Chương 1
1
Chị tôi trốn thoát khỏi tay người rừng trở về.
Chị mặc đồ rách rưới, lộ ra làn da trắng nõn, miệng hơi hé mở, đầu lưỡi mềm mại khẽ thò ra.
Mẹ tôi mặt mày âm trầm: “Mày đã là đàn bà của người rừng rồi, còn quay về làm gì?!”
Chị khuỵu xuống, vội vàng quỳ lạy: “Không… đừng, mẹ, con xin mẹ đừng đuổi con đi…”
“Cút đi cho tao!”
Mẹ tôi dữ tợn, túm chặt tóc chị, lôi mạnh ra ngoài cửa: “Tao góa chồng hơn hai mươi năm, là người đàn bà trinh tiết nổi tiếng trong làng.”
“Thế mà lại sinh ra đứa con đê tiện như mày, còn chạy đến để người rừng làm nhục!”
Mẹ tôi dùng sức rất mạnh, giật rụng gần nửa tóc chị.
Tôi thấy xót, liền ngăn lại: “Mẹ, chị khi đó cũng là vì cứu mẹ mà!”
Hôm qua, ba mẹ con tôi vào rừng sâu hái nấm.
Hái mãi, rồi đi đến khu cấm.
Trong khu cấm có người rừng xuất hiện.
Người rừng cao chừng ba mét, toàn thân đầy lông đen, sức mạnh vô biên, hung ác và dâm đãng.
Đàn ông bị người rừng bắt thì sẽ bị xé xác từ chân tới đầu.
Phụ nữ thì sẽ thành vợ của người rừng, ngày ngày bị hành hạ, sống không bằng chết.
Thế nhưng trong lãnh địa của người rừng lại mọc đầy nấm ngon.
Mẹ tôi nổi lòng tham, đi vào khu cấm.
Khi bà đang điên cuồng hái nấm, người rừng xuất hiện.
Mẹ tôi hoàn toàn không biết.
Chị muốn kéo mẹ chạy ra.
Ai ngờ người rừng lại nhìn trúng chị, vươn tay chộp lấy, vác lên vai rồi mang vào rừng sâu.
Chúng tôi đều nghĩ chị chắc chắn đã chết.
Không ngờ, đêm hôm sau, chị lại trở về.
Nhưng chị đã bị hành hạ thảm thương, chân run lẩy bẩy, da thịt đầy những vết đỏ bị sỉ nhục.
“Xạo! Chị mày rõ ràng cố ý để người rừng bắt!”
Mẹ tôi ngồi xổm xuống, liên tục tát vào miệng chị: “Con tiện nhân, đừng tưởng tao không biết, mày đâu có muốn cứu tao, mà là muốn nếm thử mùi vị người rừng, đúng không?!”
Tôi kinh hãi nhìn mẹ.
Bà sao có thể nói con gái mình dâm đãng đến thế?
Mẹ tôi dường như cũng nhận ra mình nói sai.
Bà buông tóc chị ra, lạnh lùng nói: “Tao góa chồng hai mươi năm, mới được trưởng thôn ban tấm bia trinh tiết.”
“Giờ xảy ra chuyện mày bị người rừng làm nhục, bia trinh tiết của tao chắc chắn không giữ nổi.”
Tấm bia trinh tiết không chỉ tượng trưng cho danh dự, mà còn được thưởng lương thực.
Mỗi năm trưởng thôn đều cho mẹ tôi một bao gạo trắng.
Giờ thì… gạo miễn phí sắp mất rồi sao?!
Nghĩ đến đây, tôi tỉnh táo hơn, lòng thương chị biến thành chán ghét.
Tôi nhìn chị, chỉ thấy cái lưỡi thò ra của chị là dâm đãng, là muốn quyến rũ đàn ông!
Chị thật đáng chết!
Đã bị người rừng làm nhục thì không nên sống sót quay về!
Hoặc bị người rừng hành hạ đến chết, hoặc phải tự sát để chứng minh trong sạch!
“Mẹ, hay là…”
Tôi ghé sát mẹ, cẩn thận nói: “Hay là, chúng ta giết chị đi?”
2
Chỉ cần chị chết, trưởng thôn nhất định sẽ cho rằng chị chịu ảnh hưởng của mẹ, là người tiết liệt.
Biết đâu còn khen thưởng mẹ thêm một bao gạo nữa.
“Không… đừng giết con.”
Chị cúi đầu, khuôn mặt đầy vẻ cầu xin, không ngừng dập đầu: “Mẹ… xin mẹ đừng giết con…”
Tôi nhìn chị với ánh mắt căm ghét.
Người rừng sức mạnh vô song.
Bạn thân tôi mấy năm trước cũng bị người rừng bắt.
Khi dân làng tìm được cô ấy, cô đã chết, miệng đầy máu, da thịt rữa nát.
Còn chị tôi thì sao.
Thân thể chị thật tốt, bị người rừng hành hạ suốt một đêm, chẳng những không chết mà còn trốn được ra!
“Mày mau cút đi, quay lại với chồng người rừng của mày đi!”
Tôi nắm vai chị, quát: “Nếu mày còn không biết điều, tao sẽ cầm dao chém chết mày!”
Làng tôi rất nghèo, lương thực là của chung.
Mỗi phần ăn đều do trưởng thôn định lượng chia ra.
Tôi đang tuổi lớn, phần khoai nhỏ của trưởng thôn phát không đủ ăn.
May mà mẹ có tấm bia trinh tiết, nhờ bao gạo đó mà chúng tôi chưa chết đói.
“Mẹ, mẹ mau quyết định đi!”
Tôi nóng nảy hét: “Mẹ, nếu chị không chết, hai mẹ con mình sẽ phải chịu đói khổ!”
Năm ngoái hạn hán, chẳng thu được hạt nào.
Trưởng thôn chia lương thực còn ít hơn.
Nếu dân làng biết chị bị người rừng làm nhục mà vẫn còn sống, chắc chắn họ sẽ không chia gạo cho chúng tôi nữa.
Vì vậy, chị nhất định phải chết!!!
Mẹ tôi do dự.
Sau một lúc lâu, bà hít sâu một hơi, nói: “Đi, đi lấy con dao trong bếp.”
Tôi vội làm theo.
Trên đường, tôi nghe mẹ quát chị: “Mày bị người rừng phá thân, tao thật không thể giữ mày lại.”
“Nếu mày không đi, tao thật sẽ lấy dao rạch cổ mày!”
“Đến lúc đó tao sẽ nói với trưởng thôn là mày tiết liệt mà tự vẫn.”
“Mày muốn bị người rừng hành hạ chết, hay để tao giết, tự mày chọn đi!”
Tôi cau mày.
Nói thật, giờ tôi chẳng muốn thả chị đi nữa.
Chị bị người rừng hành hạ suốt một đêm, ngoài vài vết đỏ, chẳng thấy máu.
Thân thể chị quá khỏe, tôi đoán người rừng chưa chắc đã giết nổi chị.
Chi bằng để mẹ giết cho xong!
Tôi cố chọn con dao sắc nhất trong bếp, chạy về nhà nói: “Mẹ, chúng ta mau kéo chị ra sân mà giết đi!”
Nhưng mẹ tôi lại đổi sắc mặt.
Bà trừng tôi một cái dữ tợn: “Nó là chị mày, sao mày lại độc ác đến mức muốn giết nó?!”
Tôi sững sờ.
Vừa định thần lại, đã thấy chị run rẩy lấy ra thứ gì đó từ trong áo rách.
Trong tay chị là một rễ cây còn dính đất.
Đó… đó là nhân sâm!
Củ sâm dài chừng một mét, là báu vật hiếm có!
Chẳng trách mẹ tôi không muốn giết chị nữa.
“Đại Nữu, mau đưa củ sâm đó cho tao.”
Mắt mẹ sáng rực, tham lam nhìn chằm chằm: “Đây là thứ tốt, chỉ cần dâng cho trưởng thôn, chắc chắn có thể được một năm gạo trắng ăn không hết!”
Chị nắm chặt củ sâm, lè lưỡi nói mơ hồ: “Mẹ… giờ… không… không giết con nữa chứ…”
Mẹ tôi cười khan: “Vừa rồi mẹ chỉ nói đùa thôi, con là bảo bối của mẹ, sao mẹ nỡ giết con?”
Thấy mẹ đổi sắc, tôi cũng lập tức ném dao, đỡ chị dậy nói: “Chị, vừa rồi em nói nặng lời, chị đừng giận, em… em cũng là vì muốn tốt cho chị thôi.”
“Chị thích anh Trần Nhị trong làng, nhưng nếu anh ấy biết chị bị người rừng làm nhục, chắc chắn sẽ ghét bỏ chị.”
“Nên lúc nãy em nghĩ quẩn, cảm thấy nếu chị chết, sẽ mãi là ‘bạch nguyệt quang’ trong lòng anh ấy.”
Trong mắt chị hiện lên nét đau khổ: “Anh Trần Nhị… anh ấy… chắc chắn ghét bỏ em rồi.”
Tôi khẽ nhếch môi.
Trong lòng dâng lên một chút vui sướng.
Thật ra tôi cũng thích anh Trần Nhị.
Ha, chị bẩn rồi, không xứng với anh ấy nữa.
Anh Trần Nhị, là của tôi!
3
“Em nói đúng, anh Trần Nhị nhất định ghét em, anh ấy sẽ không lấy em đâu!”
Chị bỗng phát điên, nhặt con dao trên đất, định rạch cổ mình!
Mẹ tôi hoảng hốt, vội nắm lấy tay chị: “Chỉ là một thằng đàn ông thôi, có đáng để chết không?”
Tôi nghiến chặt môi, trong lòng đầy phẫn uất.
Mẹ sao lại ngăn chị?
Chị chết chẳng phải tốt hơn sao.
“Mẹ… anh Trần Nhị không cần con nữa…”
Chị vẫn sợ đau.
Dao rạch lên cổ, thấy máu liền run lẩy bẩy, không dám ấn sâu thêm.
Mẹ cất dao, dỗ: “Chuyện mày bị người rừng làm nhục, người làng chưa biết.”
“Thằng Trần Nhị ngốc, chỉ cần ba mẹ con mình không để lộ, chẳng ai biết mày có còn trong sạch hay không.”
Mặt chị dần dịu đi đôi chút.
Tôi nhịn không được nói: “Mẹ, anh Trần Nhị tuy ngốc, nhưng không ngu đâu, chị khác hẳn trước rồi, mẹ xem cái lưỡi của chị, cứ tự nhiên thè ra, trông chẳng phải là muốn quyến rũ đàn ông sao?”
Chị che miệng lại, nước mắt tuôn ra.
Nghẹn ngào nói: “Người… người rừng, hắn bẻ miệng con ra, hắn…”
Tôi cũng muốn biết rốt cuộc người rừng đã làm gì chị.
Nhưng chị lắp bắp mãi, chẳng nói nổi câu nào hoàn chỉnh.
Mẹ tôi mất kiên nhẫn: “Chẳng phải chỉ là lưỡi thò ra thôi sao? Việc nhỏ, khâu miệng lại nhỏ một chút, lưỡi sẽ không thè ra nữa.”
Chị hơi do dự: “Khâu nhỏ miệng con?”
Tôi giật mình.
Làng tôi trước kia có phong tục xem miệng nhỏ, chân nhỏ là đẹp.
Ai có miệng và chân nhỏ nhất thì là hoa khôi trong làng, sau khi cưới vừa được chồng yêu, lại được thêm một phần gạo trắng.
Vài năm trước, con gái trưởng thôn theo đuổi cực đoan, khâu miệng chỉ chừa một khe đủ nhét cây sậy.
Sau đó vết khâu dính liền, cô ta lại cố khâu thêm, cuối cùng chết đói.
Trưởng thôn mất con, liền ra lệnh cấm khâu miệng.
Giờ… chị lại muốn khơi lại phong tục cũ sao?