Chương 2

5

Mỗi lần tôi gặp tiểu thái giám, hắn đều mặc y phục màu trơn. Hôm nay lại chọn một màu sắc tươi sáng, khiến cả người hắn trở nên rạng rỡ hơn.

“Sao chàng lại mặc như thế này?”

Tôi tò mò sờ sờ tay áo của hắn, chất liệu rất tốt, còn thêu chỉ vàng, không giống y phục thái giám có thể mặc.

“Ta quên hỏi mất, chàng làm việc ở cung nào?”

Nụ cười trên mặt tiểu thái giám thu lại một chút, hắn nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt dường như có thể xuyên thấu tôi,

“Làm việc?”

“Đúng vậy.”

Tôi không nhịn được, đưa tay nhéo một cái vào má hắn, “Ta thấy đãi ngộ của chàng luôn rất tốt, ăn uống tốt, mặc cũng đẹp, thái giám trong cung của ta đâu có đãi ngộ như vậy.”

“Chuyện đêm qua, nàng đều…”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài có một tên thị vệ quen thuộc bước tới. Hắn ta mặc áo giáp bạc, trông oai phong lẫm liệt.

“Tri Hạ.”

Cô bạn thân đang ngồi xem kịch, mắt đỏ hoe, như một con mèo ngửi thấy cỏ bạc hà, xông lên ôm chầm lấy tên thị vệ. Cô ấy thản nhiên gõ gõ vào áo giáp của người ta, phát ra tiếng kêu leng keng,

“Cái này nhìn cũng không tồi nhỉ, thị vệ các người cũng được phát quần áo mới sao?”

Tên thị vệ sững sờ, hắn ta cứng đờ quay đầu, trao đổi ánh mắt với tiểu thái giám.

Tôi ôm mặt tiểu thái giám kéo hắn quay lại, “Nghĩ gì thế?”

Tiểu thái giám nhẹ nhàng cười, xoa xoa dái tai tôi, “Nghĩ A Linh của ta, sao lại… ngây thơ đến vậy.”

Chén rượu đó đã thêm quá nhiều “liều”, khiến tôi và bạn thân đều không nhớ rõ chuyện đêm đó.

Ngày thường, tôi thấy tiểu thái giám e thẹn thì luôn không nhịn được mà trêu chọc hắn. Sau khi say rượu, tôi thực sự sợ rằng những ý nghĩ đen tối trong đầu sẽ tràn ra, làm điều gì đó vượt quá giới hạn với hắn.

Cô bạn thân tiến độ nhanh hơn tôi vài lần, ném một quả nho vào miệng, “Nếu mày thực sự muốn biết, thì tự mình đi hỏi đi, tao không chịu nổi cái vẻ lúng túng này của mày đâu!”

Cô ấy xách tôi như một con thỏ, đặt trước mặt tiểu thái giám.

Lúc đó, tiểu thái giám đang thản nhiên ngồi bên ao trong Ngự hoa viên, cho mấy con cá chép béo mập ăn giúp Thái hậu.

Để tương xứng với hắn, tôi còn đặc biệt tìm một bộ đồ cung nữ để thay, do dự một lúc, tôi thăm dò hỏi, “Đêm hôm đó, chúng ta có ôm nhau không?”

“Ừ.”

“Có hôn nhau không?”

“Ừ.”

Lòng tôi kinh ngạc, hóa ra đã hôn nhau rồi, vậy mà tôi còn giả vờ e lệ mấy ngày liền, biết thế đã vồ lấy hắn mà hôn rồi.

“A Linh, sao không hỏi tiếp nữa?”

Tôi quay đầu lại, tiểu thái giám đang nhìn tôi, ánh mắt trìu mến. Đã ôm rồi, hôn rồi, còn có thể làm gì nữa?

Tôi chợt nghĩ ra điều gì đó, lập tức tiến lại ôm lấy một cánh tay của hắn, “Có những thứ không có thì thôi, chàng đừng tự ti.”

Nói xong, tôi còn cảm thấy chưa đủ, lại lấy một ví dụ, “Chàng xem tên Hoàng đế kia, tuy hắn có, nhưng hắn ‘yếu’!”

Ánh mắt tiểu thái giám trở nên u ám, dường như không được tôi an ủi, hắn giận đến bật cười, từ kẽ răng nặn ra từng chữ, “Thật sao?”

“Tất nhiên!”

Tôi vỗ ngực cam đoan với hắn, “Trong lòng ta, chàng là người đặc biệt, ta không coi trọng tên Hoàng đế đó, nhưng nhất định sẽ không bỏ rơi chàng.”

Tiểu thái giám im lặng một lúc, hắn đưa tay, xoa rối mái tóc trên đầu tôi.

6

Từ khi tôi và bạn thân mỗi người tìm được một cặp, cuộc sống nhàm chán này mới thêm vài phần hương vị. Nhưng ngay khi chúng tôi đang ngọt ngào, cha tôi lại gửi thư về nhà.

Nghe nói hai cô con gái thật giả của ông ấy vào cung nửa năm, không một ai được Hoàng đế sủng ái. Triều thần đều chỉ trỏ, cười nhạo ông ấy có hai cô con gái vô tài vô sắc, không được lòng thánh.

Cha tôi tức giận, viết liền một mạch mười trang thư. Năm trang đầu tiên là tố cáo chúng tôi, năm trang sau lại kèm theo kinh nghiệm phong phú của ông ấy, chỉ cho chúng tôi cách tranh sủng.

Tôi đọc kỹ năm trang sau hai lần, cuối cùng kết luận, “Cha nên tự mình vào cung đi, có kinh nghiệm phong phú như vậy, dù tuổi có cao, nếp nhăn có nhiều, lại là đàn ông, chắc chắn Hoàng đế cũng sẽ sủng ái ông ấy lên tận trời.”

“Khụ khụ.”

Tiểu thái giám bên cạnh dường như bị sặc trà, ho liên tục vài tiếng, một lúc lâu sau mới bình thường trở lại. Tên thị vệ ngồi đối diện, nhịn cười đến đỏ mặt.

“Sao lại ho như vậy?”

Tôi quan tâm ghé lại, vừa định đưa tay sờ trán xem nhiệt độ, lại chợt nhớ đến bài kinh nghiệm dài dòng của cha.

“Lời trên giấy hóa nông cạn.”

Tôi nghiêng eo, ngồi lên đùi hắn. Nhưng mắt vẫn chớp chớp, rất nghiêm túc đưa tay lên trán hắn, “Bị gió thổi trúng sao?”

Khoảng cách giữa hai người đột nhiên được rút ngắn, tiểu thái giám thuận thế đưa tay ôm lấy eo tôi. Sau đó, tôi thấy mặt hắn từng chút, từng chút đỏ lên.

Hắn quay đầu đi, lộ ra vành tai đỏ ửng như máu, “Không sao, ta chỉ không cẩn thận bị sặc thôi.”

Bình thường tôi trêu chọc tiểu thái giám lâu như vậy, cũng không thấy hắn xấu hổ đến mức này, chẳng lẽ bức thư của cha thực sự có hiệu nghiệm kỳ diệu?

Tôi vô thức dịch chuyển một chút, muốn ngồi thoải mái hơn, không ngờ lại chạm phải thứ gì đó nóng bỏng. Chưa kịp suy nghĩ kỹ, bên ngoài có tiếng cung nữ the thé vang lên, “Hai vị Quý phi nương nương, Thái hậu triệu kiến.”

Thái hậu?

Tôi bàng hoàng, nhìn bạn thân một cái, trong lòng không hiểu sao có chút lo lắng.

Từ khi vào cung, vị Thái hậu này vẫn luôn không thích chúng tôi, chưa từng triệu kiến. Lần này lại đặc biệt sai người đến mời hai chúng tôi, chẳng lẽ đã phát hiện ra điều gì rồi?

“Binh đến tướng đỡ, nước lên thuyền nhô.”

Tôi hít một hơi thật sâu, quay người vào phòng lấy ra hai cái bọc vải nặng trịch. Hai cái bọc này chứa đầy vàng bạc châu báu mà tôi và bạn thân đã tích góp.

Xem phim cung đấu nhiều, luôn cảm thấy hoàng cung không phải nơi tốt đẹp, nên cứ tích trữ, đợi đến khi không sống nổi nữa, sẽ giả chết trốn đi.

Tôi nghiêm trọng đưa cái bọc của mình cho tiểu thái giám, bạn thân cũng đưa cái của cô ấy cho tên thị vệ.

“Hai người đợi chúng ta ở ngoài cung điện phía Tây, nếu thực sự bị Thái hậu phát hiện, chúng ta sẽ tìm cách trốn thoát, sống một cuộc sống đôi lứa!”

“Đúng vậy.” Bạn thân bổ sung, “Chúng ta đã hối lộ thị vệ ở đó, cũng tìm người làm thuốc giả chết, còn mua nhà ở ngoài cung, nếu có thể thoát khỏi kiếp nạn này, chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài làm một đôi uyên ương hoang dã.”

Tiểu thái giám đưa tay lên, dùng ngón tay cái xoa xoa má tôi, khóe môi nở một nụ cười khó hiểu, “Được.”

7

Tuy nhiên, tôi và bạn thân rõ ràng đã nghĩ quá nhiều rồi. Thái hậu hiền từ gọi chúng tôi ngồi xuống.

Bạn thân tôi cảnh giác, “Cẩn thận, cái ghế này sẽ không có kim châm, muốn biến chúng ta thành nhím chứ?”

Thái hậu cười bảo người đưa trà cho chúng tôi. Tôi cẩn thận nhận lấy, ra hiệu cho bạn thân, “Cẩn thận, lỡ trà này có độc, muốn tiễn chúng ta về Tây Thiên.”

Nhưng ghế đã ngồi, trà cũng đã uống. Tôi và bạn thân không những không khó chịu, mà còn khỏe mạnh hơn.

“Trà này, không tồi chứ?”

Trong mắt Thái hậu lóe lên một tia cười, “Ai gia đã thêm không ít thuốc bổ vào, hai đứa vào cung cũng đã được một thời gian rồi, vẫn nên sớm hạ sinh long tự, để ai gia có thể ôm cháu đích tôn.”

Tôi và bạn thân nhìn nhau, từ khi vào cung đến nay, ngay cả mặt Hoàng đế cũng không biết, nói gì đến chuyện hạ sinh long tự, không đội hai chiếc mũ xanh cho hắn đã là may rồi.

“À, đúng rồi, các con chuẩn bị tiệc Trung thu đến đâu rồi? Nếu có gì không hiểu, cứ việc đến hỏi ai gia.”

Thái hậu nhìn tôi, cười tươi, “Nếu có gì không hiểu, cứ đến hỏi.”

Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy Thái hậu nhìn tôi rất chân thành, còn mỗi khi bà ấy quay sang nhìn bạn thân, lại luôn có chút mỉa mai.

Lại trò chuyện nhàn rỗi thêm nửa canh giờ, khi đi ra, hai mí mắt của bạn thân đã gần như dính vào nhau, “Mày có cảm thấy, giọng nói của Thái hậu hơi quen không?”

Tôi chợt lóe lên một ý, “Có phải rất giống con hổ lớn đêm hôm đó không?”

“Khoan đã, đừng bận tâm đến con hổ lớn nữa.”

Bạn thân nhìn về phía xa, nơi tiểu thái giám và thị vệ đang đợi chúng tôi, “Mày có nghĩ đến việc phải làm gì với tiệc Trung thu không?”

Trong cung này không có Hoàng hậu, hậu cung vẫn do Thái hậu nắm quyền, tôi và bạn thân có rất ít tiếng nói.

“Dù sao cũng có Thái hậu lo liệu, chúng ta không cần bận tâm.”

Bạn thân thất vọng, “Chu Thời Linh, mày không phải luôn nói mình là con giun trong bụng tao sao? Tao đã nói rõ ràng như vậy rồi mà mày vẫn chưa phản ứng lại?”

Tên thị vệ và tiểu thái giám bước tới, họ đứng đó không hiểu chuyện gì, “Sao lại cãi nhau thế?”

Tiểu thái giám nắm lấy ống tay áo của tôi, nhẹ nhàng kéo một cái.

“Ý của tao là,” Bạn thân chỉ vào mặt mình, rồi lại chỉ vào mặt tôi, “Tiệc Trung thu, chúng ta đẹp như vậy, lỡ bị cái tên Hoàng đế ‘yếu’ kia nhìn trúng thì sao?”

Một giây trước còn đang quan tâm tôi, giây sau tiểu thái giám trượt chân, suýt nữa thì ngã sấp mặt.

“Mày nói đúng.”

Tôi gật đầu một cách nghiêm túc, ôm lấy tiểu thái giám yếu ớt của mình,

“Vì không bị Thái hậu phát hiện, chúng ta cứ ở trong cung thêm vài ngày nữa, lấy thêm chút vàng bạc châu báu là được.”

“Nhưng nếu bị Hoàng đế nhìn trúng, đó không phải là chuyện tốt.”

Bộ não tôi xoay chuyển, nghĩ ra một ý tưởng tồi tệ.