Chương 4
Ông tôi suýt đứng không vững.
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của thầy Tùy với tôi, biết không phải đùa, ông vội vàng xua tay:
“Trời đất ơi, đất này mà cũng mọc ra được cục vàng hả?! Thôi không ngâm rượu nữa, cái này quý lắm rồi!”
Mùa xuân năm nay, nhà tôi không chỉ trồng dược liệu.
Nhờ kết quả khả quan của vụ thử nghiệm năm ngoái, sau Tết tôi bắt đầu chia sẻ kỹ thuật canh tác với người trong làng.
Dân làng vốn đã tò mò, giờ càng hăng hái làm theo.
Thầy Tùy và các anh chị sinh viên cũng chẳng quản mệt nhọc, đi từng nhà khảo sát đất đai.
Sau đợt gieo hạt, cả làng đã có người trồng kim tuyến liên, có người trồng bạch cập, người thì trồng thiên ma…
Đứng trên đỉnh đồi, nhìn những mảnh ruộng phía dưới tràn ngập sắc xuân, trong lòng chúng tôi dâng lên cảm giác thành tựu khó tả.
Bà con trong làng cũng đầy hy vọng về một mùa bội thu.
Nhưng—vẫn có một người không nghĩ như vậy.
Tên hắn là Hoàng Đại Chu.
Từ ngày trọng sinh, tôi đã luôn để mắt đến người này.
Hắn là bạn trai của Mộng Mộng kiếp trước.
Việc Mộng Mộng mang thai ngoài ý muốn, rồi dính vào trộm cắp phải đi tù, đều không thể tách rời khỏi hắn.
Sau khi em gái tôi bị bắt, hắn còn đem con gái của mình đi bán.
Ông tôi vì phẫn uất mà uống thuốc sâu tự vẫn.
Bà tôi vì quá đau lòng, chẳng bao lâu sau cũng ra đi.
Kiếp này, Hoàng Đại Chu vẫn là một tên vô lại trong làng.
Ngày thứ ba sau khi chúng tôi bắt đầu sản xuất, hắn bất ngờ dẫn mấy người lạ đến trước cổng nhà tôi.
“Con họ Cố kia, ra đây hết cho tao!”
“Đại Chu? Có chuyện gì thế?”
Ông bà tôi ra trước, chắn tôi ở phía sau.
“Các người nhìn xem mình gây ra chuyện tốt gì đây!”
Hoàng Đại Chu ném một đống bùn thối xuống đất, mùi hôi bốc lên nồng nặc.
“Nhà mày trồng mấy thứ linh tinh ở thượng nguồn, làm ô nhiễm nguồn nước! Lúa nhà tao bị úng chết cả rồi!”
Nhìn kỹ, trong đám bùn quả thật có thân cây lúa đang thối rữa.
Tôi bình tĩnh nhìn hắn, hỏi:
“Lúa bị úng không hẳn là do nước, dù là nước thật thì lấy gì khẳng định là do nhà tôi?”
Hoàng Đại Chu trừng mắt với tôi:
“Nguồn nước chảy qua nhà mày rồi mới đến nhà tao, không phải mày thì ai?!”
Vì hắn lớn tiếng om sòm nên dân làng cũng lục tục kéo đến xem.
“Dì Vương, bác Đặng, ruộng nhà hai người nằm dưới ruộng nhà ông Hoàng, có bị gì không?”
“Không sao cả, ruộng nhà tôi tốt lắm.”
Hai người đều thật thà trả lời, đúng lúc đó trưởng thôn cũng đến nơi.
“Hoàng Đại Chu, anh làm ầm cái gì thế? Có việc thì lên ủy ban mà giải quyết, chặn trước cửa nhà người ta là sao?”
“Tôi chặn là vì họ không chịu nhận tội!”
Hoàng Đại Chu ngồi phịch xuống giữa sân, mấy thanh niên đi cùng hắn cũng bắt đầu la ó — rõ ràng đều không phải dân bản địa.
“Hoàng Đại Chu, rốt cuộc anh muốn gì?”
Trưởng thôn cũng bó tay, không biết phải xử lý ra sao.
Hoàng Đại Chu mồ côi từ nhỏ, chẳng kiêng dè gì ai trong làng.
Hồi nhỏ từng đâm người, may mà chưa đủ tuổi chịu trách nhiệm hình sự nên thoát án.
9
Vì thế, ngay cả người đàng hoàng trong làng cũng phải kiêng dè Hoàng Đại Chu vài phần.
Lời trưởng thôn vừa dứt, đã trúng ngay mục đích thật sự của hắn.
“Tôi cũng muốn cho thuê ruộng!”
“…”
Trưởng thôn thoáng sững người:
“Hoàng Đại Chu, lúc trước hỏi anh có muốn cho thuê không, anh còn nói không đấy?”
“Giờ tôi đổi ý rồi, không được à?”
Đúng lúc ấy, có người đi gọi thầy Tùy và các anh chị sinh viên tới.
Nghe xong lời Hoàng Đại Chu, thầy Tùy đáp lại rất ôn hòa:
“Dĩ nhiên là được. Đất nhà anh khá bằng phẳng, chỉ là trước giờ anh không chịu chăm sóc, chứ nếu chăm làm thì năng suất cũng không tệ.”
“Còn trồng gì thì phải khảo sát thực địa mới quyết được.”
Hoàng Đại Chu nở nụ cười đắc ý:
“Không cần. Tôi chỉ trồng lúa. Tôi thích lúa, không muốn trồng cái khác.”
“…”
Thầy Tùy nhìn hắn một cái, đoán chắc còn chưa hết chuyện.
Quả nhiên, Hoàng Đại Chu giơ bàn tay năm ngón ra:
“Năm vạn. Chỉ trồng lúa. Một năm tôi muốn năm vạn!”
Lời vừa nói ra, cả làng xôn xao.
“Trời đất, ruộng nhà hắn chưa tới mười mẫu, trồng lúa thì may ra kiếm được năm ngàn là cùng, năm vạn cái nỗi gì!”
Thầy Tùy nhíu mày, dù có cải tiến năng suất thì cao lắm cũng chỉ hơn mười ngàn một năm — yêu cầu năm vạn, chẳng khác gì bắt người ta móc tiền túi ra bù lỗ.
“Được. Tôi thuê.”
Giữa đám đông, tôi lên tiếng.
Tôi đứng dậy, tay còn dính bùn của đám nước thối hắn mới ném xuống sân.
“Hoàng Đại Chu, chẳng phải anh tính toán vậy từ đầu sao? Gây chuyện, đổ thừa nhà tôi làm hỏng ruộng nhà anh.”
“Anh muốn kiếm chuyện với nhà tôi — được thôi, tôi thuê!”
“Diêu Diêu…”
Thầy Tùy định ngăn tôi lại.
Tôi khẽ lắc đầu.
Hoàng Đại Chu thấy vậy, cười khinh, còn giơ ngón tay cái với tôi:
“Được đấy, có bản lĩnh. Ha ha ha!”
Tôi nhìn về phía ông bà, còn tưởng phải thuyết phục một hồi, ai ngờ hai ông bà đã lặng lẽ vào nhà lấy giấy, bút và con dấu ra.
“Diêu Diêu, ông bà nghe con!”
Mũi tôi cay xè.
Không ngờ chỉ trong một năm ngắn ngủi, ông bà đã tin tưởng tôi đến vậy… Không, phải nói là họ vẫn luôn tin tôi!
“Ông bà không biết chữ, để con viết hợp đồng.”
Tôi tự mình thảo hợp đồng, ông bà đóng dấu, điểm chỉ.
Hoàng Đại Chu lướt qua, gật đầu, ký luôn tên rồi dẫn đám đàn em hùng hổ bỏ đi.
Trưởng thôn thấy hắn đi rồi, còn định tới góp ý, nhưng tôi nhẹ nhàng từ chối.
“Diêu Diêu, sao con lại ký cái hợp đồng đó?”
Tôi dẫn thầy Tùy và mọi người ra chỗ vũng nước bẩn để kiểm tra.
Quả nhiên, rễ lúa bị úng, nhưng có vẻ… không phải do nước bẩn gây ra.
Thầy Tùy lập tức sáng mắt, đập nhẹ vào lưng tôi một cái:
“Diêu Diêu, con bé ranh ma này!”
“Ái da…” Tôi xoa vai, cười theo.
10
Một năm trôi qua rất nhanh.
Nhờ đỡ vất vả, lại có tinh thần, sức khỏe của ông bà tôi ngày càng khá lên.
Bà còn mọc lại mấy cọng tóc đen.
Tết năm đó, Mộng Mộng về quê một mình.
Lần này cô ta ăn mặc còn “người lớn” hơn lần trước, lối trang điểm và khí chất khiến tôi thấy… hơi ngán.
Cô ta vẫn như thường lệ, khoe chuyện tình cảm với Tiểu Tiêu, khoe quen được người giàu trong trường, người quyền trong xã hội.
Không ngờ, cô ta thật sự dựa vào gương mặt và thủ đoạn, mà kết giao được không ít người có máu mặt.
Hôm đó, tôi đang ra ngoài mua đồ thì bị cô ta bám theo.
“Chị nhìn chị xem, đen như người rừng vậy.”
Tôi liếc tay mình — màu da bánh mật:
“Em thấy xấu à? Chị thấy đẹp mà. Chị thích là được.”
“…”
Cô ta trừng tôi:
“Chị đừng mạnh miệng nữa, giờ còn không nhìn ra sự khác biệt giữa hai đứa mình à?”
“Những người em quen, chị chẳng bao giờ có cửa tiếp cận. Cuộc sống của em, chị còn chẳng tưởng tượng nổi!”
“Ừ, người ta bình thường thì đều muốn sống tốt hơn, ai mà đi mơ sống tệ hơn đâu.”
“Chị!!”
Mộng Mộng chặn trước mặt tôi, ánh mắt hơi sững lại vì bất ngờ.
Một lúc sau, cô ta lẩm bẩm:
“Chị ở nông thôn lâu quá, nên miệng cũng độc theo…”
Cô em gái ngốc nghếch này của tôi, vẫn luôn nhìn mọi việc theo hướng có lợi cho bản thân.
Chưa bao giờ biết lo xa.
“Ờ, còn gì nữa không? Không thì chị đi mua xì dầu đây.”
Tôi hất vai, lướt qua cô ta, đi vào cửa hàng tạp hóa.
Khi tôi vừa ra khỏi tiệm với chai xì dầu trên tay, vô tình liếc thấy Hoàng Đại Chu đang lấp ló ở đầu hẻm.
Chính là hướng mà Mộng Mộng vừa rời khỏi.
Tôi rón rén tiến gần, thì nghe thấy tiếng nói chuyện:
“Con gái, em vào thành phố xong đẹp hẳn ra nha~”
“Tránh ra, cẩn thận có người thấy!”
“Anh nhớ em mà.”
“Thôi đủ rồi, vào chuyện chính đi. Việc em nhờ anh làm đến đâu rồi?”
“Ký rồi, chị em khờ lắm, bị khích vài câu là ký ngay, tưởng mình anh hùng lắm cơ!”
“Cô ta cũng chỉ đến thế thôi. Nếu sau Tết mà không đưa tiền, anh cứ phá sạch đất nhà cô ta, tìm thêm vài người đến gây loạn, dọa cho đám người bên viện nông nghiệp bỏ chạy luôn!”
“Sao phải vậy? Người ta cũng chẳng đụng gì đến em mà?”
“Nhìn thôi đã thấy ngứa mắt! Suốt ngày bày trò hiếu thuận trước mặt ông bà — tao phải khiến nó trắng tay, phải đứng trước cửa nhà tao xin ăn mới hả giận!”
…
Ha.
Vậy là mọi chuyện đã rõ.
Tôi lặng lẽ quay người, đi thẳng về nhà.
11
Sau Tết, vụ lúa xuân thu hoạch xong, Hoàng Đại Chu lại mò đến nhà tôi.
Lúc đó trưởng thôn, thầy Tùy và mấy sinh viên cũng đang ở đây, tôi ném một chồng sổ sách xuống trước mặt hắn.
“Tự xem đi.”
Hoàng Đại Chu cau mày cầm sổ lên. Vừa thấy con số bên trong, mắt hắn trợn tròn.
“Mười… mười tám vạn?!”
“Cái gì cơ?!”
Dân làng lập tức ùa lại, không tin vào tai mình.
“Con bé này trồng lúa mà lời tận mười tám vạn? Trong lúa mọc ra hạt vàng à?!”
Ai cũng tò mò kinh ngạc.
“Tất nhiên là hạt vàng rồi, nhưng không nằm trong lúa, mà nằm dưới bùn.”
Tôi chỉ vào một mục trong sổ sách — sản phẩm không phải gạo, mà là: ‘cua đồng’.
“Cua đồng? Là cái gì vậy?”
Thầy Tùy đứng bên giải thích:
“Cua đồng, tên khoa học là xương thủy tạ, là một loài ký sinh sống trong đất, chuyên gặm rễ lúa — trước giờ bị coi là sâu hại.”
“Nhưng thật ra nó rất giàu dinh dưỡng, thịt ngon, và đang được các nhà hàng trong thành phố thu mua giá cao.”
“Đặc biệt là giống tự nhiên như ở làng ta — một cân có thể bán hàng trăm tệ!”
Dân làng chưa từng nghe nói, râm ran bàn tán. Rồi có người sực nhớ ra:
“À! Là con đất đụn phải không?”
Trưởng thôn bật ra một cái tên đầy ngộ nghĩnh:
“Hồi xưa đạp chết cho heo ăn, nó còn chê cứng!”
“Thành phố giờ cái gì cũng ăn được nhỉ! Ha ha ha!”
Mọi người cười rộ lên, còn mặt Hoàng Đại Chu cũng thoáng vui. Vốn chỉ định gây chuyện, ai ngờ lại vớ được mẻ lớn.
“Vậy còn chờ gì nữa, chia tiền đi! Theo hợp đồng đấy, đưa tiền đây!”
Hắn chìa tay, giọng đắc thắng.
Tôi liếc hắn, rồi lấy từ bàn một cái phong bì.
Hắn giật lấy vội vàng:
“Sao chỉ có hai ngàn?! Cô định quỵt à?!”