Hắn thoáng lúng túng, nhưng không phủ nhận.
“Cống Bộ, tháng này anh lo nghĩ nhiều quá, quên cắt móng tay cho tôi rồi.”
Tôi giơ tay phải, một mảnh kính nhỏ cắm dưới móng giữa, cắm vào thịt, máu me đầm đìa.
Mảnh kính hoà vào thịt, tất nhiên không ai lục ra được.
Cống Bộ hoảng hốt: “Em đã nghi ngờ anh từ trước?”
“Khi một người ngoại tình, luôn rất rõ ràng. Anh không ngoại tình, anh muốn giết tôi.”
Tôi cầm cây nến đang cháy, chậm rãi bước đến gần.
“Hãy tận hưởng đi, nghi lễ anh mong chờ hai năm nay. Đợi thần của anh đến cứu.”
Tôi không nói thêm, nhẹ ném nến xuống.
Ngọn lửa vừa chạm rượu, liền bùng lên, tạo thành vòng lửa bao quanh cả nhà hắn.
Trong mắt Cống Bộ là tuyệt vọng sâu thẳm, còn tôi mỉm cười.
Dù sao, người vốn phải chết trên tế đàn, suýt nữa đã là tôi.
Tôi nhìn hắn lần cuối, quay người bỏ đi.
“Thủ lĩnh Thẻ Bài” vẫn đứng đợi, chúng tôi nhanh chóng rời đi.
Trên đường không ai nói gì, hắn vốn rất lạnh nhạt. Đến khi vào đường núi, tôi hỏi: “Anh đến có báo cảnh sát không?”
Hắn lắc đầu.
“Tại sao?” Tôi kinh ngạc khó hiểu.
Em gái hắn vì chuyện này mà chết, vậy mà hắn không báo cảnh sát.
Chúng tôi vừa lên đỉnh núi, hắn không trả lời, chỉ giơ tay chỉ xuống dưới.
Bình minh sắp đến, trời chưa sáng rõ, dưới núi rải rác vô số ngôi làng, ánh lửa leo lét.
Mắt tôi mở to kinh hãi, tôi luôn tưởng chỉ có bộ lạc của Cống Bộ, không ngờ trong núi còn ẩn nhiều đến thế.
“Đây đã vượt biên giới.”
Tôi nhíu mày, không ngờ mình đã bị Cống Bộ dẫn đi loanh quanh, ra khỏi nước.
“Thủ lĩnh Thẻ Bài” không dừng lại, tôi lặng lẽ theo sau.
Đến khi tỉnh khỏi cơn choáng, tôi mới nhớ ra hỏi: “Này, Cerberus, anh tên gì?”
Thân hình cao lớn bỗng dừng, quay lại.
Tôi mải cúi đầu bước, đâm thẳng vào ngực hắn.
“Em không nhớ tôi sao, Liễu Như?” Giọng hắn có chút giận.
“Anh quen tôi à?”
Mặt hắn tối sầm, không nói thêm, tiếp tục đi.
Nhưng tôi thật sự không nhớ mình từng quen một soái ca như vậy, đúng là viên ngọc bị bỏ lỡ trong đời.
Dọc đường tôi liên tục hỏi, hắn quen tôi thế nào, có quan hệ gì.
Cho đến khi chúng tôi đến sân bay, tôi vẫn ríu rít quanh hắn.
Tôi đi theo hắn vào trong sân bay.
Đột nhiên, bên cạnh vang lên tiếng kêu đau của một cô gái.
“Á! Chảy máu rồi, đau quá…”
“Sao em bất cẩn thế! Vết thương sâu vậy phải mất ít nhất một tuần mới lành biết không!”
Giọng quát mắng bất thường của chàng trai thu hút sự chú ý của tôi.
Tôi khựng lại, cứng người quay đầu.
“Thủ lĩnh Thẻ Bài” cũng cùng lúc phản ứng.
Da rám nắng của chàng trai kia…
Hình xăm con rắn trên cổ…
Đập vào mắt tôi, chói loà…
【Toàn văn hoàn】