Chương 1

1

 

Năm Lâm An thứ năm, hoàng đế mê tín vào tà y, say mê luyện chế linh dược.

 

Nghe nói loại dược ấy, uống vào có thể khiến người ta quay trở về quá khứ.

 

Quần thần lo lắng cho quốc vận, đồng loạt quỳ xuống cầu ta khuyên can.

 

Đêm khuya, ta vội vã đến Trường Tín điện.

 

Hoàng đế ngồi ngay ngắn trên cao, trước mặt đặt ba viên thuốc.

 

Hắn cất giọng trầm: "Tà y từng nói, chỉ cần trẫm uống viên thuốc này, là có thể quay về bên nàng ấy."

 

Quần thần quỳ rạp khuyên ngăn.

 

"Xin bệ hạ, Sở vu y thuật tuy xuất chúng, nhưng hắn từng là cựu thần của Kỳ Vương, nay lại bỏ trốn, thật không thể tin theo được!"

 

Ta bước vào trong điện, xa xa đối diện với ánh mắt của Tiêu Dực.

 

"Cầu xin hoàng hậu, hãy mau khuyên nhủ hoàng đế!"

 

Đây là năm thứ năm ta làm hoàng hậu, hậu cung chỉ còn một mình ta.

 

Mọi người đều nghĩ, hoàng đế thâm tình.

 

Nhưng họ không biết, người Tiêu Dực động lòng lại chẳng phải là vị hoàng hậu này.

 

Nàng là một cung nữ đã lớn tuổi.

 

Một cung nữ từng bầu bạn với hắn suốt sáu năm.

 

Một cung nữ đã mất bảy năm về trước.

 

Người mà Tiêu Dực điên cuồng muốn tìm lại, chính là nàng ấy.

 

Năm thứ mười sáu niên hiệu Vĩnh Ninh, mồng chín tháng Giêng, nước Giang gửi công chúa sang hòa thân, thái tử Tiêu Dực thành thân, Kỳ Vương mai phục á.m s.á.t.

 

Công chúa hòa thân là Giang Hoàn đang ngồi trong xe ngựa, gặp nguy mà không hề hấn gì.

 

Còn cung nữ ấy, lại c.h.ế.t để cứu Tiêu Dực.

 

Năm đó, không ít người thay ta thở phào, cái gai trong mắt cuối cùng cũng được nhổ bỏ.

 

Chỉ có ta hiểu, thế là hết rồi.

 

Tiêu Dực sẽ chẳng bao giờ quên nàng ấy nữa.

 

Ta cũng không ngờ, mình lại có vài phần giống với cung nữ ấy.

 

Đêm động phòng hoa chúc, Tiêu Dực cởi áo choàng của ta.

 

Hắn nói: "A Kiều từng dặn, không được lạnh nhạt với thê tử tân hôn."

 

Hắn đem lời của nữ nhân ấy làm chuẩn, miễn cưỡng cùng ta viên phòng. 

 

Dù biết ta là lần đầu tiên, hắn cũng chỉ hơi nhíu mày.

 

Về sau, mỗi năm đến mồng chín tháng Giêng, Tiêu Dực đều cố ý uống say, lặng lẽ nhìn ta, thấp giọng gọi cái tên ấy.

 

"A Kiều... A Kiều tỷ tỷ, ôm ta một chút..."

 

Ta đã quen với chứng bệnh ấy của hắn, cũng học được cách nhẹ nhàng ôm lấy hắn, gọi hắn một tiếng Thái tử điện hạ.

 

Mỗi lần hắn đi rồi, ta thường ngẩn người thật lâu.

 

Thị nữ Thực Hà an ủi ta: "Nương nương, dù bệ hạ không quên được A Kiều, nhưng bên cạnh người chỉ có mỗi người thôi."

 

Thực Hà cũng từng biết A Kiều.

 

Ta từng hỏi nàng, ta với A Kiều thực sự giống nhau sao?

 

Nàng bảo không giống, A Kiều không xuất thân cao quý như ta, cũng chẳng điềm tĩnh như ta.

 

Ta liền hiểu ra, A Kiều là một luồng sáng, còn ta chỉ là cái bóng của nàng.

 

"Ngươi cũng là vì ta giống nàng, mới đối xử tốt với ta vậy phải không?"

 

Thực Hà mỉm cười: "Không, ta vì nương nương là nương nương."

 

Vậy là đủ.

 

Ta vẫn là Giang Hoàn.

 

Làm kẻ thế thân lâu ngày, điều đáng sợ nhất là chính mình cũng quên mất bản thân là ai.

 

Đúng lúc ấy, Tiêu Dực không cảm xúc nhìn ta, lạnh lùng lên tiếng đe dọa: 

 

"Ngay cả hoàng hậu cũng muốn ngăn cản trẫm sao?"

 

Hắn biết, ta ở Đại Ngu, không thân thích, vinh nhục sinh tử đều nằm trong tay hắn.

 

Hắn cũng biết, ta cam lòng làm thế thân, cam chịu dưới quyền hắn, không có cốt khí, cũng chẳng xứng làm hiền hậu.

 

Nhưng ta vẫn đi về phía hắn.

 

Tiêu Dực bất ngờ đứng bật dậy, sắc mặt u ám.

 

Ta nhìn hắn, nhẹ nhàng lắc đầu, từng bước tiến lên.

 

"Không."

 

Đến trước mặt hắn.

 

"Xin hoàng đế bảo trọng long thể, thần thiếp nguyện thay người thử thuốc."

 

Tiêu Dực sững người: "Ngươi..."

 

Nhân lúc hắn thất thần, ta đoạt lấy viên thuốc, ngửa đầu nuốt xuống.

 

Viên thuốc trôi xuống cổ họng, thân vẫn đứng mà như rơi xuống vực sâu, ánh nhìn dần trở nên mơ hồ.

 

Bên tai vang lên những tiếng kinh hô, nghe như ở tận phương xa.

 

"Hoàng hậu! Giang Hoàn, Giang Hoàn!"

 

Trước mắt dần biến thành cảnh cũ, như dải lụa bạc rung động, càng lúc càng sáng, phát ra ánh sáng trắng khiến ta chẳng nhìn rõ gì nữa.

 

Chỉ mơ hồ thấy bóng dáng quen thuộc kia.

 

Tạ Trường Ẩn, ta đến tìm chàng đây.

 

2

 

Đời người, ai lại không có một vầng trăng của riêng mình?

 

Năm gặp được Tạ Trường Ẩn, ta vẫn chưa phải là công chúa nước Giang.

 

Năm thứ mười niên hiệu Vĩnh Ninh, đầu xuân tuyết lớn, biên cảnh Đại Ngu, ôn dịch hoành hành. 

 

Thị trấn nhỏ nơi biên giới, chỉ trong một tháng đã có gần trăm người bỏ mạng.

 

Ta bị dưỡng mẫu đuổi ra ngoài mua thuốc.

 

Tiệm thuốc đóng cửa, ta trở về tay trắng, lại còn nhiễm phải ôn dịch, bị vứt ngoài tuyết, phó mặc sống c.h.ế.t.

 

Ngày đêm thay phiên, tuyết trắng phủ lấp thân thể

 

Khi ta sắp c.h.ế.t cóng, một người qua đường đào ta lên, đặt bên bếp lửa sưởi ấm.

 

"Ngươi tên là gì?" Đó là tiếng một nam nhân.

 

Ta mở mắt, trước mắt chỉ là một mảnh tối tăm.

 

Tựa hồ có cơn gió lướt qua trước mặt.

 

"... Hóa ra là một kẻ mù."

 

Phải, lúc đó ta vẫn là một kẻ mù.

 

"Ta gọi là A Hoàn."

 

"A Hoàn?" Người ấy im lặng chốc lát, "Ngươi còn thân thích nào không? Ta đưa ngươi về nhà."

 

"Ta bị bệnh, ta không còn nhà nữa." Ta ngồi đó, thu mình lại, "Ngươi cũng nên tránh xa ta, bệnh này lây lan ghê lắm..."

 

Nhưng căn bệnh mà ai ai cũng kinh hãi, hắn lại chẳng hề để tâm.

 

"Không sao, sẽ chữa được thôi." Hắn đưa túi nước cho ta.

 

Ta cầm lấy, cảm giác ấm nóng truyền từ lòng bàn tay lan khắp thân thể.

 

"Ân nhân xưng hô thế nào?"

 

Dường như hắn đang dùng nhành cây gảy lửa, hơi nóng liên tục phả tới.

 

Tiếp đó, hắn khẽ cười.

 

"Ta gọi là Tạ Trường Ẩn."

 

Lúc ấy có du y đi qua biên cảnh.

 

Tạ Trường Ẩn thay ta cầu thuốc, cứu chữa khỏi bệnh cho ta.

 

Hắn là người tốt, không chỉ cứu mạng ta mà còn bỏ tiền bỏ sức, dựng lều cứu người. 

 

Mãi tới khi ôn dịch được giải quyết, một năm sau mới đưa ta rời đi.

 

Ta đi theo Tạ Trường Ẩn, hỏi hắn định đi đâu.

 

Hắn bảo dạo này Giang Vương ở Tây Nam đang tìm nữ nhi, tuổi tác và dung mạo đều giống ta, muốn đưa ta về kinh thành nước Giang.

 

Chặng đường ấy, hai ta đi ròng rã hơn nửa năm, ban ngày ngao du sơn thủy, ban đêm gối đầu ngủ cạnh nhau.

 

"Tạ Trường Ẩn, ta không muốn làm công chúa."

 

Càng gần tới Giang quốc, ta càng mất ngủ.

 

"Không được, tiền thưởng trăm lượng bạc."

 

"... Ngươi thiếu tiền lắm sao?"

 

Hắn mơ màng, nói năng lẫn lộn.

 

"Không phải chuyện tiền. Ta không thể mang một đứa trẻ đi theo, lỡ nàng ấy trông thấy thì sao? Đưa ngươi về Giang quốc, chỉ là vì chút tình xưa mà thôi..."

 

Nói xong thì hắn ngủ mất.

 

Về sau, ta đến được Giang quốc, nhận lại cha mẹ ruột, trở thành công chúa Giang Hoàn.

 

Tạ Trường Ẩn trở thành khách quý của hoàng thất Giang quốc.

 

Ta nghe bọn cung nhân nói, Tạ Trường Ẩn chỉ hơn hai mươi tuổi, dáng dấp tuấn tú phi phàm, đến cả vị tỷ tỷ kén chọn của ta, khi nói chuyện với hắn cũng dịu dàng hơn mấy phần.

 

Đại công chúa Giang Lăng thích Tạ Trường Ẩn, nên càng không ưa ta.

 

Giang Lăng bảo, ta được tìm về cũng chỉ vì nàng ấy. 

 

Nếu không phải cần một người thay mình xuất giá, phụ vương mẫu hậu cũng chẳng nhọc công tìm ta làm gì.

 

Lúc ấy ta mới biết, mình được đón về là để thay Giang Lăng, năm năm sau sẽ đi hòa thân.

 

Năm năm ấy, Giang Lăng luôn âm thầm ức h.i.ế.p ta, bị Tạ Trường Ẩn bắt gặp mấy lần, hắn đều cứu ta, nhưng lại rất tức giận.

 

"A Hoàn, tính tình nàng như vậy... sau này nhất định sẽ chịu nhiều thiệt thòi."

 

Hắn quyết định không rời đi nữa, ở lại bên ta, chăm sóc cho ta cho đến ngày ta phải xuất giá hòa thân.

 

Đó là những năm tháng vui vẻ nhất đời ta.

 

Tạ Trường Ẩn dạy ta đọc sách, dạy ta cưỡi ngựa, bốn mùa dắt ta ngắm hoa, cùng tựa gối thưởng thác bên đình. 

 

Vì mắt ta chẳng thấy gì, đôi khi vô ý ngã vào lòng hắn, hắn theo bản năng đỡ lấy, mãi đến khi nhận ra mới vội vàng đẩy ta ra, lúng túng ho khan.

 

Ta nghĩ, chắc hắn cũng thích ta.

 

Năm năm trôi qua, ta không muốn đi hòa thân.

 

Mẫu hậu bảo Giang Lăng được nuông chiều thành quen, không thích hợp gả vào hoàng thất Đại Ngu.

 

“Nhưng ta là kẻ mù.”

 

“Không sao, Đại Ngu có thể chữa được.”

 

“Mẫu hậu chưa từng đến Đại Ngu.”

 

“Là Tạ Trường Ẩn nói vậy.”

 

Ta sững người, vội đi tìm hắn: “Ngươi cũng muốn ta đi hòa thân sao?”

 

“Ta…” Tạ Trường Ẩn thoáng lúng túng, tránh né đáp: “Ta có người trong lòng rồi.”

 

Vậy nên, ta chấp nhận đi hòa thân.

 

Hắn tiễn ta chuyến cuối cùng.

 

Dĩ nhiên, cũng không phải vì ta; người hắn thương đang ở Đại Ngu.

 

Sứ đoàn hòa thân nghỉ tại dịch quán, Đại Ngu phái người tới chữa mắt cho ta.

 

Lúc đó, Tạ Trường Ẩn thường xuyên vắng mặt, hắn đi gặp nữ nhân mình thích.

 

Vì sao ta biết được?

 

Bởi tâm trạng hắn những ngày ấy cực kỳ tốt, lúc rảnh rỗi còn khuyên ta an tâm chờ gả, bảo Thái tử Đại Ngu cũng là người tốt.

 

Ta chỉ lặng lẽ lắng nghe, không nói một lời.

 

Đêm trước ngày đại hôn, mắt ta được chữa khỏi, liền chạy đi tìm hắn.