Chương 3
13
Giang Dục Thành thấy tôi bước vào, động tác thu dọn đồ chợt khựng lại:
“Ngồi đi.”
Tôi nhìn thái độ của anh, liền đoán được anh định nói đạo lý với tôi, bảo tôi bao dung với con nít, đừng chấp trẻ con, rồi tiện thể xin lỗi hộ mẹ con họ.
Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống, lấy một tờ giấy, chấm vào chỗ trầy trên trán, rồi đưa tờ giấy dính máu cho anh.
Một vệt đỏ thẫm rất nổi bật.
Giang Dục Thành nghẹn họng, mặt trắng bệch như tờ giấy, lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng.
“Tối nay em ngủ phòng khách.”
Tôi ôm chăn đệm, mở cửa định đi.
“Đợi đã—” Giang Dục Thành vội kéo tôi lại.
“Phòng trong vẫn ngủ được mà, sao phải ra ngoài?”
Anh tưởng tôi còn giận chuyện vừa nãy, liền thở dài kéo tôi quay vào.
“Niên Niên còn nhỏ, Tuyết Đình cũng không phải cố ý. Em là người lớn rồi, đừng chấp với con nít.”
“Người ta đến là khách, anh biết em không ưa Tuyết Đình, nhưng cô ấy cũng khổ lắm. Em đừng nhỏ mọn, được không?”
Tôi bật cười lạnh:
“Cho nên, anh đón người ta về, rồi nói là ý em?”
Giang Dục Thành khựng người, há miệng, nhưng chẳng thốt nên lời.
Tôi cười nhạt.
Thấy chưa? Dù nói hay đến mấy, cái tâm đen tối bên trong vẫn không thể nào tự lừa dối chính mình.
Nể mặt hai bác, tôi không muốn hủy hoại sự nghiệp của anh.
Nhưng… chỉ có thể tới đây thôi.
14
Tối hôm đó, Giang Dục Thành trải chăn dưới sàn phòng khách mà ngủ.
15
Sáng hôm sau, tôi dậy từ rất sớm, thu dọn toàn bộ đồ đạc, định đi tìm nhà trọ trước rồi quay lại lấy hành lý sau.
Vừa mở cửa, đã thấy Giang Dục Thành đang bày sẵn bữa sáng.
Niên Niên vừa thấy tôi, lập tức hừ một tiếng, rồi đẩy bữa sáng về phía mình và Lục Tuyết Đình.
Giang Dục Thành bê đĩa trứng ốp la ra, nhìn thấy tôi liền cười:
“Em dậy rồi à? Mau lại ăn sáng đi, anh làm trứng ốp la đấy.”
Nhìn thấy đống đồ ăn trước mặt mẹ con Lục Tuyết Đình, anh hơi lúng túng cười cười:
“Niên Niên ngoan, chia cho dì một ít được không?”
Tôi chẳng buồn để ý, xoay người ra khỏi nhà.
Nhà trọ duy nhất ở gần đó chỉ cách một con phố. Tôi thuê căn phòng rẻ nhất, ba ngày hết hai mươi mốt đồng.
Trả tiền phòng và tiền cọc xong, tôi mua ít bánh bao và quẩy ở tiệm ăn sáng bên đường.
Nào ngờ, khi quay về nhà, tôi lại thấy hành lý mình đã gói gọn bị mở toang, đồ đạc bên trong bị vứt tứ tung.
Giấy báo trúng tuyển của tôi bị Niên Niên gỡ ra, con bé đang nằm bò lên bàn… gấp máy bay bằng giấy báo danh của tôi.
Đầu tôi như nổ tung:
“Con đang làm cái gì vậy?!!”
Tôi giật lại giấy báo từ tay nó, Niên Niên bị tôi làm cho giật mình, ngã nhào từ bàn xuống, khóc ré lên.
Tiếng khóc xé ruột ấy kéo Lục Tuyết Đình từ phòng bên lao ra.
“Cô làm gì vậy hả? Ai cho cô bắt nạt Niên Niên!!” – Lục Tuyết Đình đẩy tôi một cái, ôm lấy con đầy xót xa.
Tôi run rẩy vì giận, cẩn thận mở tờ giấy báo trúng tuyển đã bị vò nát ra, nghiến răng nói:
“Tôi bắt nạt nó? Cô có biết nó vừa làm cái gì không?”
“Ai cho phép mấy người lục đồ của tôi?! CÚT KHỎI NHÀ TÔI!”
Lục Tuyết Đình ôm con đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi:
“Hừ, cô còn chưa cưới anh Giang, căn nhà này chưa tới lượt cô làm chủ!”
Cô ta bế con bước tới cửa, rồi chợt dừng lại, quay đầu nói:
“Dù cho cô có cưới thật, cô cũng chẳng bao giờ thắng được tôi.”
Cánh cửa đóng sầm lại.
Sự thù địch của Lục Tuyết Đình đối với tôi, mãi đến khi Giang Dục Thành không có mặt, mới bộc lộ trọn vẹn.
16
Trước đây tôi từng tự ti, từng nhút nhát.
Cô ta đẹp, có công việc ổn định, là trụ cột của đoàn văn công.
Tôi luôn nghĩ mình chẳng thể nào so được với cô ta.
Nhưng một khi được làm lại, tôi mới thực sự buông bỏ.
Tôi vì sao phải so?
Trong lòng Giang Dục Thành, đúng là cô ta quan trọng hơn.
Nhưng ngoài Giang Dục Thành ra, chẳng lẽ đời tôi không còn gì khác?
Tôi vẫn có thể học đại học, có thể góp sức xây dựng đất nước.
Tôi có thể bước ra ngoài, mở mang đầu óc, nhìn thế giới rộng lớn.
Còn nơi bùn lầy này… chỉ kéo tôi lún sâu thêm.
Tôi dọn lại toàn bộ đồ đạc, rồi đánh thêm một dấu X thật to lên tờ lịch.
Đeo balô lên vai, tôi rời khỏi nhà, về nhà trọ đã thuê.
Lúc mới sống lại, tôi không phải chưa từng nghĩ sẽ đến đơn vị của Lục Tuyết Đình gây chuyện.
Cô ta đã hủy hoại cả kiếp trước của tôi, không xả giận thì tôi thấy không cam lòng.
Nhưng gây rồi thì sao?
Chỉ cần Giang Dục Thành vẫn còn ở đó, dù Lục Tuyết Đình có mất việc, anh ta vẫn có thể nuôi cô ta.
Đối với cô ta, cũng chẳng phải tổn thất gì lớn.
Chỉ cần tôi còn nể mặt hai bác, còn chưa muốn hoàn toàn phá tan sự nghiệp của Giang Dục Thành…
Thì cô ta sẽ luôn đứng ở thế bất bại.
Mà nói cho cùng, cũng là do lòng dạ người đàn ông kia chẳng sạch sẽ gì.
Chồng cô ta có bao nhiêu anh em chiến hữu, sao chẳng thấy ai khác “chăm sóc đặc biệt” mẹ con họ, làm bố nuôi cho Niên Niên?
Cho nên… hừ.
17
Vừa về tới nhà trọ, tôi tranh thủ sắp xếp lại hành lý, rồi lấy giấy viết thư ra, định viết cho Giang Dục Thành một bức.
Không bàn đến chuyện sau khi cưới anh ta thường xuyên vắng nhà, không bàn đến chuyện cả đời dây dưa cùng Lục Tuyết Đình, chỉ riêng ba năm tôi học cấp ba ở đây…
Anh đã lo ăn lo ở cho tôi, thậm chí có lúc còn giúp tôi làm bài.
Chỉ với những điều ấy, tôi cũng nên viết một lời kết cho chuyện giữa tôi và anh.
Trong thư, tôi viết mình đã về quê hủy hôn, cũng đã thi đỗ trường khác.
Từ nay, mỗi người một ngả. Không gặp lại.
Thư viết được nửa chừng, tôi nghe tiếng gõ cửa, cứ tưởng là nhân viên nhà trọ, nào ngờ vừa mở cửa thì thấy Giang Dục Thành đứng trước mặt.
Anh trông rất nhếch nhác, như vừa chạy qua không biết bao nhiêu nơi. Thấy tôi, anh thở phào như trút được gánh nặng:
“Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi, không sao là tốt… không sao là tốt.”
Tôi lặng thinh, cứ tưởng anh sẽ mở miệng trách mắng.
“Được rồi, đừng giận nữa, theo anh về nhà đi.” – Giang Dục Thành chen vào phòng, bắt đầu thu dọn đồ giúp tôi.
Tôi phản xạ nhanh, dùng sách đè lên bức thư đang viết dở.
Nhưng mắt anh lại dừng trên chiếc vòng bạc lộ ra từ bọc đồ, mặt lập tức biến sắc, cầm lấy:
“Sao cái vòng này lại ở chỗ em?”
Tôi khựng lại, hối hận vì đã không cất kỹ.
“Chiều nay Niên Niên lục đồ em, làm rơi mất một cái chuông, em sửa lại thôi.”
Chiếc vòng này là tín vật đính ước của tôi và anh từ nhỏ, lần trước tôi mang về.
Giang Dục Thành nhìn có chút ngỡ ngàng:
“Ý anh là… cái vòng này đáng ra phải ở chỗ mẹ anh, sao lại ở đây?”
Tôi còn đang nghĩ cách giải thích, anh đã tự mỉm cười:
“Anh hiểu rồi, chắc mẹ đưa cho em để mang sang cho anh, đúng không?”
Nói xong anh đặt vòng lại vào bọc:
“Cứ để em giữ đi. Dù sao sắp cưới rồi, đồ của anh cũng là của em, em cứ cất cả đi.”
Tôi nhẹ nhõm thở phào.
Nhưng tay vẫn đè lên hành lý.
Giang Dục Thành cau mày:
“Sao vậy? Vẫn còn giận à? Niên Niên sai thật, nhưng con nít mà, em đừng làm quá lên nữa!”
“Em có biết em bỏ đi khiến Tuyết Đình lo thế nào không?”
“Cô ấy đi tìm em cả đêm, ngã trầy cả đầu gối, giờ còn đang nằm ở nhà đấy!”
“Anh thấy lạ thật, Niên Niên vốn ngoan ngoãn, sao cứ đến em là lại có chuyện… em…”
Giang Dục Thành còn định nói gì đó, thấy tôi nhìn anh bằng ánh mắt lạnh nhạt, thì bỗng nghẹn lời.
Tôi cười nhạt:
“Anh biết không? Chiều nay con gái anh lục hành lý của em, em bảo nó cút đi.”
“Còn Tuyết Đình của anh thì nói… em không đủ tư cách đuổi nó.”
“Cô ta còn nói, cho dù em có cưới anh, cũng không thắng nổi cô ta.”
Tôi chăm chú nhìn khuôn mặt đang tái dần của anh:
“Cái gì mà con gái anh? Đó là con nuôi chứ gì?”
Tôi chẳng buồn để ý lời anh, nói tiếp:
“Anh luôn lấy cớ ‘chăm sóc vợ người anh em hy sinh’ để tiếp cận cô ta.”
“Nhưng nếu người anh em đó biết được anh ‘chăm sóc’ vợ mình kiểu đó, anh nghĩ… liệu nắp quan tài có đậy nổi không?”
Nụ cười khinh bỉ, cùng sự thật phũ phàng, đập thẳng vào lớp vỏ tự dối mình của Giang Dục Thành.
Mặt anh tái nhợt, thân hình như muốn loạng choạng.
Một lúc lâu sau, anh mới khó khăn nói:
“Em đã không muốn về thì ở đây mà suy nghĩ lại đi!”
“Vài hôm nữa anh quay lại đón em!”
Giang Dục Thành quay người rời đi trong bộ dạng bối rối, bỏ lại một câu:
“Anh chưa từng nghĩ sẽ phụ em! Về nhà anh sẽ viết đơn xin cưới ngay!”
Nghe tiếng bước chân lảo đảo khuất dần, tôi mặt không cảm xúc khép cửa lại.
Nực cười thật.
Trong mắt anh, chuyện anh chịu cưới tôi, chịu viết đơn xin cưới—như thể là ban ơn.
Mà tôi, lẽ ra phải biết ơn đến phát khóc.
18
Hôm sau, tôi đến chỗ thầy giáo nhận vé tàu.
Thầy sợ tôi không mua được vé ngồi, nên đã sớm nhờ người quen mua giúp, còn dặn dò mấy người quen ở Tây Bắc, nhờ họ để mắt đến tôi một chút.
Tôi ăn trưa cùng thầy, buổi chiều tranh thủ đi mua ít đặc sản, chuẩn bị mang theo làm quà cho bạn cùng phòng ở đại học.
Đêm cuối cùng, tôi lên giường từ rất sớm.
Tôi cứ nghĩ đêm ấy mình sẽ mất ngủ, sẽ bịn rịn, sẽ nghĩ ngợi lung tung.
Nhưng thật bất ngờ—vừa nằm xuống, tôi đã ngủ rất nhanh.
Sáng hôm sau, tôi để lại bức thư đã viết sẵn ở quầy lễ tân nhà trọ, rồi trả phòng, kéo hành lý ra ga tàu.
19
Chuyến tàu kéo dài hai ngày, lắc lư liên tục, tôi chỉ có thể thiếp đi chập chờn từng lúc.
Đến khi xuống tàu, đặt chân đến trường, tôi mới thực sự thở phào.
Làm thủ tục nhập học xong, bắt đầu là chuỗi ngày học hành căng thẳng.
Kiếp trước, tôi chưa từng có cơ hội đặt chân vào cổng trường đại học. Lần này, tôi vô cùng trân trọng.
Ngoài thời gian ăn và ngủ, tôi gần như luôn ở lớp hoặc trong thư viện.
Lá thư đầu tiên của Giang Dục Thành gửi đến khi tôi đã khai giảng được ba tháng.
Thật ra tôi không ngạc nhiên khi anh biết tung tích của tôi—một tháng trước, thầy giáo đã viết thư bảo anh từng đến tìm, và đã biết tôi đã đến Tây Bắc.
Thế nên, khi nhận thư, tôi hoàn toàn bình thản.
Trong thư, anh nói anh không đồng ý hủy hôn.
Anh nói trong lòng anh, tôi mãi là vợ anh.
Anh lại nói, giữa anh và Lục Tuyết Đình thật sự không có gì. Anh biết tôi không thích cô ta, nên đã bảo cô ta dọn đi, sau này cũng sẽ không gặp lại.
Anh còn nói, anh sẽ đợi tôi trở về.
Kèm theo thư là một trăm đồng.
Tôi cất thư vào hộp, không hồi âm.
Tiền—tất nhiên cũng không đụng đến.