Chương 5
Tôi nhún vai:
“Tôi có quỵt gì đâu, hợp đồng ghi rõ rành rành: nếu sản lượng không đạt năm vạn, tôi phải bồi thường; nếu đạt thì tiền thu được từ gạo thuộc về anh. Mà gạo chỉ thu được có hai ngàn.”
“Cái gì?!”
Hoàng Đại Chu vội móc hợp đồng trong túi ra.
Chữ không nhiều, tôi đọc thuộc lòng từng dòng.
“Cô dám chơi trò lừa đảo?!”
Hắn giơ tay định đánh tôi — nhưng vừa vung lên nửa chừng, đã bị người khác giữ lại.
“Hoàng Đại Chu, chúng tôi tìm anh lâu rồi!”
Từ đám đông, một người đàn ông lạ mặt bước ra, trầm giọng nói:
“Vụ trộm và cố ý gây thương tích ở thôn Mã hai năm trước, chúng tôi nghi ngờ anh liên quan — mời anh đi theo về điều tra.”
Hoàng Đại Chu sững sờ quay đầu lại — cửa nhà đã bị người ta chắn mất.
Hắn gào lên một tiếng, xô tôi sang một bên rồi nhảy thẳng qua cửa sổ.
Đám cảnh sát chìm lập tức đuổi theo.
Chỉ tiếc, cuối cùng vẫn để hắn chạy mất.
Kiếp trước tôi nhớ rõ: hai vụ án kia đúng là có liên quan đến hắn.
Chỉ vì địa điểm xa, nên mới chưa tra ra tận đây.
Tôi đã cung cấp đầu mối, cảnh sát rời đi không lâu là lập tức xác định được nghi phạm.
Kể từ hôm đó, tôi không bao giờ còn thấy Hoàng Đại Chu xuất hiện trong làng nữa.
12
Nhờ thành công từ vụ nuôi cua đồng, làng tôi mở ra một hướng đi hoàn toàn mới.
Ruộng lúa kết hợp nuôi cua, nuôi vịt — khắp làng tràn đầy sức sống.
Sau kỳ thi cuối cấp, vào đợt nghỉ dài, thầy Tùy đưa cả vợ con về làng.
Suốt ba năm qua, thầy gắn bó sâu sắc với nơi này, cũng muốn cho gia đình mình nghỉ ngơi đôi chút.
Cô Tùy là người phụ nữ vui vẻ, hoạt bát.
Bên cạnh cô là một cậu bé da trắng, vóc người thư sinh — tên Tùy Viễn, là con trai thầy.
Ngay lần đầu gặp tôi, mặt cậu ta đã hơi đỏ ửng.
“Thầy em ở nhà suốt ngày nhắc đến em đó — bảo có cô học trò siêu phàm, cái gì cũng biết.”
“Tùy Viễn nhà cô thì lại cố chấp, không phục. Giờ gặp rồi thì… đỏ mặt luôn ha ha ha!”
Cô Tùy vừa cười vừa vỗ vào vai con trai.
Mặt Tùy Viễn lại càng đỏ hơn.
Tôi mỉm cười, đưa tay ra bắt.
Cậu ấy ngơ ngác một giây rồi cũng nhẹ nhàng bắt tay lại.
Tay tôi có lớp chai mỏng, khác hẳn bàn tay mềm mại của cậu ấy.
Kiếp trước, tôi đỗ thủ khoa kỳ thi cấp ba toàn thành phố, được vào trường trọng điểm.
Dù ba mẹ không muốn cho tôi học, nhưng trường không nỡ để mất, miễn toàn bộ học phí ba năm, thậm chí còn đưa cho ba mẹ một khoản hỗ trợ.
Kiếp này, tôi chọn học ở trường huyện — đối với tôi, chênh lệch không đáng kể.
Như vậy tôi còn có thời gian về thăm ông bà.
Thầy Tùy đôi lần định góp ý, nhưng vẫn kiềm lại — tôi cảm ơn thầy vì đã tôn trọng.
Còn về Mộng Mộng, ông bà từng gọi điện hỏi thăm, nhưng ba mẹ trả lời lạnh tanh, lời lẽ kiêu căng, coi thường, chẳng hé một câu về tình hình của cô ta, như thể sợ chúng tôi bám vào làm phiền.
Ba năm cấp ba, ngoài việc học, tôi về quê làm nông, thi thoảng lại tới trường cấp hai kèm thêm cho đàn em.
Không ít phụ huynh đến cảm ơn — nói nhờ tôi mà “thằng cù lần nhà họ cũng chịu ngồi học”, thậm chí có hy vọng thi đỗ trường huyện.
Vườn cây trên núi cũng đã từ cây giống hóa thành những gốc cây ăn trái lâu năm.
Còn đám thiết bì thạch hộc — sau bốn năm chậm lớn, cuối cùng cũng trưởng thành.
Năm tôi lớp 12, thầy Tùy mời hàng loạt nhà cung cấp khắp nơi về làng, tổ chức đấu giá thảo dược ngay tại chỗ.
Chỉ tính riêng vụ bán thảo dược, cả làng đã thu về hơn hai trăm vạn — chưa kể cả vùng rừng cây ăn trái trên núi.
Mọi người ôm nhau khóc vì xúc động.
Tôi thì như máu sôi sục trong người.
Tùy Viễn nhìn tôi, mắt hoe hoe đỏ:
“Cố Diêu Diêu, mấy người… lợi hại thật!”
Thầy Tùy vỗ vai tôi, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng:
“Diêu Diêu, đừng dừng lại — hãy bước ra ngoài!”
13
Sau kỳ thi đại học, tôi chính thức đậu vào Học viện Nông khoa – nơi thầy Tùy đang giảng dạy.
Lúc đó các anh chị khoá trước đã tốt nghiệp hết, tôi ngược lại trở thành “sư tỷ nhỏ tuổi nhất” của trường.
Ngày nhập học, Tùy Viễn lái xe của thầy Tùy tới đón tôi:
“Cũng còn chút lương tâm, không thất hứa. Không thì coi như em bị chị lừa rồi.”
Hai năm trước, cậu ta từng hỏi tôi muốn thi vào trường nào. Khi biết đáp án, cậu chỉ nói một câu: “Vậy thì anh sẽ chờ em ở đây.”
Chúng tôi chưa từng nói rõ lòng nhau, nhưng ai cũng ngầm hiểu tình cảm trong lòng đối phương.
Trong suốt thời gian đại học, tôi tiếp tục đào sâu trong ngành, chỉ trong vòng ba năm đã lần lượt giành được Giải Thành Tựu Mùa Màng Quốc Gia và Giải Tiến Bộ Khoa Học Nông nghiệp danh giá.
Dưới khán đài lễ trao giải, thầy Tùy, cô Tùy, ông và bà tôi đều đến — ánh mắt họ nhìn tôi đầy tự hào, rạng rỡ hơn bao giờ hết.
“Thầy biết chắc em sẽ đi đến ngày hôm nay.”
Thầy Tùy nhìn tôi, ánh mắt giống hệt ánh mắt vị giáo sư ở Thanh Hoa – Bắc Đại trong kiếp trước từng dành cho tôi.
Nhưng còn chưa kịp vui mừng, trên màn hình điện thoại hiện lên một dãy số lạ quen thuộc.
Tôi do dự vài giây, rồi nhấn gọi lại.
“Diêu Diêu à, con giúp em gái con một lần đi… Nó là em ruột của con mà… Coi như ba mẹ cầu xin con đấy!”
…
Buổi chiều hôm ấy, Tùy Viễn chở tôi đến điểm hẹn — một khu tập thể cũ kỹ.
“Anh chờ ngoài cửa. Có gì gọi anh ngay.”
Ánh mắt cậu mang theo cảnh giác. Về mấy chuyện “thần tiên cha mẹ” của tôi, cậu cũng từng nghe qua ít nhiều.
“Diêu Diêu! Cuối cùng con cũng đến rồi!”
Vừa vào nhà, mùi ẩm mốc và chua loét xộc thẳng lên mũi.
“Mẹ, ba… Mộng Mộng.”
Căn nhà chỉ có một phòng ngủ, một phòng khách. Vừa bước vào đã thấy Mộng Mộng đang nằm trên giường — bụng cô ta nhô cao, rõ ràng thai kỳ không còn sớm.
“Hứ… Nhìn cái ánh mắt đó! Mày đắc ý lắm đúng không?!”
Mộng Mộng đã thay đổi nhiều — gương mặt sắc sảo, đôi mắt đầy châm biếm và cay nghiệt.
“Con nhỏ này! Mày nói chuyện với chị mày kiểu gì thế hả?!”
Mẹ lập tức véo tay cô ta một cái, vẻ mặt hốt hoảng:
“Chị mày đến là để giúp mày đấy!”
“Giúp gì cơ?”
Ba đứng bên, mặt mày khó coi, ngượng ngùng rút lui ra ban công hút thuốc.
Mẹ thì thở dài, đóng cửa phòng lại, nhỏ giọng kể tôi nghe mọi chuyện.
Thì ra sau khi Mộng Mộng thi xong cấp hai, “bà chủ” liền ngừng chu cấp.
Lý do rất đơn giản — không còn cần thiết nữa.
Hồi đầu bà ta thấy Mộng Mộng lanh lợi, ngoan ngoãn, muốn tìm một người làm bạn đồng hành cho con trai Tiêu Trí.
Tiêu Trí vốn cậy nhà giàu, ngạo mạn quậy phá trong trường, cần một người vừa làm bạn, vừa làm bình phong cho những cơn tức giận — đỡ đụng chạm con cháu nhà khác.
Sau khi tốt nghiệp THCS, họ dự định đưa Tiêu Trí ra nước ngoài, chẳng còn lý do gì giữ Mộng Mộng lại.
Mà Mộng Mộng — sau mấy năm sống trong môi trường tiền quyền, hoàn toàn không thể trở lại cuộc sống bình thường.
Cô ta giấu ba mẹ, nói dối là tiếp tục đi học, nhưng thật ra đã vào làm ở một hội sở thương mại.
Vì còn trẻ, lại đẹp, ăn nói khéo, tính cách bốc đồng nên nhanh chóng được một vài “khách quen” bao nuôi.
Cuộc sống coi như dư dả.
Ngay cả căn hộ này, cũng là một người trong số đó tặng.
Tôi cười nhạt trong lòng.
Bảo sao hồi trước, khi ông bà tôi gọi hỏi Mộng Mộng đang học trường nào, ba mẹ lại hằn học như vậy.
Hóa ra… tưởng con gái mình đã “hóa phượng hoàng” thật rồi.
Một năm trước, Mộng Mộng tình cờ gặp lại Tiêu Trí ở hội sở — lúc đó anh ta đã từ nước ngoài trở về.
Một người là “người quen từ nhỏ”, một người là “thiếu gia hải quy”, còn lại là “gái ngành giỏi lấy lòng” — thế là sét đánh giữa trời quang, hai bên lên giường với nhau.
Mộng Mộng vui mừng loan báo tin tức cho ba mẹ.
Ba mẹ lập tức hiến kế: “Nhanh chóng nấu cháo thành cơm!”
“Vậy đứa con trong bụng là của Tiêu Trí?”
Tôi hỏi.
Mẹ khịt mũi, nhỏ giọng đáp:
“Không biết nữa…”
14
Sau khi Tiêu Trí công khai qua lại với Mộng Mộng, hắn rất phô trương, thường xuyên đưa cô ta ra vào đủ loại hộp đêm, bar, tiệc tùng.
Một hôm, hai người vô tình đụng phải “người quen cũ” — Hoàng Đại Chu.
Hoàng Đại Chu lúc này đã chạy trốn đến đường cùng, nhìn hai kẻ áo quần bảnh bao kia, trong lòng nổi lên ghen tức lẫn oán hận.
Nhân lúc Tiêu Trí đi một mình, hắn lao đến đánh cho một trận.
Rồi còn to mồm tuyên bố: “Cố Mộng Mộng là đàn bà của tao!”
Vốn đã là kẻ đào tẩu, giờ lại gây chuyện, Tiêu Trí không tìm ra hắn, liền trút hết lửa giận lên đầu Mộng Mộng.
“Mấy hôm trước con bé nói bị người ta chuốc thuốc, sau đó chẳng nhớ gì nữa…”
“Về nhà chưa được bao lâu thì phát hiện mình có thai…”
Tôi nhíu mày:
“Ý ba mẹ là muốn con giúp báo công an, bắt người?”
“Bụng nó giờ chắc phải năm, sáu tháng rồi chứ nhỉ? Sao không phá từ sớm?”
Bố tôi đột ngột gào lên từ ngoài ban công:
“Nó nói có khả năng là con của Tiêu Trí!”
Câu này nói xong, mẹ tôi cũng không phản bác, còn Mộng Mộng trong phòng vẫn im lặng.
Tôi lặng đi vài giây, rồi hỏi:
“Vậy rốt cuộc, ba mẹ muốn con giúp chuyện gì?”
Mẹ tôi nắm lấy tay tôi, nói ra một câu mà cả đời này tôi cũng không quên được — cũng là thứ điên rồ nhất tôi từng nghe:
“Diêu Diêu, con với Mộng Mộng là sinh đôi… hay là con giả làm Mộng Mộng, tới xin lỗi Tiêu Trí, cứu vãn mối quan hệ đó đi…”
“Nếu… nếu con có thể mang thai với Tiêu Trí, thì cho dù cái thai trong bụng Mộng Mộng không phải của nó, chúng ta vẫn có thể bám vào nhà họ Tiêu!”
“Đến lúc đó, con sinh con ra, ba mẹ sẽ nuôi. Sau này con có lấy chồng, tụi ta cũng không nói gì hết…”
Tôi nhìn họ, hoàn toàn choáng váng.
Những người này… điên hết cả rồi.
Tôi không do dự — từ chối thẳng thừng cái đề nghị điên loạn ấy.
Bọn họ giống như mất đi quân bài cuối cùng.
Từ trong phòng, Mộng Mộng gào lên, chửi tôi bằng những lời độc địa nhất.
Chỉ tiếc là… tôi chẳng nghe rõ một từ nào.
15
Sau khi tốt nghiệp, tôi kết hôn với Tùy Viễn.
Chúng tôi chuyển về quê sống.
Chỉ vài năm ngắn ngủi, làng tôi thay da đổi thịt — nhà nào cũng xây lầu đẹp đẽ.
Chúng tôi cũng đành phải xây mới lại nhà, kẻo ảnh hưởng đến “bộ mặt làng”.
Công việc mỗi ngày của hai vợ chồng là rong ruổi qua các huyện, xã, làng mạc để khảo sát nông nghiệp.
Cho đến một hôm, tôi nhận được cuộc gọi từ công an.
Bên kia báo tin: em gái tôi đã chết.
Hoàng Đại Chu bị bắt.
Hóa ra, sau lần tôi đến thăm nhà vài tháng, Mộng Mộng đã sinh một bé trai.
Nhưng khoảnh khắc đứa trẻ ra đời, tất cả đều chết lặng.
Vì đứa bé đó… có nước da đen nhánh.
Không cần xét nghiệm, ai cũng biết không thể là con của Tiêu Trí.
Cú sốc ấy đập thẳng vào lòng Mộng Mộng, khiến cô ta căm hận Tiêu Trí còn hơn cả căm hận tôi.
Vài ngày trước, cô ta lại liên lạc với Hoàng Đại Chu, đề nghị hắn giúp mình trả thù – cướp tiền.
Hoàng Đại Chu lập tức đồng ý.
Hai người lần theo địa chỉ, tìm tới nhà riêng của Tiêu Trí, đợi đến nửa đêm phá khóa đột nhập.
Hắn đánh Tiêu Trí một trận tơi bời, sau đó lục lọi lấy tài sản.
Không ngờ, Mộng Mộng lại đột nhiên… phóng hỏa.
Hoàng Đại Chu may mắn chạy thoát.
Còn Mộng Mộng cùng Tiêu Trí — chết cháy trong biển lửa.
Khi ba mẹ tôi hay tin, họ lập tức ôm lấy đứa bé, biến mất.
Nghe đâu, họ đang lang thang đi tìm người cha ruột của đứa bé ấy.
Có lẽ, sau khi mất đi “quân bài” Mộng Mộng, họ coi đứa bé đó là hy vọng cuối cùng để níu kéo chút gì đó từ đời này.
Nghe xong mọi chuyện, tôi chỉ thấy buồn cười.
Đêm xuống, tiếng ếch kêu râm ran.
Tôi tựa đầu vào vai Tùy Viễn, nhìn lên bầu trời đầy sao — thứ hiếm hoi giữa thành phố ồn ã.
Tôi đã tìm thấy sự bình yên của chính mình.