Chương 4

Chưa kịp để mẹ tôi đáp, cha tôi đã nói chen: “Nguyệt Nga nói đúng! Oan hồn nếu đi qua bụng mẹ mà tái sinh, vậy sinh ra chính là người rồi, có thể giết lần thứ hai, phải không?”

Cao nhân nhìn thẳng vào ông: “Vấn đề là, anh nghĩ cô ta có sống nổi đến lúc sinh sao? Anh nói Lý Thiện không phải do anh giết thì là không à? Anh tưởng tôi đến đây để xem náo nhiệt sao? Là Lý Thiện, hắn chết oan, hồn không tan, đang quanh quẩn trong nhà anh đấy.”

Trong cả Thanh Than Phố, người có hiềm khích với Lý Thiện chỉ có cha tôi.

Nếu hắn bị giết, thì chỉ có thể là cha tôi.

Huống hồ mấy ngày trước chính ông vừa đánh gãy chân hắn.

Cao nhân nhìn cha tôi bằng ánh mắt phức tạp: “Khác với quái thai, Lý Thiện là người có tên có họ. Hắn bị giết rồi, sẽ không thể coi như chưa từng xảy ra.”

“Cái chết của hắn thật thảm. Anh chưa xem xác hắn đúng không? Da thịt hắn rữa nát, không phải do phân hủy, mà toàn thân lỗ chỗ như tổ ong, nhìn qua cứ như là…”

Ông dừng lại, liếc xung quanh, rồi đổi giọng: “Sao nhà anh không có súng săn?”

Nhà tôi quả thật không có súng.

Nếu có, cha tôi đã chẳng cần mua gà, mà đã săn thỏ tặng cho Lý Thiện rồi — cũng sẽ không bị người bán gà là Lý Sam nhận ra.

—

10.

Khi cao nhân bước ra khỏi nhà tôi, bên ngoài đã tụ một vòng người.

Đứng đầu là Lý Sam, bên cạnh là trưởng thôn.

Cả hai đều nóng ruột hỏi chuyện trừ tà. Vừa thấy ông ra, họ đã xúm lại.

Nhìn kỹ, Lý Sam và trưởng thôn khá giống nhau — nếu cha tôi không nói, có lẽ chẳng ai biết họ là chú cháu ruột.

Thằng bé nói thấy “ma Lý Thiện” chính là con trai trưởng thôn, cũng là em họ của Lý Sam.

Lý Sam ôm một con gà, giọng khẩn thiết: “Đại sư, con ma biến thành Lý Thiện thật ở nhà anh Xuân Sinh à? Làm phép cần máu gà đúng không? Con mang sẵn đây rồi, được chứ?”

Hắn lại chỉ ra mảnh sân trước cửa, nơi có dấu chổi mới quét: “Đêm hôm kia đi tuần, tôi thấy tận mắt Lý Thiện đi qua đi lại ở đây, chắc chắn giữa hắn với anh Xuân Sinh có chuyện.”

Như để phụ họa, con gà trong tay hắn mổ một cái vào tay cao nhân. Ông khẽ gạt đầu gà ra, nói: “Đừng nói ở đây.”

Cao nhân lấy trong áo cà sa ra một dải vải vàng, tung ra bay phấp phới, nhưng nhìn kỹ thì nhàu nát, trông rất nghiệp dư.

Vừa đi ông vừa nói: “Tới nhà Lý Thiện. Giết gà lấy máu. Ta sẽ gọi hồn hắn lên hỏi ai là kẻ giết.”

Lý Sam và trưởng thôn gật đầu lia lịa, tin răm rắp.

Nhà Lý Thiện nhỏ bé, trống rỗng, nói “nghèo đến trắng tay” cũng chẳng ngoa.

Gọi hồn cần vật của người chết — hoặc thứ họ từng thích.

Trưởng thôn lục tìm mãi, không dám mở tủ, bèn gỡ tấm giấy khen trên tường xuống.

Đó là bằng khen “Học sinh giỏi” của Lý Thiện hồi lớp ba, giấy đã bạc màu, chỉ bốn chữ ấy còn rõ vì viết bằng mực đen.

Cao nhân cầm tờ giấy mỏng, bật diêm đốt, miệng lẩm nhẩm chú ngữ.

Không biết là trùng hợp hay thật sự có phép, nhưng gió nổi ào ào.

Người xem đều kéo áo lại cho chặt.

“Máu gà!” – cao nhân hét lớn.

Lý Sam run lẩy bẩy, mãi không cắt được cổ gà, đến khi cắt thì lệch, con gà giãy giụa kịch liệt.

Nuôi gà hai năm mà phạm sai lầm sơ đẳng, thật lạ.

Cao nhân nhúng tay vào máu gà, bôi lên mí mắt, máu tràn xuống cằm. Ông quát: “Hồn ơi, trở về!”

Có người thì thầm: “Sao nhà sư lại hành pháp giống pháp sư đạo Mão Sơn thế?”

Trông chẳng khác gì “gọi hồn hỏi quỷ”, chỉ khác là thay gạo bằng máu gà.

Cao nhân người run bần bật, rồi bỗng đứng thẳng, hai mắt trợn tròn — y như bị nhập.

Ông nói bình thường, không kéo giọng, giống như đang nói chuyện: “Ngươi nói gì?”

Rồi quay sang hỏi Lý Sam: “Súng săn của ngươi đâu?”

Lý Sam ngớ ra.

Cao nhân lại hỏi: “Khi các ngươi tuần đêm, chẳng phải đều mang súng sao? Súng của ngươi đâu?”

Gió lại nổi lên.

Áo cà sa ông loang máu, bước đi cứng đờ như bị ai điều khiển, tiến thẳng tới Lý Sam, tay đè lên ngực — chính chỗ Lý Thiện bị thương.

“Khoảng cách quá gần… nổ tung cả ngực…”

Người dân Thanh Than Phố ai cũng giỏi bắn súng.

Tổ tiên họ vốn là thợ săn, đêm tối đi săn là chuyện thường.

Thấy thỏ, chỉ cần soi đèn là nó đứng yên, bắn hai phát là mang về.

Người có kinh nghiệm đều biết: bắn gần quá, đạn nổ mạnh sẽ làm con mồi nát bét.

Mà đêm ấy tối trời, chỉ cần lệch tầm nhìn một chút là dễ bắn trúng người.

Hai mắt cao nhân đỏ ngầu, tiến gần Lý Sam, bàn tay đẫm máu bóp chặt cổ hắn: “Ngươi bắn chết ta rồi, còn dám tới nhà ta sao?”

Lý Sam vùng vẫy kêu: “Chú ơi! Cứu cháu! Tên thần côn này bị Lý Xuân Sinh mua chuộc rồi!”

Trưởng thôn không đáp, vì ánh mắt ông đã dán vào nơi khác.

Qua hàng rào tre nhà Lý Thiện, ai cũng nhìn thấy rõ — một chiếc xe cảnh sát đang phóng tới.

Cảnh sát thị trấn đến rồi.

Trước đó từng có tin có người sợ quá đi báo công an, nhưng chẳng ai biết là ai, mọi người chỉ nghĩ đó là tin đồn.

Giờ thì rõ là thật.

Hai cảnh sát bước xuống xe, hô lớn: “Ai là người báo án… Cao Nhân đâu?”

Cao nhân lập tức buông tay, cười hề hề, giơ tay chào kiểu lính: “Tôi! Tôi đây!”

—

11.

Nguyên nhân cái chết của Lý Thiện là do bị bắn ở ngực — bị bắn ở cự ly cực gần, khiến cả phần trước ngực nổ tung.

Đêm đó, hắn đi quanh nhà Lý Xuân Sinh, định mang canh gà đến.

Gặp ba anh em nhà Lý Sam đi tuần — những người từng cùng Xuân Sinh đánh gãy chân hắn mấy hôm trước. Vừa thấy nhau liền lời qua tiếng lại.

Lý Sam giật bát canh, nói gà là của hắn nuôi, đòi lấy lại.

Lý Thiện đuổi theo tới tận khu rừng bên bờ đê, rồi mất dạng.

Ba anh em họ Lý chẳng cần canh, chỉ muốn trêu chọc hắn cho hả.

Nhưng họ quên rằng trong khu rừng đó toàn là mộ, trong đó có cả mộ cha hắn.

Lý Thiện không rời đi, mà quỳ trước mộ cha mình. Lúc ấy hắn có nói gì không, chẳng ai biết.

Một con thỏ rừng chạy ngang qua.

Bình thường, thỏ đã vào rừng thì thợ săn không bắn nữa — nhiều chướng ngại, phí đạn.

Nhưng hôm đó, Lý Sam như bị ma nhập, vừa bắn vừa lao vào rừng.

“Em thật không thấy hắn! Nếu biết hắn ở đó, sao em nổ súng được chứ?” Lý Sam ôm mặt khóc nức nở, “Sáng hôm sau thấy hắn chết mới biết mình bắn trúng… Em không cố ý, em là người tốt… Các anh điều tra đi, em với hắn không thù oán gì… Còn kẻ báo án đó, hắn là thầy bói lừa đảo, đừng tin hắn! Còn cả Lý Xuân Sinh nữa, hắn giết cả con ruột, Lý Thiện nửa đêm ra mộ chắc chắn là vì bị hắn bắt nạt!”

Cảnh sát đập bàn: “Canh gà của Lý Thiện vốn ở tay cậu, sao lại nằm bên cạnh xác hắn? Rõ ràng cậu biết mình đã bắn trúng, tôi có quyền nghi ngờ cậu cố ý giết người!”

“Không, không! Tôi bị oan! Tôi đâu dám giết người…”

Cảnh sát ngắt lời: “Cậu biết không, dù Lý Thiện bị bắn, nhưng nguyên nhân chết không phải phát súng ấy — mà là mất máu quá nhiều. Nếu cậu cứu hắn, hắn đã sống.”

Lý Sam run rẩy, môi mấp máy: “Không thể nào… gần như vậy, sao còn sống nổi…”

Cảnh sát chỉnh lại mũ, khẽ nói: “Có lẽ… có một vị thần hộ mệnh nào đó. Người tốt thường được bảo hộ.”

Nhưng dù thần linh mạnh đến đâu, cũng không thắng nổi lòng người hiểm ác.

Lý Sam vẫn vùng vẫy: “Lý Xuân Sinh! Tôi tố cáo hắn giết con! Có được giảm tội không?”

Cảnh sát lạnh lùng: “Lý Xuân Sinh giết con ruột, vứt xác — tội ác tày trời, chứng cứ đầy đủ, chẳng cần cậu tố.”

Ngoài phòng hỏi cung, cao nhân lấy từ túi vải ra một bọc nhỏ — là tro cốt của tôi, thứ ông đã nhặt lại từ đống vỡ.

Ông nhẹ nhàng nói với cảnh sát: “Đứa nhỏ tội nghiệp này, xong vụ nhớ chôn nó nhé, cho nó yên nghỉ.”

Cảnh sát trẻ cau mày: “Cao Nhân, anh giúp phá án là tốt, nhưng tuyên truyền mê tín là sai.”

Ông gãi đầu cười: “Sao gọi là mê tín được? Tôi thật có âm dương nhãn đấy! Chỉ vì lòng thiện nên không dám hành nghề thôi, chứ không thì tôi đã là đại pháp sư rồi…”

Cảnh sát giơ còng tay lên, ông vội sửa lời: “Pháp sư cũng phải tin khoa học! Tôi hiểu! Nhưng mà… đồng chí, nhớ đấy, đừng quên chôn nó nhé… đứa bé này vẫn đang đợi được đầu thai.”

—

Kết

Cha tôi và Lý Sam đều bị kết án tù vì tội cố ý giết người, chứng cứ rõ ràng.

Mẹ tôi là đồng phạm, cũng bị tuyên án, nhưng vì đang mang thai nên được hoãn thi hành.

Sau khi cha tôi bị bắt, mẹ tôi bắt đầu tin Phật.

Bà đến chùa thỉnh một

tượng Địa Tạng Bồ Tát nhỏ, ngày đêm quỳ lạy, miệng không ngừng niệm:

“Xin Bồ Tát phù hộ cho A Bảo của con, tha thứ cho A Bảo của con, tất cả tội lỗi xin để con gánh.”

A Bảo — có lẽ chính là đứa em, hoặc chính là “tôi” trở lại.

Bà ngày ngày tụng niệm, thành kính hơn ai hết.

Đến mùa xuân, mẹ sinh con.

Bà mụ đỡ đẻ vừa nhìn đứa bé liền sững sờ.

Mẹ tôi chống tay hỏi: “Sao thế?”

Bà mụ ôm đứa bé, run giọng: “Nguyệt Nga… là con gái…”

“Con gái cũng được mà.”

“Không phải, là… con bé này không lành lặn…”

Mặt đứa bé méo mó, miệng bị sứt, không biết sau này có nói được không.

Mẹ và cha tôi đã chịu đủ khổ, vậy mà sinh ra vẫn là một “tôi” khác — có lẽ đó chính là báo ứng.

Tôi tưởng mẹ sẽ sợ hãi hay phẫn nộ, nhưng bà không.

Chỉ có hàng lệ lăn dài từ khóe mắt, bà dang tay đón lấy đứa bé, vừa khóc vừa cười: “Là con thật sao?”

“Sau khi giết con, ta chưa một đêm nào ngủ yên. Đêm nào cũng mơ thấy ngôi miếu đổ ấy, như một chảo dầu sôi, đầy những đứa trẻ chết oan đang khóc. Chỉ có con là không khóc, chỉ nhìn ta, hỏi: ‘Mẹ ơi, sao mẹ không cần con?’ Những đứa khác đều khóc, chỉ mình con không.”

“Sau này ta nghĩ, con sinh ra khiếm khuyết, sao có thể trách con được? Là lỗi của cha mẹ, là lỗi của ta.”

“Đại sư nói, chỉ cần ta thành tâm cầu nguyện, con sẽ trở lại. Con chính là A Bảo, phải không?”

“Con của ta, thì ra con là như thế này.”

Địa Tạng Bồ Tát, Phật Tổ, đệ tử nguyện làm bốn vạn sáu nghìn công đức, cầu xin đứa con sinh ra vẫn là đứa con không toàn vẹn ấy.

Mọi tội lỗi, xin cho một mình đệ tử gánh chịu.

Chỉ cầu được như ý nguyện.

— Hết —