Chương 3

8

Đêm tiệc Trung thu, tôi lấy một chậu tro than từ nhà bếp. Trộn với phấn son, tôi thoa đều lên mặt. Trang điểm xong, tôi quay sang hỏi tiểu thái giám, “Thế nào?”

Trong mắt người yêu, người đẹp như Tây Thi, hắn đầu tiên cười cười, rồi nghiêm túc nói, “Không hề giống giả xấu, A Linh vẫn xinh đẹp như vậy.”

“Thật sao?”

Đàn ông có thể nói dối, nhưng bạn thân thì không. Tôi đá tung cửa điện của bạn thân, “Mau xem lớp trang điểm này của tao thế nào? Anh nhà tao nói vẫn đẹp.”

Bạn thân tặc lưỡi vài tiếng, “Anh nhà mày mở bộ lọc ảo thật đấy.”

Bạn thân đánh giá như vậy, tôi mới hoàn toàn yên tâm.

Thế là đêm tiệc Trung thu, tôi với khuôn mặt đen nhẻm, bạn thân với một bộ y phục kỳ quái, hai chúng tôi thản nhiên ngồi vào vị trí của mình. Cả buổi tiệc chìm trong im lặng chết chóc.

Vài vị đại thần và nữ quyến đều nhìn xuống, không dám nhìn chúng tôi thêm một lần nữa.

Chỉ có người cha rẻ tiền của chúng tôi, ông ấy nhận ra ánh mắt thương hại của người khác, quay đầu nhìn về phía chúng tôi.

“Phụt!”

Trà ngon như vậy đã phun ra từ miệng ông ấy. Cha tôi kinh ngạc mở to mắt, ông ấy nhìn tôi, rồi lại nhìn bạn thân ngồi đối diện, mặt lúc xanh lúc trắng lúc đỏ lúc đen, như một bảng màu bị đổ, không thể nào miêu tả được.

Nhân lúc bệ hạ còn chưa đến, cha tôi ra hiệu cho tôi và bạn thân, hùng hổ đi ra ngoài, ra hiệu cho chúng tôi đi theo. Bạn thân đảo mắt, dùng khẩu hình bảo tôi, “Mày đi đi.”

Được rồi, tôi đi thì tôi đi.

Tôi nhanh chóng đứng dậy, cho lui cung nữ hầu hạ phía sau, đi theo cha.

Cha tôi tức giận lắm, ông ấy đi loạn xạ như một con ruồi mất đầu trong Ngự hoa viên, đột nhiên dừng lại,

“Nghịch nữ! Hai đứa và Tri Hạ đã làm gì trong cung? Sao lại ăn mặc như thế này?”

Tuy nhiên, vừa quay đầu lại, ông ấy lại giật mình, tôi trang điểm mặt quá đen, gần như hòa vào màn đêm, nhìn qua chỉ thấy chuỗi ngọc trên đầu lấp lánh và bộ cung trang tươi sáng.

Cha tôi hít một hơi lạnh, “Thời Linh, tuy con không phải con ruột của ta, nhưng những năm qua ta vẫn luôn nuôi dưỡng con bên cạnh, coi con như con gái ruột mà dạy dỗ, những lễ nghi con đã học đi đâu hết rồi?”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, bên cạnh một hòn non bộ truyền đến tiếng động dính dính. Giống như một đôi uyên ương hoang dã đang lén lút.

Cha tôi tức giận, ông ấy lập tức muốn cho tôi thấy ông ấy tuân thủ lễ giáo như thế nào, ghê tởm những kẻ không biết lễ nghĩa như thế nào.

Ông ấy bước nhanh vòng qua hòn non bộ, ho mạnh vài tiếng, giọng nói vang dội, “Các ngươi ở cung nào? Dám… như vậy!”

Tôi đi theo sau ông ấy, ló đầu ra. Và sau đó, tôi nhìn thấy mặt của bạn thân và thị vệ.

May mắn là họ ăn mặc chỉnh tề, chỉ có miệng dính vào nhau, một chân của bạn thân còn gác lên eo của tên thị vệ.

Cha tôi rơi vào một sự im lặng kỳ lạ. Ông ấy giơ chiếc lồng đèn trong tay lên, nheo mắt lại, như thể đang nhận dạng.

Cuối cùng khi nhận ra người trước mặt là con gái mình, ông ấy tuyệt vọng, tay run lên, chiếc lồng đèn rơi xuống đất.

Tên thị vệ nhanh tay nhặt lồng đèn lên, giọng nói trầm ấm, “Phương Tể tướng, ta…”

“Câm miệng!”

Cha tôi ôm đầu, cả cái mũ quan cũng bị lệch. Ông ấy nhìn cô con gái thật môi đỏ mọng, rồi lại quay sang nhìn cô con gái giả giống như một con gấu đen, nửa ngày không nói nên lời.

Vì chuyện của bạn thân đã bị bại lộ, vậy thì chuyện của tôi và tiểu thái giám cũng không cần giấu nữa. Tôi ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vai cha, “Cha, cha đừng lo lắng, con cũng không cô đơn, thật ra con cũng tìm được một người rồi.”

Cha tôi run rẩy đứng dậy, “Ta phải về tạ tội với bệ hạ, tự thỉnh cáo lão hoàn hương.”

“Phương Tể tướng.”

Tên thị vệ bước lên một bước, đỡ lấy tay của cha, “Ta đưa ngài về.”

Cha tôi dường như già đi mười tuổi trong nháy mắt, ông ấy quay đầu lại, lúc này mới chính thức nhìn tên thị vệ.

Động tác của ông ấy đột nhiên cứng đờ, khuôn mặt trắng bệch trở nên đỏ bừng, “Ngươi, ngươi là Tiêu tướng quân?”

9

Lần này đến lượt tôi và bạn thân ngây người.

“Tướng quân? Cha, cha nói chàng ấy là ai?”

Bạn thân nhanh chóng tiến lên, bẻ mặt tên thị vệ, nhìn trái nhìn phải. Còn tên thị vệ thì đứng yên không động đậy, mặc cho bạn thân hành động.

“Tri Hạ, ta…”

Mắt bạn thân sáng lên, “Ta nói mà, sao chàng lại toàn là việc nhàn, cả ngày đều có thể đến bầu bạn với ta.”

Cô ấy khoác tay lên vai tôi, “Bà đây có mắt nhìn người không hả, lúc đó cả đám thị vệ đi qua, tao đã cảm thấy anh ấy khí chất phi phàm, quả nhiên, câu được một vị tướng quân.”

Tôi giơ ngón tay cái lên, “Xứng đáng là bạn thân tốt của tao.”

Giọng cha tôi đã khàn đi, ông ấy ngước mắt lên, “Tiêu Nhược Phong, con gái ta tuy không được sủng, nhưng cũng là Tĩnh Quý phi do bệ hạ đích thân phong, ngươi làm loạn hậu cung, đáng tội gì?”

Tôi ghét nhất nghe cha nói mấy thứ văn vẻ này, vội vàng kéo bạn thân sang một bên. Hai người thì thầm hồi lâu, bạn thân lại nhắc đến chuyện đó.

“Anh nhà tao hóa ra lại là tướng quân, vậy chắc chắn quen biết không ít thanh niên tài tuấn, mày nghĩ kỹ chưa, đời này chỉ có một mình tiểu thái giám, chuẩn bị ăn chay cả đời sao?”

“Ừ.”

Tôi hầu như không do dự, gật đầu.

Ăn chay cả đời thì sao chứ, tiểu thái giám nhà tôi có “ý thức phục vụ” mạnh mẽ mà. Đêm nào tôi cũng hưởng thụ không kém gì bạn thân cả.

Ở ngoài cũng đã khá lâu, trong lòng mỗi người đều có chuyện riêng, vội vàng trở lại tiệc.

Hoàng đế vẫn chưa xuất hiện, có thái giám truyền chỉ nói bệ hạ long thể không khỏe, đang nghỉ ngơi trong tẩm điện.

Lời đã nói ra, thì không còn gì phải kiêng dè nữa. Thấy tiệc sắp kết thúc, lần này tôi kéo cha lại.

Cha tôi rõ ràng vẫn còn tức giận, “Sao? Còn gây ra họa gì nữa, nói hết ra đi. Cha ngươi đã quá nửa đời người, đang tuổi lên pháp trường chịu chém đầu đây.”

Tôi nhất thời nghẹn lời, nhìn xung quanh, chắc chắn không có ai khác đi qua, mới dám kéo tiểu thái giám từ sau lùm cây ra.

Tiểu thái giám vẫn mặc bộ y phục trơn đó, hắn nhìn cha tôi ngẩn người một lát, rồi nhanh chóng dùng tay áo che mặt.

Cha tôi cười lạnh một tiếng, “Đứa này tìm người kém hơn đứa kia đúng không? Tri Hạ ít ra còn biết tìm một tướng quân, con lại đi tìm một thái giám? Cái thứ không có gốc rễ này, cũng xứng với con gái ta sao?”

“Cha, đừng nói như vậy.”

Tôi che chở như thể bảo vệ con, dựa vào người tiểu thái giám, “Con chỉ thích A Cẩn, bất kể chàng ấy là thị vệ hay thái giám, con đều thích chàng ấy.”

Cha tôi hít một hơi thật sâu, “Vậy sao lại che mặt, không dám gặp người?”

“Con rể xấu cũng phải gặp bố vợ, bỏ tay ra, ta muốn xem là cái thứ gì.”

Cha tôi nghẹn lại.

Ngực ông ấy phập phồng kịch liệt, đồng tử co lại, run rẩy quỳ xuống đất, “Bệ hạ!”

“Ở đâu?”

Tôi nắm lấy tay áo của tiểu thái giám, tò mò nhìn xung quanh, không thấy ai khác. Ở đây chỉ có tôi, tiểu thái giám và cha.

Đã biết tôi và cha đều không phải Hoàng đế, vậy thì…

Tôi sững sờ, từ từ ngẩng đầu lên, va vào đôi mắt đen láy của tiểu thái giám.

10

Đêm hôm đó.

Tôi trằn trọc không ngủ được.

Thảo nào lần đầu gặp mặt, tiểu thái giám và thị vệ đều có vẻ mặt cứng đờ. Cũng thảo nào mỗi lần tôi ở trước mặt tiểu thái giám chê bai Hoàng đế, hắn cũng sẽ không vui.

Những điều kỳ lạ trước đây giờ đều có lý do. Tôi vùi đầu vào chăn, đến nửa đêm vẫn còn mở mắt.

Thật là tạo nghiệt mà.

Tôi dứt khoát đầu tóc bù xù chạy đến cung của bạn thân, cũng không bận tâm người ta có đang sống trong thế giới riêng hay không, thẳng tiến đến cái giường đó, chen vào giữa hai người.

Tiêu Nhược Phong: “…”

Bạn thân tôi đá một cái vào Tiêu Nhược Phong, “Cút đi, tối nay bảo bối của ta đến rồi, không cần chàng nữa.”

Tiêu Nhược Phong oán giận nhìn bạn thân một cái, lặng lẽ mặc quần vào. Tôi thành thạo chui vào chăn của bạn thân, chỉ ló mỗi đầu ra, “Mày có biết tiểu thái giám là ai không? Hắn lại là Tiêu Thần Cẩn, cái tên Hoàng đế đó!”

Bạn thân bình thản lấy một quả đào đã rửa sạch cho vào miệng, “Vậy cũng coi như mày có mắt tinh tường, có thể nhìn Hoàng đế thành thái giám.”

Thật ra điều này cũng không trách tôi được, hôm đó lần đầu tôi nhìn thấy Tiêu Thần Cẩn, hắn chỉ mặc một bộ y phục màu trơn đơn giản, khí chất sạch sẽ.

Tiêu Thần Cẩn ngước nhìn nụ hoa mới nở trên cành cây, khi quay đầu chú ý đến tôi thì hơi sững người, rồi nhanh chóng quay đi.

Tôi còn tưởng mình đã câu được một chú thỏ trắng ngây thơ, không ngờ lại là một con sói đuôi to trắng trợn như vậy.

“Tao cũng nhớ ra một vài chuyện rồi.”

Bạn thân lại cắn một miếng đào, “Đêm hôm say rượu đó, Thái hậu quả thực có đến, chuyện của hai chúng ta cũng bị bà ấy phát hiện, chỉ là bị anh nhà mày đè xuống thôi.”